青阳城的晨光刚漫过东城门，城西的赵家绸缎庄总店就换了新的牌匾。林福掌柜踩着梯子，亲手将“林家绸缎庄”的木牌挂上门楣，红漆在阳光下亮得刺眼。
底下站着的几个林家旁系子弟，正小心翼翼地将赵家的旧招牌搬到后院——那招牌上的“赵”字已被凿去半边，像极了如今苟延残喘的赵家。
“王管事，”林福转身看向原赵家绸缎庄的管事，语气平和却带着不容置疑的威严，“账本我看过了，上个月的进货款还欠着城西布商五十块下品灵石，今天务必结清。另外，店里的老伙计要是愿意留，工钱涨一成；想走的，给三个月工钱当遣散费，不许为难。”
王管事连忙点头哈腰，额头上满是冷汗。他跟着赵家做了十年管事，还是头一次见新东家这么利落——昨天刚签完契约，今天一早就来交接，连账本上的陈年旧账都查得一清二楚。
更让他心惊的是，门口站着的两个林家护卫，腰间别着的竟是下品灵器剑，气息沉稳得让他不敢直视。
绸缎庄里，几个老顾客正探头探脑。见林福出来，一个穿蓝布衫的妇人犹豫着上前：“林掌柜，之前在赵家订的云锦，还能给我吗？我儿子下个月成婚要用……”
“当然能。”林福笑着点头，让伙计去后院取货，“不仅给您留着，今天所有布料都打八折，您再挑块绣花布，我送您一盒金线，给新人绣喜字正好。”
妇人又惊又喜，连忙拉着同行的街坊挑选。没过多久，绸缎庄里就挤满了人，笑声和讨价还价声此起彼伏——谁都知道，林家现在有林凡撑着，不仅价格公道，还从不缺斤短两，比之前赵家的霸道强多了。
与此同时，城南的两家粮铺也换了主人。林家子弟林忠正跟着老掌柜清点粮仓，看着满仓金黄的稻谷，他忍不住咧嘴笑：“张叔，咱们这粮铺每月能赚多少灵石啊？”
老掌柜捋着胡子，算得仔细：“这两家粮铺覆盖了城南一半的住户，每月光卖粮就能赚两百块下品灵石。要是再把城外的那片粮田租出去，每月还能多赚五十块。之前赵家苛待佃户，粮田产量低，咱们要是给佃户减两成租子，产量至少能涨三成。”
林忠眼睛一亮：“那太好了！我这就去告诉族长，让他赶紧定规矩。之前我修炼缺灵石，只能靠猎杀低阶妖兽换钱，现在家族产业多了，咱们子弟修炼也能松快些了。”
他这话没说错。林家接收赵家产业的消息传开后，族里的气氛一天比一天热闹。之前因为资源有限，不少旁系子弟只能断断续续修炼，如今库房里的灵石多了，林凡特意让林啸天拿出一部分，给每个十五岁以上的子弟每月发五块下品灵石，还请了族里的老修士指点修炼。
后院的演武场上，十几个林家子弟正在练剑。其中一个叫林小山的少年，之前只有淬体一重，靠着每月的灵石和丹药，不过半个月就突破到了淬体二重。他握着新领的铁剑，一招一式练得格外认真，眼神里满是对林凡的敬佩：“要是没有凡哥，咱们林家哪能有今天？我以后一定要好好修炼，帮凡哥守护家族！”
不远处，林啸天正和几位长老看着这一幕，脸上满是欣慰。三长老捋着胡须，感慨道：“族长，之前咱们林家在青阳城只能算中等，现在接收了赵家的绸缎庄、粮铺和矿石作坊，光是每月的进项就有五百多块下品灵石，比之前翻了三倍还多。再加上凡儿的名声，现在连城主府都对咱们另眼相看了。”
林啸天点头，目光望向后山的方向——林凡这几天都在那里闭关，说是要巩固淬体八重巅峰的修为，准备冲击淬体九重。他想起儿子之前的遭遇，又看看如今家族的盛况，眼眶不禁有些发热：“都是凡儿的功劳。要是没有他，咱们林家说不定早就被赵家打压垮了。”
就在这时，一个护卫匆匆跑来，手里拿着一封信：“族长，城主府派人送来的，说是给凡哥的。”
林啸天接过信，见信封上印着城主府的印章，连忙让人去后山叫林凡。
后山的瀑布下，林凡正握着流光剑练剑。剑光如练，劈开飞溅的水花，每一剑都带着清风剑法的灵动，又隐隐透着雷劫之力的霸道。这几日他消化了黑风寨的收获，又借着家族产业稳定的契机，修为早已稳固在淬体八重巅峰，只差一个契机就能突破到淬体九重。
“林凡，”玄老的声音在识海中响起，“你注意到没有，赵家虽然交了产业，但赵无极这几天一直在暗中联系旧部，恐怕没那么甘心。还有，那块龙鳞兽皮地图上的气息越来越浓，我估计最多一个月，那个秘境就要开启了。你得尽快突破到淬体九重，不然进入秘境会很危险。”
林凡收剑而立，水珠顺着脸颊滑落。他刚想回话，就见林忠跑了过来：“凡哥，城主府送来信了，族长让你赶紧回去看看。”
林凡点点头，跟着林忠下山。路上，他心里琢磨着：城主府突然来信，难道是郡城那边有消息了？之前灭了黑风寨，又接收了赵家产业，林家的动静确实不小，说不定已经引起了郡城那边的注意。
回到族长书房，林啸天正拿着信等他。林凡接过信，拆开一看，果然是郡城郡守府发来的，邀请他三日后前往郡城，说是有要事相商。信的末尾还提了一句，让他带上那块从黑风寨得到的神秘地图——郡守似乎知道些什么。
“凡儿，你打算去吗？”林啸天有些担心，“郡城比青阳城复杂多了，天才也多，万一有危险怎么办？”
“当然要去。”林凡收起信，眼神坚定，“青阳城太小了，我要走的路还很长，迟早要去郡城看看。再说，郡守既然提到了地图，说不定知道秘境的消息，这对我突破开元境很重要。”
他心里清楚，淬体境只是起点，要想完成三年之约，要想查清母亲的身世，就必须尽快提升实力，进入更广阔的天地。而郡城，就是他踏入更大世界的第一步。
窗外，夕阳正缓缓落下，将林家的庭院染成金色。演武场上，子弟们的练剑声还在继续，库房里的灵石堆得越来越高，绸缎庄和粮铺的生意越来越红火。
林凡看着这一切，知道林家的壮大只是开始，而他还有更长的路要走。
只是他没想到，郡城之行不仅会让他见识到更强大的天才，还会牵扯出更多关于秘境的秘密。
而远在赵家府邸的赵无极，正握着一把淬体境妖兽的獠牙，眼中满是冰冷的杀意——他已经联系好了郡城的旧友，准备在林凡前往郡城的路上，给他一个“惊喜”。