幻影星云位于银河星带的边缘,由无数彩色的气体和尘埃组成,星云内部布满了引力陷阱,任何星舰进入后都会失去导航。麦当驾驶着“萤火号”,根据虚空核心的指引,缓缓驶入星云。星舰的雷达完全失效,只能靠核心的黑色光芒辨别方向。
星云的中心,悬浮着一座巨大的空间站,空间站的外壳刻满了麦哲的精神印记,黑色纹路在彩色星云中格外显眼。麦当将“萤火号”停靠在空间站的码头,刚走出船舱,就被两个穿着黑色战斗服的海盗拦住:“首领在意识控制室等你。”
意识控制室的中央,放着一个巨大的圆形装置,铁蛋和他妹妹被绑在装置的两端,头上戴着布满电线的头盔。麦哲站在装置前,手中握着一根精神控制杖:“麦当,把虚空核心给我,我就放了他们。”
“先放了孩子!”麦当举起核心,警惕地看着周围。麦哲冷笑一声,按下装置的按钮:“这是‘意识提取器’,能抽取人的精神能量。你不给我核心,我就抽干他们的意识,让他们变成植物人。”铁蛋的妹妹发出痛苦的呻吟,小脸上布满了冷汗。
麦当刚要上前,就被一道精神屏障挡住。他体内的星核能量突然躁动起来,脑海中出现了无数幻觉——他看到父亲被麦哲背叛,看到联盟屠杀原住民,看到自己被虚空能量吞噬。“这是我的精神领域,在这里,我就是神!”麦哲的声音在脑海中回荡。
“你骗不了我!”麦当闭上眼睛,将星轨水晶握在手中。水晶的金色光芒驱散了幻觉,他看到装置的核心是一枚小型虚空核心,正是麦哲用来制造幻觉的源头。“你的精神印记虽然强大,但星轨能量能净化它!”
麦当将星核能量注入水晶,金色光芒射向装置的核心。小型虚空核心发出刺耳的尖叫,黑色纹路逐渐消散。麦哲的脸色变得苍白,精神屏障出现裂痕:“不可能!你的精神力怎么会这么强!”他举起精神控制杖,朝着麦当冲来。
两人在意识空间中展开对决。麦哲的精神能量化作黑色的巨蛇,朝着麦当扑来;麦当的星核能量化作金色的雄鹰,与巨蛇缠斗在一起。意识空间的景象不断变化,从火星的矿区变成地球的废品站,再变成彩虹海的星空。“你以为你能赢我?”麦哲的声音带着疯狂,“我研究了二十年的精神能量,比你强十倍!”
“但你忘了,精神能量的本质是信念!”麦当的脑海中闪过老张的笑容、铁蛋的坚强、笛亚的信任,金色雄鹰突然变大,一口咬住巨蛇的七寸。麦哲发出痛苦的嘶吼,意识空间开始崩塌。“我不会输!”麦哲引爆了自己的精神能量,想要和麦当同归于尽。
危急时刻,星轨水晶突然爆发出强烈的光芒,将麦当和两个孩子包裹起来,传送出意识控制室。空间站因为精神能量的爆炸开始解体,麦当抱着两个孩子,冲向“萤火号”。麦哲的身影出现在码头,浑身是伤:“麦当,我不会放过你的!虚空能量的威胁还没结束,联盟的‘超新星计划’马上就要启动了!”
“超新星计划是什么?”麦当问道。麦哲的身影被爆炸的火光吞噬:“联盟要……用星轨之心……制造超新星炸弹……”话音未落,空间站就化作一片废墟。麦当驾驶着“萤火号”冲出幻影星云,通讯器里传来笛亚的声音:“麦当,我们检测到联盟的舰队正在集结,目标是彩虹海!”
返回火星的途中,铁蛋的妹妹缓缓醒来,她拉着麦当的手,小声说:“我在意识空间里看到了麦哲的记忆……他不是故意要伤害我们,他的脑海里有个黑色的影子,一直在控制他。”麦当皱起眉头,难道麦哲也被虚空能量控制了?
回到古星台时,所有人都在等待着他。老邦拿着一份联盟的加密文件,脸色凝重:“我们破解了联盟的通讯密码,超新星计划确实存在。联盟要夺取星轨之心,用它制造超新星炸弹,炸毁所有反抗联盟的星球。”
麦林走到地图前,指着彩虹海的位置:“星轨之心是超新星炸弹的核心,联盟的主力舰队已经出发了,预计三天后抵达彩虹海。我们必须在他们到达前,将星轨之心转移到安全的地方。”卡利亚突然开口:“我知道一个地方,‘暗物质星云’——那里的暗物质能屏蔽所有探测,联盟找不到那里。”
众人立刻行动起来,麦林带领反抗者舰队在火星外围布防,拖延联盟的前进速度;麦当、笛亚、卡利亚带着星轨之心,乘坐“月神号”前往暗物质星云;老邦和铁蛋留在火星,继续研究净化虚空能量的方法。
“月神号”驶离火星轨道时,麦当回头看向那颗赤色的星球,心中充满了决心。他知道,这场战斗不仅是为了守护星轨之心,更是为了守护所有他珍视的人。而联盟的超新星计划,只是这场宇宙纷争的开始,更大的危机,还在暗物质星云的深处等待着他们。