地下空间的死寂，比之前的厮杀更令人窒息。浓烈的血腥味、异香与焦糊味混合，形成一种令人作呕的甜腻气息，弥漫在每一个角落。阿远拄着刀，喘息了许久，才勉强压下翻腾的气血和手臂的麻木。他环顾四周，带来的百名精锐，此刻还能站立的，已不足三十人，且个个带伤，不少人伤口发黑，显然是被那阴寒邪力所侵蚀。
“清理战场，救治伤员！动作快！”阿远的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚决。他知道，此地不宜久留，谁也不知道那血池深处缩回的恐怖存在，是否会再次暴起，或者这摇摇欲坠的地下空间何时会彻底坍塌。
龙雀卫和死士们强忍着伤痛和不适，迅速行动起来。他们小心翼翼地检查着那些瘫软在地的“黄天”信徒，确认其是否真正死亡，并收集任何可能带有线索的物品——破碎的布料、扭曲的符号残片、甚至是那些信徒身上可能携带的零碎物件。
阿远的注意力，则主要集中在那块掉落在地、此刻已恢复平静的黑色碎片，以及洞顶那根倒悬的、表面多了几丝血纹的黑色晶体上。
碎片入手，依旧冰凉，但阿远能感觉到，其中蕴含的那股冰冷躁动的能量，似乎比之前微弱了一些，仿佛在刚才的爆发中消耗了不少。而洞顶那根晶体，则散发着一种沉寂而危险的气息，那几缕血纹如同寄生其上的毒蛇，缓缓蠕动，令人不寒而栗。
“头儿，这大家伙……怎么处理？”一名龙雀卫指着那晶体，咽了口唾沫，“要不要试着弄下来？”
阿远抬头凝视片刻，摇了摇头：“不可妄动。此物诡异，与地脉节点相连，强行破坏，恐生不测。”他想起王莽的叮嘱和刘秀的警告，这晶体恐怕是比墨石圣殿碎片更核心的东西，牵扯甚大。“记录下它的形态、位置，回去详细禀报陛下。”
他又将目光投向那依旧在微微冒泡的暗红色血池。池水粘稠，仿佛有生命般缓缓蠕动，散发着持续的不祥。他让人找来一些散落的石块，试探性地投入池中，石块竟以肉眼可见的速度被腐蚀、消融！
“用土石尽量填埋它！无法填埋的区域，做好标记，严禁任何人靠近！”阿远下令。彻底净化这污秽之地，显然不是他们现在能做到的。
就在这时，两名负责搜查那三名自戕黑袍人的龙雀卫，有了重要发现。他们在持杖黑袍人的残骸灰烬中，找到了一枚未被完全烧毁的、巴掌大小的黑色玉牌。玉牌质地温润，却透着一股阴寒，正面刻着一个复杂的、由“黄”字变形而成的诡异图案，背面则刻着几行细小的、非篆非隶的古奥文字。
“头儿，你看这个！”龙雀卫将玉牌递给阿远。
阿远接过玉牌，入手冰凉，那上面的图案让他感到十分不适。他虽不认得背面的文字，但直觉告诉他，这绝非寻常之物，很可能是身份信物或者……某种指令的载体。
“仔细收好，连同这块碎片，一同呈交陛下。”阿远将玉牌和墨石碎片小心包好，贴身收藏。
约莫半个时辰后，战场初步清理完毕。伤员被简单包扎后搀扶起来，收集到的零碎线索也打包完毕。阿远最后看了一眼这片充满邪异与死亡的地下空间，尤其是那根倒悬的晶体和污秽的血池，沉声道：“撤！”
一行人沿着来路，搀扶着伤员，警惕地向上撤离。返回的路显得格外漫长，每一步都伴随着伤痛和失去同伴的沉重。
当他们终于推开胡祠地道的石板，重新呼吸到地面上冰冷但清新的空气时，所有人都有一种恍如隔世之感。东方天际，已露出了鱼肚白。
早已焦急等待在附近的王莽和严尤，立刻迎了上来。看到阿远等人浑身浴血、伤亡近半的惨状，两人脸色都极为凝重。
“陛下！幸不辱命！”阿远单膝跪地，声音疲惫却带着完成任务的释然，“地下巢穴已被捣毁，邪阵中断，诛杀贼首三人，信徒近百……但我方……损失惨重！”说到最后，他的声音带着压抑的痛楚。
王莽亲手将阿远扶起，看着他苍白疲惫的脸色和身上多处伤口，重重拍了拍他的肩膀：“辛苦了！你们都是大汉的功臣！所有阵亡将士，朕必厚恤其家！伤员立刻送往医馆，用最好的药！”
他目光扫过那些互相搀扶、却依旧努力挺直脊梁的将士，心中充满了敬意与酸楚。这些都是帝国的基石，是真正的勇士。
“陛下，这是在地下找到的。”阿远将包好的黑色玉牌和那块墨石碎片呈上，并简略汇报了地下的具体情况，尤其是那倒悬的黑色晶体、污秽血池以及最后仪式被碎片意外干扰中断的经过。
王莽接过玉牌和碎片，入手的感觉让他眉头微蹙。玉牌的阴寒与碎片的冰凉躁动，都预示着不祥。他仔细查看了玉牌正面的诡异图案和背面的古奥文字，同样不识，但能感觉到其中蕴含的某种规则力量。
“严卿，立刻召集军中所有通晓古籍、异族文字者，尝试破译这玉牌背后的文字！”王莽将玉牌递给严尤，随即又拿起那块墨石碎片，感受着其中微弱却依旧存在的共鸣，“至于此物……看来墨石圣殿的碎片，与敦煌地下的节点，果然同出一源，甚至可能……彼此制衡。”
他想起刘秀昏迷前提及的“昆仑之眼”和“封印”，一个模糊的猜想逐渐浮现：或许这些散布各处的“星陨之墟”节点，并非孤立存在，而是构成了一个庞大的、镇压着某个终极恐怖的封印网络？墨石圣殿、敦煌地下，甚至未曾谋面的昆仑之眼，都是这个网络的一部分？“黄天”的目的，就是逐一破坏这些节点，释放被封印的“祂”？
若真如此，捣毁敦煌地下据点，仅仅是延缓了他们的步伐，远未到高枕无忧之时。
“陛下，城中的异香确实减弱了大半，井水也似乎清澈了一些。”严尤禀报道，这算是不幸中的万幸。
王莽点了点头，刚想说什么，突然，城头方向传来了急促的警钟声！
“呜——呜——呜——”
三长两短，是最高级别的敌袭警报！
“报——！”一名传令兵连滚爬爬地冲来，脸色煞白，“匈奴大军倾巢而出！正在猛攻南门和东门！攻势极其猛烈！”
王莽与严尤对视一眼，都看到了对方眼中的了然。地下仪式被破坏，匈奴果然狗急跳墙，发动了总攻！
“走！上城！”王莽没有丝毫犹豫，将碎片和玉牌收起，大步向城头走去。阿远想要跟随，被王莽按住，“你伤势不轻，留下疗伤，统筹城内防务，尤其是看管好那胡祠入口，严禁任何人靠近！”
“陛下！”阿远急道。
“这是命令！”王莽语气不容置疑，随即对严尤道，“严卿，随朕登城！朕要亲眼看看，这些匈奴蛮子，还有什么手段！”
敦煌城头，战况空前惨烈。失去了邪术的干扰，守城汉军的士气明显高涨，箭矢、滚木、擂石如同雨点般倾泻而下，将试图攀城的匈奴士兵砸得人仰马翻。严尤指挥若定，不断调动预备队填补防线缺口。
王莽屹立在城楼最高处，俯瞰着城下如同潮水般涌来的匈奴大军。阳光照射在他染血的铠甲和手中的斩蛇剑上，反射出冷冽的光芒。他看到了匈奴阵中那些改造过的投石机，依旧在抛射着散发异香的陶罐，但效果似乎大不如前。他也看到了匈奴骑兵在城下往来驰骋，射出一**箭雨。
然而，与之前不同的是，他隐隐感觉到，匈奴的攻势虽然凶猛，却少了一种之前那种仿佛被无形之力加持的、令人心悸的疯狂。是因为地下仪式被中断，失去了“黄天”邪术的支援吗？
“陛下，匈奴攻势虽猛，但其后勤似乎有些跟不上，攻势难以持久！”一名观察细致的将领禀报道。
王莽微微颔首。看来，破坏地下据点，不仅削弱了对方的邪术支援，可能也影响到了匈奴大军的某种“士气”或者“状态”？
战斗从清晨持续到午后，匈奴人抛下了数千具尸体，却始终无法突破敦煌坚固的城防。最终，在夕阳西下之时，匈奴阵营中传来了收兵的号角声，如同潮水般退去，只留下满地狼藉和冲天的血腥气。
城头上，爆发出震耳欲聋的欢呼声！守住了！又一次守住了！
严尤走到王莽身边，脸上带着疲惫却兴奋的笑容：“陛下，我军伤亡不大，匈奴锐气已挫，敦煌……暂时无忧矣！”
王莽看着城外如血的残阳，以及远处匈奴大营中升起的袅袅炊烟，脸上却没有多少喜色。他缓缓道：“严卿，切莫大意。此战，匈奴虽退，但其主力未损。更重要的是，‘黄天’阴谋败露，其隐藏在朝中、军中的余孽，绝不会善罢甘休。真正的较量，或许才刚刚开始。”
他转过身，看向西方那被晚霞染成金红色的天际，目光深邃。
“传令下去，犒赏三军，厚恤伤亡。同时，加强城防，派出斥候，严密监视匈奴动向。还有，”他顿了顿，语气凝重，“加紧破译那玉牌文字，并……想办法弄清楚那倒悬晶体的来历和作用。”
“臣遵旨！”严尤抱拳领命。
是夜，敦煌城内举行了简单的庆功宴，军民士气大振。王莽亲自巡视了伤兵营，慰问将士，随后便回到了临时居所。
静室之内，刘秀依旧昏迷，但气息似乎平稳了一些。王莽坐在他床边，将今日发生的事情，尤其是地下巢穴的细节和那玉牌、碎片的情况，低声诉说，仿佛在借助这种方式整理思绪。
“……文叔，我们暂时挡住了匈奴，也毁了他们在城内的据点。但朕总觉得，这一切太过顺利了些。‘黄天’谋划如此之久，手段层出不穷，岂会如此轻易被挫败？那昆仑之眼的封印……究竟如何了？”
他拿出那枚黑色玉牌，在灯下仔细端详。那古奥的文字如同虫迹鸟爪，完全无法辨识。他又感受着怀中两块碎片的冰凉触感，它们之间似乎存在着某种微弱的引力，尤其是当他将两块碎片靠近时，那种共鸣感更为明显。
“节点……封印……钥匙……”王莽喃喃自语，试图将这些碎片化的信息拼凑起来。
就在这时，门外传来阿远的声音，带着一丝急切：“陛下！有情况！”
王莽收起玉牌和碎片，起身开门。只见阿远站在门外，脸色有些古怪，他手中拿着一封刚刚收到的、来自长安的密信。
“陛下，是孔光大人派人八百里加急送来的。”阿远将信呈上，“信使说，孔大人再三叮嘱，此信必须亲手交到陛下手中，关乎……关乎朝中那位隐藏极深的‘黄天’核心成员的身份！”
王莽心中一动，立刻接过密信，拆开火漆。信是孔光亲笔，内容不长，却让王莽的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得无比冰寒！
信上只有寥寥数语，却指向了一个他无论如何也未曾想到的人！
与此同时，在千里之外的长安，未央宫深处，一间守卫森严的偏殿内，那位被孔光密信点名的“核心成员”，正对着一面模糊的铜镜，慢条斯理地整理着自己的衣冠。镜中映出的，是一张温文尔雅、备受先帝和当今太后信赖的、堪称国之柱石的面孔。
他嘴角噙着一丝若有若无的、高深莫测的笑意，低声自语，声音轻得只有他自己能听见：
“棋局……才刚刚开始。陛下，您在敦煌的表演，很精彩。只可惜……您还是慢了一步。昆仑的‘眼睛’……已经睁开了。”