三百名军国精锐的身影在晨雾中若隐若现，每人右手都稳稳握着一把刀。刀刃在朦胧天光下泛着冷冽的寒光，细看便知是工匠们夜以继日，赌上性命锻造出的 “圣剑” 仿制品。虽为仿制品，却承载着对抗霍尔凡尼尔的重任，锋利程度非寻常兵器可比。
这些刀形态各异，有的长度远超孩童身高，刀身弧度如弯月，是专为斩断霍尔凡尼尔巨大身躯而造的大快刀。初代哈斯曼的遗书与目击者叙述中，那只巨兽的狰狞样貌早已流传，寻常刀剑难伤其分毫 —— 大快刀便是基于此判断诞生。此外，还有些短小精悍的轻单剑，作为大快刀折断时的备用武器，无论形态如何，都围绕 “打倒霍尔凡尼尔” 这一核心目标。
配备这些武器的三百名士兵，皆是精挑细选的武艺高强之辈，其中有正规军人，也有经验丰富的前佣兵。从去年起，他们的训练便脱离寻常的对人格斗与攻城战略，全为 “对抗霍尔凡尼尔” 量身定制。
帝国安排的异类出现，反倒成了检验大快刀、轻单剑与士兵实力的契机。从某种意义而言，或许来得正是时候，甚至可庆幸这些刀剑首次上阵并非在正式讨伐霍尔凡尼尔的场合。
但现实证明，这些武器根本派不上用场。
敌人为十七只异类及指挥它们的一名女战士。身披漆黑甲胄的女战士战斧一挥，四脚异类便如潮水般扑向军国部队。
一场杀戮就此展开。
异类前进方式诡异，四条腿的前两条从中间被斩断，代之以植入的厚重长枪。前进时，先用前脚长枪刺入地面固定身体，再凭借两条后腿将身体向前送出。那两条后腿布满不自然的粗壮肌肉，依靠这些肌肉反复跳跃，如怒涛般迅猛逼近。
每只异类约有两匹马大小，凭借猛烈冲刺，首先撞倒担任前卫的士兵。趁士兵跌倒，异类便踩碎他们的头颅或腿。虽开战大炮已击发，但浓雾弥漫，士兵们仍被接二连三、如飞降扑击的异类重创，势头大减。
敌人凶猛程度超出预期，部队信心有所动摇，然而士兵们很快镇定下来，手握大快刀从四面八方包围异类，齐齐挥砍 —— 结果却是，他们或被刺穿，或被切成碎片，接连倒下。
异类背上都背负 “剑山”，几十把大小、种类各异的刀剑从背部生出，有双刀、单刀，甚至锥子，剑尖随意刺向各方。有些士兵误判其模样，鲁莽扑向剑山，被全身贯穿而亡。即便未飞扑，用大快刀挥砍，也会被剑山弹开刀刃，失去平衡，在异类经过时被大卸八块。
此时，终于有一名士兵的大快刀砍中异类肉体 —— 却仅在坚硬皮肤上浅浅划出一道伤口。几番弹击后，圣剑师们引以为傲的刀刃便已损毁。更糟的是，大部分刀直接弯曲折断，成了废物。
军国前卫部队被单方面驱散，后卫因雾气无法及时掌握战况，只能听到刀剑碰撞声、伙伴惨叫声及异类咆哮声，恐惧在心中蔓延。当看到异类扑来的身影，他们才看清其真面目 ——
战斗开始仅十几分钟，虽有一只异类被大快刀从口中贯穿脑部死亡，但军国士兵死亡数量已超半数。
异类开始啃食人类尸体。
随着时间推移，雾气渐散。
从山丘扎营地已能望见战场上鲜血与怒喝交织的景象。
“不对！绝不是这样！” 婕斯的声音带着一丝不稳，“朕统帅他们，并非为了这样的杀戮 —— 不是为让他们白白送死。”
尼禄紧咬着牙。她认得这些异类，与上个月混入都市的四脚野兽相同。即便拥有魔剑的她，面对一只也需全力相搏，莱特曾言，若一次来一群，足以毁掉一座都市。
扎营地里的军国士兵皆面色铁青。
“那些是用来‘对抗霍尔凡尼尔’的？那不就和霍尔凡尼尔本身一样吗？”
亚维回头看向齐鲁，语气因眼前景象而略显粗暴。
“那些异类背负的剑有抵销灵气的效果，” 齐鲁语气平淡地回应，“在‘对抗霍尔凡尼尔’方面，应是有充分理由的。”
“但这并非人类该用的战法，况且…… 这几乎重现了代理契约战争。”
“我们的敌人是大陆史上最恐怖的霍尔凡尼尔，是无法用人类认知局限的恶魔。既然如此，我们也该摆脱常识束缚，不是吗？”
亚维坚持己见，却被齐鲁轻描淡写地回避。
尼禄听着两人对话，心中已有决定。
—— 看来，必须去做了。
她环顾四周，哈斯曼虽为旁观者，却也面色苍白；玛莉亚和朱莉分别在两侧支撑着微微颤抖的婕斯；军国干部们茫然失神地站着；贾丝汀娜面无表情，双手抱胸；菲华一副事不关己的样子安抚着马匹…… 尼禄观察过这些人的神情，最后看向自己的伙伴。
“我近来明白，我们或许难有善终。”
确实如此。
“即便如此，你愿意随我走到最后吗？”
“即便我死了，答案也不会改变。”
解开沉眠，寻求真实，风凝吾手 —— 以杀神。
舒雅轻声念诵变化的咒文，一阵旋风过后，她幻化为一柄细剑。
尼禄手握魔剑，回头看向扎营地，众人皆惊讶地望着她。
所有人的目光仿佛在问：你要做什么？
“婕斯陛下，请下令退兵，军国已战败。”
婕斯微微吸气，面露惊讶。
“尼禄小姐，你打算做什么？”
“事到如今，战况已无法逆转，你该清楚这一点。”
战场的局势一目了然，仍在作战的士兵已不足一百，胜负已分。婕斯因无法反驳而低下了头。
“如此一来，军国在霍尔凡尼尔一战中拥有的权力，便需全部转让给帝政同盟国。” 尼禄看向黑衣男，“齐鲁，是这样吧？”
齐鲁似在揣测尼禄的意图，眯起眼睛，没有立刻作答。
片刻后，他低声应道：“没错。”
“那我再问一事，若有另一股势力击退了打败军国的贵国异类，届时那些权力的归属会是……？”
“…… 你说什么？”
“比如，中立的独立自由都市人士获胜 —— 会如何？”
短暂沉默后，周遭的人终于明白尼禄的意思。
最先表现出慌张的是她的上司哈维：
“尼、尼禄！！你突然说这些做什么！！”
“布列辛团长请稍等。” 尼禄语气坚决地说完，再次看向齐鲁，“请回答我！若独立自由都市的人驱散了异类，你们从军国手中赢得的权力会暂时交予都市，处于保留状态 —— 应当是这样吧？因为独立自由都市击退了打败军国的异类，意味着交易市是在场最强的。”
尼禄清楚这一论调站不住脚，武力无法保证对霍尔凡尼尔有效，但她也知道，这看似荒谬的道理或许可行。
一定可行。
“西丝卡称这场短兵战比的是‘武力’，那么我刚才所说的理论应当能成立。”
齐鲁脸颊微颤，似在忍耐着什么。
“你是说 —— 你要和那边那个男人，你们两人参战？”
被点名的哈维 “哈” 了一声，颇为惊讶，尼禄却摇了摇头。这是她自己的决定，并未想过连累哈维。
“只有我和舒雅两人。”
啊啊，说出口了 —— 尼禄表情依旧坚定，内心却思绪万千。
想到这个看似荒谬的理论时，她曾觉得若对手是人类，或许还能勉强应对。毕竟有舒雅在，只要善用魔剑之力，即便面对上百敌人也有应对之法，她也一直为此修炼 —— 尼禄曾有过这样的自信。
但眼前的敌人是异类兵器。以往面对一只便已艰难，如今要面对十只以上。该如何应对？如何打破它们在人类指挥下的阵式？魔剑的风应会被它们背上的 “剑山” 抵销，仅凭肉体如何对抗？有胜算吗？显然没有，连具体方案都没有。
“………… 你是想送死吗？”
没错，尼禄或许会死在这里。
她心中满是恐惧，身体的颤抖并非因寒冷。
这一刻，尼禄有些厌恶自己的个性。
—— 尽管如此，我已做好觉悟。
若此时退缩，任由异类横行，事情只会愈发糟糕。这是近乎确信的直觉。这场短兵战背后，定然隐藏着不止利益纠葛的阴谋。
亚维说得没错。
眼前的战场，如同过去各种有形无形恶魔徘徊的代理契约战争，是那场地狱大战的部分重现 —— 也就是齐鲁所描绘的未来蓝图！
所以，尼禄不能退缩。
对于心怀理想的自己而言，“害怕” 或 “可能会死” 绝非退缩的理由，因此 ——
“我不会死，一定会赢。”
她语气坚定地说道，深吸一口气以稳定心绪，用拳头轻敲着微微颤抖的大腿，紧咬着毫无血色的嘴唇，眼睛睁大，如同过去多次那般，带着觉悟宣告：
“我说过 —— 我会实现所有理想。”
让觉悟成为现实。