平衡奇点投射的维度主宰影像消失后第三十天，彩虹海的彩色星云第三次出现不规则闪烁。那些原本如同流淌彩绸的星云，此刻竟像被墨汁浸染般泛起灰斑，每一次闪烁都伴随着宇宙之心微弱的震颤。麦当伫立在“流星三号”的了望甲板上，掌心紧握着裂痕已蔓延至剑柄的平衡剑，指尖能清晰触到剑身传来的细密震颤——那不是调和之力的温润共鸣，而是某种带着吞噬性的外来能量侵蚀，与第7卷结尾从维度裂缝中渗入宇宙的灰色能量同频共振。剑身上镌刻的多元宇宙模型忽明忽暗，黯淡的光纹在控制台投射出一道扭曲的星轨，如同被外力揉皱的地图。“卡伦，追踪到那缕灰色能量的最终落点了吗？”麦当的声音透过通讯器传到主控室，语气里带着难以掩饰的凝重，他能感觉到，这股能量背后的威胁，比混沌始祖更令人心悸。
卡伦的全息影像在扭曲的星轨旁骤然放大，少年天才的镜片后布满红血丝，眼底还残留着长时间凝视能量检测仪的疲惫红芒：“追踪到了！在‘遗忘星球’——旧神文明末期废弃的维度实验星球，坐标锁定在多元宇宙边缘的‘夹缝带’，那里空间乱流频发，连最先进的探测器都容易失效。”他快速调出星球的实时影像，画面中，荒芜的赭红色地表布满旧神遗迹的碎石，那些碎石上还残留着淡金色的能量纹路，仿佛在诉说着昔日的繁华。原本死寂的中央平原上，竟聚集着数千名穿着统一黑色长袍的人，长袍领口绣着扭曲的黑暗图腾，他们围着一座用旧神碎石重建的祭坛跪拜，口中念着晦涩的祷文，祷文声波在空气中形成肉眼可见的灰色涟漪，朝着天空中一个指甲盖大小的灰色光斑汇聚。“奇怪的是，那缕灰色能量抵达星球后就彻底隐匿了，但星球的能量读数瞬间暴涨了三倍，还出现了规律的人工信号，显然是这些人在操控。”
“是黑暗教团。”影风突然从船舱阴影中走出，他靠在冰冷的合金舱壁上，修长的手指把玩着一枚边缘磨损的影族古币，币面上盘旋的黑暗图腾与教团长袍上的纹路完美重合，“影族古籍的残卷里有记载，混沌始祖被旧神封印后，有一群狂热信徒收集他逸散的黑暗能量残渣，妄图用信徒的灵魂重塑始祖肉身。第7卷混沌始祖在平衡奇点前消散时，逸散的能量波动横跨了半个多元宇宙，他们肯定捕捉到了信号，还趁机吸收了那缕维度灰色能量强化自身。”莉娜坐在控制台前，纤细的手指在虚拟键盘上飞速敲击，教团祷文的声波频率被实时解析成数据流在屏幕上滚动，她的眉头逐渐紧锁成川字：“祷文的频率在不断调整，正好与旧神遗迹的能量纹路同频！他们在利用遗迹的共鸣装置，引导灰色光斑扩大成维度裂缝，吸引更多维度能量涌入。再这样下去，不出一个小时，裂缝就能扩大到足以让低阶维度生物通过！”
联合舰队的十艘突击舰呈楔形阵列抵达遗忘星球轨道时，恰逢教团举行“黑暗献祭仪式”。从轨道视角俯瞰，祭坛中央的旧神装置正散发着幽紫色光芒，装置顶端的凹槽中镶嵌着一块黑色晶体，正是吸收了灰色能量的混沌残渣。随着祷文节奏加快，一道发丝粗细的灰色裂缝在装置上空缓缓展开，裂缝中滴落的灰色能量如同粘稠的墨汁，落在祭坛中央的祭品上——那是一台守护者文明的废弃机甲，机甲外壳早已锈迹斑斑，却在灰色能量触碰的瞬间，外壳快速剥落，露出内部被改造的黑色纹路，原本沉寂的机甲突然睁开红光双眼，双臂扭曲成利爪形态，变成一台散发着暴戾气息的黑暗造物。“那是守护者文明在第三次宇宙战争中废弃的‘铁卫’机甲！”阿瑞斯站在旗舰的指挥舱内，金色铠甲表面泛起防御性的光芒，手中的本源之剑发出低沉的嗡鸣，显然感受到了同源技术被污染的愤怒，“教团不仅能操控黑暗能量，还掌握了旧神和守护者的核心改造技术，他们的首领绝对不是普通信徒，很可能是经历过旧神时代的长生种。”
麦当带领由阿瑞斯、影风、咕咚组成的突击小队，乘坐小型登陆舱空降至祭坛附近的旧神废墟。登陆舱打开的瞬间，一股混杂着腐朽与黑暗能量的气息扑面而来，废墟中散落的旧神雕像上，雕刻的神明面容竟在灰色能量影响下变得狰狞。麦当握紧平衡剑，剑身上的裂痕在靠近灰色裂缝时突然爆发出柔和的黑白光芒，光芒快速扩散形成半透明的球形屏障，将周围弥漫的灰色能量隔绝在外，屏障表面还浮现出细密的金色符文，那是旧神留下的防御印记。“这些信徒的精神波动异常紊乱。”莉娜通过登陆舱的远程扫描系统分析着跪拜的人群，星轨光带在屏幕上形成每个人的脑部活动图谱，“他们的意识核心被灰色能量篡改，原本的自我认知已经消失，完全将维度主宰当成了能拯救他们的唯一真神。”就在这时，一名手持骨杖的教团祭司猛然抬头，他的瞳孔已经变成纯黑色，死死锁定登陆舱的方向，高举骨杖朝着人群大喊：“是阻碍神降的异端！唤醒黑暗造物，将他们撕碎献祭给伟大的维度主宰！”
祭坛两侧的地下舱门在机械齿轮的转动声中缓缓打开，十台被灰色能量改造的“铁卫”机甲相继冲出，机甲的外壳布满类似混沌始祖的黑色纹路，纹路中流淌着粘稠的灰色能量，原本的激光炮管被改造成能喷射灰色能量的腐蚀炮，炮口还冒着丝丝黑烟。“交给我来对付！”咕咚驾驶着量身定制的“国王机甲”率先冲上去，机甲的双肩展开绿色的生命能量护盾，护盾与灰色能量炮碰撞的瞬间，发出“滋滋”的腐蚀声，护盾表面快速出现蜂窝状的孔洞。“这些家伙的能量腐蚀性比混沌杂兵强十倍！”咕咚的声音带着惊讶，操控机甲挥舞能量战锤砸向最前方的机甲，战锤击中机甲外壳时，竟被灰色能量黏住，差点被对方拽走。麦当纵身跃起，身体在空中旋转三百六十度，平衡剑的黑白剑气凝聚成月牙状劈向最前方的机甲，剑气穿透机甲核心的瞬间，灰色能量突然爆发形成小型漩涡，将剑气吞噬了大半，只剩下微弱的余波将机甲击退数米。
“小心！灰色能量能吞噬我们的能量攻击！”麦当落地时因反震踉跄了一下，掌心传来刺痛，低头看去，平衡剑的裂痕又扩大了一丝，黑色的侵蚀痕迹正顺着裂痕缓慢蔓延。影风的身影突然化作淡紫色流光，在机甲之间快速穿梭，同时展开大范围的影域将十台机甲全部包裹，淡紫色影能形成的牢笼表面布满锋利的能量尖刺，每根尖刺都在不断切割机甲的外壳：“我用影域暂时牵制它们！影域能隔绝能量传导，它们无法吸收外界能量强化自身！麦当，莉娜，趁现在去破坏祭坛的共鸣装置！”阿瑞斯双脚蹬地跃至半空，手中的本源之剑凝聚起耀眼的金色净化能量，一道数米长的剑气朝着祭司斩去，剑气所过之处，空气中的灰色能量都在快速消融。可祭司手中的骨杖突然亮起黑色光芒，杖顶镶嵌的混沌残渣释放出黑色屏障，硬生生挡住了净化剑气，两者碰撞的瞬间，金色与黑色能量相互抵消，产生的冲击波将周围的信徒掀飞出去。“旧神的净化能量，对神的力量毫无作用！”祭司发出刺耳的笑声，骨杖朝着阿瑞斯一挥，数道黑色能量刃朝着他射去。
麦当趁机拉着莉娜冲向祭坛顶端，祭坛的台阶由旧神遗迹的石板铺成，石板上的能量纹路在灰色能量影响下变得暗淡。当两人抵达顶端时，共鸣装置的核心突然爆发出刺眼的幽光，原本发丝粗细的灰色裂缝已扩大到十米宽，裂缝深处传来维度主宰低沉而模糊的低语，那声音仿佛直接在人的脑海中响起，带着令人心智崩溃的威压。莉娜强忍着头痛，快速从背包中取出星轨连接器，将银色的星轨光带连接到装置的能量接口上：“装置的能量核心是旧神的‘维度共鸣水晶’！这种水晶能放大任何能量波动，教团就是用它放大灰色能量打开裂缝的！我能反向输入星轨能量干扰水晶的频率，关闭裂缝，但需要三十秒时间！”麦当握着平衡剑站在莉娜身前，警惕地盯着裂缝，裂缝中不断有巨大的灰色眼睛浮现又消失，那些眼睛的瞳孔呈螺旋状，与第7卷平衡奇点投射的维度主宰影像中的眼睛一模一样。他突然想起克洛诺斯说过的话：“维度主宰能通过能量波动影响生物的意识，这些眼睛是他的意识投影！”
“休想破坏伟大的神降仪式！”祭司突破阿瑞斯的阻拦，踩着信徒的身体朝着祭坛顶端扑来，骨杖直指莉娜的后背。麦当听到身后的风声，毫不犹豫地转身挥剑，黑白剑气精准地击中骨杖的中段，将骨杖斩断，杖顶的黑色晶体失去支撑滚落在祭坛石板上，发出清脆的响声。就在这时，裂缝中突然伸出一只布满吸盘的灰色触手，触手带着强烈的吸力朝着黑色晶体抓去，吸盘还在不断分泌灰色粘液。“那是低阶维度生物的触手！它在寻找能量载体！”莉娜的星轨能量已输入完毕，灰色裂缝开始以肉眼可见的速度收缩，“快拿上晶体！它吸收了纯粹的灰色能量和旧神水晶的残留能量，很可能是修复平衡剑的关键线索！”麦当弯腰伸手去捡晶体，指尖刚触碰到晶体的瞬间，平衡剑突然爆发出强烈的黑白光芒，光芒形成一道能量刃，将袭来的触手斩断，被斩断的触手化作点点灰光消散，只留下几滴带着腐蚀性的粘液落在石板上，将石板腐蚀出小洞。
灰色裂缝彻底闭合的瞬间，教团信徒们如同失去灵魂的木偶般呆滞了一秒，随即陷入疯狂的状态，他们嘶吼着朝着祭坛冲来，不少信徒还将自己的手臂撕裂，让灰色能量从伤口中涌出，化作利爪形态。阿瑞斯和影风快速退到祭坛下方，阿瑞斯的金色铠甲表面浮现出防御符文，本源之剑挥舞形成金色剑网，将冲在最前面的信徒挡在外面；影风则展开影域形成阶梯状的防御墙，延缓信徒的冲锋速度。“撤退！”麦当将黑色晶体揣进怀里，拉起莉娜的手跃下祭坛，两人在空中被咕咚驾驶的机甲接住，机甲的推进器爆发出蓝色火焰，朝着登陆舱飞去。当众人相继进入登陆舱，启动紧急跃迁装置时，“流星三号”的探测仪捕捉到祭坛方向传来强烈的能量波动——那些疯狂的信徒竟引爆了自身的灰色能量，试图重新激活共鸣装置。当“流星三号”冲出遗忘星球大气层，进入跃迁通道的瞬间，麦当看着手中的黑色晶体，晶体表面竟浮现出与平衡剑纹路完全吻合的金色图案，而那只被斩断的触手，在他的脑海中留下了一句清晰的低语：“维度之心的碎片，已唤醒沉睡在核心星域的机械守卫者。”