墨辰的匕首紧贴着那名外门弟子的咽喉，冰冷的杀意让那名弟子浑身僵硬，脸色惨白如纸，裤裆处甚至隐隐传来一股骚臭味，竟是吓得失禁了。
“师…师兄饶命！我…我真的只是来采药的…我叫赵明，是灵药峰的外门弟子…任务玉牌在此…”他颤抖着从怀里摸出一枚青云宗外门任务玉牌，声音带着哭腔。
顾沧溟上前一步，接过玉牌，神识扫过，确认无误，确实是灵药峰发布的采集“阴凝草”的任务，地点也标注在黑风涧外围。
炎铮皱着眉，嫌弃地捂了捂鼻子：“啧，就这点胆子，也敢来黑风涧这种地方采药？”
云杳杳的目光却在那名弟子赵明身上细细打量着。她的神识感知远超旁人，此人表面上吓得魂不附体，心跳如鼓，气血翻涌，看似毫无破绽。但在他眼底深处，却隐藏着一丝极难察觉的慌乱，并非完全源于被发现的恐惧，更像是一种…任务即将失败的不甘和焦急？而且，他的灵力波动似乎有种极其隐晦的滞涩感，不像是正常修炼所致。
“采药？”云杳杳缓缓开口，声音平淡，“阴凝草喜阴，却畏极煞。黑风涧深处煞气弥漫，外围也受其影响，阴凝草早已绝迹多年。灵药峰的任务发布，何时如此不严谨了？还是说…你接的是个假任务？”
赵明身体猛地一颤，眼神闪烁了一下，急忙辩解：“不…不是的！师姐明鉴！或许是发布任务的师兄弄错了地点…我，我看奖励丰厚，就想着来碰碰运气…”
“碰运气？”云杳杳走到他刚才潜伏的地方，脚尖轻轻拨开地面的浮土，露出下面一层极其细微、几乎与泥土融为一体的灰色粉末，“用‘隐息粉’来碰运气？这东西可不便宜，一个外门弟子，舍得用在这种明显不可能完成的任务上？”
隐息粉，一种能极大隐藏自身气息和灵力波动的特殊药粉，价格不菲，常用于潜行、暗杀或侦查。
赵明的脸色彻底变了，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。
顾沧溟眼神一厉，剑指已然点出，一道禁锢灵力瞬间打入赵明体内。炎铮和凌昊也立刻上前，将其牢牢制住。
“说！谁派你来的？目的何在？”顾沧溟的声音冰寒刺骨。
赵明面如死灰，闭口不言，一副任凭处置的模样。
墨辰的身影无声无息地出现在他身后，阴影仿佛活物般缠绕上赵明的身体，一种针对神魂的阴冷压力缓缓渗透：“我的手段，不会让你轻易死的。”
赵明猛地睁开眼，眼中充满了恐惧，但依旧咬紧牙关。
云杳杳摆了摆手，阻止了墨辰。她蹲下身，平视着赵明，双眸之中仿佛有幽深的漩涡在转动。她没有动用任何搜魂之类的霸道法术（那会留下明显痕迹且可能触发对方神魂中的禁制），而是极其隐晦地调动了一丝冥界之主的权柄之力——对于生灵情绪与灵魂波动的绝对感知。
“你在害怕…但不是怕死。”云杳杳的声音带着一种奇异的穿透力，直抵人心，“你在怕…任务失败后的惩罚？你的家人？还是其他什么被掌控的东西？”
赵明的瞳孔骤然收缩，呼吸变得更加急促。
“你的灵力根基虚浮，带有一种被强行催谷的痕迹，还夹杂着一丝…令人不快的阴冷。这不是青云宗正统功法该有的样子。”云杳杳继续缓缓道，每一句话都像锤子敲打在赵明的心防上，“让我猜猜，你背后的人，用某种手段控制了你，许诺你好处，或者拿捏着你的把柄，让你来监视黑风涧的动静？尤其是…有没有高阶修士前来探查？比如…我们？”
赵明的心理防线在云杳杳这精准的“猜测”和冥界权柄的无形影响下，终于崩溃了。他瘫软在地，涕泪横流：“我说…我说…是…是赵乾师兄…他让我来的…”
“赤阳宗赵乾？”炎铮一愣，“那个纨绔？他能有这脑子？”
“不…不是赵乾师兄本人…”赵明慌忙摇头，“是他身边的一个老仆…灰鹫老人…他找到我，给了我灵石和隐息粉，说我只要在黑风涧附近盯着，看到有宗门核心弟子以上修为的人前来探查，尤其是…尤其是忘忧峰的人，就立刻用传讯符报告…事成之后，他能帮我筑基…我…我卡在炼气八层太久了…我没办法…”
灰鹫老人？顾沧溟等人对视一眼，对此人并无印象。
“传讯符呢？”云杳杳问。
赵明哆哆嗦嗦地从怀里掏出一枚黑色的、造型诡异的传讯符。
云杳杳接过，神识一扫，便察觉到此符被下了极其阴毒的禁制，一旦激发，不仅会传递信息，还会瞬间抽干持有者的神魂和生命力，杀人灭口！
“好狠的手段。”云杳杳眼神一冷，随手将传讯符上的禁制抹去（对她而言这种禁制如同儿戏），然后递还给赵明，“现在，激发它，告诉那边，一切正常，并未发现任何异常。”
赵明惊恐地看着她：“可…可是…”
“照做。”云杳杳的语气不容置疑，“否则，你现在就会体验到比死更可怕的事情。”
在墨辰阴影之力的压迫和云杳杳那深不可测的威慑下，赵明只得颤抖着激发了传讯符，按照云杳杳的指示，传递了虚假信息。
做完这一切，赵明彻底瘫软在地，仿佛被抽走了所有力气。
“大师兄，怎么处理？”凌昊看向顾沧溟。
顾沧溟沉吟片刻：“带回宗门，交由戒律堂详细审讯。或许能挖出更多关于那个灰鹫老人和赤阳宗的线索。”他意识到，赤阳宗的问题，可能远比想象的要复杂，或许并不仅仅是一个纨绔子弟的跋扈那么简单。
云杳杳却道：“暂且不要打草惊蛇。戒律堂内部，也未必干净。”她想起了天道所说的“内应”。一个能侵蚀天道的组织，其渗透范围可能超乎想象。
“先将他秘密关押在忘忧峰，让师尊看管。我们暗中调查那个灰鹫老人和赤阳宗。”云杳杳做出了决定。
顾沧溟想了想，点头同意。如今的小师妹，无论是实力还是谋略，都足以让他信服。
墨辰如同拎小鸡一般将失魂落魄的赵明提起，隐入阴影之中，先行返回忘忧峰。
剩下的四人心情都有些沉重。黑风涧的发现已经令人心惊，如今又牵扯出疑似被渗透的赤阳宗和神秘莫测的灰鹫老人。敌人仿佛一张无形的大网，正在悄然收紧。
“我们先回宗门。”顾沧溟沉声道。
返回青云宗的路上，气氛有些沉默。云杳杳一直在沉思。
回到忘忧峰，将赵明交给师尊后（师尊只是淡淡瞥了一眼，便挥手布下禁制将赵明囚禁于偏殿），云杳杳将自己关在了房里。
她需要整理思绪。赤阳宗这条线虽然意外，但或许是一个突破口。一个附属宗门的纨绔子弟身边，竟然藏着能驱使眼线、动用如此阴毒手段的人物，这绝不正常。那个灰鹫老人，很可能是一条小鱼，但顺着这条小鱼，或许能摸出更大的鱼。
但更重要的是她之前提出的“星火围狩”计划。这个计划宏大而漫长，需要谨慎的第一步。
她铺开一枚玉简，以神识在其中勾勒起来。首先是已知信息：天道伤痕、“暗噬”之力、窃取点、可能被渗透的大世界、内应……
然后是己方力量：她自己（恢复中）、师尊（深不可测）、五位师兄（潜力股）、青云宗（可有限借助）、此方小世界天道（初步唤醒）……
最终，她的目光落在了玉简上一处标记——位于青云宗势力范围边缘，一个名为“碧水界”的小世界上。这是她从宗门古籍和天道模糊感应中筛选出的一个目标。
碧水界，一个以水属性灵气为主的小世界，实力不强，最高修为者不过化神期。古籍记载，其界域屏障近百年时有微弱波动，界内似乎偶有天灾异变，但并未引起太大关注。天道感应中，那里的天道意志虽然微弱，却并未被“暗噬”之力完全侵蚀，更像是在苦苦挣扎抵抗，仿佛被一层无形的网慢慢勒紧。
“就是这里了。”云杳杳手指点在那枚标记上，“第一个‘星火’。”
碧水界距离不远，实力适中，情况典型且尚未完全恶化，最适合作为试点。既能实践她的计划，积累经验，也能真正帮助到一个正在遭受苦难的世界。
但如何介入，是个问题。直接告诉对方“你们天道快被勒死了，我们是来帮忙的”？估计会被当成疯子或者入侵者打出来。
需要一个合理的身份和理由。
云杳杳想了想，嘴角微微上扬。她有了主意。
她走出房间，找到正在商议事情的顾沧溟和炎铮。
“大师兄，二师兄，我们是不是该接个‘正经’的宗门任务，出去历练一下了？”云杳杳笑眯眯地问道，“总待在宗门里，修为怎么提升嘛。”
顾沧溟和炎铮一愣，随即明白了她的意思。以宗门任务为幌子，前往碧水界调查并尝试实施“星火”计划。
“好主意。”顾沧溟点头，“我去宗务堂看看是否有前往碧水界或其附近世界的任务。”
“不用看了。”云杳杳从怀里掏出一枚任务玉简，“刚好有一个。碧水界的附属家族周家，发布求助任务，称其家族禁地近年异动频频，有邪祟溢出伤人，求助附近宗门修士前往清剿。奖励还不错哦。”
顾沧溟和炎铮：“……” 你什么时候去宗务堂接的任务？！而且这任务听起来就像是为你量身定做的！
两人对视一眼，再次深刻体会到这位小师妹行事之莫测。
“既然如此，那我们便接下这个任务。”顾沧溟压下心中的怪异感，“此次前往碧水界，情况不明，不宜人多。我、杳杳，再加上…四师弟（凌昊）一同前往。二师弟，五师弟，你们留守忘忧峰，协助师尊，并暗中调查赤阳宗和灰鹫之事。”
凌昊心思细腻，感知敏锐（尤其与煞气死气相关），同去能帮上忙。炎铮性子略急，墨辰需负责情报，留守更为合适。
安排已定，众人各自准备。
三日后，云杳杳、顾沧溟、凌昊三人，以接取宗门任务的名义，悄然离开了青云宗，乘坐跨域传送阵，前往那个即将点燃第一簇“星火”的小世界——碧水界。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，一道模糊的灰色身影，悄然出现在青云宗山门外，望着他们离去的方向，发出了一声阴冷的低笑，随即化作一缕青烟消失不见。