在两天两夜的路程里，骡车车轮碾过坑洼不平的土路，每次震动都能将骨架彻底颠散。
李长河蜷缩在煤堆上，黑灰早已糊满了脸，只剩下眼白和偶尔露出的牙齿还带着点人色...活脱脱一个非洲同僚。
车把式个闷葫芦，偶尔回头瞥一眼这个半死不活的少年，也只是叹口气，从怀里掏出窝头掰一小半扔过来。
李长河连道谢的力气都快没了，接过就塞进嘴里，用口水一点点泡软后艰难下咽。
“妈的，这破路...搁后世早修成村村通了......”
李长河顶着有些昏沉的意识，脑子里还在顽强地跑着火车：
“小爷这才是极限挑战真人秀，雷子、博子他们拍的是俅......”
“吁——”
一声长长的吆喝传来，把李长河从昏沉中惊醒。
他费力地睁开被煤灰糊得发涩的眼睛，发现前方视野豁然开朗：
一条宽阔大河横亘在前方，河水汹涌奔腾，浪花拍打着简陋的土石码头。
滏阳河！
再放眼望去，渡口处一片嘈杂，大大小小的木船、舢板挤满了水面。
偶尔有几艘机动渡轮冒着黑烟，在木船阵中艰难地穿行。
渡口内侧，岸边人头攒动，密密麻麻全是拖家带口的人群，大人的呼喊声、孩子的哭嚎声、船老大的吆喝声混杂在一起，一片嘈杂。
“滏阳渡到了！”
车把式跳下车辕，拍了拍身上的煤灰。
“俺们的煤是卸到码头仓库的，娃子...剩下的路，得靠你自个儿的脚板了。”
随后，车把式指了指对岸。
“过了河，就是沧州北面地界，离四九城不远喽！”
不远了？！
一针强心剂注入心口，李长河挣扎着从煤堆上爬下来。
刚一下地，眼前就是一片发黑——这两天推车透支的体力彻底反噬，导致两条腿软得像面条，噗通一声，直接摔在了泥泞的地上。
“哎呦喂！”
旁边一个扛着包袱的汉子吓了一跳，嫌弃地躲开。
“小叫花子，死远点！”
车把式皱着眉头，伸手把李长河拽了起来：
“能行不？不行就在岸边找地儿缓缓，看能不能讨口吃的。”
李长河勉强站稳后，用力掐了大腿一把，挤出力气对车把式深深鞠了一躬：
“大叔谢谢您，俺能行！”
他必须行！
四九城就在河对岸召唤着他，易大血包也近在咫尺......
见此情形，车把式摆摆手，自顾自招呼同伴卸煤去了。
李长河抱着他那干瘪的包袱，踉跄地挤向渡口售票处——一个用破木板搭的小棚子。
棚子前挤着一大群人，伸长胳膊挥舞着零碎钞票。
缺角旧桌子后面，一个身穿蓝布干部服、戴着红袖箍的中年人声嘶力竭地维持秩序：
“木船五分！渡轮一毛...钱票备好！”
“都排好队，没票的到后面去！”
五分钱？！
李长河下意识摸了摸怀里。
之前卖瓦罐剩下的三分钱...在搭煤车路上换成了杂粮饼，昨天就进了肚子。
此刻怀里除了那个破齿轮外（他也不知道自己为什么一直没扔），空空如也，比自己的脸还干净。
李长河心情瞬间沉到谷底。
他抱着包袱退到人群边缘，背靠着一根木桩滑坐在地，屁股下的泥地又湿又凉。
卡车司机、系统......所有的希望，都被这该死的五分钱，无情地拦在了这九河下梢！
在蒙蒙水汽中，李长河眺望着对岸若隐若现的轮廓，内心甚是不甘。
“千里征途...真就卡死在这最后一步了？”
“系统大爷！你瞎了吗？真要看着宿主淹死在这破渡口？给条活路行不行啊？！”
不出预料，灰色光幕没有丝毫反应。
不行！不能坐以待毙！
李长河猛地甩了甩头，把脑子里那些抱怨甩出去。
随后他扶着木桩，挣扎着站起来，目光焦灼地扫视着混乱的渡口：
大小船只拥挤不堪，船工们吆五喝六地收钱、放人、装货，一片忙乱......
管理？
在这种人潮汹涌、物资匮乏的年月，渡口管理只能维持最基本要求——不出大乱子。
所以在混乱中，钻空子的机会无处不在！
李长河视线停留在靠近下游的一处浅水区：
那里有一条破旧木船，船头堆着些麻袋和箩筐，船尾则显得有些轻飘。
此时，精瘦老船夫和货主在船边吵吵嚷嚷，似乎是在争论超载的运费。
那货主嗓门很大：
“老赵头，就这点东西...你再加俩人凑合一下，我多给你一分钱！”
“不行不行！要翻船的！”
老船夫连连摆手，一脸苦相。
“翻个屁！你看这水稳当得很！”
“快点，天要黑了！”
货主不由分说，指挥着两个挑担汉子就往船上跳。
小船明显又晃了晃，船尾又往上翘起了一点。
老船夫气得直跺脚，却也无可奈何，只能骂骂咧咧地解开缆绳。
机会来了！
李长河来不及多想，生存本能压倒了一切谨慎！
他抱着包袱从木桩后窜出，但没有冲向拥挤的登船跳板，而是沿着泥泞湿滑的河滩，踉跄着朝下游浅水区狂奔！
河水瞬间浸透了李长河的裤腿和破鞋，但他的脚步没有丝毫停顿，眼睛死死盯着那条缓缓离岸的小木船船尾。
“扑通！”
李长河冲进齐腰深的河水里，随后咬着牙拼命划水，朝着越来越近的船尾扑去。
近了！更近了！
当离小船船尾不足一米远时，李长河用尽最后一丝力气，猛地向前一扑，双手死死抠住船尾外侧的木头棱角！
此时，他整个上半身挂在船尾，但下半身还浸在河水里...被船带起的浪花不断冲击。
“哎呀——”
船上有人发现了这个“挂件”，发出惊叫声。
老船夫看到船尾扒着个人后，吓得魂飞魄散，随即破口大骂：
“哪个天杀的小王八羔子，快撒手！”
老船夫抓起一根撑篙就想捅掉挂件。
“别捅！别捅！”
李长河哀求道。
“大爷行行好！带...带我过河！”
“求您了！到了对岸...我给您磕头！”
河水不断冲刷着他的身体，抠住船板的手指因用力过度...逐渐失去知觉，随时可能滑脱。
老船夫举着竹篙的手僵在了半空。
他看着水里那个面露哀求的少年，又看看自己这条严重超载的小船。
捅下去？
真淹死个人，麻烦更大！
让他上来？
船肯定更不稳......
“老赵头别管了，赶紧撑船！”
货主在船头不耐烦地催促着。
“这小子能挺过去最好，但淹死也怨不着咱们......”
“你他娘闭嘴！”
老船夫烦躁地吼了一句。
他看着水里那双隐隐绝望的眼睛，最终狠狠啐了一口：
“娘的！算老子倒霉！”
“扒稳喽，掉下去老子可不给你收尸...到阎王爷那儿也别告我的状！”
老船夫终究不敢捅，只能骂骂咧咧地把篙子收了回来，扭过头眼不见为净。
李长河心头一松，用尽全力气扒住那块船板，身体随着小船的颠簸而摇晃。
“偷渡...小爷这也算偷渡了吧？”
极度疲惫下，李长河意识有些模糊，脑子里只剩一些荒诞的念头。
“小爷今天可是把命都豁出去了，卡车司机、系统、易中海......你们他娘的要是敢玩我...小爷做鬼也不放过你们！”
......不知过了多久，就在李长河手指即将脱力时，船身猛地一震。
“靠岸了！都他娘的赶紧下！”
老船夫沙哑的吼声传来。
船尾，李长河猛地一个激灵，随后松开僵硬的手指，身体顺着船尾滑落。
哗啦一声，他整个人摔进了岸边浅水里。
河水再次淹没身体，但这次...脚下确实是坚实的河泥！
李长河手脚并用，连滚带爬地从浅水里扑腾上岸。
离开河水后，一股初秋凉风刮过，冻得他像筛糠般颤抖起来。
李长河急忙找了个背风处，瘫倒在布满碎石的河滩上，大口大口喘着粗气。
劫后余生啊！
巨大的庆幸感压过疲惫。
他活下来了！
距离那个梦中的四九城，又近了一大步！
“小兔崽子！算你命大！”
老船夫在笑骂一句，随后撑着船离开。
过了好一会儿，李长河才哆哆嗦嗦地坐起来，费力拧着湿透的衣裤。
随后，他摸摸胸前，无奈发现...怀里那个破包袱被河水冲走了。
最后，李长河摸到了仅存的一点点东西——半个被泡得稀烂的黑窝头。
他把这团黑乎乎的东西捧在手心，犹豫了一下，最终还是闭眼塞进了嘴里。
咽下最后一口后，胃里传来一阵不适。
补充完热量后，李长河扶着旁边一块石头，挣扎着起身望向前方：
土路蜿蜒向北，最终与天际线融为一体......
“沧州北，哈哈哈！”
李长河咧开嘴，露出比哭丧还难看的笑容。
他不再看身后那条夺命滏阳河，而是继续迈开灌了铅的双腿，一步一踉跄，踏上了最后一段征途。
泥泞土路上，两行歪斜的脚印深深浅浅，一直延伸向远方......