戈壁的风裹着沙粒，刮在脸上像小刀子割似的，火辣辣地疼。
驿道收尾的工地上，铁铲撞击碎石的“叮当”声此起彼伏，士兵和牧民们干得热火朝天，可回纥部的壮丁却连个影子都没见着。
吐迷度攥着羊皮卷轴，指节捏得发白，眉头拧成了死疙瘩，急吼吼地对方正说：“帝师，不是俺们回纥部不守信！沙陀部的人昨天还在俺们草场边界晃悠，眼神凶得能吃人——壮丁都派来修驿道，家里的牛羊没人守，万一他们趁机抢了去，俺们部落今年就得喝西北风，这损失谁扛得住？”
方正刚要搭话，突厥部首领阿史那“啪”地拍了下大腿，粗声粗气地接茬：“俺也觉得邪乎！今早派去查看互市选址的小子回来报，沙陀部的几个汉子在粮仓附近转来转去，手里拿着树枝在地上画圈圈，嘴里还念念有词，看着就像在测绘啥要害地方！”
方正心里一沉。骨咄禄昨天在帐篷里答应得痛快，转头就搞这些小动作，显然没半点真心合作的意思。他瞥了眼一旁的骨咄禄，这老狐狸正低头摩挲着腰间的短刀，刀鞘上的铜扣被摸得发亮，嘴角挂着一丝若有若无的阴笑，眼神里藏着算计。
“骨咄禄首领，”方正语气平静，却带着股不容置疑的威压，“吐迷度担心草场安全，阿史那说你部的人在测绘粮仓，这事你怎么说？”
骨咄禄猛地抬头，眼神凌厉如刀，拍着胸脯嚷嚷：“俺部的人测绘粮仓？纯属造谣！那粮仓是咱们所有人的命脉，俺们是想看看位置合不合理，万一遇着风沙埋了粮，大伙儿喝西北风去？”他话锋一转，看向吐迷度，语气带着挑衅，“至于草场边界的人，那是俺们的牧人在放羊，难不成你们回纥部的草场，连羊的影子都不许靠近？”
“你少狡辩！”吐迷度气炸了，手“唰”地按在腰间的弯刀上，刀鞘摩擦发出刺耳的声响，“去年你们抢俺们的羊，全是待产的母羊！当时怎么不说‘误会’？现在装什么好人！”
“那是你们的羊先越界啃了俺们的草场！”骨咄禄也“腾”地站起身，帐篷里的空气瞬间凝固，压得人喘不过气，“俺们只是把羊赶回去，是你们的人先动手打人，还折断了俺弟弟的胳膊，这笔账俺还没跟你们算呢！”
眼看两人就要拔刀相向，阿史那皱着眉上前一步，粗着嗓子劝道：“都别吵了！现在最重要的是互市！要是你们俩打起来，互市黄了，谁也别想赚茶叶盐巴，到时候只能接着喝风沙！”
方正抬手按住两人，沉声道：“吵解决不了问题。吐迷度担心草场安全，我让禁军派一支小队，在回纥和沙陀的草场边界日夜巡逻，一旦发现有人越界挑事，直接拿下。”
他转头打量着骨咄禄，眼神里带着审视：“粮仓的位置是官府勘察定的，周围有禁军日夜守卫，不用你们额外操心。如果你部真的想为互市出力，就赶紧派壮丁来帮忙，别搞这些让人起疑的小动作。”
骨咄禄眼神闪烁了一下，手指在刀鞘上摩挲了片刻，突然咧嘴一笑，语气变得格外爽快：“好！帝师都这么说了，俺沙陀部岂能不给面子？俺现在就派人去叫壮丁，再让俺部的精锐跟禁军一起巡逻，保证互市万无一失！”
吐迷度愣了一下，显然没料到骨咄禄会这么痛快——以前这老狐狸可是出了名的斤斤计较，半点亏都不肯吃，从来不会这么好说话。阿史那也凑到方正耳边，压低声音嘀咕：“这骨咄禄不对劲，这里面肯定有猫腻。”
方正点了点头，心里跟明镜似的：骨咄禄这是在放烟雾弹，表面配合，实则指不定在策划什么更大的阴谋。但眼下，先把互市筹备起来才是关键，只能先顺着他的话来。
“既然骨咄禄首领这么爽快，那咱们就把丑话说在前面。”方正从怀里掏出一份拟好的契约，“啪”地摊在地上，“互市分红按部落人口分，回纥部人口最多，分三成；突厥部次之，分三成；沙陀部人口最少，分两成；剩下的两成作为互市维护费，三方派人共同管理，账目公开，谁也别想耍滑头！”
“另外，各部落派十个人参与互市管理，回纥和突厥的人负责记账、收税，沙陀部的人负责维持秩序。三方互相盯着，一旦发现有人中饱私囊或者搞破坏，直接取消整个部落的分红！”
吐迷度弯腰盯着契约看了半天，手指点着“三成”的字样，咧嘴笑了：“按人口分，公平！俺们回纥部人多，分的也多，这事俺同意！”
阿史那也凑过来看了看，拍着大腿叫好：“共同管理、账目公开，这样谁也不敢搞小动作，俺突厥部没意见！”
骨咄禄扫了一眼契约，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神里却没半点真心：“帝师考虑得周全，俺沙陀部没意见！为了表诚意，俺还想跟两位首领歃血为盟，以后咱们三方互帮互助，一起把互市做好！”
这话一出，吐迷度和阿史那都愣住了，连方正都觉得意外——歃血为盟是部落间最郑重的约定，骨咄禄这么做，简直像是真的要放下旧仇。
当天下午，沙陀部的壮丁就浩浩荡荡地赶到了工地，足足有两百多人，干活格外卖力，铲沙、夯土样样不含糊。骨咄禄派来的精锐也和禁军一起，在草场边界巡逻，骑马的身影穿梭在沙丘之间，看着倒真像那么回事。
驿道收尾的进度明显加快，牧民们脸上都洋溢着期待的笑容，有的甚至已经开始盘算，互市开张后要换多少茶叶、多少丝绸，帐篷里时不时传来阵阵笑声，透着对好日子的向往。
可方正却没半点放松，他让赵武悄悄盯着骨咄禄派来的那些“精锐”。没过多久，赵武就猫着腰跑回来，压低声音禀报：“帝师，这些沙陀部的人不对劲！他们巡逻时总往驿道的烽火台方向凑，还用石头在地上画烽火台的位置，根本不是在巡逻，是在侦查！”
“而且我瞅见了，他们的领头人就是上次和余党联络员见面的那个随从，腰间还挂着那块可疑的玉佩！”
方正眼神一凝：“继续盯着，别打草惊蛇，我倒要看看，骨咄禄到底想玩什么花样。”
傍晚时分，互市的帐篷已经搭建得差不多了。中原商队运来的茶叶、丝绸堆在帐篷里，淡淡的茶香混着丝绸的清润气息，飘出老远，引得牧民们频频张望。吐迷度和阿史那并肩在帐篷间巡视，时不时低声说笑，看起来倒真像放下了过去的恩怨。
“吐迷度首领，等互市开了，俺们突厥部的狐皮肯定能卖个好价钱，到时候换了茶叶，俺请你喝个够！”阿史那拍着吐迷度的肩膀，语气里满是期待。
吐迷度笑着回应：“俺们回纥部的牛羊也不差！到时候换了丝绸，给部落的姑娘们做嫁衣，保证让她们风风光光的！”
两人的笑声顺着风传到骨咄禄耳朵里，他脸上的笑容淡了几分，悄悄拉过那个领头的随从，嘴唇动了动，声音压得极低。随从点了点头，趁着夜色，猫着腰溜出了工地，身影很快消失在沙丘后面。
赵武立刻让人跟了上去，半个时辰后，派去的人气喘吁吁地回来禀报：“帝师，那个随从去了沙窝子深处，和一个蒙面人见了面！蒙面人给了他一个密封的竹筒，他揣在怀里就往回赶，全程攥得死死的，连口气都不敢大喘，压根没敢打开看！”
“蒙面人有什么特征？”方正追问。
“他穿一身黑衣服，腰间挂着和上次一样的皂角靴吊坠，走路一跛一跛的，肯定是岷王余党的人！”
方正心里咯噔一下：骨咄禄果然还在和余党勾结，这个竹筒里的，多半是余党的新指令。他到底想在什么时候动手？是互市开张当天，还是等驿道完全通车，商队络绎不绝的时候？
当天晚上，方正召集赵武和哈密卫指挥使，在帐篷里秘密部署：“第一，把烽火台的守卫从十人加到二十人，每人都配上火把和弓箭，一旦发现异常，立刻点燃烽火；第二，在互市的粮仓和货物帐篷周围，暗中布置弓箭手，帐篷顶上也安排人盯着，别让任何人靠近；第三，悄悄给吐迷度和阿史那送信，把骨咄禄和余党勾结的事跟他们说清楚，让他们赶紧加强部落戒备，别被蒙在鼓里。”
“要不要现在就把骨咄禄抓起来？”哈密卫指挥使急道，“夜长梦多，万一他提前动手，咱们就被动了！”
“不行。”方正摇了摇头，“现在没有确凿证据，而且沙陀部的人还在工地和互市帮忙，一旦抓了骨咄禄，他的手下肯定哗变，到时候互市黄了不说，还会引发部落大战，得不偿失。”
“那我们就眼睁睁看着他搞阴谋？”赵武攥紧拳头，语气里满是不甘。
“将计就计。”方正冷笑一声，眼神里闪过一丝锐利，“我们假装不知道他的阴谋，继续推进互市筹备，等他动手的时候，再当场揭穿他的真面目，让所有部落都看看他的狼子野心，到时候他就算有一百张嘴也说不清！”
第二天一早，互市的筹备工作进入了最后阶段。牧民们拿着扫帚打扫帐篷，尘土飞扬中满是笑意；商人们小心翼翼地整理货物，茶叶分装成小袋，丝绸叠得整整齐齐，琳琅满目；士兵们腰间挎着刀，在周围来回巡逻，脚步沉稳。
吐迷度急匆匆地找到方正，脸上带着担忧：“帝师，阿史那跟我说了骨咄禄的事！俺们回纥部已经把壮丁分成两拨，一拨来工地帮忙，一拨守着草场和牛羊，要是骨咄禄真敢搞破坏，俺们肯定跟他拼了！”
阿史那也大步走来，手里握着一把磨得发亮的弯刀，语气坚定：“俺突厥部也准备好了！部落里的青壮年都抄起了家伙，只要余党和沙陀部的叛逆敢来，俺们就把他们剁成肉酱，让他们知道厉害！”
方正点了点头，心里涌起一股暖意：“有你们帮忙，我就放心了。互市是为了咱们所有人的利益，只要咱们团结起来，就没有解决不了的问题。”
就在这时，骨咄禄突然带着那个领头的随从走了过来，脸上堆着热情的笑容，手里还提着一壶奶茶：“帝师，俺听说余党还在暗中活动，特意让俺部的人在互市周围又加了一层守卫，里三层外三层，保证不会出任何纰漏！”
方正看着他，眼神平静无波：“多谢骨咄禄首领费心了。有你这么上心，互市一定能顺利开张。”
骨咄禄笑了笑，转身就要走。就在他转身的瞬间，一阵风突然掀起了帐篷的门帘，方正清清楚楚地看到，那个随从趁人不注意，飞快地从怀里掏出一个小小的黑色陶罐，塞进了互市粮仓的柱子后面——陶罐上绑着细细的引线，看着就像炸药。
方正心里一紧，不动声色地给赵武使了个眼色。赵武立刻会意，悄悄给身边两个士兵递了个手势，两人借着整理帐篷的名义，慢慢靠近粮仓。
没过多久，赵武就悄悄回来禀报：“帝师，那个陶罐里确实是炸药，引线长度刚好能在互市开张的吉时引爆！而且我还发现，陶罐底下压着一张纸条，上面画着粮仓的位置，旁边还有个小小的‘桥’字，像是在暗示啥！”
“果然不出我所料。”方正眼神一冷，“骨咄禄是想在互市开张、人最多的时候引爆炸药，炸毁粮仓和货物制造混乱，然后让余党趁机偷袭。那个‘桥’字，说不定是指驿道的桥梁，他可能在桥底下也埋了炸药！”
“那我们现在就把炸药拆了，再派人去检查桥梁！”哈密卫指挥使急道。
“别急。”方正摇了摇头，嘴角勾起一抹算计的笑，“我们先把这罐炸药换成假的，引线也换成不能点燃的，再假装没发现。等互市开张，骨咄禄以为炸药会引爆的时候，我们再当场揭穿他的阴谋，让所有部落都看清他的真面目！至于桥梁，我已经让赵武派人去检查了，一旦发现炸药，立刻拆除。”
赵武点了点头：“好主意！这样一来，骨咄禄不仅无从抵赖，沙陀部的人也会看清他的野心，不会再跟着他瞎闹！”
当天下午，互市的筹备工作全部完成。粮仓里堆满了金灿灿的粮食，散发着谷物的清香；货物帐篷里，茶叶、丝绸、盐巴、牛羊、皮毛、玉石摆得满满当当，看得人眼花缭乱。
牧民们和商人们都盼着明天的开张大典，脸上满是掩饰不住的喜悦。吐迷度和阿史那并肩在互市周围巡视，时不时和牧民们打招呼，气氛融洽得像是一家人。
骨咄禄站在远处的沙丘上，看着这一派热闹景象，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。他以为自己的计划天衣无缝，却不知道，方正已经布下了天罗地网，就等着他自投罗网。
夜幕降临，戈壁的风越来越大，呜呜地像鬼哭，帐篷被吹得“哗啦啦”响。方正站在烽火台上，望着远处漆黑的沙窝子，心里清楚，明天不仅是互市开张的日子，也是和骨咄禄、岷王余党决战的日子。
余党的主力到底藏在哪里？骨咄禄除了在粮仓和桥梁下埋炸药，还有没有其他后手？那个蒙面人为什么会跛脚，会不会是某个熟悉的人？
这些问题像石头一样压在方正的心头。
而远处的沙窝子深处，那个跛脚的蒙面人正对着一群黑衣人发号施令：“明天互市开张的吉时一到，骨咄禄首领就会引爆炸药制造混乱，你们趁机偷袭，把中原商队的货物和西域部落的牛羊全部抢走！要是遇到抵抗，格杀勿论！另外，桥梁那边已经安排好了人，一旦驿道被断，方正就算想求援也来不及！”
黑衣人齐声应道：“是！”声音嘶哑，带着嗜血的凶狠。
蒙面人看着远处互市的方向，眼神里满是贪婪和怨毒：“方正想靠互市稳定西域，简直是白日做梦！明天，就是他和他的通商大计，一起灰飞烟灭的日子！”
他不知道，方正不仅已经猜到了他们的计划，还派人拆除了桥梁下的炸药，更在互市周围布下了埋伏。一场注定载入西域史册的大战，即将在明天拉开序幕。
夜色越来越浓，烽火台上的火把在风中摇曳，光影忽明忽暗，像是在为即将到来的决战，点亮前行的道路。
本章完