残阳如血，泼洒在黑石城的西角。
这里是整座城池最喧嚣也最残酷的地方——青铜擂台。高达三丈的黑色石台上，斑驳的血渍早已浸透石缝，在夕阳下泛着暗沉的光，像无数道凝固的伤疤。台边悬挂的青铜铃铛被风一吹，便发出“叮铃”脆响，可这声音落在围观者耳中，却比刀刃出鞘更让人兴奋——那是宣告下一场生死斗即将开始的信号。
人群层层叠叠围在擂台四周，粗布短打的汉子们赤着胳膊，脸上满是狂热，手中攥着沉甸甸的铜钱，时不时朝着台上嘶吼。几个穿绸缎的富家子弟坐在临时搭起的木台上，摇着折扇，眼神轻蔑地扫过台下的人，仿佛在看一场与己无关的杂耍。
“下一场！疤脸对阿武！赌疤脸赢，一赔一！赌阿武赢，一赔三！” 擂台旁，一个满脸横肉的壮汉扯着嗓子喊，他是青铜擂台的主事，姓周，人送外号“周阎王”。他手里的木槌往旁边的石墩上一敲，“咚”的一声，瞬间压下了大半喧哗。
人群立刻骚动起来。
“我赌疤脸！那小子上次一拳就打断了对手的胳膊，阿武这细胳膊细腿的，撑不过三招！”
“可阿武上次不是撑过了五招吗？说不定这次有转机？”
“转机个屁！你没看阿武上次下来的时候，吐了多少血？要不是他命硬，早就埋去乱葬岗了！”
议论声中，一个瘦小的身影从擂台侧面的破棚子里走了出来。
他叫林辰，今年十六岁，个子比同龄人矮了大半个头，身上的粗布衣洗得发白，还打了好几块补丁，风一吹就贴在骨头上，显得格外单薄。他的脸很白，不是养尊处优的那种白，而是长期营养不良、气血不足的苍白色，唯有一双眼睛，亮得惊人，像藏着两簇不肯熄灭的火苗。
没人知道林辰的来历，只知道半年前他饿晕在黑石城门口，被一个老乞丐救了，后来老乞丐病死，他为了活下去，就签了青铜擂台的死契——要么在擂台上打死对手，要么被对手打死，活下来的人，能拿到十文钱的“卖命钱”。
“阿武，发什么呆？赶紧上台！” 周阎王不耐烦地踹了林辰一脚，力道之大，让林辰踉跄着差点摔倒。
林辰没说话，只是默默揉了揉被踹的腰，一步步走上擂台。石阶很陡，每一步都让他的膝盖微微发颤——昨天和人打斗时，他的膝盖被踢中，现在还肿着，只是用布条紧紧缠了，外人看不出来。
他刚站定，对面就传来一阵沉重的脚步声。一个满脸疤痕的壮汉走了上来，那壮汉足有两米高，胳膊比林辰的腿还粗，裸露的胸膛上满是狰狞的伤疤，手里还提着一把锈迹斑斑的短刀。
“小子，今天老子心情好，给你个痛快的！” 疤脸咧嘴一笑，露出一口黄牙，声音像破锣一样难听。他活动了一下手腕，骨节“咔咔”作响，眼神里的杀意毫不掩饰。
林辰握紧了藏在袖中的手。他没有武器，唯一能依靠的，就是这双练了半年的拳头，还有藏在胸口的一枚黑色石戒。
那石戒是老乞丐临死前给他的，说这是老乞丐年轻时从一个古墓里捡来的，看起来平平无奇，既不反光，也没有任何花纹，戴在手上，还带着一丝冰凉的触感。可林辰发现，每次他受伤的时候，只要握着这枚石戒，胸口就会传来一阵微弱的暖意，伤口的疼痛也会减轻一些。只是这暖意很淡，像风中残烛，稍纵即逝，他试过好几次，都没能弄明白这石戒到底有什么用。
“叮铃——” 青铜铃铛再次响起，周阎王的声音传遍全场：“比赛开始！生死不论！”
话音刚落，疤脸就像一头疯牛般冲了过来！他的速度很快，远超常人，脚下的石板都被踩得微微震动。他手里的短刀朝着林辰的胸口刺来，刀锋带着一股腥气，显然沾过不少人的血。
林辰瞳孔一缩，几乎是本能地往旁边一滚。短刀“噗嗤”一声刺进了他刚才站着的石板里，火星四溅。他趁机爬起来，反手一拳打向疤脸的腰侧——那里是疤脸身上唯一没有明显伤疤的地方，也是林辰观察了半天找到的弱点。
“砰！” 拳头结结实实地打在疤脸的腰上，可林辰却感觉像是打在了一块铁板上，震得他的指骨生疼。疤脸只是闷哼了一声，反手就一巴掌扇了过来。
林辰躲闪不及，被这一巴掌结结实实地扇在脸上。巨大的力道让他像个破布娃娃一样飞了出去，重重摔在擂台上，一口鲜血瞬间从嘴角溢出。他的脸颊火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响，眼前也开始发黑。
“哈哈哈！就这点力气？还敢来青铜擂台送死！” 疤脸狂笑起来，一步步走向林辰，手里的短刀在夕阳下闪着寒光。
台下的人群发出一阵哄笑，有人开始咒骂林辰没用，有人则兴奋地拍着桌子，等着看疤脸如何一刀结果了林辰。
“小子，认命吧！” 疤脸走到林辰面前，抬起脚，就要朝着林辰的胸口踩下去——这一脚要是踩实了，林辰的肋骨绝对会全部断掉。
林辰躺在地上，感觉浑身的骨头都像散了架一样，疼得他几乎喘不过气。他看着疤脸那只沾满泥污的脚，又看了看台下那些或狂热或轻蔑的脸，心里突然涌起一股不甘。
他不想死。
他还没找到害老乞丐的人——老乞丐不是病死的，是被几个地痞活活打死的，就因为老乞丐挡了他们的路。他还没走出黑石城，还没看看外面的世界是什么样子。他还没弄明白，为什么自己从小就不能修炼斗气——村里的老人说，他是“废脉”，天生无法凝聚斗气，这辈子都只能是个普通人，可他不信！
“我不能死！” 林辰在心里嘶吼着，下意识地握紧了胸口的石戒。
就在这时，一股微弱的暖意突然从石戒中传来，比以往任何一次都要强烈！这暖意顺着他的手指，流遍他的四肢百骸，原本剧痛的身体竟然缓解了一些，眼前的黑暗也渐渐散去。
疤脸的脚已经落了下来，林辰猛地侧身一滚，险之又险地避开了这致命一击。疤脸的脚踩在石板上，发出“咚”的一声巨响，石板上裂开了一道细小的缝隙。
“嗯？还能躲？” 疤脸愣了一下，显然没想到林辰还能有力气躲闪。
林辰趁机爬起来，擦了擦嘴角的血，眼神变得更加锐利。他知道，自己不能再被动挨打了，必须主动出击。他深吸一口气，将体内那点微弱的力气全部集中在右拳上，紧紧盯着疤脸的动作。
疤脸见林辰还敢站起来，顿时怒了：“不知死活的东西！老子今天非要把你剁成肉酱！” 他再次冲了过来，短刀朝着林辰的脖子划去。
这一次，林辰没有躲闪。他盯着疤脸挥刀的手臂，在短刀即将碰到自己脖子的瞬间，突然猛地往下一蹲，同时一拳狠狠砸向疤脸的膝盖！
那里是疤脸的旧伤！刚才林辰在台下观察时，看到疤脸走路时，左腿膝盖微微有些跛，显然是以前受过伤，还没完全好利索。
“咔嚓！” 一声清脆的骨裂声响起！
“啊——！” 疤脸发出一声凄厉的惨叫，左腿膝盖瞬间弯成了一个诡异的角度。他手里的短刀“哐当”一声掉在地上，整个人抱着膝盖倒在地上，疼得满地打滚。
全场瞬间安静下来，所有人都惊呆了。谁也没想到，那个看起来弱不禁风的“阿武”，竟然能打断疤脸的腿！
林辰站在原地，大口喘着气，刚才那一拳几乎用尽了他所有的力气。他看着地上惨叫的疤脸，心里没有丝毫喜悦，只有一种劫后余生的庆幸。
周阎王也愣了一下，随即反应过来，拿着木槌往石墩上一敲：“比赛结束！阿武胜！”
青铜铃铛再次响起，可这一次，台下没有欢呼，只有一片死寂。过了好一会儿，才有人不敢置信地喊了一声：“他……他真的赢了？”
林辰没有理会台下的反应，他走到疤脸面前，捡起地上的短刀，然后转身走下擂台。他的脚步很虚，每走一步都像是踩在棉花上，可他的腰杆却挺得笔直。
刚走下擂台，周阎王就走了过来，扔给林辰十文钱，脸色阴沉地说：“算你命大。下一场比赛，三天后，对手是‘铁手’，你要是还能活下来，我再给你加五文钱。”
林辰接过那十文钱，铜钱上还带着周阎王手上的汗味，沉甸甸的。他捏紧铜钱，点了点头，没说话，转身朝着城外的破庙走去。
夕阳把他的影子拉得很长，瘦小的身影在喧闹的人群中显得格外孤独，可那双眼睛里的火苗，却比之前更亮了。
他知道，这只是开始。在这座黑石城，在这个弱肉强食的世界，想要活下去，想要报仇，想要证明自己不是“废脉”，他就必须变得更强。而这青铜擂台，就是他变强的第一步。
回到破庙时，天已经黑了。破庙很大，却到处都是破洞，寒风从破洞里灌进来，吹得人瑟瑟发抖。林辰找了个相对避风的角落，铺上捡来的干草，然后坐了下来。
他拿出那十文钱，小心翼翼地放在身边，然后又摸出胸口的黑色石戒。借着月光，他仔细看着这枚石戒，还是和以前一样，平平无奇，没有任何特别之处。可刚才在擂台上，那股暖意是真实存在的，正是那股暖意，让他有了躲闪和反击的力气。
“你到底是什么东西？” 林辰轻声问道，手指轻轻摩挲着石戒。
就在这时，石戒突然微微震动了一下，一股比之前更强烈的暖意传来，同时，一段模糊的文字突然出现在林辰的脑海里，像是刻在他的灵魂深处一样：
“天地玄黄，宇宙洪荒。斗气为基，可破天苍。废脉非废，乃为特殊。石戒为引，可启灵藏……”
林辰猛地瞪大了眼睛，心脏狂跳起来。
这段文字是什么意思？“废脉非废，乃为特殊”？难道说，自己不是天生无法修炼斗气，而是需要用这枚石戒作为引子？
他激动得浑身发抖，连忙按照脑海里的文字，尝试着去感受体内的“灵藏”。他闭上眼睛，深吸一口气，将注意力集中在丹田处。
以往，他无论怎么尝试，丹田处都像是一块死肉，没有任何反应。可今天，在石戒的暖意加持下，他竟然感觉到丹田处传来一丝微弱的气流！
那气流很细，像一根头发丝，在丹田处缓缓流动，带着一股温热的感觉。虽然微弱，却真实存在！
“我……我能感受到斗气了！” 林辰激动得差点叫出声来，眼泪不受控制地流了下来。
十六年了，他从懂事起就被人叫做“废脉”，被人嘲笑，被人欺负，他以为自己这辈子都只能是个普通人，只能在青铜擂台上苟延残喘。可现在，他终于看到了希望！
他紧紧握着石戒，感受着丹田处那丝微弱的气流，心里暗暗发誓：“从今天起，我林辰，再也不是那个任人欺凌的废脉少年！总有一天，我要站在这世界的顶端，让所有人都知道，我林辰的名字！”
月光透过破庙的屋顶，洒在林辰的脸上，照亮了他眼中的坚定。而他手中的黑色石戒，在月光下，悄悄闪过一丝不易察觉的微光。
新的征程，从这个寒冷的夜晚，正式开始。