空间内，方才与上古傀儡激战的惨烈气息尚未散去，混杂着血腥、焦糊与寂灭之力净化后的淡淡虚无感。
沐星澜后背的伤口虽经叶冷轩初步包扎，依旧隐隐作痛，体内噬灵邪力与寂灭之力的冲突更是让她气息不稳。叶冷轩左臂毒伤狰狞，灵力近乎枯竭，强撑着为沐星澜处理伤势。
两人之间，那突如其来的一吻与承诺带来的微妙悸动，尚未及细细品味，便被云婉清带着哭腔的关切打断。
“师兄，你怎么样了？伤得重不重？”云婉清醒后踉跄着扑到叶冷轩身边，泪眼婆娑地想去碰触他受伤的左臂，却被叶冷轩微微侧身避开。
“师妹，我无碍。”叶冷轩语气平静，带着一丝疏离，他的目光仍不由自主地瞟向沐星澜，见她因云婉清的靠近而微微蹙眉，下意识地想继续方才未完成的包扎。
“师兄！”云婉清却抢先一步，伸手近乎抢夺般拿过叶冷轩手中的药瓶，语气带着一丝委屈和坚持。
“男女授受不亲，还是让我来帮沐姑娘处理吧！”她刻意强调了“沐姑娘”三个字，目光扫过沐星澜破损衣衫下露出的肌肤，脸上飞起一丝气恼。
叶冷轩动作一僵，看了看一脸“正气凛然”的云婉清，又看向神色恢复平淡、甚至带着点看好戏意味的沐星澜，一时竟有些无措。
他素来不擅长处理这等女儿家心思，尤其还是在这种情境下。
沐星澜倒是无所谓地扯了扯嘴角，语气带着惯有的慵懒调侃：“云师妹有心了。不过这点小伤，还劳动不了师妹大驾。”
她说着，自己伸手接过云婉清手中的药瓶，动作利落地给自己后背洒上药粉，仿佛感觉不到疼痛一般，只是微微苍白的脸色泄露了她的虚弱。
“叶冷轩，你还是先顾好自己那条胳膊吧，再折腾下去，怕是要成独臂侠了。”
叶冷轩被她噎了一下，耳根微热，却也无从反驳。他知道沐星澜是不想让他为难，也更不愿接受云婉清那带着明显界限的“好意”。
就在这时，一直在外围警戒并协助救治伤员的黑曜突然耳朵一动，狼妖血脉赋予的超凡听觉让他捕捉到了远处传来的异常动静。
他脸色骤变，疾步冲到祭坛边，压低声音对沐星澜和叶冷轩道：“大人，叶首席！谷外有大量人马靠近，魔气炽烈……是焚天宗的人！他们正在攻击我们进来时布下的隐匿阵法！”
几乎是同时，林越也凭借璇玑阁的感应秘术察觉到了异常，急声道：“叶师兄，阵法撑不了多久！来人气息极其强横，恐怕是赤燎亲至！”
“赤燎！”众人闻言，皆是脸色大变。刚刚经历一场恶战，伤亡不小，主力皆尽带伤，灵力耗损严重，此时若对上全盛时期的赤燎和整个焚天宗精锐，后果不堪设想！
沐星澜和叶冷轩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。此刻，任何私人情绪都必须抛开。
“必须立刻解读玉璧线索，然后撤离！”叶冷轩当机立断，强撑着站起身，目光投向那依旧散发着幽光的黑色玉璧。
“一起。”沐星澜言简意赅，同样起身，与叶冷轩并肩走向玉璧。此刻，他们是众人的主心骨，必须保持冷静。
云婉清看着两人瞬间形成的默契，心中酸涩难言，却也知道轻重缓急，咬着唇退到一旁，协助林越安抚其他受伤的弟子，并警惕地望向入口方向。
沐星澜与叶冷轩将神识沉入玉璧。玉璧上的古老文字流淌着隐秘的信息，比之前石碑上的更加清晰具体：
“阴钥之秘，非形非质，契于道源。万物终始，一线生机藏于湮灭之地……溯影灵泉，映照往昔，亦为寂灭生机交汇之枢……”
“溯影灵泉！”沐星澜紫眸中闪过一丝惊愕与不解。那是幽阙灵脉的核心，是她耗费心力守护的根基，怎会与上古邪宗追求的“阴钥”产生关联？
而且，“寂灭真意”、“生机交汇”……这描述，竟隐隐指向了她所修之道的某种本质？
叶冷轩亦是眉头紧锁，快速分析：“‘映照往昔’或与灵泉能微弱映照过往灵气痕迹的特性有关。而‘寂灭生机交汇’……沐星澜，你的道，似乎确在极致湮灭后，蕴含新生之机？如同你曾展示过的，枯木逢春？”
沐星澜眸光微动，点了点头，没有否认。这是她寂灭道最核心，也最不为人知的奥秘。
“那便对了。”叶冷轩语气沉凝，“溯影灵泉，很可能因其特殊，成为了承载或沟通‘寂灭’与‘生机’这两种力量的枢纽！黑袍人的目标，或许从一开始就是灵泉！之前的种种，抽取地脉，制造怨气，可能都是为了某种激活或污染灵泉的仪式！而‘阴钥’，便是关键，且与你的寂灭道密切相关！”
他的推断与沐星澜心中的猜测不谋而合，让她心头更加沉重。若真如此，幽阙面临的，将是颠覆根基的危机！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响从谷口方向传来，整个地下空间剧烈摇晃，碎石如雨落下！显然是外围阵法已被强行攻破！
“沐星澜！给本宗滚出来！以为躲在这乌龟壳里，就能逃出生天吗？”赤燎那嚣张跋扈、蕴含着炽热魔炎的声音，如同惊雷般炸响，带着令人窒息的威压，滚滚而来。
“来不及细究了！记住线索，准备突围！”沐星澜当机立断，与叶冷轩迅速将玉璧关键信息刻入神识深处。
“黑曜，林越，组织所有人，向祭坛后方应急通道撤退！快！”沐星澜立刻下令，声音虽因伤势而虚弱，却带着威严。
黑曜、林越等人立刻行动，搀扶起伤员，迅速向祭坛后方那条被沐星澜之前以寂灭之力轰开的狭窄通道转移。
“师兄！”云婉清焦急地看向叶冷轩。
“婉清，快走！服从命令！”叶冷轩语气严厉。
云婉清只得咬牙，在林越的协助下，随着人流进入通道。
就在最后一名半妖队员身影没入通道的刹那，“嘭”的一声爆响，祭坛入口处的禁制被彻底轰开。
赤燎那如火的身影当先踏入，焚天戟斜指地面，魔炎缭绕，将他艳丽却充满攻击性的面容映照得如同魔神。
他身后，夜砂手持噬魂鞭，眼神阴冷，数十名气息彪悍、周身血光隐隐的血魔卫鱼贯而入，瞬间将祭坛区域包围，杀气腾腾。
“哟，好生热闹。”赤燎目光扫过满地狼藉和尚未完全散去的战斗痕迹，最后落在相互扶持、明显强弩之末的沐星澜和叶冷轩身上，嘴角勾起一抹残忍而戏谑的弧度。
“看来本宗来得正是时候，正好给你们收尸，顺便……接收这噬灵宗的遗产！”
他的目光尤其在沐星澜身上停留，带着毫不掩饰的贪婪与战意：“沐星澜，没想到阴钥竟与你有关！真是意外之喜！识相的，乖乖交出线索，本宗或可考虑给你们留个全尸！”
叶冷轩上前一步，将沐星澜隐隐护在身后，尽管他自己也摇摇欲坠，但脊梁依旧挺得笔直。
青玄剑横于身前，剑身发出微弱的嗡鸣，残留的冰寒剑气与浩然之意交织。“赤燎，此乃上古邪宗遗毒，非你焚天宗所能觊觎，莫要自误！”
“哼！叶冷轩，死到临头还敢大言不惭！”赤燎不屑冷笑，“就凭你们现在这副模样，也配与本宗讲道理？杀了他们！”
夜砂早已按捺不住，噬魂鞭如同毒蛇出洞，带着凄厉的尖啸与侵蚀神魂的黑色雾霭，率先卷向沐星澜！
数名血魔卫也同时咆哮，血魔功运转到极致，挥舞着魔兵冲向叶冷轩，血腥煞气扑面而来！
“动手！”沐星澜与叶冷轩异口同声。
面对强敌，两人没有丝毫犹豫，瞬间进入了最佳的配合状态。
沐星澜身影如烟，并未硬接夜砂的噬魂鞭，而是凭借精妙的身法在间不容发之际避开鞭影，妄月剑划出一道诡异的弧线，直刺夜砂鞭法衔接的薄弱之处！
剑尖凝聚的寂灭之力虽因伤势而大减，但那湮灭一切的特性依旧让夜砂心生寒意，不得不回鞭防守。
与此同时，叶冷轩剑诀引动，他不再追求强大的攻击，而是将残存的所有灵力，结合对阵法的极致理解，以指代笔，在空中急速勾勒！
“乾坤倒转，五行困灵，启！”
并非攻击阵法，也非强力防御，而是一个极其精巧的复合型困阵与幻阵！
借助此地残留的上古气息和复杂地形，瞬间扰乱了冲来的血魔卫的方位感与灵力运转，使得他们原本默契的合击阵型出现了一丝混乱，攻击屡屡落空，甚至互相掣肘。
沐星澜与叶冷轩背靠着背，在有限的范围内腾挪闪避。沐星澜的剑法诡谲多变，专攻敌人必救与招式破绽，逼得夜砂和试图靠近的血魔卫手忙脚乱。
叶冷轩则总能在关键时刻，以一道恰到好处的灵力干扰或一个突然亮起的简易阵纹，为沐星澜化解危机，或者创造出进攻的间隙。
“坎位，水溢！”叶冷轩低喝。
沐星澜心领神会，剑势一转，一道带着寂灭气息的幽暗剑气看似攻向夜砂，却在半途诡异地折射，恰好击中了一名从叶冷轩所指方向偷袭的血魔卫手腕，令其魔兵险些脱手。
“离位，火弱三分！”沐星澜语速极快。
叶冷轩指尖灵光一闪，一道微弱的冰寒气息精准地射入那名因手腕受创而气息一滞的血魔卫脚下，瞬间凝结的薄冰让其身形一个趔趄，打乱了旁边同伴的进攻节奏。
他们之间几乎没有眼神交流，全凭对彼此战斗风格的理解和超越常人的洞察力与计算。叶冷轩精妙的控场与预判，沐星澜绝对的力量把握与战机捕捉，在这生死关头达到了惊人的契合。
赤燎看着在己方围攻下，虽然险象环生、伤势加重，却依旧如同滑不留手的泥鳅般难以拿下的两人，尤其是他们那令人恼火的默契配合，心中怒火更炽。
“一群废物！”他怒骂一声，终于失去了耐心，决定亲自出手！
焚天戟爆发出冲天魔炎，戟身仿佛化作了一条择人而噬的赤色蛟龙，带着焚尽八荒的恐怖威势，锁定沐星澜和叶冷轩，咆哮着席卷而来！
这一击，远超之前所有，空间仿佛都被灼烧得扭曲，避无可避！
沐星澜和叶冷轩脸色同时剧变！他们都感受到了这一击中蕴含的、巨大的毁灭性能量！
“全力防御！”叶冷轩嘶声吼道，不再有任何保留，甚至不顾左臂毒伤，双手急速结印，体内最后一丝本命精血催动，一道凝实无比、闪烁着无数金色符文的浩然光盾瞬间出现在两人身前—璇玑秘术·九重罡元罩！
沐星澜亦将所能调动的所有寂灭之力注入妄月剑，剑身幽光暴涨，她双手握剑，悍然向前劈出一道仿佛能吞噬光线的黑暗裂隙—寂灭·吞界！
一金一黑，两道凝聚了两人最后力量的光华，悍然撞上了赤燎的焚天火龙！
“轰隆隆——！！！”
比之前傀儡爆炸更加恐怖的巨响在地下空间回荡！狂暴的能量风暴如同海啸般向四周扩散，祭坛剧烈摇晃，残存的石柱纷纷崩碎，地面被犁开深深的沟壑！
九重罡元罩在支撑了两息后轰然破碎，叶冷轩鲜血狂喷，身体如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁上，彻底失去了意识。
沐星澜的吞界裂隙虽然吞噬了火龙大半威能，但残余的冲击力依旧将她狠狠掼在地上，后背伤口彻底崩裂，鲜血瞬间浸透衣衫，她只觉得五脏六腑都移了位，眼前一黑，几乎昏死过去，妄月剑哀鸣一声，灵光黯淡地落在她手边。
赤燎也被这合力一击震得气血翻腾，后退了半步，脸上闪过一丝讶异，但随即被更浓的杀意取代。“能接下本宗八成之力的一击，是你们的福气！现在，都给本宗去死吧！”
他再次举起焚天戟，魔炎重新凝聚，就要给予最后一击。
就在这千钧一发之际！
一声清越穿云、充满焦急与愤怒的兽鸣，如同撕裂空间般，从众人头顶传来！
紧接着，一股强大的威压笼罩而下，一道巨大的黑影以迅雷不及掩耳之势撞破了祭坛顶部，带着宏大的气势，轰然降落在沐星澜和叶冷轩身前！
烟尘弥漫中，墨云兽庞大的身躯如同最坚实的壁垒，它通体乌黑，四蹄云纹流转着紫色光华，金色的眼眸燃烧着怒火，死死盯住了赤燎！