兵符珠心的幽光缓缓沉入地砖裂缝，像一滴血坠入深井。慕清绾的手还悬在半空，指尖残留着被弹开时的麻木。她没再伸手，只是低头看向袖中滑出的那卷残页——《子母蛊典》的最后一页，边缘焦黑如被火舌舔过，字迹断续，墨色泛褐。
谢明昭跪在地上，脊背弯成一张绷到极致的弓。他喉咙里发出低哑的咯响，像是骨头在摩擦，龙纹玉佩紧贴胸口，已不再发光，而是渗出暗红血丝，顺着衣料蜿蜒而下。那枚玉佩，此刻不再是信物，更像一块正在腐烂的肉。
慕清绾蹲下身，将残卷摊在石面上。指尖一划，血珠滚落，正正滴在纸面最中央的空白处。血迅速被吸尽，纸面浮起一行暗红小字，笔画扭曲如虫爬：
“换命禁术，非延寿之方，实为替死之契。母蛊饲主献祭性命，其魂魄锁于蛊阵，其精气渡予宿主续命。”
她的呼吸停了一瞬。
目光猛地抬起来，望向穹顶。那三道光影依旧凝固在空中——左右是她与谢明昭的轮廓，中间模糊一团，原以为是姐姐的影子，如今再看，那团混沌并非人形，而是一团不断翻涌的黑雾，雾中隐约有无数张脸一闪而逝，每一张都带着临死前的痛楚。
那是所有曾为谢明昭“换命”的人。
他们的魂魄没有散，被钉在这阵法之中，成了维持他活着的薪柴。
她忽然想起前世冷宫那一夜，长公主站在月光下，指尖捏着她的下巴，声音轻得像耳语：“你的命，本就是为昭儿准备的。”
那时她只当是羞辱。
现在才懂，那是宣告。
她不是复仇者，也不是破局人。从一开始，她就是祭品。
手腕上的菱形疤痕骤然灼烫，凤冠碎片在凹槽中轻轻震颤，仿佛感应到了她血脉深处的震颤。它不是钥匙，是引信。只要她还站在这里，这阵法就不会真正关闭，只会等待下一个名字填进去。
谢明昭的喘息越来越浅，每一次吸气都像在撕裂肺腑。他抬起手，想碰她，却连手臂都抬不起来，只从指缝间挤出几个字：“走……别……留……”
她没应声，只是撕下自己左袖的一角，布料沾了方才滴落的血，湿黏发暗。她抽出金针，蘸了心头血，在他胸前衣料上画符。一笔一划极稳，指尖却控制不住地微抖。
符成刹那，他喉间的咯响减轻了些，呼吸略平缓。玉佩上的血丝停止蔓延，但颜色更深了，几乎发紫。
她低头再看残卷，血又催了一次。新的字浮现：
“执棋者血可缓蛊，然若双生共鸣不息，饲主必死。”
她闭了闭眼。
终于全明白了。
长公主从未想过让谢明昭真正活下来。她要的是一个永远需要别人替死的皇帝——一个靠吞噬至亲性命才能延续呼吸的怪物。而她慕清绾，血脉纯净，魂识完整，又是凤冠执棋者，正是最完美的饲主。
这场局，从她重生那一刻起，就在把她往这个位置推。
冷宫毒酒、假孕案、皇陵密道、南海风浪……所有险境，都不是要杀她，是要逼她一次次用自己的血去救他，让她的命与他的命在蛊阵中缠得越来越紧。
直到今日，直到此地。
她睁开眼，指尖抚过残卷，将它缓缓收进怀中。动作很轻，像是怕惊醒什么。
然后，她伸手扶住谢明昭的肩膀。他头垂着，额发遮住眼睛，脸上全是冷汗，皮肤底下隐隐有黑线游走，像活物在皮下穿行。
“我们走。”她说。
他没动，也没应。
她用力托起他手臂，搭在自己肩上，另一只手环住他腰，硬生生将他从地上拽起来。他身体沉重得不像活人，全靠她撑着才没倒下。
大殿依旧静得可怕。那些残月纹蛊虫仍围成环形阵列，伏在地上，不动也不退。它们不攻击，也不阻拦，仿佛只是在等。
等一个人走进阵心。
等一个人主动躺进棺材。
她扶着他一步步后退，脚步落在石砖上，没有回音。凤冠碎片仍在凹槽中发烫，光芒未熄，阵法未破。但她知道，只要她还活着，这阵就永远不会真正完成——因为真正的饲主还没死。
而她也终于明白，破局不在皇陵，不在兵符，不在昆仑秘境。
在她心里。
她能走，是因为她还没决定留下。
他们退到石门前，门缝透出外殿的微光。她回头看了一眼那嵌着凤冠碎片的凹槽，符文仍在流转，光影仍在闪烁。那三道身影依旧悬在穹顶，中间的黑雾微微起伏，像在呼吸。
她没再看第二眼。
转身，扶着他跨出门槛。
石门在身后无声合拢，地面震动渐渐平息。通道幽长，前方漆黑，只有远处一点微弱烛火摇曳。她的脚步很稳，肩上的重量越来越沉，谢明昭的头慢慢歪向她颈侧，呼吸喷在她皮肤上，滚烫而微弱。
她忽然停下。
不是因为累。
是因为她感觉到，他胸前的龙纹玉佩，又开始发烫了。
不是共鸣。
是预警。
她低头，看见他袖口那道金线蛊纹——原本只是暗沉，此刻竟彻底变黑，像墨汁浸透了布料。那黑意还在往上蔓延，逼近心口。
蛊毒反噬加剧了。
他撑不了多久。
她咬牙，继续往前走。一步，又一步。拐过弯道，前方阶梯缓缓上升，通向皇陵出口。再走百步，就能见到天光。
可就在这时，谢明昭突然剧烈抽搐了一下。
他猛地抬头，眼白布满血丝，瞳孔缩成针尖。他死死抓住她手臂，力道大得几乎掐进肉里，喉咙里挤出一句破碎的话：
“你……是不是……早就知道？”
她脚步顿住。
没回头。
他知道什么？知道她是饲主？知道她会替他死？还是知道，她刚才在大殿里，已经动过那个念头？
她没答。
他喘着，声音更低：“如果……必须有人死……为什么……不能是我？”
她终于转头看他一眼。
他的脸苍白如纸，嘴唇发紫，可眼神却清醒得可怕。
她看着他，一字一句说：“因为你不是容器，你是人。”
说完，她重新扶正他，继续往上走。
阶梯尽头，一缕晨光斜照进来，落在她脚边。她踩过那道光，肩上的重量沉得几乎压垮脊骨，但她没停。
通道上方，皇陵入口的石门虚掩着，外面风声微起。
她忽然察觉，怀中的残卷，正在发烫。