石室门在身后合拢，将外界的一切声响与窥探彻底隔绝。
范平背靠着冰凉的石壁，缓缓滑坐在地，直到此刻，紧绷的神经才敢稍稍松懈。
肋下与后背的伤口在初级疗伤药的作用下已不再剧痛，但强行突破、亡命奔逃以及面对那神秘阁主所带来的精神压力，让他感到一种发自骨髓的疲惫。
他闭上眼，脑海中却不断回闪着今夜的一幕幕：兄长剑光闪烁断后的决绝，洪四隐于阴影的援手，蓝绫那深不可测的实力，以及……阁主那双仿佛能洞悉一切、甚至隐隐触及他最大秘密的深邃眼眸。
听潮阁，绝非简单的江湖情报组织。
他们截留发往监察院的消息，拥有山腹秘港，阁主更是高深莫测。
那句“我看重的是你本身……你带来的变数”，如同烙印般刻在他心里。他们到底知道多少？
【检测到宿主处于相对安全环境，是否结算当前累积情绪点？】系统的提示音冰冷地响起。
“结算。”范平在心中默念。
【情绪点结算：来自范闲（探究、怀疑、愧疚、心疼等）共计+220，来自洪四（谨慎、意外、好奇等）共计+50，来自蓝绫（淡漠下的细微评估）+15，来自听潮阁主（高深莫测的审视，引发宿主强烈警惕与探究，特殊奖励）+300。隐藏任务‘身份的迷雾’奖励+200。总计：785点。当前总情绪点：1055点。】
一笔巨款！
尤其是那阁主，仅仅是一次会面，带来的情绪点收益竟如此丰厚！
但范平没有丝毫喜悦，反而更加警惕。
收益越高，往往意味着风险越大。
他迅速浏览着系统可兑换列表。
功法、丹药、奇物、情报、甚至“势力种子”……琳琅满目。
当务之急，是提升自保之力。
“兑换《隐元敛息术》入门篇，兑换《寸芒》刺杀术基础。”
这两门功法，一听便知是隐匿和突袭的利器，正适合他目前的状态。
【消耗情绪点400，兑换成功。剩余情绪点：655。】
两股信息流瞬间涌入脑海，包含了复杂的呼吸法门、真气运转路径以及刁钻狠辣的发力技巧。
范平凝神记忆，不敢有丝毫怠慢。
随后，他又兑换了一些辅助修炼的“清心丹”和疗伤效果更好的“断续膏”，再次消耗了100点。
做完这一切，他才真正静下心来，开始运转《基础养生诀》第三层，温养经脉，巩固境界，同时分心揣摩新得的两门功法。
在这绝对安静且安全的石室中，时间仿佛失去了意义。
不知过了多久，门外传来轻微的叩门声，随后是蓝绫那清冷不变的声音：“二公子，膳食。”
石门滑开一道缝隙，一个食盒被推了进来，里面是几样精致却不算奢侈的小菜和一碗灵米粥，显然考虑到了他“有伤在身”。
范平默默吃完，将食盒放回原处。
蓝绫没有现身，仿佛只是完成一项例行公事。
接下来的几日，皆是如此。
每日固定时间送来膳食和清水，偶尔会有干净的换洗衣物。
除此之外，无人打扰。
范平乐得清静，将所有时间都投入到修炼之中。
《基础养生诀》第三层的境界彻底稳固，真气愈发凝练。
《隐元敛息术》初步掌握，配合他本就擅长的【气息屏蔽】，效果更佳，全力运转时，他甚至感觉自己的存在感都降低了几分。
《寸芒》刺杀术则需要更多的练习来掌握其瞬间爆发的精髓，但在脑海中推演已无数遍。
伤势在断续膏和自身真气的滋养下，飞速好转，已无大碍。
这一日，他正在石室中练习《寸芒》的发力技巧，试图将那股阴寒锐利的劲力凝聚于指尖，石门再次无声滑开。
来的依旧是蓝绫。
她手中托着一个木盘，上面放着一套崭新的、料子普通的青色布衣，以及……一张薄薄的地图。
“二公子，您的伤既已无碍，是时候离开了。”
蓝绫的语气没有任何波澜，“这是为您准备的身份文牒和衣物。地图上标注了路线，可安全抵达京都城外百里处的‘青石镇’，届时自会有人接应您与范公子汇合。”
范平接过衣物和地图，展开一看，路线迂回隐蔽，避开了所有官道和主要城镇，显然是精心设计过的。
“阁主……还有什么话要交代吗？”范平试探着问道。
蓝绫看了他一眼，依旧是那副淡漠的样子：“阁主只说，望二公子莫忘‘棋子与执棋’之言。京都水深，好自为之。”
说完，她微微颔首，便转身离去，石门再次合拢。
范平握着那张地图，指尖微微用力。
棋子？执棋？
他自然不会忘。
听潮阁在他身上投资，必然有所图谋。但此刻，他需要这份力量离开澹州，需要与兄长汇合。
他将地图上的路线牢牢记住，然后将其凑近油灯，看着它化为灰烬。
换上新衣，将听潮阁给的普通身份文牒和那枚潮纹令牌贴身藏好，范平深吸一口气，推开了石室的门。
门外并非他来时的甬道，而是一条向上的、略显狭窄的石阶。
显然，听潮阁并不打算让他再窥探那山腹秘港的全貌。
沿着石阶上行，尽头是一扇普通的木门。
推开木门，刺眼的阳光让他微微眯起了眼。
清新的空气涌入肺腑，带着泥土和草木的气息。
他发现自己身处一片茂密的山林之中，身后是一座毫不起眼的小小山神庙，那木门正是庙内神龛后的暗门。
辨明方向，正是地图上标注的起始点。
范平最后回望了一眼那寂静的山神庙，不再犹豫，运起《隐元敛息术》，身形如同鬼魅般投入林间，沿着既定的路线，向着京都的方向，也是向着更汹涌的波涛，疾行而去。
——
与此同时，千里之外的京都，范府。
范建看着手中刚从澹州加急送来的密报，眉头紧锁。
信是老太太亲笔，字迹虽稳，却难掩忧急，只言家中遭贼，闲儿与平儿为避祸已分头离府，下落不明，望他速速设法接应找寻。
“遭贼？”
范建放下信笺，指尖揉着眉心。
什么样的贼，能逼得闲儿动用暗中的力量撤离，甚至连平儿都不得不离开？
他那个自幼体弱、几乎从未离开过澹州的老二，又能去往何处？
他起身走到窗边，望着院中萧瑟的秋景。
澹州的水，似乎比他想象的更深。
而京都这边，同样暗流涌动。
太子与二皇子之争日趋激烈，监察院态度暧昧，陛下心思难测……如今，澹州又起波澜。
他沉默片刻，转身走向书案，提笔疾书。
必须动用一些隐藏的力量了，无论如何，要先确保两个孩子的安全。
只是，他心中隐隐有种预感，澹州的变故，或许并非孤立。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而他的两个儿子，似乎都已身不由己地，被卷入了风暴的最中心。
窗外，一片枯黄的梧桐叶，打着旋儿，悄然飘落。