天亮时分,涅阳城的战斗终于结束。黄巾军余党被尽数剿灭,刘尤被生擒,城中百姓纷纷走出家门,涌上街头,看着那些维持秩序的官军士兵,脸上露出了劫后余生的喜悦。
徐璆骑着马,缓缓走在涅阳城的街道上。街道两旁,百姓们纷纷跪倒在地,高呼“青天大老爷”。徐璆勒住马缰,翻身下马,扶起一位白发苍苍的老者:“老人家,快请起。朝廷官军,本就是为了保护百姓而来,大家可以安心生活了。”
老者老泪纵横,哽咽着说:“刺史大人,您真是我们的再生父母啊!自从黄巾贼占了涅阳城,我们就没过过一天好日子……粮食被抢走,壮丁被拉去当兵,多少人家破人亡啊……”
徐璆心中五味杂陈。他看着街道两旁破败的房屋,看着百姓们脸上的憔悴和伤痕,更加坚定了荡平黄巾、保境安民的决心。
回到临时设置的刺史府,徐璆立刻召集众将议事。
“将军,此次夜袭营寨、诈开城门,共歼灭黄巾军两万余人,生擒刘尤、刘灵等,缴获粮草、兵器无数!”陈武兴奋地汇报道。
众将纷纷起身,抱拳说道:“将军神机妙算,我等佩服!”
徐璆摆摆手,示意众人坐下:“此次大捷,并非我一人之功,乃是诸位将士同心协力、浴血奋战的结果。”
他顿了顿,继续说道:“传我命令:一、开仓放粮,赈济灾民;二、修缮城池,整顿军备;三、严惩黄巾余孽,安抚降兵降将,愿归家者发给路费,愿从军者编入官军,加以训练。”
“诺!”众将领命,纷纷散去执行命令。
陈武留了下来,看着徐璆,犹豫了一下,说道:“将军,此次生擒刘尤、刘灵,是否要押解进京,交由朝廷处置?”
徐璆沉吟片刻,说道:“不必了。刘尤、刘灵乃是普通头目,且罪大恶极,手上沾满了百姓的鲜血。将他们在涅阳城中当众处斩,以儆效尤,也算是给城中百姓一个交代。”
“将军英明。”陈武点头赞同。
翌日,涅阳城中搭起了法场。刘尤、刘灵等黄巾头目被押上法场,当众处斩。百姓们纷纷前来围观,看到这些曾经鱼肉乡里的黄巾贼首伏法,无不拍手称快。
处斩完毕,徐璆下令将黄巾头目的首级悬挂在城门之上,以警示后人。
秦颉得知孙夏奇袭安众城,心中十分震惊。他没想到孙夏竟敢如此大胆,孤军深入,奇袭自己的后方。
就在秦颉准备回兵救援安众城时,又接到了徐璆攻克涅阳的消息。秦颉心中大喜:“徐刺史果然神勇!攻克涅阳,切断了孙夏的退路,这下孙夏插翅难飞了!”
于是,秦颉令孔建、肖文华继续围攻穰县,派白牛邑副将岳灵率领本部兵马,回兵救援安众城。
孙夏得知涅阳失陷,心中大惊失色。他知道,自己已经陷入了官军的包围之中。前有秦颉回兵救援,后有徐璆阻断退路,自己已成瓮中之鳖。
谋士燕顺说道:“将军,如今形势危急,安众城急攻不下。将军可率领兵士,向北突围,前往宛城,与张大帅会合。”
孙夏叹了口气:“事已至此,也只能如此了。”