擂台边缘，气血翻腾，左臂伤口火辣辣地痛。陈风那平淡却傲然的话语，如同冰冷的剑锋，刺入周淮耳中。
“你的极限，仅止于此了吗？”
极限？
周淮缓缓直起身，体内真元因刚才的硬拼而略显紊乱，呼吸也带着急促。但他看向陈风的眼神，却在这一刻，奇异地平静了下来。
那是一种抛却了侥幸、褪去了焦躁，直面绝境后的冰冷沉静。
常规手段，确实已至极限。修为、剑技、战斗经验，全方位的差距，非意志可以轻易弥补。
但，他还有不属于“常规”的力量。
那需要付出惨痛代价，如跗骨之蛆般缠绕着他的——“心念”之力。
之前不用，是顾忌代价，是顾忌那无处不在的窥探目光。但此刻，若连眼前这一关都过不去，又何谈以后？
他不能在这里倒下！筑基丹的奖励，宗门大比的名次，更广阔的修行之路……他需要这些资源，需要证明自己的价值，需要……走到更高处，去寻找控制这诅咒的方法！
念头电转间，陈风并未给他太多喘息之机。怀抱的长剑再次轻吟，淡青色的剑气如同被清风卷起的柳叶，看似轻柔飘忽，实则杀机内蕴，从数个极其刁钻的角度，无声无息地罩向周淮周身要害。
剑势依旧连绵，如清风拂过山岗，无隙不入。
周淮没有再试图以锐金剑煞硬撼，也没有将身法催到极致去闪避那看似密不透风的剑网。
他站在原地，双脚如同扎根于擂台，面对着那索命而来的青色流光，他闭上了眼睛。
台下顿时响起一片低哗。
“他放弃了？”
“闭上眼睛？这是什么打法？”
“找死吗？！”
陈风眼中也闪过一丝讶异，但手中剑诀丝毫未停，剑气速度更快三分！
然而，在周淮的“感知”中，世界并未陷入黑暗。神念与那混沌的“心念”之力结合，以一种超越视觉的方式，蔓延开来。
他“看”到的，不再是具体的剑气轨迹，而是那弥漫整个擂台的、属于《流风追影剑》的独特“意境”——流畅、连贯、如风般无拘无束、后招无穷的“意”。
在这片由剑意构成的“领域”中，他捕捉到了一丝极其微小的、几乎可以忽略不计的“不谐”。
那是在陈风剑势转换，旧力将尽、新力未生的那个刹那，整个流畅意境中会出现一个极其短暂的“凝滞点”。这个点并非破绽，而是剑法运转自带的韵律，如同呼吸之间的短暂停顿，寻常人根本无法察觉，即便察觉，以陈风对剑法的掌控，也能瞬间衔接，构不成真正的威胁。
但周淮，要利用的，就是这个“凝滞点”！
他集中起所有的精神，摒弃一切杂念，将那股玄之又玄的“心念”之力，不再是粗暴地作用于现实，而是如同最纤细的探针，精准地刺向那个即将出现的“凝滞点”，并将一个极其隐晦的“念头”，如同种子般植入那片剑意领域：
“此招已老，当变未变。”
没有声音，没有光芒，没有任何灵力波动。
就在陈风的剑势如流水般即将自然过渡到下一式的瞬间，他那纯粹的心神，莫名地、不受控制地微微一动。
仿佛有一个极其细微的声音在意识深处响起，提醒他这一式用得太久，该变化了。
这本是他剑法运转中自然而然会进行的步骤，但被这个突如其来的“念头”一催，那原本圆融无暇的剑意，竟真的出现了一丝几乎不可查的、违背其自身韵律的——迟疑！
就是这毫厘之差、瞬息之间的迟疑！
周淮紧闭的双眸猛然睁开！
机会！
他体内真元以前所未有的速度爆发，《浮光掠影》身法施展到极致，整个人仿佛化作了一道真正的、扭曲了光线的虚影，不再是闪避，而是迎着那因瞬间迟疑而出现了一丝微小缝隙的剑网，悍然切入！
同时，他并指如剑，体内所有液态真元疯狂涌向指尖，一道凝练到极致、几乎化为纯白、边缘闪烁着刺眼金芒的锐金剑煞，如同蛰伏已久的毒蛇，骤然探出獠牙，直刺陈风因剑势微滞而露出的、转瞬即逝的胸前空门！
这一击，快！准！狠！凝聚了他全部的力量、神念，以及对时机的完美把握！
陈风脸色骤变！
他完全没料到对方竟能捕捉到并利用那几乎不存在的“凝滞点”，更没料到自己圆融的剑心竟会出现一丝不该有的迟疑！这简直违背了他对剑道的认知！
仓促之间，他再也无法保持那如清风流云般的剑势，只能凭借远超周淮的修为和战斗本能，强行回剑格挡！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声炸响！
纯白色的锐金剑煞与仓促回防的青色剑身狠狠撞在一起！
狂暴的气浪以两人为中心轰然扩散，将擂台地面的灰尘尽数掀起！
陈风只觉一股无比凝聚、锋锐至极的力量顺着剑身传来，震得他手腕发麻，气血翻腾，忍不住“蹬蹬蹬”连退三步，才勉强卸去这股力道，脸上充满了惊骇与难以置信。
而周淮则被那反震之力震得倒飞出去，人在空中便喷出一小口鲜血，脸色瞬间苍白。但他身在半空，腰肢一拧，硬生生调整姿态，如同落叶般飘落在擂台另一侧，虽然狼狈，却并未摔倒。
他站稳身形，擦去嘴角的血迹，眼神冰冷地看向陈风。
擂台之上，剑气消散，只剩下两人沉重的喘息声，以及那回荡不休的金铁交鸣余音。
台下，死一般的寂静。
所有人都被这电光火石间的逆转惊呆了。
发生了什么？
周淮不是闭目等死吗？
他怎么突破那完美剑网的？
陈风师兄怎么会突然回防，还被击退了？
唯有少数几个修为高深、眼力毒辣的内门弟子和看台上的长老，眼中露出了深深的惊疑与思索。他们隐约感觉到，在那一瞬间，陈风那圆融的剑意，似乎出现了一丝极其古怪的、不自然的凝滞。
裁判长老也愣了片刻，看了看胸口剧烈起伏、脸色难看的陈风，又看了看虽然吐血但依旧站立的周淮，迟疑了一下，还是高声宣布：
“周淮，胜！”
声音落下，台下才如同炸开了锅一般，爆发出巨大的喧哗！
“赢了？！周师叔赢了？！”
“他怎么做到的？！我根本没看清！”
“陈风师兄的剑怎么会突然慢了一瞬？”
“诡异！太诡异了！这周淮果然邪门！”
周淮没有理会台下的议论纷纷，也没有去看陈风那复杂难明的目光。他对着裁判长老微微躬身，便转身，一步步走下擂台。
每一步，都感觉识海深处传来一阵细微却清晰的刺痛。
在获胜的瞬间，那股熟悉的剥离感再次袭来。一段记忆……关于他初入外门时，在某个月夜，独自练习基础剑法，偶然捕捉到一丝“连贯”意境的欣喜与感悟……那清晰的感受，变得模糊了，只剩下一个“我曾领悟过”的空洞概念。
代价，如期而至。
他脸色苍白，不仅是内腑受震，更是源自灵魂的空虚。
但当他抬起头，望向那更高处的擂台，望向那些气息更加强大的对手时，眼中那点冰冷的火焰，却燃烧得更加炽烈。
“心念”之力，并非只能粗暴干涉。以言惑剑，以念破意……这条路，似乎比他想象的，更加广阔，也更加……危险。
他感受到几道格外锐利的目光落在自己身上，其中一道，温润中带着深沉的探究，来自不远处的衍星河。
周淮面无表情，径直走入人群，开始调息。
他知道，经过此战，他这匹“黑马”，恐怕真正引起了某些人的注意。
接下来的路，更难走了。