离了那隐秘的山神庙，范平便如同滴水入海，彻底融入了南庆广阔的疆域。
他严格按照地图所示，专挑荒僻小径、山野林间穿行。
《隐元敛息术》运转不休，让他行走间几乎不惊起尘埃，偶遇樵夫猎户，也提前避让，未曾照面。
白日赶路，夜间则寻隐蔽处打坐调息，巩固《基础养生诀》第三层，揣摩《寸芒》之锐利。
系统兑换的“清心丹”颇有奇效，让他心神澄澈，修炼事半功倍。
体内真气日渐充盈，对那阴寒滑濡劲力的掌控也越发精妙。
他甚至尝试将一丝《寸芒》的锐意融入《寒濡诀》的指力之中，虽未大成，却也能感觉到指尖凝聚的穿透力有所增强。
一路风餐露宿，倒也太平。
蛇纹组织的追兵似乎并未料到他会选择如此曲折难行的路线，又或许是被听潮阁暗中布下的迷雾所扰，并未追至。
半月后，风尘仆仆的范平，终于抵达了地图上标注的终点——青石镇。
此镇位于京都百里之外，因盛产青石得名，镇子不大，却因靠近京畿，商旅往来，倒也颇为热闹。
镇中建筑多以本地青石垒砌，显得古朴坚实。
范平没有立刻进入镇子，而是在镇外一处高坡上驻足远眺，仔细观察。
镇口有兵丁设卡盘查，但看起来并不严苛。
街道上人流如织，贩夫走卒，叫卖声不绝。
他需要找到听潮阁所说的接应之人，但地图上并未标明具体地点和接头方式。
他沉吟片刻，决定先行入镇。
在镇外小河边稍作清洗，整理了一下因长途跋涉而略显凌乱的衣衫，将一身风尘气息稍稍敛去，这才随着人流，走向镇口。
兵丁只是随意看了眼他递出的、听潮阁准备的那份普通行商文牒，便挥手放行。
踏入青石镇，一股混杂着石粉、汗水、食物和牲畜气息的热浪扑面而来。
范平不动声色，放缓脚步，看似随意地沿着主街行走，目光却如同最精细的筛子，掠过街道两旁的每一家店铺，每一个摊贩，搜寻着任何可能与“听潮”相关的标记，或是感觉异常之人。
走过半条街，他注意到一家名为“石缘斋”的店铺，门面不大，经营的是些青石雕刻的摆件、砚台等物。
店铺的招牌右下角，刻着一道几乎与青石纹路融为一体的、极浅的潮水波纹。
找到了！
范平心中微定，却没有立刻进去。
他在对面的一个茶摊坐下，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢啜饮，同时暗中观察“石缘斋”的动静。
店铺生意似乎有些清淡，偶有客人进出，掌柜是个戴着单边眼镜、埋头刻石的老者，并未抬头。
坐了约莫一炷香的时间，并未发现异常。
范平正准备起身过去，眼角余光却猛地瞥见一个熟悉的身影，从街道另一头的一家药铺里走了出来！
那人身姿挺拔，眉眼间带着一丝难以掩饰的疲惫与风霜，却依旧难掩其清俊，正是范闲！
范平心脏猛地一跳，几乎要站起身，又强行按捺住。
他注意到，范闲并非独自一人，他身边跟着一个看起来机灵、眼神却透着精明市侩的汉子，正点头哈腰地对范闲说着什么。
那汉子腰间挂着一块不起眼的腰牌，样式……似乎是监察院最底层的探事？
范平心中一动。
兄长竟然已经和监察院的人搭上线了？
虽然只是最外围的人员，但这速度也不可谓不快。
看来范闲这一路，也绝非坦途。
他压下立刻相认的冲动，依旧坐在茶摊，看着范闲和那汉子一边低声交谈，一边朝着他这个方向走来。
范闲眉头微锁，似乎在权衡着什么。
就在范闲即将走过茶摊时，范平放下茶碗，发出不大不小的一声轻响。
范闲脚步一顿，几乎是本能地，目光锐利地扫向茶摊。
当他的视线落在那个低着头、穿着普通青色布衣的少年侧影时，瞳孔骤然收缩！
那身影，那感觉……尽管刻意收敛了气息，换了装束，但他绝不会认错！
“平……”
范闲失声，差点喊出口，又猛地刹住。
他脸上瞬间闪过震惊、狂喜、担忧种种复杂情绪，对身边那汉子快速交代了一句，便快步走到茶摊前。
范平这才抬起头，脸上带着一丝恰到好处的、劫后余生的苍白与疲惫，嘴角努力扯出一个笑容，声音微哑：“哥……”
【范闲产生‘巨大惊喜’、‘强烈担忧’、‘如释重负’等复杂情绪，情绪点+150！】
范闲一把抓住他的肩膀，力道之大，让范平微微皱眉：“平弟！真的是你！你怎么会在这里？你……”
他上下打量着范平，看到他虽然憔悴，但似乎并无重伤，这才稍稍松了口气，随即又急切地问道：“那晚之后，你去了哪里？有没有受伤？”
“此事说来话长。”
范平低声道，目光瞥了一眼范闲身后那个面露好奇与审视的监察院探事。
范闲立刻会意，压下满腔疑问，对那汉子道：“李三，这是我失散的弟弟。今日之事，暂且到此，后续我再寻你。”
那名叫李三的汉子精明地点头哈腰：“范公子您忙，小的随时听候吩咐。”
说完，又好奇地瞄了范平一眼，这才转身离去。
范闲拉着范平，也顾不上再去“石缘斋”，直接在附近寻了一家看起来还算干净的客栈，要了一间上房。
关上房门，范闲立刻布下简单的警戒，这才急切地追问：“平弟，到底怎么回事？那晚我摆脱追兵后，回去寻你，只找到你留下的血迹和打斗痕迹，还以为你……”
他声音有些发哽。
范平早已打好腹稿，将遇刺那晚的经历，略去听潮阁阁主和系统相关，只说被一位神秘人所救，在一处安全地方养好伤后，被指引来到青石镇汇合。
他将一切归功于那位“神秘人”和费介老师留下的“保命后手”。
范闲听完，沉默良久，眼中满是心疼与后怕。
他用力拍了拍范平的肩膀：“活着就好！活着就好！是哥没用，没能护住你。”
他并没有完全相信那套“神秘人”的说辞，但他能感觉到范平有所隐瞒，此刻兄弟重逢，他选择暂时不去深究，只要人安全就好。
“哥，你别这么说，若非你断后，我恐怕早已……”
范平适时地流露出感激与依赖。
【范闲产生‘愧疚’与‘责任感加剧’情绪，情绪点+80。】
兄弟二人一番唏嘘，各自诉说了分别后的经历。
范闲那边也是险象环生，凭借机变和五竹叔暗中相助才摆脱追杀，途中机缘巧合遇到了监察院外围探事李三，用银钱和些许手段，从其口中套取了一些消息，并借助其身份对京都方向的情况有了初步了解。
“京都形势复杂，我们需得小心。”
范闲神色凝重，“父亲已知晓澹州之事，想必已有安排。我们在此休整一日，明日便启程前往京都。”
范平点头应下。
深夜，兄弟二人在房中用餐。
范平看似随意地问道：“哥，我们来时，看到镇上有家‘石缘斋’，里面的石雕似乎不错。”
范闲正夹菜的手微微一顿，抬眼看了范平一眼，目光若有所思，随即笑道：“是吗？你若喜欢，明日临走前，哥陪你去看看。”
他答得自然，但范平却敏锐地感觉到，兄长似乎对这家店也留了心。
是因为他也发现了什么，还是单纯的巧合？
就在这时，客栈楼下忽然传来一阵喧哗，似乎有官差持械闯入，正在盘查住客！
范闲与范平对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。
范闲侧耳倾听片刻，低声道：“是城防司的人，说是例行巡查，追查一名流窜的盗匪。”
范平心中了然，恐怕，这巡查是假，搜寻他（或者他们兄弟）的行踪才是真。
蛇纹的触手，或者说其他关注他们行踪的势力，竟然已经伸到了这京都百里之外的青石镇？
脚步声沿着楼梯越来越近。
范平深吸一口气，《隐元敛息术》悄然运转至极致，整个人气息内敛，仿佛与这房间的阴影融为一体。
范闲则站起身，整理了一下衣袍，脸上恢复了平日的从容，走到门边。
房门被敲响。
“客官，城防司例行巡查，麻烦开下门。”
风雨，似乎并未远离，反而随着接近京都，愈发迫近了。
而那家“石缘斋”，依旧静静地立在街角，仿佛在等待着什么。