赤沙城地底深处，那三具被命名为“熔炉之心”的守卫傀儡，其动作的凝滞只持续了不到一秒。
紧接着，它们眼眶中原本幽蓝的能量光芒被一种不祥的暗红所取代，仿佛烧红的烙铁浸入了冰水，无数细密的血色纹路从眼角蔓延开来，爬满了它们冰冷的金属面颊。
没有指令，没有预警，三具庞然大物以一种诡异的同步性，齐刷刷地扭转过沉重的头颅，空洞的眼眶精准无误地对准了熔炉区的禁地——“纸之祭坛”的方向。
与此同时，中央控制室内，警报尚未响起，影工却已是满头大汗。
他是赤沙城机关术的最高负责人，对每一条能量回路、每一个控制阵列都了如指掌。
就在刚才，他所监控的核心枢纽光幕上，代表“熔炉之心”的三枚符文指示灯瞬间熄灭，随即又以一种他从未见过的暗红色调重新亮起，闪烁着不规则的频率，像一颗垂死挣扎的心脏。
他双手化作残影，在光幕上飞速操作，调出了控制阵列的底层代码。
一行行熟悉的符文流淌而过，最终，他的瞳孔骤然收缩。
在阵列的最核心处，一个本不该存在的咒印，如同一条盘踞的毒蛇，死死地嵌在那里。
那咒印的轮廓依稀能辨认出是一个“晓”字，但笔画却被极度扭曲，每一撇每一捺都像是痛苦挣扎的触手，散发着一股令人作呕的古老与邪异。
“是它……”影工的嘴唇开始发白，喉咙里发出一声干涩的嘶磨。
他想起来了，在过去数个夜晚的噩梦中，他总会身处一片无尽的黑暗，被迫用自己的手指，一遍又一遍地在虚空中书写着同一个字符。
每一次醒来，都只记得那份深入骨髓的恐惧和指尖的冰凉，却想不起字符的具体模样。
直到此刻，现实与梦境轰然重合，那梦魇中的字符，与眼前这个扭曲的“晓”字，分毫不差。
冷汗瞬间浸透了他的背脊。
这绝非偶然！
这不是简单的系统入侵，而是某种超越了技术范畴的诅咒。
他必须立刻上报给叶辰大人！
然而，就在他颤抖着手准备接通最高权限通讯时，主监控镜面的一个角落，一道模糊的黑影一闪而过。
影工的心猛地一跳，立刻将那个区域的画面放大。
只见在“纸之祭坛”的阴影下，一个身着斥候制服、面容被兜帽和阴影完全遮蔽的人，正缓缓将自己的右手按在祭坛的基座之上。
随着他的动作，一抹猩红的光芒在其掌心亮起，赫然是一个与控制阵列中一模一样的“晓”字烙印！
观测高台之上，叶辰的黑袍在地下空洞的风中纹丝不动。
他静静地俯瞰着下方庞大而精密的赤沙城，但他的感知早已不在眼前。
体内的六道心核，正以一种微弱却清晰的频率躁动着，像是在警示着某种威胁的临近。
他没有理会影工刚刚传来的紧急通讯请求，而是先行调阅了近七日的所有异常报告。
三起。
外围成员暴毙，死状离奇，尸体干瘪如同风干的腊肉，体内精血查克拉被抽吸一空。
两座。
位于城防边缘的查克拉导流塔在深夜毫无征兆地断能，切断了与主城区的能量链接，持续了整整一刻钟。
还有一条最不起眼的记录：一支夜间巡逻队报告，在断能的导流塔附近，曾听到风中传来断断续续的低语，那声音非男非女，冰冷而空洞，反复吟诵着一句话：“无心者，方为真主。”
叶辰的眼中毫无波澜，仿佛这些足以让任何城主焦头烂额的事件，都只是棋盘上几颗无关紧要的弃子。
他终于接通了影工的通讯，声音平稳得听不出一丝情绪：“按我说的做，启动‘傀儡代言人计划’。”
他早已察觉到暗流。
那句“无心者，方为真主”的低语，矛头直指他为赤沙城设立的最高象征之一，拥有“天使”之名的小南。
在许多人眼中，小南的温柔与感性，是这座铁血之城唯一的“软肋”。
而敌人，显然也这么认为。
“以一具废弃的战斗傀儡为核心，注入小南大人的查克拉气息，伪装成她独自守护祭坛的假象。”叶辰的指令清晰而冷酷，“你负责监控全局，而我，会亲自去会会这位‘客人’。”
通讯切断，他身后两道身影如鬼魅般浮现。
一人身形高大，背负着被绷带紧紧包裹的鲛肌大刀，正是鬼鲛。
另一人则藏身于绯流琥傀儡之中，蝎的声音从傀儡内传出，带着一丝艺术家的狂热：“需要做成什么样的标本？”
“活的。”叶辰转身，带领两人没入阴影，沿着错综复杂的地下通风管道，悄无声息地潜向纸之祭坛。
在那里，三重由他亲手布置的杀阵，早已静候多时。
子时，血月高悬于赤沙城之上，稀薄的光透过地表的缝隙，在地下熔炉区投下斑驳陆离的红影。
一道身影悄然出现在纸之祭坛前，正是监控中那名斥候。
他缓缓摘下兜帽，露出一张年轻却布满沧桑的脸，正是叶辰麾下最忠诚的暗部斥候之一，阿獠。
他的左半边身体一切如常，但掀开的披风下，右臂却呈现出一种令人悚然的腐化状态。
皮肤干裂，肌肉萎缩，一道道暗黑色的丝线如同活物般在皮下游走，散发着死亡与不详的气息。
“为了您……伟大的‘零’……”阿獠低声呢喃，眼神狂热而虔诚，“这一次，必须成功。”
他猛地咬破左手指尖，殷红中带着一丝黑气的精血滴落在地。
他以指为笔，以血为墨，迅速在地面上勾勒出一个繁复无比的符阵。
当最后一笔落下，整个“神骸符阵”轰然亮起，地面剧烈震颤，三股浓郁的黑雾从符阵中心喷薄而出，凝聚成三具手持骨刃、眼冒红光的“影修罗傀儡”。
“去，撕碎那份不该存在的‘软弱’！”阿獠嘶吼着指向祭坛上那道静立的白衣身影。
三具影修罗傀儡化作三道黑线，无声无息地扑向那个由傀儡伪装的“小南”。
利爪破空，眼看就要将目标撕成碎片。
就在这电光石火的刹那，真正的杀机从天而降。
“纸遁·天之裁！”
一声清冷的低喝响彻整个空间，并非来自“小南”，而是来自四面八方。
成千上万张闪烁着银光的纸片凭空出现，它们边缘锋利如刀，高速旋转着形成一片死亡的龙卷，瞬间将三具影修罗傀儡笼罩其中。
凄厉的嘶嚎尚未传出，便被绞肉机般的纸刃彻底湮灭，连同那构成它们身躯的黑雾，也被切割得一干二净。
叶辰的身影从祭坛后方的阴影中缓缓踏出。
他没有看地上的残骸，一双眼睛里，六枚勾玉缓缓旋转，轮回六瞳的光华瞬间锁定了呆立原地的阿獠。
在他的视野中，阿獠的识海被一团浓郁的黑气盘踞，那不是简单的精神入侵，更像是一种长年累月的意志寄生，黑气已经与他的灵魂深度融合，正在缓慢而坚定地重塑着他的一切。
叶辰本欲直接出手，以雷霆手段将其格杀，彻底清除这个被污染的棋子。
然而，阿獠接下来的举动却让他停下了动作。
他非但没有逃跑或反抗，反而双膝一软，重重地跪倒在地，对着叶辰的方向奋力叩首，额头砸在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
“叶辰大人！”他的声音颤抖，却充满了某种扭曲的坚定与狂喜，“属下……属下所做的一切，都是为了让您成为真正的‘零’！一个没有软弱，没有犹豫，没有情感牵绊的，至高无上的神！只有这样，您才能为这个世界带来永恒的秩序！”
话音未落，阿獠体内的灵核骤然膨胀，腐化的右臂彻底爆开，无数黑血如箭矢般向四周喷溅。
他竟是要自爆灵核，以自身为祭品，彻底引爆脚下的“神骸符阵”！
千钧一发之际，一声尖锐的鸦鸣划破空气。
一只通体漆黑、双眼却是轮回纹的六道鸦俯冲而下，利喙如钻，精准无误地啄穿了阿獠的天灵盖。
强大的瞳力瞬间侵入，将其即将溃散的残魂强行截留了片刻。
一滴喷溅的黑血，划过一道弧线，正好落在叶辰的面颊上。
就在那滴血与皮肤接触的瞬间，叶辰体内的六道心核猛然剧震。
一股并不属于他的记忆碎片，伴随着一股熟悉到骨子里的执念，冲入他的脑海——那是数年前，在边境战场上，一支淬毒的冷箭射向他的后心，是年轻的阿獠，毫不犹豫地用自己的身体替他挡下了那致命一击。
那份纯粹的、不计生死的忠诚，此刻却被染上了剧毒。
一行冰冷的系统提示，无声地在他脑海中浮现：
【检测到高浓度‘修罗执念’，正在吸收……吸收完毕。】
【解锁特殊能力：‘影蚀共鸣’。
效果：可短暂感知并操控被‘神骸’力量侵蚀的单位。
代价：每使用一次，宿主情感流失速度提升15%。】
叶辰缓缓闭上了眼。
当他再次睁开时，轮回六瞳中的所有波澜都已消失不见，只剩下如万年寒潭般的幽深与平静。
他抬手，抹去脸颊上那滴正在蒸发的黑血，低声自语，像是在对死去的阿獠说，又像是在对自己说：
“原来……忠诚也能变成毒。”
他抬起头，视线越过眼前的一片狼藉，望向赤沙城更深处，那片代表着生命与治愈的医疗舱区方向。
阿獠只是一个开始，这毒已经渗入了城市的血脉。
今夜的清洗，还远未结束。
这座看似固若金汤的城市，在无人察觉的角落，已经开始腐烂。