密室之中，时间仿佛凝滞，唯有程凡魂体内缓慢流淌的力量，证明着外界光阴的变迁。
九转还魂丹不愧为疗伤圣品，龙眼大小的金丹悬浮于程凡魂体核心之上，散发出柔和而磅礴的金色光晕。
精纯至极的生机与魂力如同涓涓细流，无需刻意引导，便自主融入他破碎的魂体之中。
所过之处，那些狰狞的裂痕以肉眼可见的速度弥合，黯淡的魂光重新变得凝实。
原本需要数月甚至更久才能稳定下来的本源重创，在这股强大药力的滋养下，竟在短短数日间便恢复了七七八八。
魂体强度甚至因这破而后立的经历，以及丹药中蕴含的某种玄奥道韵，比之前更显精炼坚韧，隐隐触及了某个瓶颈。
但左臂的麻木感并未随着主体魂体的强大而消退，反而因为感知的敏锐，更加清晰地呈现出一种诡异的空。
仿佛是那部分魂体结构被某种力量从根本上改写了，化作了一片秩序与虚无交织的混沌区域。
程凡尝试调动魂力探入其中，只能感受到一种沉寂、冰冷的、仿佛能湮灭一切有形之质的波动。
它像一道沉睡的疤痕，暂时无害，却无人知晓其下酝酿着何种未知。
更迫在眉睫的威胁，来自灵魂深处的紫黑色烙印——夏侯桀的追魂印。
尽管程凡利用异变后的左臂虚无之力，在其外围构筑了一层纤薄却异常坚韧的无形屏障，大大削弱了其直接的诅咒侵蚀，但这烙印本身的存在，就是一个不断散发着恶意的信标。
屏障可以隔绝大部分伤害，却无法完全掩盖其波动。
程凡能感觉到，在那屏障之外，始终有一道阴冷如毒蛇般的意念在徘徊、试探。
试图寻找屏障的薄弱点，或者等待着他自身出现松懈的瞬间。
夏侯桀，从未放弃。
这一日，程凡从深沉的调息中缓缓苏醒。
魂体伤势已基本无碍，澎湃的力量在体内流转，但他不敢有丝毫大意。
他抬起右手，那柄玄玑断剑依旧被他紧紧握着，剑柄传来的那丝铮铮铁骨般的暖意，已成为他对抗追魂印阴寒的重要倚仗。
他目光落在左臂上，心念微动，尝试更精细地操控那层虚无屏障，同时分出一缕极细微的魂力，模拟着追魂印的阴毒波动，轻轻触碰屏障。
“嗤……”
一丝微不可闻的湮灭声在灵魂层面响起，那缕模拟的魂力瞬间消散，被屏障自身的秩序湮灭特性所化解。
有效！程凡心中稍定，这证明他构筑的防御并非被动承受，而是具备一定的主动化解之能。
但紧接着，那紫黑色烙印仿佛被这细微的刺激惊醒，猛地一阵灼热，一股更强烈的阴毒诅咒之力爆发开来，狠狠冲击着无形屏障。
程凡闷哼一声，魂体剧震。
屏障剧烈波动，荡漾起层层涟漪，虽然最终稳固下来，但那瞬间的冲击力，依旧让他心有余悸。
夏侯桀的力量，隔着不知多远的距离，依旧如此可怕，这追魂印不除，他永远无法真正安心。
就在他准备再次加固屏障时，密室墙壁无声滑开，陆巡使的身影出现在门口。
他依旧是那副冷峻模样，但眼神中却比往日多了一丝凝重。
“看来九转还魂丹药效非凡，你的恢复速度超出预期。”
陆巡使目光如电，在程凡身上扫过，尤其是在其凝实的魂体和看似平静的左臂上停留一瞬。
“感觉如何？”
“魂体已无大碍，多谢陆巡使与司丞大人赐药。”程凡起身，恭敬行礼。
“只是左臂异状与那追魂印，依旧棘手。”
陆巡使点了点头，走到近前，伸出二指，指尖清辉闪烁，轻轻按在程凡眉心，进行更深入的探查。
片刻后，他收回手指，眉头微蹙。
“魂体根基稳固，甚至更胜往昔，可喜。左臂…其内蕴之力，诡谲难明，福祸难料，暂无良策，只能靠你自行摸索。至于这追魂印……”他语气沉凝。
“夏侯桀近日催动愈发频繁，司丞大人布下的天机混淆之术，压力倍增。他虽无法精准定位至此，但大致范围已然锁定，巡夜司的暗探，近日在附近区域活动明显加剧。”
程凡心中一凛。“他们怀疑到这里了？”
“不是怀疑，是确定你就在这片区域。”陆巡使冷声道。
“永夜鬼城虽大，但能让司丞大人亲自出手遮掩天机的地方不多。巡夜司正在逐步排查，留给我们的时间，不多了。”
“司丞大人有何安排？”程凡直接问道。
宇文冮既然让他尽快恢复，绝不会只是让他躲在密室里。
陆巡使看着他，眼中闪过一丝复杂之色。“司丞大人要见你，随我来，带你去个地方。”
跟在陆巡使身后，程凡第一次离开了那间庇护他许久的密室。
外面是一条幽暗曲折的地下通道，墙壁上镶嵌着发出惨淡绿光的磷石，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的阴灵气息。
通道两旁时而出现一些紧闭的石门，门上刻画着不同的符文，有的森严，有的诡秘。
偶尔有身着巡游司服饰的身影无声掠过，气息皆是不弱，对陆巡使恭敬行礼的同时，目光也不忘在程凡这个生面孔身上停留一瞬，带着审视与好奇。
程凡能感觉到，这片地下区域，才是巡游司真正的核心所在之一。
七拐八绕之后，前方出现了一扇毫不起眼的黑色石门，门上没有任何符文，光洁如镜。
陆巡使在门前站定，取出一枚暗金色的令牌，按在石门中央。
无声无息间，石门向内滑开，露出其后一片朦胧的光景。
“进去吧，司丞大人在里面等你。”陆巡使侧身让开，并未打算一同进入。
程凡深吸一口气，迈步踏入。
门后的景象豁然开朗，是一片奇异的虚空。
脚下是如镜面般光滑的无垠平面，倒映着上方璀璨却陌生的星空，星辰排列诡异，散发着冰冷死寂的光辉。
虚空中央，宇文冮负手而立，依旧是一身暗红官袍，在这片星空背景下，显得格外深邃莫测。
“感觉如何？”宇文冮并未回头，声音平淡地传来，在这片虚空中回荡。
“回司丞大人，伤势已愈，但隐患未除。”程凡如实回答，走到宇文冮身后数步远处站定。
“嗯。”宇文冮缓缓转身，目光落在程凡身上，那目光仿佛能穿透一切表象，直抵本质。
“魂体淬炼得不错，玄玑战将的遗泽，看来你消化得很好。那柄断剑，亦是与你有缘。”
程凡心中微动，知道在这等人物面前，许多事情无法隐瞒，便坦然道。
“侥幸得前辈遗泽，护住灵台不灭。”
宇文冮不置可否，转而问道。
“对于当前局势，你怎么看？”
程凡略一沉吟，整理思绪道。
“夏侯桀借题发挥，意在裂魂渊深处的秘密。巡游司拒不交人，已成明面冲突。城隍庙态度暧昧，意在平衡。我们看似被动，但裂魂渊内的封印与守门人，或可成为破局关键。”
“不错，能看到这一层，证明裂魂渊之行让你成长了许多。”宇文冮眼中闪过一丝赞许。
“被动防守，绝非良策。夏侯桀想进去，我们便让他进去，不仅要让他进去，还要帮他一把。”
程凡凝神静听。
“巡夜司已正式向城隍庙申请，要求组建联合探查队，进入裂魂渊清剿外侧生物，评估隐患。城隍庙已初步同意。”宇文冮语气平淡，却带着一丝冰冷的算计。
“本座已在城隍面前据理力争，巡游司必须主导此次行动，至少，要有人参与并监督。”
“大人是想让我……”程凡隐约猜到了答案。
“不是让你一个人去。”宇文冮打断他。
“此次联合探查，巡游司会派出一支小队，由陆巡使带队，而你，作为特邀顾问，随队同行。”
“特邀顾问？”程凡一怔，他这个身份，在巡夜司那边可是挂了号的凶手和要犯。
“正是。”宇文冮嘴角微勾。
“明面上，你是唯一从裂魂渊深处活着出来，并带出关键信息的人，对内部环境最为了解，不可或缺。暗地里，夏侯桀必然也会派人混入探查队，甚至他本人可能会以某种形式关注。你的追魂印，就是最好的诱饵。”
程凡瞬间明了。
宇文冮这是要把他摆在明处，一方面利用他的情报价值，另一方面，则是以他为饵，引诱夏侯桀一方在裂魂渊内动手。
而巡游司，则可以在熟悉的战场，借助封印和守门人之力，反过来清除敌人。
“当然，此举风险极大。”宇文冮看着他，目光锐利。
“裂魂渊内本就凶险万分，如今再加上虎视眈眈的巡夜司精锐，以及那被蚀化的守门人……你，可敢再去？”
程凡沉默片刻，抬起头，目光坚定。
“险中求存，本就是蚀界常态。既然退无可退，唯有迎难而上。属下愿往！”
他没有选择，留在鬼城，迟早会被夏侯桀找到；深入裂魂渊，虽有万千凶险，却亦有一线生机，甚至……反败为胜的机会！
“很好。”宇文冮满意地点点头。
“此次行动，你的任务有三：其一，引导探查队，避开我巡游司已知的几处隐秘布置；其二，尽可能将巡夜司的人，引向被蚀化的守门人所在区域；其三，保全自身，寻找机会，彻底解决你身上的追魂印。”
说着，他袖袍一拂，三样物品飞向程凡。
一枚龙眼大小，通体剔透，内部仿佛有云雾流转的珠子——匿踪珠，可极大程度遮掩气息，关键时刻激发，能短时间屏蔽追魂印的感应。
一张材质奇特，触手冰凉，上面用暗金色线条勾勒出复杂路径的皮质地图——裂魂渊部分区域详图，比程凡之前见过的任何地图都要精细，标注了几处危险的灵异节点和相对安全的路径。
最后，则是一枚古朴的青铜符箓，上面刻着一个古老的遁字——小虚空遁符，一次性消耗品，激发后可瞬间远遁百里，是保命的底牌。
“这些，算是对你此次任务的资助。”宇文冮道。
“记住，裂魂渊内，变数极多，见机行事，无需拘泥于既定计划。陆巡使会配合你。”
“多谢司丞大人！”程凡将三样物品郑重收起，心中稍安。
有这些准备，生存几率无疑大增。
“去吧，陆巡使会带你熟悉队员，明日辰时，出发。”宇文冮挥了挥手，身影逐渐融入背后的璀璨星空，消失不见。
程凡对着虚空躬身一礼，转身走出了这片奇异空间。
石门之外，陆巡使依旧等在那里。
“见过了？”他问道。
程凡点头。“明日出发。”
陆巡使不再多言，转身带路。“跟我来，见见你的临时队友。”
两人穿过几条通道，来到一处较为宽敞的石厅，厅内已有三人在等候。
一人身着黑色劲装，面容冷硬如铁，背负一柄造型奇特的连鞘长刀，刀鞘上刻满了镇压符文，浑身散发着生人勿近的凌厉气息。
正是陆巡使本人麾下的得力干将，名为冷锋，擅攻伐，修为精深。
另一人则是个身材矮小瘦削的男子，穿着一身灰扑扑的袍子，眼睛滴溜溜乱转，显得十分机灵，甚至有些贼眉鼠眼。
他手里把玩着几枚古旧的铜钱，身上气息飘忽不定，陆巡使介绍他叫灰鼠，精通遁术、机关、陷阱，是探路和破解灵异规则的好手。
最后一人，却让程凡有些意外。
那是一名女子，身着素白长裙，面容清丽绝俗，却带着一种不食人间烟火的淡漠，周身缭绕着淡淡的药香和纯净的魂力波动。
她安静地站在角落，仿佛与周围的阴暗环境格格不入，陆巡使称她为白芷，司内最好的药师与魂疗师，负责小队后勤与治疗。
这三人，显然就是此次巡游司派出的核心队员。
看到陆巡使带着程凡进来，三人的目光齐刷刷落在程凡身上。