晨光熹微，海港笼罩在一层薄薄的雾气中，带着咸湿的凉意。柳明州背着简单的行囊，站在“五味轩”的后门口，准备踏上前往福州的征程。行囊里，除了必要的书籍和那卷未曾离身的字画，还塞满了苏晏晏准备的卤肉干、茶叶蛋，杜康灌的一小壶“焦骨春”酒（言道驱寒壮胆），林泉给的药囊，以及苏十三默默塞进去的干粮和盘缠。
苏晏晏、杜康、林泉、苏十三，甚至连杂货铺的老板娘和小丫头，都早早起来为他送行。
“柳公子，一路保重！”苏晏晏将一包还冒着热气的葱油饼塞到他手里，“路上饿了吃。”
“柳哥哥，你要考中状元哦！”小丫头仰着头，奶声奶气地说道。
老板娘也叮嘱道：“路上小心，遇事机灵点！”
杜康捋须道：“记住老朽的话，文章贵在真性情，莫要失了本心。”
林泉微微颔首：“保重身体，方是根本。”
苏十三依旧沉默，只是将柳明州的行囊检查了一遍，确认捆扎结实，然后拍了拍他的肩膀。
柳明州看着这一张张真诚关切的面孔，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖，声音微颤：“诸位恩公，街坊厚意，明州……铭记五内！他日……定当相报！”
他不敢再多停留，生怕眼泪会不争气地流下来，毅然转身，迈入了朦胧的晨雾之中，身影渐行渐远，最终消失在巷口，唯有那略带稚嫩却挺直的背影，烙印在众人心中。
送走柳明州，“五味轩”内似乎短暂地安静了一瞬，空气中还残留着离别的淡淡愁绪。但生活总要继续，炊烟依旧要升起。
苏晏晏深吸一口气，将那份不舍压入心底，系上围裙，走进了厨房。今日，她要用一种充满力量与温暖的食物，来驱散离愁，也象征着“五味轩”开启新的篇章。她决定做一道费时费力、却最能凝聚人心、抚慰肠胃的北方面食——“手抻长寿面”。
这道面食，不仅是对技艺的考验，更饱含着对未来的美好祝愿。
手抻长寿面：
· 和面与醒面： 选用高筋面粉，加入适量盐和清水，反复揉搓，直至揉成一个光滑、细腻、充满弹性的硬面团。这个过程极其考验腕力和耐心，需要将面揉到“三光”（面光、手光、盆光）的境界。揉好的面团盖上湿布，至少醒发一个时辰以上，让面筋充分松弛。
· 溜条与抻面： 这是最见功夫的步骤。将醒好的面团搓成长条，用手握住两端，在案板上反复摔打、抻拉、对折，如此反复，称为“溜条”。这个过程是为了将面团内部的面筋结构理顺，使其更加柔韧。待面团溜到顺滑均匀后，便可开始正式抻面。苏晏晏手法娴熟，将面条对折，抻拉，再对折，再抻拉……面条在她手中如同被施了魔法，由粗变细，由一根变成两根、四根、八根……最终变成无数根细如发丝、均匀不断的龙须面。整个过程中，面条不能断，靠的完全是手上的巧劲和对力道的精准控制。
· 煮面与过水： 大锅宽水，烧至沸腾，将抻好的面条如丝般滑入锅中，用筷子轻轻拨散，煮至浮起即可捞出，迅速放入准备好的凉开水中过一下，使其口感更加爽滑筋道。
· 调汤与浇头： 长寿面的汤头讲究清鲜。苏晏晏用鸡架、猪骨熬制了一锅清澈见底却味道醇厚的高汤。浇头则准备了两种：一是红烧狮子头，硕大饱满，寓意团圆美满；二是雪菜肉丝，咸鲜开胃。此外，还配了烫青菜、煎蛋皮丝、葱花、香菜等。
当一碗碗热气腾腾、面条细如银丝、汤清见底、浇头丰富的手抻长寿面端上桌时，那浓郁的面香和汤鲜瞬间吸引了所有食客。
“嚯！苏掌柜，今天这面可了不得！这细丝，这功夫！”
“这是长寿面吧？好兆头！给我来一碗！”
“这狮子头，看着就扎实！配上这清汤细面，绝了！”
食客们纷纷点单，店内很快坐满了人。大家吸溜着爽滑筋道的面条，品尝着醇厚的汤头和美味的浇头，脸上洋溢着满足的笑容。离别的淡淡愁绪，仿佛也被这充满力量与温暖的食物驱散了。
杜康吃着面，感慨道：“这抻面的手艺，看似简单，实则内含乾坤。如同做人，需经反复摔打锤炼，方能成就韧性；又如这‘五味轩’，历经风雨，方能更显其味。”
林泉细品着清汤，点头道：“汤清而味厚，面细而筋道，水火相济，刚柔并济，合乎养生之道，亦暗合处世之理。”
苏十三虽未言语，但吃面的速度比平日快了些，显然对这面也十分受用。
午后，那位气质儒雅的顾先生又踱步而来，点了一碗长寿面。他细细品味着，看着店内熙熙攘攘、其乐融融的景象，尤其是那块由柳明州新题写的、筋骨内含的“五味轩”匾额，眼中露出欣慰之色。
吃完面，他并未立刻离开，而是对苏晏晏道：“苏掌柜，柳生已安然离去，以他之才学品性，前程可期。你等助人于危难，积下善缘，亦是功德。”
苏晏晏谦逊道：“先生过奖，不过是举手之劳，不忍见其落魄罢了。”
顾先生微微一笑，话锋微转：“如今厦门港渐趋平稳，漕帮式微，‘暗影之蛇’亦暂时蛰伏。然树欲静而风不止，京城那边，李辅国权势日盛，恐非长久之安。靖王殿下在北地联络旧部，已渐成声势，或许……不久之后，便需你们这股潜藏于市井的力量，发挥更大的作用了。”
苏晏晏心中一动，明白顾先生这是在提醒他们，眼前的平静只是暂时的，更大的风波或许还在后头。她神色一凛，郑重道：“民女明白。无论未来如何，‘五味轩’立足之本，不会改变。若王爷有所差遣，我等义不容辞。”
顾先生满意地点了点头，留下茶资，飘然离去。
送走顾先生，苏晏晏站在店门口，望着街道上熙熙攘攘的人流，海风拂面，带来远方的气息。柳明州的远行，如同一个阶段的结束；而顾先生的话语，则预示着新的征程可能即将开始。
她回到厨房，看着那口依旧在静静散发着醇厚香气的“回甘酢”醋缸，看着杜康正在翻动的酒醅，看着林泉整理的那些药材，还有苏十三那永远挺直而警惕的背影……
海风送走了故人，也带来了远方的消息。手抻长寿面那绵长不断的线条，仿佛象征着“五味轩”未来的道路，纵然曲折，却坚韧向前。这里有温暖的食物，有深厚的情谊，有坚守的信念，更有不容小觑的力量。新的篇章，已悄然掀开一角，等待着他们去书写，去面对。无论风雨，这缕源自“五味轩”的炊烟，必将更加顽强地升起，照亮更多需要温暖与希望的心灵。