筑基期的灵力在经脉中流转，带来一种前所未有的掌控感。周淮盘膝坐在新居所的炼丹房中，目光落在面前那座制式炼丹炉上。炉身镌刻着简易的聚火阵纹，虽非什么珍品，却也比他在杂役时期用的那个破旧瓦罐强了百倍。
炼丹房不大，但胜在独立安静，设有基础的隔音与防护禁制。空气中弥漫着淡淡的灵草清香，以及一丝若有若无的烟火气。这里是玄镜真人作为记名弟子待遇拨给他的居所的一部分，远比之前的外门弟子小院宽敞优渥，灵气也浓郁不少。
他没有急于开炉，而是先拿起那枚记载着《蕴神诀》筑基篇的玉简，贴在额头。神念沉入，一篇更为深奥复杂的法诀涌入脑海。与炼气期的基础篇相比，筑基篇不仅详细阐述了如何进一步温养、壮大神念，更涉及了神念的精细操控、分化运用，甚至还有一些简单的神念防护与冲击技巧。
“温养神魂，洞察入微，念动而意至……”周淮默默体悟着法诀的精义。这《蕴神诀》确实玄妙，正契合他神念强大的特点。然而，修行此法时，他格外谨慎，刻意避开了与识海中那团代表“心念”之力的混沌区域的直接关联，生怕被那枚悬挂在腰间的“守心佩”察觉异常。
那枚玉佩，触手温凉，时刻散发着一股清凉气息滋养着他的神魂，让他心神宁静。但他心知肚明，这宁静之下，潜藏着师尊玄镜真人探究的目光。他必须小心再小心，绝不能让玉佩感知到“心念”之力的特殊波动。
将《蕴神诀》筑基篇初步领会后，周淮将其收起，目光重新投向炼丹炉。
筑基之后，最大的变化之一，便是神念的质变。炼气期时，神念如同薄雾，感知模糊，操控灵力与丹火时，总有种隔靴搔痒之感。而此刻，他的神念凝练了数倍，仿佛化作了无形的手臂，可以更为精准地捕捉到丹炉内每一分温度的变化，感知到药液融合时最细微的灵力波动。
“是时候试试筑基后的炼丹效果了。”周淮深吸一口气，取出了炼制“培元丹”所需的材料。培元丹是筑基期修士常用的固本培元、辅助修炼的丹药，比炼气期的“凝元丹”品阶更高，炼制难度和所需材料的价值也远超辟谷丹。
他指尖掐诀，一道精纯的液态真元打入丹炉底部的阵法之中。
“嗡——”
炉身轻颤，一道稳定的淡蓝色火焰升腾而起。筑基期的真元远比灵气精纯雄厚，催发出的丹火也更加炽热而稳定。
周淮屏息凝神，依照丹方顺序，将一株株处理好的灵草投入炉中。他的动作不快，却异常沉稳。神念如同最精密的探针，深入到丹炉内部，清晰地“看”到灵草在火焰中迅速融化，萃取出精华，剔除杂质。
药液在高温下翻滚、融合，不同的药性开始碰撞，产生玄妙的变化。这是一个极其微妙的过程，火候稍有不慎，轻则药性大减，成丹品质低下，重则直接化作一炉焦炭。
就在几种主药药液即将融合的关键时刻，炉内灵力一阵紊乱，不同属性的药力相互排斥，眼看就要失控炸开！
若是之前，周淮要么只能强行以神念压制，消耗巨大且效果不佳，要么就只能眼睁睁看着失败。
但此刻，他心念微动。
没有强烈的渴望，没有不顾一切的嘶吼，只是一种极其专注的、“理所当然”的意念，如同溪流般无声无息地流淌而出：“融合，当顺遂。”
他没有去直接扭转药性相斥的规则，那代价他承受不起。他只是将自己的“心念”，如同最细腻的润滑剂，悄然注入那冲突的节点，引导着那股排斥力稍稍偏转，仿佛它们本就该如此顺畅地交融。
下一刻，那原本剧烈冲突、几近崩毁的药液，如同被一只无形的手轻轻抚平了褶皱，狂暴的灵力瞬间变得温顺，融合的过程变得异常顺滑、水到渠成。
周淮甚至能清晰地“感知”到，在那一瞬间，丹炉内原本存在的、阻碍完美成丹的些许“不谐”之感，被悄然抚平了。
他手中法诀不停，继续引导着火候，心中却是一片清明。
成了！
而且，这一次动用“心念”，极其细微，针对的并非直接结果，而是过程中的一个“节点”，消耗远小于直接“幻想”成丹，带来的副作用也微弱得多。仅仅是识海边缘，一块代表着某次无关紧要的、午后小憩时做的模糊梦境碎片，颜色变得更加暗淡了一丝，几乎难以察觉。
凝丹，收火。
一股浓郁的药香自丹炉中弥漫开来，沁人心脾。
周淮打开炉盖，只见九颗龙眼大小、圆润饱满、色泽莹白的丹药静静地躺在炉底。每一颗都散发着充沛而纯净的灵力波动，丹身上甚至隐隐有着一道浅淡的云纹。
上品培元丹！而且一炉九颗，颗颗上品！
即便是浸淫炼丹多年的筑基期丹师，想要达到这种成丹率和品质，也绝非易事。
周淮看着这九颗培元丹，眼中闪过一丝复杂。欣喜自然是有的，这证明了他之前的想法可行——将“心念”之力用于辅助过程，而非强求结果，似乎能大幅降低代价。但那一丝记忆的永久失去，依旧像一根刺，扎在心底。
“代价虽微，却如跗骨之蛆，累积之下，终成大患。”他喃喃自语。内视识海，那些原本只是暗淡的记忆琉璃，其上细微的裂纹，似乎在频繁的、哪怕是极其微小的代价支付下，正在以一种极其缓慢的速度，悄然扩大。
这让他刚刚升起的些许兴奋，迅速冷却下来。
但路，还是要走下去。
他将丹药小心装入早已准备好的玉瓶之中，开始打坐调息，恢复炼丹消耗的神念和真元。
数个时辰后，周淮出现在了外门的交易区。
这里比往常更加热闹，宗门大比临近，许多弟子都在抓紧时间提升实力，对各种丹药、符箓、法器的需求大增。
周淮没有张扬，只是在一个相对僻静的角落，支了一个小摊，将一瓶上品培元丹和几瓶品质不错的凝元丹、辟谷丹摆了出来。他没有标注姓名，但“炼丹奇才”的名声早已在外门弟子中传开，那独特的、远超常人的丹药品质，就是最好的招牌。
很快，便有弟子被那浓郁的药香吸引过来。
“这位师兄，这培元丹怎么卖？”一名筑基初期的弟子拿起玉瓶，仔细感知了一下，脸上露出惊容，“好纯净的灵力！这品质……怕是接近极品了！”
周淮报了一个比市面同等丹药略高，但绝对物超所值的价格。
那弟子略一犹豫，便痛快地支付了灵石。丹药品质直接影响修炼效率，有时候一颗上品丹药的效果堪比数颗下品，多花些灵石也是值得的。
有了第一个，便有第二个、第三个……
周淮炼制的丹药，很快便以卓越的品质和相对“公道”的价格，引起了小范围的抢购。尤其是那上品培元丹，对于筑基期弟子吸引力巨大，不过片刻功夫，便销售一空。就连那些凝元丹和辟谷丹，也因为成色上佳，备受炼气期弟子青睐。
收获的灵石，迅速充盈了周淮那原本有些干瘪的储物袋。
“周师兄，您这炼丹的手艺，真是绝了！下次若再有培元丹，务必给师弟留几颗！”一名刚买到丹药的弟子满脸喜色，对着周淮拱手道，语气充满了敬佩。
“是啊，周师兄不仅斗法厉害，这炼丹的悟性，更是让我等望尘莫及。”另一人附和道，语气中带着羡慕。
周围其他摆摊的弟子，尤其是几个同样以炼丹为生的老牌外门弟子，看着周淮这边火爆的场面，脸色都不太好看。他们的丹药，品质明显差了一截，价格却未必便宜，此刻门可罗雀，与周淮那边形成鲜明对比。
有人眼神闪烁，低声交谈着什么，目光不时扫过周淮，带着嫉妒与算计。
周淮将这一切尽收眼底，心中冷笑。树欲静而风不止。但他面上却是不动声色，对着那些恭维的弟子微微颔首，谦逊道：“诸位师弟过奖了，不过是熟能生巧，加之运气好些罢了。”
他将一切归结于“手感”和“运气”，这正是最符合他“炼丹奇才”人设，也最能模糊“心念”之力存在的解释。
“运气也是实力的一部分啊！”众人纷纷感叹，显然接受了这个说法。毕竟，除了“悟性超群”、“手感绝佳”这种玄之又玄的理由，他们也实在想不出，一个灵根资质普通、接触炼丹不久的弟子，为何能有如此惊人的成丹率和品质。
收摊之后，周淮没有停留，直接去了任务堂，用刚刚赚取的大部分灵石和之前积攒的贡献点，兑换了大量炼制培元丹和其他几种常用丹药的材料，以及一些有助于稳固境界、滋养神魂的灵物。
财富迅速转化为修炼资源。
回到炼丹房，周淮开始了近乎疯狂的循环：打坐恢复 -＞ 炼制培元丹（辅以微小心念优化过程）-＞ 承受微乎其微的记忆碎片遗忘 -＞ 打坐消化药力、巩固修为 -＞ 前往交易区出售部分丹药 -＞ 兑换更多材料……
他的修为在充沛的丹药辅助下，稳步提升，对筑基期的力量掌控越发纯熟。《蕴神诀》的修行也没有落下，神念在以肉眼可见的速度变得更强、更凝练。炼丹术更是水涨船高，培元丹的成丹率和品质稳定得令人发指，偶尔甚至能炼出一两颗带着两道云纹的极品灵丹，引发更大的轰动。
“炼丹奇才”周淮的名声，不再仅仅局限于外门低阶弟子之中，甚至开始传入一些内门弟子和执事的耳中。他的形象，也从最初那个靠着诡异身法侥幸获胜的“黑马”，逐渐变得立体起来——一个在炼丹一道上有着惊人“悟性”的年轻修士。
然而，在这光鲜的名声和快速积累的财富之下，只有周淮自己知道，他识海中那些代表着他过往记忆的琉璃，正在以一种缓慢而坚定的速度，不断地暗淡下去，上面的裂纹，细微却真实地蔓延着。
他站在炼丹炉前，看着又一炉完美成丹的培元丹，药香扑鼻，灵光氤氲。他伸出手，拿起一颗，丹药圆润的触感传来，蕴含着精纯的能量。
这力量，触手可及。
这代价，如影随形。
他握紧丹药，眼神深邃。
“炼丹奇才……‘悟性’……”他低声重复着外界给他的称号，嘴角勾起一丝若有若无的、带着苦涩的弧度。
这用记忆换来的“悟性”，究竟能支撑他走多远？