夏景帝的手静静搭在扶手上。
喻万春……你既有才，朕便再用你一用。
这漕运改革，阻力重重，正是试金石。
朕倒要看看，在汉阳王的羽翼下，你能将这摊浑水搅动到何种地步。
你若能成事，便是为朕扫清障碍。
你若失败，或生出异心……那便是你自寻死路，届时，汉阳王也护你不住。
至于赵乾……夏景帝眼底掠过一丝幽光。
朕这位皇弟留在汴京的谋士，近来是愈发不安分了。
借此机会，正好看看，还有哪些人，会聚拢到他的麾下。
“高祥。”皇帝的声音不高，却清晰地在殿中回荡。
“老奴在。”高祥立刻趋步上前。
“传朕口谕，喻秋延遇刺受伤，朕心甚悯。赐宫中上等伤药，令其安心静养，朕还等着他为漕运出谋划策！”
话语温和，充满体恤，但刻意强调漕运之事便是又将喻万春架在了火上。
高祥跟随皇帝多年，如何听不出那平静语调下的暗流？
他躬身应道，“是，老奴遵旨。”
夏景帝重新提起朱笔，目光落回奏折之上，仿佛方才一切只是微不足道的插曲。
恩威并施，驱虎吞狼。
将危险的棋子置于更危险的棋局之中，看他挣扎，看他抉择。
这才是帝王之道！
他容得下能臣，甚至容得下有些桀骜的能臣，但绝容不下身在曹营心在汉，或者可能成为他人臂助的能臣。
喻万春，你的命是捡回来了，但你的路，是越走越窄了……
养心殿内，烛火跳跃，映照着帝王沉静如水的面容。
汴京的初冬阴天时候特别多，距离婚礼结束已经有了几日光景。
喻万春斜倚在榻上，窗外是汴京冬日里少有的淡薄阳光，光线映在他依旧缺乏血色的脸上。
他手中捏着一份刚刚由赵乾带来的谕旨抄件，那黄麻纸上的墨迹未干，还带着淡淡草纸特有的冷冽味道。
“经查，刺客乃混入京畿之江洋大盗，因不满漕运新政，挟私报复……现已伏法。”
“原侍卫亲军步军都指挥使刘司正，巡查不力，致使歹人潜入，深负朕望！即行褫夺其职，交部议处！”
“着刑部司郎中孙焕东，暂代指挥使一职。”
喻万春的目光在“江洋大盗”和“孙焕东调任步军都指挥使”这两行字上反复逡巡，嘴角缓缓勾起一丝了然的笑意，冰冷而苦涩。
喻万春想起昨夜高祥传的口谕，面色带着疏离，一下子就对上了。
江洋大盗，却手持军弩？
在皇子与众人环伺之下，精准刺杀后还能几乎全身而退？
这结论，荒谬得令人发笑！
一切都在这一刻串联起来，清晰得如同雪地上的墨迹。
陛下啊陛下，咱俩关系不是挺好的吗？
睡了三四天的喻万春，此刻头脑异常的清醒。
那一箭带来的不仅是剧痛，更像是打醒喻万春的棍棒，让他知道就他的实力，除了站队别无他法，他想起了看过的一句话：两面派注定没有好结果。
夏景帝借这一箭，一是震慑了所有反对漕运改革的势力，用他喻万春的血为他们划下了不敢逾越的红线。
二是顺势将孙焕东这等“懂事”的官员安插进要害部门。
三……或许，也顺便敲打了他这个近来风头过盛、与几位皇子公主乃至汉阳王都牵扯不清的棋子。
他彻底明白了。
自己这场无妄之灾，不过是帝王权术棋盘上的一步。
夏景帝需要改革，也需要绝对的控制。
而他喻万春，既是那把用来破开僵局的利刃，也是需要时刻敲打、防止其脱离掌控的棋子。
所谓的调查、所谓的真相，在至高无上的皇权面前，不过是随时可以涂抹的遮羞布。
升官？
厚赏？
不过是堵天下人悠悠之口的蜜糖，也是安抚他这个“功臣”的补偿。
陛下，您这人心收买的手段，还真是……恩威并施，炉火纯青呢。
“喻先生，” 赵乾的声音打破了沉寂，他始终安静地坐在一旁的绣墩上，观察着喻万春脸上每一丝细微的变化，“您……想明白了？”
他的语气带着一种小心翼翼的试探,汉阳的来信越来越多，有汉阳王的，有两位世子殿下的。
而作为汉阳王府在汴京的话事人，对这位喻万春在了解得越深入后，越是尊敬。。
喻万春没有立刻回答，他将那份轻飘飘的抄件轻轻搁在榻边的小几上，仿佛那是什么肮脏的东西。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片沉静，所有波澜都被强行压下。
“想明白了。” 他的声音有些沙哑，却异常平稳，“劳烦赵兄亲自送来。”
赵乾脸上掠过一丝复杂，他微微倾身，压低了声音，“先生是聪明人。有些事，看破不说破，方能长久。”
喻万春目光掠过窗外那片淡薄的阳光，“是啊，天家心思，深似海。我等臣子，唯有领受圣恩，感激涕零。”
他话语里的凉意，让赵乾有些不自在地挪动了一下身子。
赵乾站起身，整理了一下衣袍，准备告辞。
事已至此，喻万春已然明了自身处境，确实已无再拉他上船的必要，因为他已经被人不容分说地踹了上来。
是乘风破浪还是船毁人亡，已由不得他自己选择。
“既然如此，” 赵乾拱手，“先生继续静养，万望保重身体。汴京这潭水，经此一事，怕是会更浑了。先生日后……步履需更谨慎些。”
这话，算是他作为汴京话事人，能给出的最后一点善意提醒。
喻万春微微颔首，算是回礼，却没有再多言。
赵乾转身，脚步声在寂静的房间里格外清晰，直至消失在门外。
心头的明悟，并未影响喻万春身体的恢复。
相反，或许是因心思不再纠结于遇刺的迷雾，他的恢复速度甚至比太医预料的还要快上许多。
这得益于他习练的升阳功。
此功在此刻像是一门道家传承下来的养生导引术，温养气血，竟然对修复损伤有奇效。
以往他只当是强身健体，以促阴阳之法，未曾想此次重伤，竟显出其不凡之处。
在能够自行盘坐之后，他便每日于榻上运转升阳功心法。
初时，只能引导微弱的内息游走于未受伤的经脉，但随着时日推移，内息渐壮，他开始尝试引导那温煦如春阳般的气息，缓缓靠近背后那狰狞的伤口。
过程极为缓慢，且伴随着难以言喻的麻痒与刺痛，仿佛有无数细小的暖流在伤口深处蠕动、拼接、生长。他能清晰地感觉到，受损的肌肉、经脉，正在以一种超越常理的速度愈合。