永徽二年八月乙丑，朱雀大街的槐叶初染金边，鸿胪寺的钟声撞碎秋日晨雾。
一队风尘仆仆的异邦人牵引着单峰驼踏过朱雀门，驼铃摇落波斯故地的沙尘。
为首者白袍缠头，鹰目深陷，胸前金链悬着新月徽记——正是大食哈里发奥斯曼的特使，“噉密莫末腻”阿慕尔。
“侯爷，那骆驼背上的可是琉璃巨灯？” 鸿胪少卿裴世安低声惊叹。
江逸风傩面微抬，目光却穿透驼队炫目的珊瑚、玛瑙，锁在使团成员鼓胀的皮囊上。
那里没有宝石的棱角，只有类似书卷的方正轮廓。
他比谁都清楚：大食人刚在卡迪西亚战役屠灭波斯萨珊王朝（伊嗣侯三世于此年遇害），此刻踏着波斯贵族的尸骨东来，绝非献宝这般简单。
“应该就是琉璃，没啥稀罕，沙子制的呗。”
“侯爷可知这西市中琉璃之作价？”鸿胪少卿裴世安一提到钱，就兴奋。
“这都多少年了，你还取代不了杨元礼那老东西，就是因为你这点出息。”江逸风打趣道，毕竟他两人可是一起分过赃的“好同僚”。
“嘿嘿，又让侯爷见笑了。下官认为啥都是虚的，只有这钱财不负人，实在，”
“有你发财的时候。”江逸风膝盖一弯，轻踢了裴世安屁股上一脚。
含元殿内，高宗李治端坐御榻。当阿慕尔以手抚胸，诵出“信士的长官致东方伟大可汗”的祝词时，江逸风注意到鸿胪寺译官指尖微颤——大食国书竟以墨汁书写于轻薄如云的素绢上，这与西域诸国惯用的羊皮、木牍天差地别。
“哈里发愿与大唐共修商路，永不起兵戈。” 阿慕尔献上镶满绿松石的《古兰经》银匣。
高宗含笑颔首，赐下蜀锦千匹、越窑青瓷百件。
朝堂一片“万国来朝”的颂声中，江逸风傩面下的视线却如冰锥刺向使团副使——那人正死死盯着殿角一名誊录圣旨的起居郎，更准确地说，是盯着他笔下雪白的宣纸。
江逸风立即明白过来，这些家伙还有这惦记，不由多了一个心眼。
散朝后，李治让王伏胜把江逸风叫到御书房。
“臣，江逸风拜见陛下。”
“江卿，免礼，免礼。”李治嘴上说着，心中却乐开了花，风哥给自己行大礼。
“谢陛下，”江逸风直起身子，四处看什么地方能坐，先皇时，这是有一张椅子的吗？现在不见了。
“还不快去给忠勇侯抬椅过来。”李治一发话，就有内侍急忙去抬上一大张胡椅，让江逸风坐下。
李治挥挥手，把房内众人赶走，才开口：“科举时，就真无一人能入了你的眼？”说好的帮自己招揽人才，结果一个也没有招到，总得要问清楚。
“哦，这次，倒是给陛下带回一人来，可接李积的班。”江逸风这随口一说，
李治刷的一下就站了起来，能接英国公的班，那绝对是人才，而且是风哥推荐的，就说明能入他的眼，应该不会差。
“谁？在不在长安？”年轻的帝王甚至有点小紧张，又要对自己忠心，又要有能力，这种人可不多见。
“我带回来了，苏烈，苏定方，现任游击将军，不过这一路立功倒也不少。”江逸风边说边从怀中掏出功劳簿递交给李治。
李治仔细看了一遍：“好，好，好，这兵部侍郎韩瑗应该调一调了，他与我那舅舅走得太近。”
“陛下不会直接提苏定方为兵部侍郎吧？”
“朕正有此意。”
江逸风也是无语了，这几月前还是一个都尉，现在这是升了多少级？双手手指明显不够数。
“还有一事，须禀明陛下，那大食国人似乎对大唐造纸术很感兴趣。。。。。。”
李治打断道：“无事，给他便是。”作为天下最强的大唐帝国，这些都是小玩意，天可汗丝毫不在乎。
江逸风无语了，皇帝都这样说，自己还能如何，心念一转，不能白送，要不，自己去坑大食一笔钱？
之后，李治拉着江逸风问西域的事情，君臣两人聊到大半夜，江逸风才得以回到江府。
过了几日，入夜时，有江逸风让一直监视大食使团的武德司暗探来报，大食在西市有了动作。
江逸风趁夜换了一身黑袍隐入西市胡商邸店。
隔窗听得粟特语争吵：“…他们只要造纸匠，价钱够买你全族性命。” 随后是波斯老匠的哀泣：
“神罚啊，萨珊的太阳陨落了，连桑皮也要被新月吞没吗？”
几乎同时，鸿胪客馆内烛影摇红。
阿慕尔抚摸着半张从佛寺“化缘”得来的《金刚经》抄本，指尖感受着纤维的肌理：
“智慧之舟需此物为桨。没有它，《古兰经》永难抵达罗马人的教堂。”
副使伊本抽出匕首：“若唐人不给…” 阿慕尔按住他手背：“哈里发的训令是：不惜一切代价。”
三日后，少府监造纸坊。匠头王九郎正对学徒怒骂：
“蒸煮池的碱水谁动过？” 池边赫然留着缠头布摩擦的丝絮。
坊外槐树上，江逸风如夜鹄静观，直到一个黑影翻墙窜出——正是伊本，他怀中紧抱的油布包渗出可疑水渍。
“留物？留命？” 傩面鬼魅般截住去路。
伊本匕首刚出鞘，腕骨已被江逸风铁指捏碎。
油布散开，浸透的纸浆模子裹着几根枸树皮。“好个‘信士长官’，” 傩面在月光下泛着冷光，“偷技比弯刀更快。”
几日后的曲江赐宴上，胡旋舞急如骤雨。
阿慕尔强作镇定举杯：
“愿新月与大唐明月共耀丝路，诚请天可汗陛下赐我们一块地建清真寺。”
高宗欣然同意，并赐“义宁坊”一块空地建清真寺。
作陪的江逸风却将纸浆模呈于御案：“大食使团所求，非止通好。”
高宗指尖划过湿漉漉的模子，笑容渐冷。
他想起伊嗣侯三世血染的求救国书——波斯与大食死战多年，而眼前这些“和平使者”，连造纸的碱水配方都要偷，你明着跟朕要，朕也就给了，非要偷，这品行。。。。。
一顿酒宴不欢而散。
翌日遣使，鸿胪寺回礼单上悄然划去十车桑皮纸。
当阿慕尔接过诏书时，发现文末朱批异常凌厉：
“大唐可赠友邦丝绸，不赠脊梁。” 他仰望着太极宫飞檐上刺破秋阳的鸱吻，忽然明白：东方的巨龙早已看穿新月背后的刀光。
使团离京那日，秋风卷起槐叶扑打驼铃。
伊本裹着再次受伤的断腕嘶吼：“他们连造纸坊的狗都不拴铁链。” 阿慕尔默然回望明德门。
城墙垛口处，江逸风的玄色披风在风中猎猎作响，傩面似笑非笑地对着西斜的残阳，这东西反正也保不了密，还不如弄笔钱。
大食团离开长安城十余里地时，蒙着面的裴世安带着一伙武德司的“兄弟”，去向阿慕尔谈笔生意，侯爷可是交待了，价钱只管往天上要。
而最终得到造纸术的伊斯兰教，刊印了数万万册《古兰经》，靠着这些经书的传播，终于挤进世界级大教。