经过一番对树苗身体的摸索，它总算是勉强能“看”到这个世界了。
林间的腐臭气息愈发浓烈，像是某种不祥的力量在悄然蔓延。
透过树皮的缝隙，方小柔隐约看到远处的森林边缘。
暗紫色的雾气正缓缓升腾，地面上原本生机勃勃的草木开始枯萎。
甚至连泥土都泛起不自然的黑灰色泽。
“暗元素污染？一万年前就开始？”
方小柔在心中吐槽，系统面板却毫不留情地跳出新的提示：
【警告：暗元素浓度持续上升，预计12小时内将完全侵蚀当前区域。建议尽快采取行动，寻找净化方法或转移位置。】
“转移位置？我一棵树，连根都拔不出来，怎么转移？”
……
方小柔气得想想笑，但它很快意识到，抱怨解决不了问题。
女神那句“承担后果”还在耳边回响。
显然，这个世界的麻烦不会因为它是一棵树就网开一面。
它强迫自己冷静下来，重新审视系统面板。
【光合作用】开启后成长值目前正是可怜的10点每小时。
也就是说正常情况下，自己是光合作用的话刚好能偿还自己每小时10点的“债务”。
但那样他的收益就是更无情的零蛋。
而新提示的“暗元素污染”直接让它的成长效率砍半。
也就是说，即便白天能正常吸收阳光，每小时的成长值也只有5点。
如今还要被倒扣10点，净收益是-5点。
这简直是地狱难度开局！
“不行，我必须想想办法……”
方小柔强迫自己冷静下来，脑海中飞速运转，试图找到一线生机。
它现在是一棵树，行动能力几乎为零。
就在这时，系统面板再次闪烁，弹出一行新的信息：
【任务触发：初试罪孽】
【任务描述：暗元素污染源于时间悖论的裂隙，罪孽者需证明自身价值，净化污染源或存活至污染消散。】
【任务奖励：成长值+500，技能点+1，解锁属性面板】
【失败惩罚：成长值清零，进入沉睡状态】
“嗯？居然触发了任务！”
但既然系统提示有“净化方法”或“转移位置”两个选项，说明一定有解决的办法。
“净化……净化……”
它反复咀嚼这个词，忽然灵光一闪。
“如果暗元素是污染，那我能不能通过某种方式吸收或者中和它？
毕竟，我是棵树，植物不就是吸收二氧化碳、净化空气的能手吗？”
它立刻重新审视系统面板，试图寻找任何与“净化”相关的线索。
面板上除了【光合作用】和成长值的提示外，并没有其他技能或道具的说明。
方小柔注意到，系统提到【背负罪孽的神谕者】的描述中，有“成长型”三个字。
“成长型？难道随着成长我还要付出更多的成长点吗？”
不管了！
虽说所有玩家都叫神谕者，但是女神大人肯定不会就这样撇下自己不管的！
死了还怎么赎罪？
眼下没有其他办法，不尝试即死，尝试可能会死。
等死，不如拼一把再死！
它试着集中注意力，感知自己的树苗身躯。
细小的枝芽微微颤动，树皮缝隙间似乎有微弱的能量流动。
方小柔将意念沉入这股能量，试图引导它与周围的暗元素接触。
【检测到暗元素接触，触发隐藏条件：初级元素感知】
【新技能解锁：元素感知（初级）——可感知周围环境中的元素波动，当前可识别：光元素、暗元素。】
“我就知道女神大人不会抛弃我......”
方小柔心中一喜，没想到自己的尝试居然真的触发了新技能。
它立刻激活【元素感知】，试图弄清暗元素的来源和性质。
随着技能发动，方小柔的“视野”变得更加清晰。
林间的暗紫色雾气在它的感知中化作无数细小的黑色颗粒。
它们像是活物般在空气中游走，侵蚀着周围的草木。
远处的森林边缘，暗元素的浓度最高，隐约有一个模糊的轮廓在雾气中若隐若现。
像是一个散发污染的源头。
“那个鬼东西……就是污染的根源？”
方小柔暗自揣测，但它也清楚，以自己现在的状态，根本不可能靠近那个地方。
它必须先保住自己，找到对抗暗元素的方法。
“我想想......当初生物老师是怎么教的来着？植物晚上吸收氧气的那个操作叫什么来着？”
方小柔此刻真是悔不当初，以他焚书坑儒的文化水平，一时半会真想不起来这个叫什么？
毕业多年，除了个光合作用，其他的学名都还给老师了。
“呼吸作用，好像叫呼吸作用吧......”
【恭喜领悟到新技能：呼吸作用】
方小柔此刻似乎有些明白了。
是不是自己得先知道具体的操作流程，最后在给这个流程命名。
或者说，知道它的名字——就等同于领悟了新技能？
方小柔的思路逐渐清晰将暗元素类比为二氧化碳。
利用类似植物净化空气的原理来吸收和中和，或许真的可行。
就这么简单？毕竟，光与暗听起来就是天生的对立面。
它决定赌一把，试试能不能将暗元素“吸”进体内，转化为自己的成长资源。
它深吸一口气——当然，作为一棵树，这只是个心理动作。
然后它全力运转【元素感知】，将意识集中在周围的暗元素颗粒上。
那些细小的黑色颗粒在它的感知中缓缓靠近。
像被无形的引力牵引，逐渐贴近它的枝芽和树皮。
【尝试吸收暗元素……】
系统面板跳出一行提示，方小柔屏住“呼吸”，紧张地等待结果。
片刻后，新的提示接踵而至：
【暗元素吸收成功，触发隐藏机制：元素转化（初级）】
【新技能解锁：元素转化（初级）——可将吸收的暗元素转化为微量成长值或光元素，当前转化效率：10%。】
【当前成长值：0（-4）】
【暗元素影响：降低40%】
“成了！道爷成了！哈哈！”
方小柔心中狂喜，没想到自己的胡乱类比居然真的奏效！
虽然转化效率只有10%。
但这意味着它不仅能对抗暗元素的侵蚀，还能从中榨取一点成长值，简直是意外之喜。
只要自己努努力，把暗元素侵蚀速度降下来。自己就能重新获得成长值收益了……
起码目前看来，只要让成长值不低于0，自己就不会沉睡。
它立刻投入到“吸收-转化”的循环中。
枝芽微微颤动，贪婪地捕捉空气中的暗元素颗粒。
每一缕暗元素被吸入后，都在它的树皮缝隙间被分解。
一部分转化为微弱的光元素，强化了它的抗性。
另一部分则化作成长值，缓慢推高它的进度条。
【当前成长值：0（-3）】
【暗元素影响：降低30%】
......
方小柔越干越起劲，感觉自己仿佛从一棵被动挨打的小树苗，变成了一个小型“污染净化器”。
但它也很快发现，暗元素的浓度越高，吸收的难度就越大。
“看来得先提升自己，再去搞定那个源头。”方小柔暗自盘算。
它瞥了一眼任务面板，【初试罪孽】的任务要求是“净化污染源或存活至污染消散”。
“虽说没有任务规定时间。但是，一个小时内自己没有把暗元素对自己的影响降到0%，自己就要沉睡了……”
既然【呼吸作用】和【元素转化】都是通过类比地球植物的机制领悟的。
方小柔开始回忆生物课上的其他知识点。
“植物除了光合作用、呼吸作用，还有啥来着？蒸腾作用？根系吸收？”