马蹄声刚歇，靖王的吼声就跟炸雷似的撞在基建重镇的城楼上——不是异族骑兵那种乱糟糟的喊杀，是裹着怒火的咆哮，震得城砖缝里的灰往下掉，连墙根下的草都跟着打颤。
方正刚从粮仓策马赶回来，马缰绳在手里绕了两圈还没拴稳，眼角就瞥见城外黑压压的兵阵：靖王骑在高头大马上，银甲蹭得发亮，连阳光都晃眼，手里的长枪直指城楼，眼神凶得能吃人。
“方正！你给老子滚出来！”靖王的声音裹着风刮上来，唾沫星子都快溅到城楼上，“异族那群废物不中用，老子亲自来收拾你！乖乖开门投降，饶你和城里的人不死！再犟，老子屠了城，拆你的驿道、砸你的水利枢纽，让你这几年的基建全他娘的打水漂！”
城楼上的兵卒攥着弓，指节白得泛青，手都在抖——城外至少五千人，刀枪竖得跟林子似的，铁皮甲胄反光晃眼；可城里能打的壮丁加起来才一千多，一半还是刚从粮仓撤回来的百姓，胳膊上缠着的布条有的还渗着红。周勇凑到方正身边，手紧紧攥着箭囊带子，声音发紧：“方大人，他们连撞城锤都带来了！那锤子裹着铁皮，足有半人粗，再等会儿，城门怕是要被撞裂！”
方正眯眼往下瞅，靖王身后四个兵卒正推着撞城锤往城门挪，铁皮蹭着地面，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声，听得人牙酸。他回头喊：“李青瑶！把全国民生账抱来，就找咱镇周边那几页粮价！王小二，带二十个壮丁去城门后扛木杠，再拎几桶桐油——他们敢撞，就往门上浇油扔火把！”
“哎！”李青瑶抱着账本跑过来，纸页哗啦啦响，她手指在折角的那页戳了戳，递到方正眼前：“方大人，这页记着王家庄和李村的粮价！去年没驿道时八文一斤，现在才六文，百姓都认这个数，昨天还有人跟我算过账呢！”
“就用这个。”方正接过账本，指尖在“六文”那两个字上按了按，大步走到城楼边，朝着城下喊：“靖王！你口口声声说毁基建，你问问城里的百姓，他们答应不答应！”
这话刚落，城里就传来一阵骚动。王阿婆拎着半袋烟雾弹跑上来，布袋子蹭着台阶，灰都沾到了裤腿，她急得直跺脚：“方大人！俺刚在巷口听见有人嘀咕，说‘城外五千人，咱的锄头拼不过刀枪，不如开城门投降保条命’！”
方正心里一沉——刚才在粮仓打退异族时，大家还围着粮囤欢呼，没成想靖王来得这么快，人心转眼就慌了。他举起账本，对着城里的百姓喊：“父老乡亲们！大家看看这账本！王家庄去年冬天粮价八文一斤，多少人缩在被窝里饿肚子？现在驿道通了，南方的粮运过来，才六文！张村去年旱天，地裂得能塞进拳头，是咱修的水利渠引了水，才收了半仓粮！这些都是咱的活路啊！”
有个拄着拐杖的老丈慢慢挪过来，指甲缝里还沾着泥土，颤巍巍地抓住方正的衣角：“方大人，俺知道基建好，可城外五千人，刀枪比咱的锄头硬，咱……咱打不过啊……”
方正蹲下身，拍了拍老丈的手背，声音稳得像城墙上的砖：“打不过也得打！靖王毁了基建，就是断咱的活路！他今天屠了咱这镇，明天就能去邻县抢！你们想想，去年没驿道，买一斤粮多花两文，一家五口一个月就多花三百文——这钱是你们刨地、织布攒的，不是大风刮来的！这不是守我，是守你们自己的家、自己的粮！”
这话刚落地，人群里就有个壮丁站出来，胳膊上缠着新换的布条，布条还渗着新鲜的红，他攥着磨尖的锄头，声音有点哑却很响：“方大人说得对！俺不投降！俺家去年靠水利渠收了三石粮，要是靖王毁了渠，明年俺家就得饿肚子！俺跟他拼了！”
接着，越来越多的人跟着喊：“不投降！守家！守基建！”连之前小声嘀咕投降的人，也攥紧了手里的镰刀，往后退了退，挤到人群里。王阿婆把布袋子往地上一放，叉着腰喊：“俺们还有烟雾弹！去年在粮仓能呛跑异族，今天照样能呛得他们找不着北！”
城楼下的靖王见城里没乱，反而喊得更凶，气得马鞭往马背上抽，抽得马鬃乱飞，马“嘶”地人立起来：“给老子撞！今天非要把这破城门撞开不可！”
四个兵卒咬着牙推着撞城锤往城门冲，“咚”的一声闷响，震得门轴“吱呀”叫，门后的壮丁手都麻了，攥着木杠的指节更白了。“快！往城门上浇桐油！”王小二喊着，壮丁们拎着油桶往上浇，桐油味混着尘土气，呛得人直咳嗽，顺着门板往下流，滴在地上亮晶晶的，沾了灰就变成黑印子。
“扔火把！”方正喊了一声，城楼上的兵卒掏出火折子，“嗤”地吹亮，点着了火把往下扔。桐油一遇火，“轰”的一声，城门上就烧起了火，火舌舔着门板，冒着黑烟，吓得推撞城锤的兵卒往后退——有个兵卒的衣角被火星燎到，赶紧伸手去拍，慌得差点摔进护城沟。
“废物！一群废物！”靖王气得在马上转圈，马鞭抽得马直蹦，“拿水来！灭火！继续撞！今天撞不开这城门，老子砍了你们的头！”
兵卒们拎着水桶往城门上浇，“哗啦”一声，火小了点，可门板被烧得发黑，裂开了细缝，风从缝里钻进来，带着焦糊味。“方大人，城门快顶不住了！”周勇喊着，抽出一支箭搭在弓上，“咻”地射出去，箭擦着一个兵卒的胳膊过去，钉在地上，可兵太多，根本挡不住——又有几个兵卒扛着木梯往城墙边跑。
方正摸了摸腰间的驿道信号牌，牌面被摸得发亮——按说巴图带着骑兵早该到了，可驿道方向连点尘烟都没有，难道路上出了岔子？他踮脚往北边看，只有空荡荡的驿道，土路上的车辙印都快被风吹平了，心里的焦虑像潮水似的往上涌，可脸上没露半分——他要是慌了，城里的人就更没主心骨了。
就在这时候，靖王又朝着城楼喊，声音带着得意的狠劲：“方正！你别等了！你的草原盟友来不了了！老子早就派人去截他们了！今天，你插翅难飞！”
城楼上的百姓听见这话，刚稳下来的心又慌了。有个年轻兵卒攥着弓，小声嘀咕：“要是巴图大人不来，咱真的顶不住了……”这话像颗石子，扔在人群里，不少人都低下了头，手里的锄头攥得松了点。
方正把账本卷起来，往城垛上一敲，声音响得镇人：“就算巴图没来，咱也能守！驿道是咱一砖一瓦铺的，哪里有坑、哪里能藏人，咱比谁都清楚；水利是咱一锹一锹挖的，哪里能存水、哪里能泄洪，咱也比谁都明白！靖王想毁咱的活路，没那么容易！”
他回头对王小二说：“你带几个人去水利枢纽，把之前改的导流闸关紧了——那闸能存水，要是他们攻进来，就把水引到城边的沟里，淹他们的脚！”又对李青瑶说：“你去驿站点烽火，把‘艾草青青’的信号放出去，让周边互助点赶紧派兵来——就算慢，也得让靖王知道，想吞了这镇，没那么简单！”
“好！”王小二拎着锄头就往下跑，路过城边时，还拍了拍那个嘀咕的年轻兵卒：“怕啥？去年修水利时，咱跟硬石头较劲都没怕，还怕他们这群没良心的？”李青瑶也抱着账本跑了，账页在风里飘得哗啦啦响，路过巷口时，还不忘喊了句：“张婶，帮着烧点开水，烫他们的手！”
城里的百姓也动起来了——有壮丁扛着石头往城墙上堆，石头砸得台阶“咚咚”响；有妇人围着大铁锅烧开水，水汽冒着白气，烫得人不敢靠近；连那个拄拐杖的老丈，也挪到城边帮着递石头，嘴里念叨：“俺孙子去年靠驿道运的粮才活下来，俺得守着，不能让靖王毁了……”
靖王见城里还在抵抗，气得眼睛都红了，又一挥手：“给老子放箭！往城楼上射！把他们的弓手全射下来！”
箭雨“嗖嗖”地往城楼上射，带着破空的尖响，有的箭钉在城垛上，有的擦着人的耳边飞过。兵卒和百姓赶紧躲在城垛后，有个壮丁没躲及，胳膊被箭擦到，血一下子就渗出来，染红了袖子。他咬着牙，把箭拔下来往地上一扔：“娘的！跟他们拼了！”说着就拿起石头往下扔，正好砸中一个兵卒的头，那兵卒“哎哟”一声倒在地上，不动了。
方正躲在城垛后，捡起一支掉在地上的箭，箭杆还带着体温——应该是刚才那个壮丁掉的。他搭在弓上，瞄准推撞城锤的兵卒——那兵卒正低着头使劲，铁皮撞城锤在他手里晃得厉害。“咻”的一声，箭正好射中那兵卒的胳膊，兵卒“哎哟”一声倒在地上，撞城锤“哐当”砸在地上，溅起一片土。
“好！”城楼上的人欢呼起来，几个兵卒跟着射箭，城下的兵卒不敢再往前冲，往后退了两步，看着城楼上的人，眼里带着怯意——有的兵卒还偷偷往怀里揣干粮，一看就是想跑。
靖王气得在马上转圈，马鞭抽得马直蹦，突然停住，对着城楼喊，声音带着要挟的狠劲：“方正！你不是在乎基建吗？老子给你半个时辰！再不投降，老子就先烧了城外的驿道！那驿道是你花了半年铺的，石头一块一块搬的，烧了多可惜啊！”
方正心里一紧——驿道是传信和运粮的关键，要是被烧了，不仅没法跟周边互助点联系，冬天的粮也运不进来。他抬头看了眼日头，太阳已经偏西，影子拉得老长，半个时辰很快就过。他摸了摸腰间的信号牌，牌上的“驿”字被摸得发亮，心里盼着能有马蹄声传来，可驿道方向还是静悄悄的。
城楼下的靖王见方正没说话，冷笑一声，声音更得意了：“怎么？不说话了？半个时辰后，老子要是没看见你开门，就先烧驿道，再撞城门！你自己选！是保你的基建，还是保城里人的命！”
说着，靖王抬手让兵卒停下进攻，自己坐在马上等，银甲在太阳下反光，眼神里满是笃定——他算准了方正在乎基建，只要拿驿道要挟，方正肯定会投降。
城楼上的百姓也慌了，有个婶子攥着手里的布巾，布巾都快被绞烂了，小声说：“驿道要是烧了，咱冬天的粮可咋运进来啊？俺家还存着两袋粮，不够吃一冬天的……”
方正攥紧了账本，指节都白了，账本纸页硌得手心发疼。他知道靖王是故意戳他的软肋，可现在没别的办法，只能等。他回头对周勇说：“再往城门后加两根木杠，多浇点桐油，就算他们烧了驿道，城门也得守住！”
周勇刚要转身，就听见远处传来一阵马蹄声——不是靖王的兵那种杂乱的“咚咚”响，是草原铁骑特有的、整齐的“嗒嗒”声，震得地面都有点颤！方正赶紧往驿道方向看，尘烟里插着狼旗，狼旗在尘烟里飘得猎猎，老远就听见草原骑兵的吆喝声：“冲啊！帮方大人守城！”
“是巴图！巴图来了！”方正心里一喜，对着城下喊：“靖王！你不是说巴图被截了吗？你看看那是谁！”
靖王回头一看，脸“唰”地就白了——他派去截巴图的兵，到现在还没回来，原来早就被巴图收拾了！可他嘴上还硬，马鞭往马背上抽得更狠：“就算巴图来了又怎么样？老子有五千兵，他就几百人，照样打不过老子！”
话刚落，巴图的骑兵就冲到了兵阵后，十几个骑兵同时甩绳套，“嗖嗖”几声，绳套精准套住了最前面几个兵卒的马腿。“靖王！你勾结异族害百姓，今天老子跟方正兄弟一起收拾你！”巴图的吼声传过来，带着草原人的粗犷，草原铁骑跟着喊，声音震得人耳朵疼。
靖王的兵卒慌了，有的往回撤，有的举着刀不敢动，还有的偷偷往后挪——刚才异族被打退，现在又来草原铁骑，他们心里早就怕了。方正趁机喊：“靖王的兵卒们！你们也是百姓出身！他三个月不给你们发粮，还让你们拼命，跟着他有啥好下场？现在投降，咱还能给你们分粮！”
有个兵卒扔下刀，对着城楼喊：“俺投降！俺不想跟靖王干了！俺娘还在家等着俺送粮回去，再拖下去，娘该饿肚子了！”说着就往城里跑，后面跟着几个兵卒，也扔下了刀，有的还把头盔摘了，露出满是汗的脸。
靖王见兵卒倒戈，气得差点从马上摔下来，他举起长枪，对着倒戈的兵卒刺过去：“废物！老子杀了你们！”
可刚刺中一个兵卒，巴图就策马冲了过来，绳套“唰”地甩出去，正好套住靖王的马腿。马“轰隆”一声栽倒，靖王从马背上摔下来，银甲磕在地上，发出“哐当”一声，他龇牙咧嘴地想爬起来，可腿被马压着，半天动不了。“快！抓住靖王！”方正喊着，城楼上的兵卒和百姓冲了下去，围着靖王，手里的锄头和刀都指着他，有的还往他身边扔石头。
就在这时候，远处传来一阵号角声——不是草原的，也不是靖王的，是朝廷的号角声，沉得像闷雷！方正心里一沉，回头一看，尘烟里插着绣龙的旗帜，旗帜上的龙纹绣得密实，风一吹，金线反光。兵卒的甲胄也亮得晃眼，一看就是朝廷的禁军！
“那是谁的兵？”巴图凑过来，手里还攥着绳套，眉头皱得能夹死蚊子，“是来帮靖王的？还是……”
方正摇了摇头——他没通过驿道给朝廷发过求救信，皇帝怎么会突然派兵来？难道是其他藩王借朝廷的名义来的？他手不自觉摸了摸腰间的民生账，账页硌得手心发紧，看着越来越近的兵阵，心里犯起了嘀咕：要是这兵是来帮靖王的，刚稳住的局面又要乱；可要是皇帝的兵，他们为啥来得这么巧？难道……皇帝早就知道靖王要反？
本章完