日头升高，驱散了清晨的薄雾，却驱不散小马心头的疑云。毗陵郡城的喧嚣被逐渐甩在身后，越往西行，人烟越是稀少，道路也越发崎岖难行。官道变成了土路，土路又变成了仅容一人通过的羊肠小径，两侧是茂密的、不见天日的竹林，风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛无数窃窃私语。
黑水沼，顾名思义，并非什么良善之地。据那赵四所言，那里是一片常年被瘴气笼罩的沼泽，水色黢黑，泥淖深不见底，多有毒虫异兽出没，附近村民皆视为禁地，平日绝少靠近。而那废弃的义庄，更是坐落在沼泽深处，平添了几分阴森。
小马并未急于赶路。他步伐看似不快，每一步却都精准地踏在实处，身形在竹影间穿梭，悄无声息，如同林间狩猎的豹子。星辰感知被他收敛到周身数丈范围，如同最灵敏的探针，仔细探查着周遭的一切异常。
那卖唱女的身影在他脑海中只是一闪而过，便被暂时压下。眼下，拜血教和那可能的“祭坛”才是关键。若这邪教真与星宫污染有关，其危害远非李府事件可比。
前行约莫二十里，空气中的湿气明显加重，带着一股沼泽特有的、混合着腐殖质和淡淡腥气的味道。脚下的土地开始变得松软，偶尔能看到一汪汪颜色深暗、冒着气泡的水洼。竹林渐稀，取而代之的是大片大片高大的、叶片呈暗紫色的芦苇，以及一些形态扭曲、枝干乌黑的怪树。
这里已是黑水沼的边缘。
小马停下脚步，目光锐利地扫视着前方那片被淡淡灰白色瘴气笼罩的沼泽。星辰感知向前延伸，立刻感受到一股无形的阻力，那灰白瘴气不仅能干扰视线，似乎对精神感知也有一定的削弱和污染作用。沼泽深处，隐约传来几声不知名生物的怪异啼叫，更添诡谲。
他注意到，在进入沼泽的泥泞小径旁，一丛暗紫色的芦苇有被近期踩踏过的痕迹，虽然对方刻意掩饰，但在小马细致的感知下依旧无所遁形。痕迹不止一道，指向沼泽深处。
有人来过，而且不止一次。
是拜血教的人？
他没有沿痕迹直接进入，而是选择了一处地势稍高的土坡，攀上一棵乌黑怪树的顶端，极目远眺。灰白瘴气阻碍了大部分视线，但在星辰感知的辅助下，他勉强能“看”到沼泽深处的大致轮廓——水网纵横，芦苇丛生，而在约莫数里外，一片相对干燥的高地上，隐约矗立着几座低矮建筑的轮廓，应该就是那废弃的义庄了。
同时，他也感知到，那义庄方向，隐隐有一股与李府古井同源、但更加凝聚、更加活跃的邪异能量波动散发出来，如同黑暗中的灯塔。
果然在那里！
他正要下树，眼角余光忽然瞥见侧下方不远处，一片茂密的芦苇丛无风自动，幅度极小，却透着一股不自然的规律性。
有人埋伏！
而且隐匿功夫相当不错，若非他感知敏锐且占据高地，几乎难以察觉。
是拜血教的暗哨？还是……其他势力？
小马心中冷笑，不动声色。他并未打草惊蛇，而是如同一片落叶般，悄无声息地从树另一侧滑下，落地无声，随即身形一矮，如同鬼魅般融入了沼泽边缘复杂的地形之中。他没有走那条明显的路径，而是选择了一条更加艰难、但更为隐蔽的路线，借助芦苇丛和怪树的阴影，向着义庄方向迂回靠近。
他将星辰感知收缩到极致，只维持着对周身数尺范围的绝对掌控，同时将自身气息与周围环境融为一体，脚步落在松软的泥地上，连最细微的声响都未曾发出。
越是靠近义庄，那股邪异能量波动越是清晰。空气中开始弥漫起一股淡淡的、如同铁锈混合着劣质香料燃烧的味道，令人作呕。沿途，他开始发现一些更明显的痕迹——被折断的芦苇上残留着暗红色的污渍，泥地上偶尔能看到半个清晰的、并非野兽的脚印，甚至在一处水洼边，他发现了几片被撕碎的、质地粗糙的黑色布条，上面用某种暗红色的颜料，画着一个歪歪扭扭的、与那张残图上类似的抽象眼睛图案！
拜血教！他们果然在这里活动！
他变得更加谨慎，行动愈发悄无声息。绕过一片布满毒荨麻的洼地，前方出现了一条相对宽阔、水流略显湍急的黑色溪流，溪流对面，那片高地已然在望。废弃的义庄轮廓清晰可见，几座破败的瓦房围成一个院落，墙体斑驳，爬满了暗绿色的苔藓和藤蔓，院门早已不知去向。
然而，与这破败景象形成鲜明对比的是，义庄院内，隐约有火光闪烁，并伴随着一种低沉而诡异的、仿佛许多人在一起呢喃诵经的声音，顺着风隐隐传来。那邪异的能量波动，正是从院内散发出来，如同一个不断搏动的黑暗心脏。
小马伏在溪流这边一丛高大的芦苇后，仔细观察。溪流宽约三丈，水流虽急，却并不深，可以涉水而过。但对岸地势开阔，直接过去极易暴露。
他目光扫视，发现上游约莫百丈处，河面变窄，且有两块巨大的黑色礁石突出水面，可以作为跳板。他正欲动身，忽然——
“哗啦！”
下游方向，约莫数十丈外，传来一声轻微的水响！
小马瞬间屏息凝神，星辰感知如同最精准的弩箭，瞬间锁定那个方向。
只见下游芦苇晃动，一个穿着紧身水靠、身形矫健如同游鱼般的身影，正悄无声息地从黑色的溪水中冒出头来，警惕地观察着对岸的义庄。那人脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛，背后交叉背着两柄短叉，动作干净利落，显然水性极佳，且武功不弱。
不是拜血教的人！看其装扮和行事风格，倒像是……水匪？或者，是其他对拜血教感兴趣，或者与之有仇的势力？
那水匪观察了片刻，似乎并未发现潜伏在上游的小马，他深吸一口气，再次潜入水中，如同一条黑鱼，向着对岸义庄的方向悄无声息地潜游过去。
螳螂捕蝉，黄雀在后？
小马心中念头飞转。这突然出现的第三方，让局势变得更加复杂。
他没有立刻行动，依旧潜伏在原地，如同一块冰冷的石头，静静地观察着。他要看看，这水匪意欲何为，也想看看，这义庄之内，除了拜血教，是否还隐藏着别的什么。
约莫过了一炷香的时间，那水匪已然成功潜到了对岸，借助义庄外围残破的墙基阴影，如同壁虎般向上攀爬，悄无声息地翻入了院内。
院内的诵经声似乎停顿了一瞬，随即又恢复正常。
小马耐心等待着。他感觉，这义庄绝不像表面看起来那么简单。那水匪潜入后，如同石沉大海，再无声息。而院内的邪异能量波动，却似乎……隐隐增强了一丝？
不对劲！
他不再犹豫，身形如同离弦之箭，沿着河岸向上游疾驰，来到那两块礁石处，足尖在礁石上轻轻一点，身影如同苍鹰般掠过河面，稳稳落在对岸，落地时连一片草叶都未曾惊动。
他并未直接翻墙入院，而是绕着义庄外围，寻找合适的观察点。最终，他在义庄后方，找到了一处墙体坍塌形成的缺口。他悄无声息地靠近，透过缺口向内望去。
院内景象，让他瞳孔骤然收缩！
只见院子中央，地面被刻画着一个巨大的、由鲜血和某种黑色粉末混合勾勒出的诡异法阵！法阵的图案复杂而扭曲，中心赫然是一个巨大的、如同活物般微微搏动的血色眼睛！数十名身穿粗糙黑袍、头戴兜帽的拜血教徒，正围绕着法阵跪伏在地，双手高举，口中念念有词，发出那低沉的诵经声。他们的脸上充满了狂热与麻木交织的诡异表情。
而在法阵的正前方，一个身形高大、穿着暗红色镶黑边袍服、脸上覆盖着青铜鬼脸面具（与云梦泽的鬼面尸将不同，更加精致狰狞）的人，正高举着一柄白骨法杖，法杖顶端镶嵌着一颗不断滴落粘稠黑血的骷髅头！他似乎在主持着某种仪式。
更令人心惊的是，在法阵的四个角落，各矗立着一根扭曲的、如同某种生物脊椎骨制成的黑色柱子，柱子上捆绑着四个活人！三男一女，皆衣衫褴褛，面色惨白，眼神绝望，他们的手腕被割开，鲜血正顺着柱子上的凹槽，缓缓流入地面的法阵之中，滋养着那个血色眼睛！
而被小马之前感知到的那股活跃的邪异能量，正是从这法阵，尤其是那个血色眼睛中散发出来！它在汲取着生命与鲜血，似乎在孕育着什么，或者……在沟通着什么！
刚才潜入的那个水匪，此刻正被两名身材魁梧、眼神呆滞的拜血教徒死死按在地上，他奋力挣扎，却如同陷入泥潭，无法挣脱。显然，他刚一潜入，便被发现并制服了。
“又是一个不自量力的窥伺者。”那戴着鬼脸面具的祭司，声音透过面具传来，沙哑而冰冷，带着一种非人的漠然，“正好，用你的血与魂，为吾神的降临，再添一份祭品！”
他手中白骨法杖一挥，一道黑红色的邪光射向那被按住的水匪！
小马眼中寒光暴涨！
不能再等了！
就在那邪光即将触及水匪的刹那——
“嗤！”
一道凝练如实质、跳跃着紫红色电光的星辉，如同天外惊鸿，后发先至，精准无比地击中了那道黑红邪光！
两股力量在空中碰撞，发出刺耳的撕裂声，邪光瞬间溃散，而那道星辉去势不减，直接轰在了按住水匪的一名教徒身上！
“嘭！”
那名教徒连惨叫都未能发出，胸口便被洞穿一个焦黑的窟窿，哼都未哼一声便倒地毙命！
这突如其来的变故，让整个院内的诵经声戛然而止！
所有拜血教徒，包括那名祭司，都猛地转过头，无数道或狂热、或呆滞、或怨毒的目光，齐刷刷地射向了墙体缺口处——小马缓缓收回点出的手指，一步踏入了院内。
阳光透过坍塌的屋顶，恰好照亮他半边身影，斗笠下的面容冷峻如冰，周身仿佛有无形的气流在缓缓旋转，将那弥漫的邪异气息排斥在外。
“你们的‘神’，”小马目光扫过那血腥的法阵，最终落在那鬼脸祭司身上，声音平静，却带着一种令人心悸的寒意，“今天恐怕是降临不了了。”
（第七十八章 完）