一个男人正独自站在独立自由都市三号街办公厅内的市长办公室中央，面向办公桌后的两人进行详细报告。办公室内光线柔和，空气中弥漫着淡淡的纸张油墨气息，墙上悬挂的都市地图边缘微微卷起，无声地衬托着此刻的严肃氛围。
“以上为各号街的自卫骑士团警卫配备内容，从一号街的商业区到六号街的居民区，每处关键路口与公共设施均已按标准配置足额警卫，且每小时会进行一次岗位轮换。另外，为了防备意外事件发生，市民避难的路线也已经利用街道各处的告示板告知，包括主要避难所的具体位置与可容纳人数。为了保险起见，已经派各团员至市内所有民家逐一确认情报的传达状况，确保即使是行动不便的老人与孩童，也清楚了解避难流程。”
男人身穿自卫骑士团的深蓝色制服，制服领口处别着象征骑士团身份的银色徽章，衣摆平整无褶皱，有着一张精悍的脸孔，下颌线清晰，眼神锐利且沉稳，即使在汇报过程中也未出现丝毫动摇。
他是三号街自卫骑士团的副团长，吉磊˙戴拉蒙，在骑士团内以严谨与高效着称，负责统筹日常警卫与应急部署工作已有三年。
“这么一来，整个骑士团就已经做好面对二国一市会议的准备了，从人员调度到应急方案，均已反复核查过三次，确保无任何疏漏。”
霍尔凡尼尔是大陆国家的最高机密，其相关信息被严格管控。不光是它的生态特征、活动区域，甚至连它存在的事实都不为一般市民所知，在各个国家里也只有总统、元帅及市长这类特定的重要人士才知道相关事项。过去每当召开霍尔凡尼尔会议之际，为了保护各个前来参会的要人，必须事先安排好严密的警卫系统，从会场周边的巡逻到要人的贴身护卫，都制定了详尽计划，然而对外却始终宣称当下召开的是 “大陆国家之间的协调会议”，以掩盖会议的真实目的。
不过，随着近年来周边局势变化，各类与霍尔凡尼尔相关的间接事件逐渐增多，这种说词的可信度已经到了极限，再也没办法继续瞒下去了。
更加稳固的自卫体制建设、与军国之间更深入的合作关系、以及以异类和恶魔为假想敌进行的常态化训练等 —— 为了即将到来的、可能与霍尔凡尼尔正面接触的那一天做准备，现在还是必须得向部分核心人员透露相当程度的情报才行，否则后续工作将难以推进。
—— 果然选这家伙当副团长是对的，无论是处理事务的能力，还是面对机密信息的定力，都完全符合要求。
正在听取报告的莱尔˙杰森心里由衷地这么想。在吉磊当上副团长的隔天，也就是大约一个星期之前，莱尔就将与霍尔凡尼尔相关的全部真相都告诉了他，当时还做好了应对吉磊震惊或质疑的准备，没想到结果远超预期。
在告知他与霍尔凡尼尔有关的真相时，很意外地，他看来不怎么动摇，既没有表现出恐惧，也没有追问无关的细节，只是安静地听完了所有内容。
“因为我该守护的事物并没有改变，无论面对的威胁是普通罪犯，还是霍尔凡尼尔，我的职责始终是保护都市与市民。”
他只是面无表情、语气平静却坚定地这么说，没有多余的情绪，只有对职责的坚守。
当时莱尔差点苦笑着说出 “你真是个了不起的男人”，但最终还是将这句话咽了回去，只在心里默默认可了这个部下。
“吉磊，谢谢你的详细报告，这段时间辛苦你了，团队能这么快完成准备，你的统筹功不可没。”
坐在办公桌前的男子抬起头，脸上带着一丝疲惫，却依旧清晰地说出慰劳的话语，声音温和却不失威严。
那个人是宇国˙哈斯曼，独立自由都市的现任市长，负责管理都市的日常政务与对外事务。
他的年纪不到四十岁，相较于 “市长” 这个独立自由都市最高职位通常所需的资历与年龄，确实显得有些年轻，并不十分相称，却因为每天处理大量政务，从民生问题到外交协调，几乎没有休息时间，让他的脸孔看起来比实际年龄还要苍老一些，眼角已出现淡淡的细纹，身上穿来工作用的正式服装也显得有些旧了，领口处甚至能看到细微的磨损痕迹，整体来说是个浑身散发着疲劳感的男人，却始终没有放松对工作的要求。
虽然他姓 “哈斯曼”，但是他跟建立独立自由都市的初代哈斯曼并无血缘关系。为了对初代哈斯曼表示敬意，同时传承都市的精神，独立自由都市的每任市长都会按照惯例继承他的姓氏，这一传统已经延续了近百年。不过，初代哈斯曼一生致力于都市建设，没有子孙这件事倒是大陆上众所皆知的事实，也正因如此，这份姓氏的继承更显得是一种精神上的延续。
“尽管这次的部署比历年所有会议的准备都来得严密，涉及的范围也更广，但却比预定时间提前了两天完成，你的表现非常优秀，完全超出了我们的预期。”
“这是我份内的工作，做好这些是我的职责，不需要特别称赞。” 吉磊以一副理所当然的表情回应，语气没有丝毫起伏。虽然说他确实是尽忠职守，将工作处理得无可挑剔，但实际上也无法否认，他这种近乎刻板的态度里，带着一种单纯的冷漠 —— 莱尔在心里重新考量了对部下的评价，觉得吉磊虽然能力出众，但在人际沟通与情感表达上，确实还有所欠缺。
“那么…… 请问还有其他事情找我吗？如果没有的话，我需要回到岗位上，再检查一遍警卫的部署情况。”
听到吉磊这番直接的话语，宇国停下了手中的笔，抬头看了看站在办公桌一侧的莱尔，眼神中带着一丝询问，似乎在等待莱尔接下来的安排。
“嗯，确实还有一件重要的事要跟你说。” 莱尔伸出手，轻轻摸了摸自己光溜溜的头顶，这个动作是他思考时的习惯，脸上的表情也从之前的温和变得严肃起来。
他是一个就算在整个自卫骑士团里，块头和臂力也是数一数二强大的男人，身高近两米，肩膀宽阔，手臂上的肌肉即使穿着外套也能看出明显的轮廓。他在四十四年前那场惨烈的代理契约战争中，不仅始终在最前线奋战，参与了多次关键战役，甚至最终存活了下来，成为那场战争中少数的幸存者之一，只要是在大陆上致力于武艺发展、关注军事历史的人，几乎无人不知他的名号。虽然他名义上只是三号街自卫骑士团的团长，但实际上却因为丰富的经验与强大的实力，扮演着统整所有街区骑士团的角色，各个街区的骑士团遇到重大问题时，都会向他请教或寻求支援。
所以，每次遇到这种需要讨论霍尔凡尼尔相关事项的会议时，市长宇国多半都会把他找来，共同商议决策。
莱尔弯腰从脚边提起一只黑色的手提木箱，木箱表面有着精致的金属扣锁，看起来分量不轻，他将木箱轻轻放在办公桌上后，伸手打开了扣锁，露出了里面的东西。
看到封印在木箱内、被黑色绒布包裹着的物品后，吉磊原本平静的眼神微微一动，下意识地眯细了眼睛，身体也不自觉地往前倾了少许，显然对箱子里的东西产生了兴趣。
“这是……” 他轻声开口，语气中带着一丝疑惑，目光紧紧盯着木箱内的物品，试图透过绒布看清里面的东西。
“军国赠与的魔剑，是他们在上周的外交会谈中，以‘协助都市防御’的名义送来的，目前整个都市里，只有我们三个人知道这件事。” 莱尔的声音压得更低了，眼神也变得更加严肃，仿佛在谈论一件极其重要的机密。
年轻的副团长听到 “魔剑” 两个字，瞳孔微微收缩，不自觉地倒抽了一口气，脸上第一次出现了明显的惊讶表情，毕竟魔剑在大陆上一直是传说级别的存在，很少有人能亲眼见到。
“…… 我听说从很久以前起，魔剑就是帝政同盟国致力收集的玩意儿，他们一直在寻找各种与魔剑相关的线索，甚至不惜发动小规模冲突，没想到军国竟然会主动送一把魔剑过来。” 吉磊很快恢复了镇定，语气中带着一丝分析，开始思考这件事背后的意图。
“没错，帝政同盟国对魔剑的执着，在各国高层之间并不是秘密。” 莱尔点了点头，认同了吉磊的说法，接着补充道，“不过，军国这次的举动确实反常，需要我们仔细琢磨。”
这些与魔剑相关的举动开始变得明朗化，应该是从今年年初之后的事情才逐渐显现的。从之前锁定魔剑舒雅所造成的一连串事件 ——以此为开端，大陆上利用恶魔契约引发的事件就层出不穷，而且根据调查，尼禄等人在与帝国相关人员接触的几次事件中，几乎每次都会有魔剑存在，这很难让人不将这些事情联系起来。
魔剑 “菲华”、魔剑 “西丝卡”，这两把是目前已知的、在帝政同盟国手中较为活跃的魔剑，除此之外，还有双手巨剑、长柄逆刃刀魔剑杀手等多把没有正式名称的魔剑，它们也陆续出现在各类事件中。
种种迹象都表明，帝政同盟国正在大量收集魔剑，并很可能在策划着某些不为人知的事情 —— 这是目前莱尔与宇国共同得出的结论。
“现阶段我们可以猜测到的目的，说穿了应该就是为了霍尔凡尼尔战做准备。根据古籍记载，魔剑可以有效对抗霍尔凡尼尔，而尼禄的祖父 —— 由当时安尔家当主变化而成的那把魔剑，就用实际情况证明了这一点，它在过去的一次霍尔凡尼尔小规模现身事件中，发挥了关键作用。没有继承到圣剑锻造法的前帝国，由于无法打造出能对抗霍尔凡尼尔的圣剑，现在很可能打算利用魔剑来替代圣剑，作为应对霍尔凡尼尔的主要武器。” 莱尔缓缓说出自己的推测，每一句话都经过了仔细斟酌，确保逻辑严谨。
“但是……” 宇国放下手中的笔，接过话题，语气中带着一丝担忧，“就算这样，也不代表每一把魔剑都可以产生相同的效果。现存的‘安尔家魔剑’是独一无二的好剑，它不仅拥有强大的力量，还能与使用者建立深层联系，与一般魔剑有着本质的区隔，是极为特殊的魔剑。而且，能够人为性地发展出魔剑的术式，让魔剑的力量得到更精准的运用，那是只有安尔家初代才知道的知识，其具体方法至今已经失传了，现在没有人能复刻出同样的魔剑。”
“所以除了继承初代术式的尼禄以外，过去大陆上的各个国家都没有多注意魔剑的动向，毕竟没有相应的术式，普通魔剑的作用十分有限，远不如圣剑可靠。” 莱尔补充道，进一步完善了这个观点，两人的看法基本一致。
与霍尔凡尼尔一战的关键，基本上还是得依靠圣剑，只有圣剑才能在大规模对抗中发挥决定性作用。
此一见解在目前的情况下，应当是无可撼动的，无论是莱尔多年的经验，还是古籍中的记载，都支持这一结论。
莱尔他们当然无法完全理解帝国同盟收集魔剑的真正意图。究竟是单纯想要增强自身的战力，为后续可能的战争做准备呢？还是说帝政盟国掌握了他们所不知道的情报，比如新的魔剑运用方法，或者发现了霍尔凡尼尔的其他弱点？这些都根本无从得知，只能通过后续的观察与情报收集来进一步确认。
吉磊微微皱着眉头，认真倾听着两人的对话，没有打断。他没多久前才刚刚知道尼禄身份 “圣剑的剑鞘” 这一秘密，对于魔剑与圣剑的关系，以及当前的局势，应该会有一些自己的想法，只是他习惯先听完他人的观点，再发表意见。
他的视线依然紧紧盯着木箱内的魔剑，片刻后，才缓缓开口说道：“为什么要给我看这把魔剑？如果只是告知我这件事，不需要特意把魔剑带来这里吧？” 他的问题直接切入核心，没有绕任何圈子。
“老实说，我们现在正苦于不知该如何运用它。毕竟这是军国以几近贿赂的形式送来的东西，要是直接收下并投入使用，很可能会引起其他国家的不满，有违我们中立都市的立场，这让我很犹豫…… 不过，反过来看，若能将帝政同盟国想要的东西放在我们眼前严密监视，了解它的特性与力量，也不是什么坏事，而且从实际角度出发，能够保护都市的武器，当然是愈多愈好，多一份力量，就多一份保障。” 宇国坦诚地说出了目前的困境与考量，没有隐瞒自己的犹豫。
“因此，吉磊，我决定命你携带这把魔剑，负责保管与研究它的特性，同时也要做好在必要时使用它的准备。” 莱尔看着吉磊，语气坚定地说出了最终的安排，眼神中带着信任。
“我吗……” 吉磊有些意外，他原本以为只是让自己了解这件事，没想到会被委以携带魔剑的重任，一时之间没有立刻回应，而是在
心里快速思考着这件事的责任与风险。
“不久的将来，一定会有一场大战，无论是与帝政同盟国的冲突，还是与霍尔凡尼尔的正面对抗，都可能随时爆发，我们必须提前做好万全准备。” 莱尔的语气变得更加沉重，他经历过战争的残酷，深知提前准备的重要性，不希望重蹈过去的覆辙。
听到这句话，吉磊的表情立刻变得紧绷起来，眼神中的锐利更甚，之前的平静被一种强烈的责任感取代，他清楚地知道，莱尔这句话绝不是危言耸听。
帝国与部分同盟国在去年完成国家合并后，正式建立了 “帝政盟国”，其势力范围迅速扩大，对外态度也变得愈发强硬，不断在周边地区进行军事演习与势力渗透。
吉磊作为骑士团的副团长，每天都会关注各类情报，对于该国与独立自由都市及军国之间日益紧张的对立结构，自然也已耳闻，甚至参与过针对帝政盟国的防御方案制定。
莱尔用拳头轻轻顶了顶盛放魔剑的木箱，发出轻微的 “咚咚” 声，然后对着部下露齿而笑，笑容中带着一丝鼓励与期许：“到时候，你就得尽全力死守这座都市，不能让它受到任何伤害，这把魔剑或许会成为关键的助力。”
“这不用您说，我也会做，守护都市是我身为骑士团副团长的职责，无论遇到什么情况，我都不会退缩。”
吉磊斩钉截铁地回应，语气中没有丝毫踌躇，眼神坚定地看着莱尔，传递出自己的决心。
“因为那就是我的工作，是我必须完成的使命。”
虽然他这种过于直接、只谈职责的说法，容易让与他交情不深的人听了之后产生误会，觉得他冷漠无情，缺乏人情味，但莱尔当然不会误解他想表达的意思，他清楚吉磊只是不擅长用温和的方式表达，内心深处对都市与市民有着强烈的责任感。
吉磊˙戴拉蒙就是这样一个能干脆地说出 “死守” 是工作一环的男人，他的所有情绪与行动，都围绕着职责展开，从不掺杂无关的私心。
半吊子的人是说不出这种话的，只有真正将职责刻在骨子里的人，才能有如此坚定的态度。
“我们是无敌的，有你这样的部下，有整个骑士团的努力，再加上这把魔剑，无论未来遇到什么困难，我们都能克服。”
老子我的运气真的很不赖！能遇到这么多优秀的部下，无论是吉磊的严谨可靠，还是尼禄的特殊能力，都让我对未来更有信心。
不论吉磊也好、尼禄也好，莱尔的部下尽是些能力出众且对职责忠诚的人才，这是他最引以为傲的事情。
“话说 ——” 吉磊停顿了一下，像是突然想到了什么重要的事情，语气变得有些急切，“我希望能够与锻造师碰个面，就是那位能修复与研究特殊武器的莱特先生。就我的认知，在当前的局势下，他是最重要的人物之一，他的技术对于武器的维护与改进至关重要，如果可以，希望能从今天就开始为他安排严密的保护，确保他的安全，避免出现任何意外。”
莱尔和宇国听到这个要求，互相看了看对方，脸上都露出了一丝为难的表情，似乎没想到吉磊会突然提到这件事，而且要求如此迫切。
骑士团长莱尔伸手搔了搔自己左颊上那道显眼的十字伤痕，那是他在代理契约战争中留下的印记，此刻他的表情带着一丝歉意，语气也有些无奈地说：“很遗憾，莱特现在不在都市内，你暂时没办法跟他碰面。”
“不在？” 吉磊的声音提高了少许，脸上露出了明显的惊讶，他显然没预料到这个结果，眉头皱得更紧了，“他什么时候离开的？去了哪里？为什么没有提前通知我们安排保护？” 一连串的问题脱口而出，显示出他对这件事的重视。
“今天早上才刚出发的，他是临时决定要去的，说是有一件重要的事情需要处理，时间比较紧急，所以没能提前跟我们详细沟通。”
宇国解释道，语气中也带着一丝无奈，他知道莱特的重要性，但莱特的行程确实比较灵活，这次的临时离开也让他有些措手不及。
“去哪里了？” 吉磊再次追问，眼神中充满了担忧，现在外面局势复杂，莱特作为重要的锻造师，一旦出意外，后果不堪设想。
“前同盟国.
一阵沉闷的打击声骤然响起，稳稳撼动了市长室里凝滞的空气，连桌面摆放的文件都轻微颤动了一下。
循声望去，是吉磊紧绷着下颌，一拳重重打在办公桌上发出的声音，指节甚至还带着未消退的泛红。
“您们到底在想什么？前同盟国如今明摆着是敌阵啊！竟然让大陆上最重要的人物就这样只身前往 —— 这简直是拿核心安全当赌注！” 他的声音里带着难以压制的急切，眉头拧成了深深的褶皱。
“吉磊，你先冷静些。” 其中一人缓缓开口，试图缓和气氛，“莱特前往的是还没跟帝国正式合并的小国，目前那边局势相对平稳，并不会太危险，所以我们才最终同意他去。而且，他并不是只身前往，尼禄和舒雅都已经陪同在侧了。我仔细回想了一下，尤夫˙本好像也跟着一起去了，人员配置并不算单薄。”
吉磊听到 “尼禄” 的名字时，瞳孔微微一缩，语气更添了几分难以置信：“连尼禄˙安尔也去了？这种时候让她离开核心区域，怎么想都不妥吧？”
“我们也劝过，但尼禄态度很坚决，她说无论如何都要跟莱特一起去，不管我们怎么分析利弊，她都根本不愿意妥协，最后实在没办法，才只好同意了。”
“可别忘了，没多久后就要召开关键会议了啊！” 吉磊往前踏了半步，声音里的焦虑更明显了，“这种节骨眼上，核心人员却集体离开，一旦出了意外，会议的筹备和推进都会受严重影响。”
“我明白你的顾虑，但目前来看，应该不会有问题吧。” 对方的语气依旧带着几分平和，试图安抚吉磊的情绪。
真是太轻率了！吉磊在心里重重叹气，胸口的起伏仍未平复，激动的情绪丝毫无法克制，他甚至忍不住攥紧了拳头。
“从很久之前我就觉得团长太宠尼禄˙安尔了，很多时候都没考虑到整体局势！” 他看向面前两人，语气带着明显的不赞同，“而且您现在也把事情看得太乐观了吧！敌阵的动向本来就难以预测，怎么能凭‘应该没问题’就放松警惕？”
听到这话，宇国抿了抿唇，不发一语地稍稍往后退了半步，避开了吉磊直视的目光；莱尔则是面露困惑，右手不自觉地抬起，轻轻抚摸着自己的后脑勺，眼神里带着几分无奈。
“两位请认真听好了，我现在要说的，是作为核心成员必须具备的危机意识 ——” 吉磊深吸一口气，压下心头的急躁，开始条理清晰地阐述自己的担忧，每一句话都带着不容轻视的严肃。
他就这样继续着自己的分析与劝说，语气始终坚定，没有丝毫退让。
还是修改一下对吉磊的评语吧！
旁边一人在心里默默想着，这个部下虽然能力确实优秀，考虑问题也足够周全，对局势的把控也比很多人敏锐，但有时候实在太啰唆了，一单坚持自己的观点，就会反复强调，不轻易停下。