“鸿羽书院？”姬珩转过头，“我爹、我姑母，还有我，都是在这儿长大的。”
他语气轻快，“若说渊源，现在的院主狄学民，年少时曾得我祖母襄助才得以继续读书。他是个记恩的人。”
“狄院主才不惑之年，年轻有为，前两年得了恩师举荐，执掌书院。如今更是身兼朝廷编史官，在编纂《新月凉史》……”
文阙多居文官，近郊则书院林立。
鸿羽书院是月凉国的三大书院之一，其内学生多是各地书院举荐上来的优秀学子。
时镜以“好奇”为由，向桑清淑提出想去看看。
桑清淑便让人准备了些许粉面盐等物资，让时镜带着一块去，借着资助学生的名头去书院。
时镜顺势让灵鸢从‘私库’另取了一笔不小的银钱，添作捐学之用。
马车抵达时，距副本开启尚有一个半时辰。
时镜下车，仰头望去。
青瓦白墙，乌木匾额上“鸿羽书院”四个大字漆色深浓，笔力沉厚，仿佛敛着数百年的墨香与清寂。
阶旁两座石狮斑驳伫立，目光沉静，亘古地守望着一代代出入此门的学子。
一位青衫老者自门内快步而出，身后跟着六名垂首敛目的学子。
“老朽段文青，见过侯爷，侯夫人。”
姬珩抢先一步虚扶起他，笑道：“段老，您跟我还讲究这些虚礼？”
段老同姬珩应当是极熟悉的，看姬珩的目光亦带着长辈的慈和。
“你若只自个来，我自是不来迎，任你自个儿野去。可你瞧，如何又带了这般多东西来？”
姬珩笑容更盛，带着几分新婚特有的张扬：“成了亲，自然要带份喜气回书院沾沾。”
说着，便给段老引见时镜，“段老，这是内子时镜。她听我常说起书院，心生向往，特来瞧瞧。”
段老跟着望向时镜，慈和有礼。
时镜敛衽一礼道：“叨扰先生。”
“夫人言重。书院大门永远为侯府敞开，夫人里面请。”段老微笑还礼，侧身相迎。
迈过高及小腿的门槛，周遭的喧嚣仿佛瞬间被隔绝在外。
风穿过院中几竿修竹，远处传来若有若无的诵读书声。
缥缈，似从云端落下。
段老只领着二人走了会，便驻足笑道：“院主此刻仍在明悟堂讲学，侯爷您对这儿熟门熟路，老朽便不作陪了。二位随意逛逛，待讲学结束，再一同用膳。”
姬珩从善如流：“段老且去忙吧，我这不用管。”
老人刚走下台阶没几步。
忽地中气十足地朝远处吼道：“那边两个！什么时辰了？不在斋舍读书，鬼鬼祟祟要往哪里溜！”
时镜循声望去。
只见庭院对面的松柏后，两个穿着素色襕衫的学子正猫着腰，试图借树木遮掩溜走。
段老当即拔腿就追：“别跑，给我站住……”
姬珩乐不可支，扬声提醒：“你老可小心些，别追得摔了跟头。”
段老下阶梯的脚下一个趔趄，回头没好气地瞪了姬珩一眼。
旋即又对时镜抱歉似的笑了笑，转身继续追去。
洪亮的训斥声随风传来。
“是哪个斋的？别以为我逮不到你们！黑发不知勤学早！你们父母送你们来是求学，不是让你们浑噩度日的……”
人已不见，余音犹在。
姬珩忍俊不禁：“瞧见了吧，老爷子就这嗓门，整个书院就指着他醒神。”
时镜微微颔首，目光却已落在一旁廊庑的刻字上。
暗红色的廊柱序列分明。
其上皆刻有警醒学子之语。
「业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。」
「勤有功，戏无益。戒之哉，宜勉力。」
「学之广在于不倦，不倦在于固志。」
……
姬珩顺着她的目光看去，调侃道：“这些字啊，白天看着还没什么，一到晚上，灯笼一点，走在这廊下，就跟被咒文环绕似的。”
他像是想起什么趣事，压低声音模仿着段老的腔调：“每走一步，都好像有个段老在耳边絮叨：「黑发不知勤学早……劝君惜取少年时……」”
说到这，他话音一顿，带着几分戏谑问：“段老不会是副本boSS吧？”
时镜转头看他，“那不是很好。”
“很好？”姬珩诧异。
时镜轻耸了耸肩，“你觉得他老人家的执念是什么？”
姬珩脱口而出：“黑发不知勤学早……”
他噗嗤一笑。
“总不会是逼着玩家在副本里寒窗苦读，直到白头吧？”
时镜点头，“说不定是呢。”
姬珩脸上的笑容瞬间僵住。
“那……也挺可怕的。”
时镜失笑。
离开启副本还有半个时辰。
时辰快至午时。
学子们都用过膳，三三两两回寝舍歇息。
时镜也见到了那位不过四十的院主狄学民。
确如姬珩所言，是个气质儒雅的中年人，相貌清癯，身形瘦削，若非提前知晓，极易将他视为书院中一位普通的儒雅学士。
狄学民先问过了桑清淑身子是否康健。
方请时镜二人坐下。
食不言的饭吃过。
狄学民将二人引至藏书阁外的单人书舍。
他并未因时镜是女子而有所避讳，反而温和地请她自便，书架上的书皆可取阅。
时镜颔首，也不客气。
借着最后的一点时间。
认真观察环境。
身后，狄学民与姬珩的谈话声传来。
“你如今那份差事，终究是荒废时日。我始终想着，不若你来书院，随我修史……”
姬珩苦笑道：“院主，您也知晓，我非是好读书的性子。”
“我知晓，”狄学民的温和坚定，“你肖似你父、你祖，根骨绝佳，本是武学上的奇才。”
他话语微顿，声音沉下几分，“我听闻，你近日在向人打探……阎闾阙叛乱之事？”
时镜默默竖起耳朵。
姬珩没好气道：“是胡明释同您说得吧？”
“他也是不愿你荒废了一身能耐，”狄学民叹息一声，声音里带着长辈的恳切，“阿珩，我知你自幼便向往如父辈那般驰骋沙场，建功立业……”
时镜微怔。
她倒是知晓姬珩武功很好。
但没想到这个看着很闲还有些无所事事的少年，有这般志向。
“我没有，”姬珩打断他，语气略显生硬，“打探阎闾阙的事，只是因着我闲着无事，找胡明释喝酒顺便问两句。”
狄学民沉默了片刻，终是轻声道：“阿珩，你祖母膝下只剩你这一点血脉。我仍是希望你能来书院，此乃清贵之业，亦能名留青史，不坠济明侯府门楣。这于你，于你家，都是最好的选择。”
姬珩垂下眼，声音低沉下去，“狄叔，我已经长大了，成了家。我能为自己做主。我想要的，从来都不是什么显赫声名……我会好好侍奉祖母，让她安享晚年。
狄学民凝视他良久，终是化作一声复杂的轻叹：“……再等等吧。你还年轻，总会有机会的。”
说话间。
外头传来‘铛铛铛’课铃声响。
时镜转过头望向窗外，飞鸟在空中停滞，眼眸轻眨一下，飞鸟掠过，但微凉的感觉与方才完全不同。
时镜转回头，屋子里只剩姬珩一人。
姬珩惊愕地看着眼前的空位。
“狄叔……我一晃眼便不见了。”
“走吧，”时镜平静道：“副本开始了。”