妒火这东西，烧起来不烫皮肉，专燎心肝肺——许大茂对李长河的嫉恨，就是这么一个状况。
他动用了政工组的调查权限，想从李长河的经济收支、以及当年的逃荒来历上找点毛病。
然而，一番折腾下来，许大茂非常失望。
李长河留下的经济账目，清晰得让人无从下手。
工资、奖金、出差补助...每一笔收入都记录在案，完全符合厂里的规章制度，没有任何一笔说不清道不明的外快或者灰色收入。
他家的生活是比一般人稍好，肉吃得勤点，衣服穿得整齐点，但这也有合情合理的解释——媳妇苏青禾是正儿八经的厂医生，李长河自己的补助奖金拿得多，加上易中海这个八级工的资助......谁也说不出一二三来。
至于逃荒来历...街道办的落户档案、厂里的入职登记、甚至当年接收安置的介绍信副本，都保存得齐全完整...根正苗红，无懈可击。
许大茂暗中折腾了半天，愣是没找到能拿捏李长河的把柄，这让他更加憋闷。
“妈的，这小子属泥鳅的？这么滑溜！”
找不到实质性的把柄，他也不能明目张胆把李长河怎么样。
并且自己能隐约察觉到，李怀德似乎对这小子另有安排。
在没摸清李怀德真实意图之前，他不敢把事情做绝。
这股闷气，只能硬生生咽回肚子里。
......
权势这东西，就像一剂猛药...既能壮胆，也能催生出扭曲的欲望。
报复李长河不成，许大茂便把精力用在了别处。
他充分利用副组长的身份，以及帮人“摆平”一些小麻烦（如调动工作、逃避pd等）的机会，或明或暗地威逼利诱...将手伸向几个有求于他、或是想靠这棵“大树”的年轻女工、小媳妇。
刚得手的时候，看着那些女人在他面前半推半就、曲意逢迎的样子，许大茂心里确实涌起一股强烈的快感。
仿佛这才能证明自己的“男人本色”，洗刷“绝户”和被劳改的耻辱印记。
然而，老天爷似乎总爱跟他开玩笑。
许大茂的隐疾如同一道魔咒，总是在关键时刻草草收场，留下无尽的尴尬和难堪。
事后，看着身边女人难以掩饰的失望、鄙夷神色，巨大的挫败感噬咬着他的内心。
他痛恨自己的身体，更痛恨那些女人流露出的真实反应。
为了掩饰内心的自卑与痛苦，许大茂只能通过更嚣张的言行、更苛刻对待看不顺眼的人...来证明自己的“强大”和“权威”。
而他一朝得势后的种种作为，以及在男女关系上的混乱不堪...都被一个人默默地看在眼里，小算盘开始噼里啪啦拨动起来。
......
现在的贾家，日子并不好过。
棒梗远在西北插队，时不时来信要钱要物，仿佛是个填不满的无底洞。
贾张氏依旧好吃懒做，时不时摆摆老祖宗的谱。
而秦淮茹自己在车间的工作，也因运动受到了影响，变得不那么稳定。
眼看着许大茂如今混得风生水起，走到哪儿都有人陪着笑脸...秦淮茹的心又活泛起来，而且比以往更加躁动。
她不再满足于和许大茂各取所需、偷偷摸摸的露水姻缘，也不再满足偶尔从他那里弄点零钱、几张粮票。
那样的小恩小惠，对于贾家这个日益沉重的烂摊子来说，简直是杯水车薪。
秦淮如开始盘算着更大的目标，一个在能解决贾家困境的计划——她要想办法，一步步套牢许大茂，让他接盘贾家这个烂摊子，名正言顺地供养她们一家老小。
甚至……她那精明的目光，瞄上了许大茂还算宽敞的后院房子。
要是能成了许家的女主人，那日子……
她知道这很难。
许大茂可不是傻柱，精得像鬼、而且身体有毛病，未必肯娶自己这个拖家带口的寡妇。
但是，秦淮茹别的本事或许没有，就是有足够的耐心，也非常懂得利用男人的弱点和自身优势。
于是，一场针对许大茂的“作战计划”，在秦淮茹心中悄然拉开序幕。
她不再像以前那样，只是在许大茂感到空虚寂寞、或者有所需求时，才送上“温柔”和身体。
她开始更“自然”、更频繁地“偶遇”许大茂，嘘寒问暖。
更重要的是，秦淮如会在许大茂因身体问题情绪低落时，用语言安慰他：
“大茂，别往心里去，那不是你的错。”
“是那些女人不懂事，太肤浅了。”
“真正的感情，哪儿就只在那一会儿工夫？关键是知冷知热，是互相心疼……”
同时，秦淮茹不露痕迹地在许大茂面前，展现自己持家不易和慈母形象。
对于这个寡妇更加积极主动的贴近，许大茂起初很是享受。
毕竟秦淮茹风韵犹存，又懂怎么迎合男人，满足他的虚荣心。
在她这里，许大茂能找到被理解和“尊重”的感觉。
但他心里也始终保持着警惕。
他跟秦淮茹打交道不是一天两天了，深知这个女人的心机和手段，绝不像她表面看起来那么柔弱简单。
她背后那个无底洞似的家，更是让他望而却步。
因此，对于秦淮茹那些“长远”、“依靠”、“一家人”的暗示，许大茂有时会装糊涂，有时会稍微施舍点小恩小惠，但绝口不提任何实质性的承诺。
就这样，在一来二去的拉锯中，两人关系比以前更“近”了一层。
至少在表面上，许大茂对秦淮茹的“照顾”多了起来，秦淮茹去后院的次数也更频繁。
当然，每次在许大茂试图更进一步、或者完事后的空虚时刻，秦淮茹都会感慨生活的艰辛，引导许大茂给出更多钱票。
对于这寡妇的“依赖”和“感激”，许大茂的虚荣心得到了极大满足。
但他不知道的是...每次转身离开时，秦淮茹眼里闪烁着精明盘算。
她心里清楚，这只是第一步，放长线才能钓大鱼。
......
因为许大茂的得势，四合院表面的平静下，暗流更加汹涌。
时代的洪流滚滚向前，有人在遥远的前线浴血奋战，保家卫国...也有人在后方为了私欲望，上演着一幕幕倾轧和算计。
这个小小的四合院，依然是那个浓缩了人性与欲望的舞台...只是随着外界风向的变化，演员们换上了新的脸谱和台词，继续着永不落幕的悲喜剧。