夜色下的西市，褪去了白日的喧嚣，却并未沉寂。一些见不得光的交易，在阴影中悄然进行，这便是京城“鬼市”的一角。而“棺材铺后巷”，更是鬼市中流传的一个特殊地点，据说只有特定时辰、持有信物或知晓暗号之人，才能找到那扇并不总是存在的“门”。
子时将至，李言并未大张旗鼓。他只带了周霆和两名最擅长潜行追踪的暗桩，换上了毫不起眼的夜行衣，如同滴水入海，融入了西市错综复杂的小巷之中。
根据线报，他们很快找到了那家名为“寿材老号”的棺材铺。铺面早已打烊，黑灯瞎火，唯有后巷深处，一点幽绿色的灯笼微光，在风中摇曳，仿佛指引，又似诱惑。
空气中弥漫着纸钱和香烛焚烧后的淡淡气味，混杂着潮湿的霉味和一丝若有若无的……铁锈与某种草药混合的奇异腥气。
“大人，气味是从那灯笼方向传来的，与卷宗里描述的赊刀人身上的气味一致。”一名暗桩压低声音道，他精于追踪辨味。
李言微微颔首，守夜灯焰在脑海中微微跳动，感知力向前蔓延。那灯笼所在之处，空间似乎有些微的扭曲，能量波动异常，确实像是一个简易的幻阵或空间遮掩。
“你们在此策应，封锁出口。周霆，随我过去。”李言低声道，率先向那点幽绿光芒走去。
越是靠近，那股铁锈腥气越发浓重，还夹杂着一丝令人心烦意乱的负面能量。周霆握紧了刀柄，神色警惕。
穿过那层无形的能量屏障，眼前的景象微微一变。狭窄的后巷仿佛被拉长拓宽了许多，形成一个不大的诡异空间。一个戴着破旧斗笠、身形干瘦的老者，蹲在地上，面前铺着一块脏兮兮的黑布，黑布上随意摆放着七八柄形制古怪的刀具。
这些刀具长短不一，有的弯曲如蛇，有的狭长如刺，材质看似普通，但刃口却都闪烁着一种不祥的幽蓝光泽，正是卷宗里描述的“淬毒妖刀”。老者低垂着头，看不清面容，只能看到一双干枯如鸡爪的手，正慢条斯理地用一块油石打磨着一柄剔骨刀，发出“沙沙”的声响。
“买刀么？”老者的声音沙哑如同砂纸摩擦，头也不抬，“刀是好刀，只赊不卖。缘至刀来，缘尽……人亡。”
李言停下脚步，目光扫过那些妖刀，守夜灯焰的感知清晰地告诉他，每一柄刀上都缠绕着浓郁的怨念和血煞之气，以及一丝微弱的、与阴煞石同源的能量波动！正是这丝能量，在缓慢地侵蚀持有者的心神和气运，最终引其走向死亡。
“缘？”李言语气平静，“我看是孽缘吧。这些刀上的煞气和阴毒，就是你所谓的‘缘’？”
老者打磨的动作猛地一停，缓缓抬起头。斗笠下，是一张布满褶皱、毫无血色的脸，最引人注目的是他那双眼睛——没有瞳孔，只有一片浑浊的白色，但却仿佛能看透人心。
“嘿嘿……又来一个不懂规矩的。”老者发出夜枭般的笑声，“镇魔司的官爷？身上的味道……挺特别，像是刚宰了只不听话的水猴子？可惜，老夫的刀，不惧官威。”
他竟然能隐约感知到李言身上残留的水夜叉气息！
李言心中微凛，面上却不露分毫：“你的刀，害人不浅。今日，你是自己跟我回巡夜堂，还是我‘请’你去？”
“请？”老者嗤笑一声，慢吞吞地站起身，“官爷好大的口气。就凭你们俩？再加上外面那三个藏头露尾的废物？”
他竟连外面策应的暗桩都发现了！
话音未落，老者猛地将手中正在打磨的剔骨刀向前一甩！那刀并非射向李言或周霆，而是射向空中！
嗤！
剔骨刀在空中骤然爆开，化作一团浓郁的、带着刺鼻腥臭的黑雾，瞬间笼罩了整个小巷空间！这黑雾不仅能隔绝视线，更能侵蚀神识，屏蔽感知！
同时，地上黑布的那些妖刀仿佛活了过来，发出嗡嗡的鸣响，自动飞起，带着凄厉的破空声，从四面八方斩向李言和周霆！
“小心！刀上有诡毒和诅咒！”周霆厉喝一声，长刀出鞘，舞得密不透风，格挡开射来的飞刀。刀剑相交，发出“叮当”脆响，竟溅起丝丝黑气，试图沿着刀身蔓延而上！
李言则是不退反进，脑海中守夜灯焰骤亮！混沌色的光芒透体而出，虽不强烈，却将他周身照得朦朦胧胧。
那些飞射而来的妖刀一闯入这混沌光芒的范围，速度骤然减缓，刀身上附着的怨念、煞气和那丝阴煞能量，如同遇到烈阳的冰雪，发出“滋滋”的声响，迅速消融瓦解！
失去了能量加持，这些妖刀变得徒具其形，被李言轻易地用剑指弹开，叮当落地。
“什么？！”黑雾中传来老者惊疑不定的声音，显然没料到自己的手段竟被如此轻易地克制。
李言循声辨位，一步踏出，如同鬼魅般穿透黑雾，瞬间出现在老者面前！指尖混沌色光芒凝聚，直点老者眉心——那怨念和阴煞能量最集中的地方！
老者怪叫一声，干枯的手掌猛地拍出，掌心之中赫然贴着一张绘制着扭曲鬼脸的符纸，散发出强烈的精神冲击和吸魂之力！
然而，这歹毒的符箓在触碰到李言指尖的混沌光芒时，如同纸糊般瞬间燃烧起来，化作飞灰！老者的精神冲击更是泥牛入海，被守夜灯焰尽数荡涤净化！
“噗！”法术被破，老者如遭重击，喷出一口黑血，踉跄后退，那双白色的眼珠里充满了难以置信的恐惧，“净……净化之力？！你到底是什么人？！”
“镇魔司，巡夜使，李言。”李言语气冰冷，攻势不停，剑指如影随形。
老者尖叫一声，猛地扯下身上的斗篷一抖！那斗篷竟化作无数只漆黑如墨、尖叫着的乌鸦，疯狂地扑向李言，试图阻挡他的视线和脚步。
同时，他本人则身形一晃，如同融入阴影般，向着巷子更深的黑暗处遁去！那里似乎有他早已布置好的逃生路径。
“想跑？”李言眼神一厉，守夜灯焰的力量再次提升，混沌光芒扩散，那些怨念化成的乌鸦如同飞蛾扑火般，撞入光芒便纷纷消散。
但他距离老者已有一段距离，眼看对方就要遁入黑暗。
就在这时，李言福至心灵，回想起之前净化水夜叉、以及刚才净化妖刀怨念时，灯焰吸收那些负面能量后微微壮大的感觉。
他尝试着，不再将灯焰之力用于防御或攻击，而是将其高度凝聚于喉间，模仿那老者之前的精神冲击法门，但注入的却是守夜灯焰的秩序与净化意志，发出一声低喝：
“邪祟——退散！”
这声低喝并非实质音波，而是一道无形的、蕴含着守夜灯焰净化之力的精神冲击，如同水纹般向前扩散，瞬间追上了即将遁逃的老者！
“啊——！”老者发出一声凄厉无比的惨叫，仿佛灵魂被灼烧！他遁逃的身影猛地一僵，周身缭绕的邪气瞬间溃散，整个人如同被抽掉了骨头般软倒在地，抱着脑袋痛苦翻滚，眼中、耳中、鼻中竟渗出黑色的血液！
这一击，竟直接重创了他的邪功根基！
周霆此时也驱散了黑雾，赶了上来，见状毫不犹豫地上前，用特制的镣铐将老者锁住，并贴上了镇魔司的封印符箓。
“大人，您没事吧？”周霆看着李言，眼中除了敬佩，更有一丝惊异。刚才李言那一声低喝，让他都感到一阵心悸和莫名的安宁，仿佛心灵都被洗涤了一遍。
“无妨。”李言微微喘息，刚才那一下尝试，对精神力的消耗不小，但效果出奇的好。看来守夜灯焰的应用，还有很多可以挖掘的地方。
他走到那瘫软如泥的老者面前，沉声问道：“姓名？来历？这些妖刀从何而来？上面的阴煞石粉末，又是谁提供的？”
老者奄奄一息，面对能彻底克制甚至净化他力量的李言，再也生不出反抗之心，断断续续地交代：“小老儿……鬼手刘……只是个制刀的……刀上的‘料’……是……是‘黑煞帮’的人定期送来……他们管着西市这边的‘石头’生意……”
**黑煞帮！阴煞石！**
又一个线索浮现了！
李言与周霆对视一眼，看来，这西市鬼市的水，比想象中更深。清理了一个赊刀人，却牵出了背后负责散货的黑帮。
“带走，严加看管。”李言吩咐道，随后目光扫过地上那些失去邪力的妖刀，“这些刀也带回去，看看能否找到更多线索。”
处理完现场，天色已近黎明。
回到巡夜堂，李言立刻提审了鬼手刘，拿到了更多关于黑煞帮的零碎信息：成员特征、几个可能的据点、交易的大致时间等。
他让周文将信息详细记录归档，并下令：“周霆，安排得力人手，暗中盯住黑煞帮的几个据点，摸清他们的头目、骨干以及阴煞石的存储地点。暂时不要打草惊蛇，我要的是连根拔起，找到他们的上游供应商。”
“是！大人！”周霆领命，立刻前去安排。
李言则回到书房，再次拿起那卷《影卫纪要》。今日与鬼手刘一战，他对守夜灯焰的运用有了新的体会。他尝试着，将一丝精纯后的灯焰之力缓缓注入纪要之中。
随着力量的注入，纪要表面再次泛起微不可查的金光，一段比之前稍微清晰些的信息碎片浮现出来：
“……煞非无根，秽需源清……追索其脉，可至幽庭……”
“……灯照九幽，亦辨微痕……燃邪为炬，明见真心……”
信息依旧残缺，但似乎是在强调追踪溯源的重要性，以及灯焰有辨别细微痕迹、甚至以邪祟能量为“火炬”照亮前路的能力？
“燃邪为炬？”李言若有所思，看向桌上那几柄被封存的妖刀。或许，可以利用这些刀上残留的阴煞能量，来追踪黑煞帮的更多线索？
他正沉浸在思考中，书房门被轻轻敲响。
“大人，府外有人送来这个，指名要交给您。”福管家端着一个用黑布盖着的托盘走了进来。
李言揭开黑布，托盘上放着的，竟是一枚**干枯漆黑的乌鸦爪子**！爪子下，还压着一张纸条，上面用一种诡异的笔迹写着一行字：
“断人财路，如杀人父母。巡夜使大人，西市的水很深，小心……淹死。”
字迹旁，画着一个简单的、滴着血的匕首图案。
威胁信！
来自黑煞帮？还是其他被触犯利益的势力？
李言看着那乌鸦爪子，眼神渐渐冰冷。
看来，这巡夜使的位置，果然不好坐。
但，这更坚定了他要将这些盘踞在黑暗中的蛀虫，一一揪出来的决心。
他拿起那枚乌鸦爪子，感受着上面残留的微弱邪气，脑海中守夜灯焰微微跳动。
“想吓唬我？正好，就拿你们……来为我的灯，‘添一把柴’！”
（未完待续……）