暗沉如铁的大地，死寂无声。唯有厉惊寒自己压抑的喘息与蹒跚的脚步声，在空旷的幽冥古地中回响，旋即被无边的寂静吞噬。
伤势远比看上去更重。那道“归墟裂隙”喷薄出的灰黑气柱，蕴含的“虚无”之力霸道绝伦，不仅重创了她的肉身经脉，更如附骨之疽，持续侵蚀着她的神魂本源与体内生机。生之匙命核的光芒都黯淡了几分，勉力维持着核心区域不被彻底冻结。灰绿色的生死太极旋转滞涩，每一次运转都带来撕裂般的痛楚。
她不得不走走停停，依靠丹药和灵石艰难地恢复一丝力量，同时分心抵抗着体内那股冰寒死寂的侵蚀。左手紧握，星魄残玉虚影在掌心散发出稳定的、微凉的月华清辉。这股纯净的清辉如同甘霖，丝丝缕缕渗入她受创的神魂与经脉，竟能缓慢地中和、净化那顽固的“虚无”侵蚀，带来些许慰藉与清明。正是依靠着残玉的指引与庇护，她才能在这片更加古老死寂的地域中，保持方向，勉强前行。
残玉的指向明确而恒定，不再像之前那样飘忽。它似乎被“归墟裂隙”的气息彻底激活，冥冥中牵引着她，走向这片荒芜大地的某处。厉惊寒心中隐隐有所猜测——白芷当年探寻死之钥，或许正是发现了这条隐秘的古路，甚至可能曾抵达过那处“归墟裂隙”，并在此留下了某种布置或线索。这枚星魄残玉，不仅是信物，更是她为自己、或为后来者预留的“路标”。
沿途的景象越发背离寻常的幽冥认知。没有飘荡的游魂，没有滋生的阴邪鬼物，甚至连冥河那种惨绿的光芒都彻底消失。天地间只剩下一种单调的、仿佛亘古不变的暗沉色调。大地龟裂的纹路中，偶尔可以看到凝固的、如同黑色琉璃般的物质，散发出微弱却精纯的魂力波动，却又被某种力量牢牢锁住，无法逸散。空气中弥漫着沉重的“寂灭”道韵，比冥河深处的死气更加古老，更加接近某种“终结”的本质。
这种环境，对于寻常生灵乃至幽冥鬼修而言都是绝地，但对身怀“死之钥”烙印的厉惊寒，却产生了奇特的效应。烙印虽因她重伤而沉寂，却自主地、缓慢地吸收着环境中这些精纯的“寂灭”气息，如同干涸的土地吸收着微雨。虽然杯水车薪，无法快速修复她的伤势，却让她与这片地域产生了一种微妙的联系，行走其间，受到的环境压制反而比其他地方更小。
约莫行了大半日，前方地平线上，出现了一片影影绰绰的轮廓。那不是山峦，而是一片规模宏大的、坍塌损毁严重的建筑群遗迹。残垣断壁呈现出一种深沉的黑灰色，材质非金非石，表面覆盖着厚厚的时光尘埃与某种暗色的苔藓状物质。建筑的风格古朴、粗犷、厚重，带着一种难以言喻的肃穆与悲凉感，与星枢建筑的精致玄妙、或是幽冥常见建筑的诡谲阴森截然不同。
星魄残玉的感应，直指那片遗迹的中心。
厉惊寒精神一振，同时又提起万分警惕。遗迹往往意味着机缘，也意味着未知的危险。她放慢脚步，将神识收敛到极致，仅凭五感与对死亡气息的直觉，悄无声息地靠近。
遗迹外围散落着巨大的、雕刻着模糊兽纹的立柱残骸，以及一些早已失去灵光、破碎不堪的玉石板。越往中心，建筑的完整度相对越高，可以看到一些尚且屹立的高墙和穹顶的骨架。空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香与灰烬混合的气味，静谧得可怕。
就在她踏入一片相对开阔、由巨大平整黑石铺就的广场时，星魄残玉的光芒骤然变得明亮而稳定，甚至主动从她掌心浮起，悬于身前，月华清辉如水波般荡漾开来，照亮了前方。
只见广场的尽头，矗立着一座尚且保存着大致轮廓的梯形祭坛。祭坛共分三层，以某种暗沉如星空的石材垒砌而成，表面刻满了密密麻麻、复杂到极点的银色符文。这些符文并非静止，而是在极其缓慢地流转、明灭，散发出微弱却纯粹的星辰之力与月华清辉！与星魄残玉的光芒交相辉映！
祭坛顶端，并非供奉神像或祭祀器物，而是平整的台面中心，镶嵌着一块约莫脸盆大小、边缘残缺不齐的暗金色圆盘。圆盘材质与之前见过的残碑相似，中心凹陷，呈现出漩涡状的纹路，此刻正与星魄残玉产生强烈的共鸣，微微震颤着，散发出柔和的、空间波动的涟漪！
“传送阵？还是……通道入口？”厉惊寒心中凛然。这祭坛的样式与符文体系，明显带有星枢的风格，却又更加古老，融合了某种幽冥与星辰结合的特质。白芷留下的星魄残玉，正是开启或稳定这处通道的“钥匙”！
她仔细感应，祭坛周围并无强大的禁制或守护力量，只有岁月留下的沉寂。那圆盘中散发出的空间波动稳定而纯粹，另一端的气息晦涩不明，却并未传来明显的恶意或危险感。
这很可能就是白芷当年发现的、连通外界的隐秘通道！或许正是通过这里，她才得以深入九幽，接近三生石与死之钥。
绝境逢生！厉惊寒眼中闪过一抹亮光。只要能启动这通道，便能脱离这危机四伏的九幽地脉！
她不再迟疑，强提一口气，快步走向祭坛。来到祭坛脚下，她小心地踏上第一层石阶。没有触发任何陷阱。她继续向上，星魄残玉悬浮在她身前，如同引路的明灯，月华清辉与祭坛上的银色符文共鸣越发强烈。
当她终于登上顶层，站在那暗金色圆盘前时，残玉自动飞向圆盘中心凹陷处，严丝合缝地嵌入其中！
“嗡——！”
刹那间，祭坛上所有银色符文同时爆发出璀璨的星光！整座祭坛仿佛从亘古的沉睡中苏醒，一股磅礴而古老的星辰之力混合着精纯的月华，自祭坛底座涌出，顺着符文的轨迹奔腾而上，最终尽数注入中心的暗金色圆盘！
圆盘光芒大放，中心漩涡状的纹路急速旋转起来，形成一个稳定而深邃的、直径约三尺的星光漩涡！漩涡内部，不再是幽冥的昏暗，而是呈现出一种朦胧的、星光点点的深邃景象，隐约能感受到另一端传来的、不同于幽冥的、略带清新（相对而言）的天地灵气波动！
通道，开启了！
厉惊寒心中一喜，正要迈步踏入星光漩涡——
“嗤！”“嗤！”
两道轻微到几乎无法察觉的破空声，自身后两侧刁钻至极的角度骤然袭来！速度之快，犹如暗夜中扑向猎物的毒蛇獠牙！
厉惊寒重伤之下，神念感知大降，竟直到攻击及体前一刻才惊觉！生死关头，她完全凭借本能向侧前方扑去，同时勉强扭身，灰绿色的生死领域竭力在身后凝聚成一层稀薄的屏障。
“噗！”“噗！”
两道凝练如实质的漆黑阴影之刺，轻而易举地穿透了仓促形成的领域屏障，狠狠扎入她的左肩与右侧肋下！阴影之刺入体即化，化为冰冷刺骨、带着强烈腐蚀与禁锢之力的黑暗能量，疯狂在她体内蔓延，冻结法力，侵蚀生机，与她体内原本的“虚无”侵蚀之力内外交攻！
“呃啊！”厉惊寒闷哼一声，扑倒在祭坛边缘，口中鲜血狂喷，眼前一阵发黑。新伤旧创齐齐爆发，让她几乎瞬间失去行动能力。
两道笼罩在宽大黑袍中的身影，如同鬼魅般，自广场边缘的阴影中缓缓浮现。他们步伐无声，气息晦涩如深潭，与周围幽冥环境完美融合，若非主动现身，几乎无法察觉。
“警惕性尚可，可惜，太慢了。”左侧黑袍人声音沙哑干涩，仿佛砂纸摩擦，听不出男女。他缓缓抬起一只包裹在黑色手套中的手，指尖缭绕着淡淡的黑烟。
“交出‘钥匙’，以及你身上所有与‘归墟’相关之物。或许，可以让你死得痛快些。”右侧黑袍人接口，声音同样冰冷无情。两人一左一右，封死了厉惊寒通往星光漩涡的退路，也阻断了她逃离广场的其他方向。
厉惊寒强撑着抬起头，嘴角血迹蜿蜒，眼神却冷冽如刀，扫过这两个不速之客。他们的气息……与百鬼楼修士的阴邪鬼气不同，更加晦暗、更加内敛，带着一种纯粹的“影”与“暗”的特质，与她在轮回殿、在星枢接触过的任何功法体系都迥异。
是“影子”的人？还是其他同样觊觎“死之钥”的未知势力？
“你们……是谁？”她声音嘶哑，暗中全力催动生之匙命核与残存的破军星力，抵抗着体内肆虐的黑暗侵蚀，同时一只手悄然按在了祭坛冰冷的石面上。
“将死之人，无需知晓。”左侧黑袍人似乎失去了耐心，身形微微一动，便要再次出手。
就在这千钧一发之际！
厉惊寒按在祭坛石面上的手掌，掌心那沉寂的“死之钥”烙印，因她濒死的危机与强烈的求生意志，以及接触祭坛古老石材所引发的微妙共鸣，竟再次被引动！
一股远比之前微弱、却更加凝练的混沌灰色气流，自烙印中涌出，并非攻击，而是如同水银泻地，瞬间融入她身下的祭坛石体，并沿着石体中那些古老符文的细微脉络，飞速蔓延！
紧接着，整座祭坛猛地一震！
并非星光之力爆发，而是祭坛本身蕴含的、那沉淀了不知多少岁月的、与这片古老幽冥大地同源的“寂灭”道韵，被“死之钥”烙印的权柄气息引动、唤醒！
“轰隆隆——！”
以祭坛为中心，方圆百丈内的黑石广场地面，骤然裂开无数蛛网般的缝隙！浓稠如墨、沉重如山的“寂灭”死气，混合着精纯的幽冥地力，如同喷发的火山，自地缝中冲天而起！
这股力量并非针对任何人，而是无差别地爆发、席卷！仿佛这片沉睡的古地，因权柄的触动而发出了低沉的怒吼！
两名黑袍人大惊失色！他们虽修为高深，对幽冥之力也有一定抗性，但这股爆发的“寂灭”地力过于原始、过于磅礴，更带着一种天然的压制！他们周身的护体黑光瞬间剧烈波动，身形被这股狂暴的地力冲击得连连后退，不得不全力抵挡，暂时无暇他顾！
厉惊寒首当其冲，但她身下的祭坛却在这一片混乱的地力喷发中稳如磐石，甚至散发出淡淡的灰光，将她笼罩在内，抵消了大部分冲击！
机不可失！
厉惊寒用尽最后力气，猛地翻身，滚向那近在咫尺的、稳定旋转的星光漩涡！
“拦住她！”右侧黑袍人厉喝，不顾地力冲击，一道更加凝实的阴影之鞭甩出，卷向厉惊寒的脚踝！
鞭梢触及厉惊寒脚踝的刹那，她的上半身已没入星光漩涡之中！与此同时，她反手一挥，一道混合着残存破军星力与体内淤血的暗金剑芒，狠狠斩向那嵌入圆盘的星魄残玉！
并非毁坏，而是以自身精血与星力为引，强行激发残玉最后的力量，稳固并略微改变了通道的传送波动！
“咔嚓！”轻微脆响，星魄残玉虚影光华骤亮，随即与暗金色圆盘一同变得明灭不定，整个星光漩涡剧烈震荡起来！
阴影之鞭卷了个空，厉惊寒的身影彻底消失在漩涡之中。
下一刻，星光漩涡连同整个祭坛的光芒猛地一缩，随即彻底黯淡下去。暗金色圆盘恢复沉寂，星魄残玉虚影也耗尽力量，化作点点荧光消散。只有祭坛本身，还在微微震颤，周围喷发的地力缓缓回落。
两名黑袍人冲到祭坛边，看着已然关闭、气息彻底紊乱难辨去向的通道，周身散发出冰冷刺骨的怒意与杀机。
“她强行改变了传送落点……无法精准追踪了。”
“无妨。通道彼端的气息……似是‘幽陨古域’边缘。”
“通知那边的人，仔细搜查！她身负重伤，又中了‘暗蚀之刺’，跑不远！”
“钥匙，必须夺回！”
两人对视一眼，身影缓缓沉入脚下的阴影，如同从未出现过。只留下死寂的广场，破损的祭坛，以及空气中尚未完全平息的“寂灭”余波。
而此刻，在一条混乱、颠簸、充满星光乱流的通道中，厉惊寒的意识正沉向无边的黑暗。在彻底失去知觉前，她只隐约感觉到，自己的身体正被抛向一个未知的、弥漫着淡淡腐朽与荒芜气息的天地。
白芷前辈指引的通道，终究是开启了。
只是这终点，似乎偏离了最初的预想。