闻人芷指尖一划，那片微缩的星空与骇人的血色漩涡骤然内敛，尽数没入那面古朴的星盘之中。光芒消散，船舱内重归昏暗，只余下众人沉重的呼吸声。
“是阁主，墨渊。”闻人芷收起星盘，声音里带着一丝疲惫，她擦去嘴角的血迹，解释道，“他只是在看，没有阻止，也没有支持。”
这暧昧不明的态度，比直接的惩戒更让人心寒。
沈独步眉头紧锁，这意味着天机阁这条最关键的情报线，充满了无法预测的变数。
众人回到甲板上，无相云舟在云层中悄然穿行。迦楼罗一直沉默不语，他凝望着北方天际那肉眼不可见的恐怖因果，神情肃穆到了极点。
“不够。”他忽然开口，声音沉浑如钟，“方丈交给陆冥施主的那份拓本，只是寺中关于‘失落纪元’的部分记载，是公开的‘经’。”
他转向众人，目光灼灼：“贫僧断定，在万佛寺只有历代方丈才能进入的‘藏经阁’最深处，在那镇寺之宝《燃灯古佛手札》中，一定藏有更核心的孤本，记录着关于‘守护者’与‘天渊封印’的最终秘密。”
他的胸膛微微起伏，做出了一个重大的决定：“我必须立刻返回万佛寺，求方丈取出此物！”
“此举甚好！”沈独步眼中精光一闪，“情报越是完备，我们说服那些顽固宗门的可能性就越大。这或许是撬动整个正道联盟的关键一步。”
计划很快敲定。
团队决定在西漠边缘，一处地图上都未曾标注的荒僻戈壁暂时降落，隐匿云舟，等待迦楼罗归来。
半日后，云舟如一缕青烟，悄无声息地降落在一片赤红色的乱石滩中。沈独步立刻着手布置警戒与幻阵，将云舟的气息与形态彻底融入环境。陆冥则登上最高的一块巨岩，如一尊雕塑，警惕地扫视着四周。
戈壁的风干燥而凛冽，卷起细沙，敲打在人的脸上。闻人芷寻了一处避风的石凹，盘膝打坐，恢复着损耗的神魂。
就在这片刻的宁静中，一股熟悉的、混杂着药草与剧毒的诡异气息，毫无征兆地，如鬼魅般渗透进空气里。
陆冥霍然睁眼，手已按在葬渊剑柄上。
“呵呵呵……真是有趣……”
一个沙哑干涩的笑声从不远处一块巨石后传来。药痴的身影缓缓走出，他那半边晶体化的眼睛在夕阳下闪烁着狂热的光芒，死死地盯着陆冥。
“你的生命气息，在经历了一次‘大寂灭’后，反而变得更加‘美味’了。我很好奇，世界末日和你，究竟哪一个会先到来。”
他不待众人做出反应，手臂一扬，一个被厚重晶石层层封印的玉盒便划过一道弧线，精准地落在陆冥面前。
“拿着。”药痴的声音里带着一种不容置疑的疯癫，“这是我研究你血脉后的最终成果。不到万不得已，绝不要动它。”
他咧开嘴，露出一个诡异的笑容：“此丹，我命名为【九死换生丹】。以一头上古异兽的心头之血，结合从你血液中提出的那丝‘源始’因子炼制而成。它或许能让你的生命在最彻底的绝境中，获得一次破而后立的机会……”
他的话锋一转，声音变得戏谑而危险：“……也或许，会让你被自己血脉最深处的本能彻底吞噬，变成一头真正的、只知吞噬的怪物。谁知道呢？”
说完，药痴便转过身，仿佛只是顺路来送一件微不足道的物品。他的身影很快便融入了戈壁的阴影之中，消失不见。
原地，只留下陆冥、沈独步和闻人芷，对着那枚散发着不祥与诱惑气息的丹药，面面相觑。
戈壁的另一端，迦楼罗向众人郑重地行了一个佛礼，眼神坚定。
“诸位施主，等我归来。”
话音落，他再不迟疑，身形化作一道流光，向着万佛寺的方向疾驰而去。他的背影在夕阳的余晖下拉得颀长，孤独而决绝。
主角团的第一次分头行动，就此开始。
药痴的气息彻底消失后，沈独步立刻行动起来。他没有去触碰那枚诡异的丹药，而是取出数面阵旗，以一种极为严谨的手法在营地周围布下三层警戒与隐匿阵法，将无相云舟和众人的气息彻底从这片戈壁上抹去。
做完这一切，他才回到陆冥身边，看着他手中那个封印着【九死换生丹】的晶石玉盒，眉头紧锁，表情是前所未有的凝重。
闻人芷也停止了调息，走了过来。她没有用手去碰，只是分出一缕纤细的神魂之力，小心翼翼地探向玉盒。
神魂刚一触碰到晶石封印，一股由极致狂暴与磅礴生机交织而成的混乱力量便猛然弹开。闻人芷脸色一白，闷哼一声，迅速收回神魂。
“这东西……是活的。”她声音微颤，眼中满是忌惮，“隔着封印，我都能感觉到它在渴望血肉和神魂。”
“此物绝不可用！”沈独步断然开口，语气斩钉截铁。
他盯着那玉盒，仿佛在看一个足以毁灭一切的灾源。“第一，药痴是个彻头彻尾的疯子，他的‘最终成果’没有任何信誉可言。第二，‘变成真正的怪物’这句话，绝非危言耸听。它极有可能彻底摧毁你的理智，陆冥。”
他的目光转向陆冥，眼神锐利如刀：“一个失去控制的‘守护者血脉’，对这个世界而言，比厉恨天更加危险。我建议，将此物用最强的封印术永久封存，永远不要开启。”
陆冥没有说话，只是沉默地用指腹抚摸着冰冷的晶石玉盒。
他能感觉到，从骨髓深处，从【饕餮战骨】的本源烙印中，正传来一阵阵极致的、近乎哀鸣的渴望。仿佛那玉盒中封印的，是它血脉中缺失的最后一块拼图，是能让它臻至完美的唯一神物。
理智在疯狂示警，本能却在贪婪地咆哮。他的内心，正进行着一场无声的激烈交战。
“小子。”
就在此时，剑奴·残火那威严厚重的声音，在他识海中响起。身披古战甲的将军虚影缓缓浮现，神情同样凝重。
“沈家小子说得没错，此物凶险至极。但它也蕴含着一丝‘源始’之气，与上古一头执掌生死的异兽有关。药痴那疯子没说谎，它既是至毒，也是至宝。”
将军的目光仿佛穿透了识海，落在了陆冥的本心之上。
“能否驾驭它，不取决于丹药本身，而取决于你的‘道心’，是否还足够坚定。”
陆冥缓缓睁开了眼睛，眸中的挣扎与混乱已然褪去，只剩下一片深渊般的平静。
他打断了沈独步和闻人芷的争论，没有解释什么，只是将那枚晶石玉盒郑重地、小心地收入怀中，贴身存放。
他抬起头，看着一脸忧心忡忡的盟友，声音不大，却字字如山。
“我不用它来求生。”
“但如果……到了需要用我的命，去换一个胜利的时刻，”他顿了顿，眼神中闪过一丝超越生死的决然，“我必须有这个选择。”
沈独步看着陆冥眼中的那份决绝，看着这个不久前还沉浸在挚爱逝去之痛中的青年，此刻却已然将自己的性命，当做了终局棋盘上最后的一枚棋子。
他想说些什么，想用无数个理由去反驳，但所有的话语都堵在了喉咙里。最终，只能化作一声长长的、复杂的叹息。
他默认了陆冥的决定。
这一刻，陆冥不再仅仅是这个团队的武力担当。他用自己主动承担终极风险的意志，成为了这艘末日方舟上，无可争议的旗帜与精神核心。
夜色渐渐降临，戈壁上的寒风呼啸起来，在等待迦楼罗的日子里，时间不能被浪费。
沈独步在避风处铺开了一张更为详尽的大陆舆图，对陆冥和闻人芷说道：“来，在我们等到最关键的情报之前，先来推演一下我们即将面对的……最糟糕的几种局面。”