“妈的，这鬼地方，连恢复点神力都慢得让人心焦。”赤炎侯啐了一口，周身的火焰只剩下零星几点，如同风中残烛，“感觉比跟寂灭王那老蝎子打一架还难受。”
磐石尝试感应四周，摇了摇头：“空间结构异常‘坚固’，或者说‘惰性’，难以撼动。时间流速似乎也极其缓慢且粘稠。在这里，我们的实力恐怕十不存一。”
罗辰没有说话，他的注意力完全被手中那枚透明晶钥所吸引。晶钥正持续散发着微弱的共鸣波动，指引着远方那片更深邃的黑暗。来自卡索洛文明的时空知识碎片在他脑海中缓缓流淌，与这片区域的独特环境相互印证，让他产生了一种奇特的明悟。
“这里的时空并非‘死亡’，而是被某种力量‘压制’了，”罗辰忽然开口，眼中闪烁着思索的银芒，“像是……为了封存或者隐藏什么。卡索洛文明的波动从那里传来，比我们之前遇到的遗迹更加本源。”
他指向晶钥共鸣的方向。
“你的意思是，这鸟不拉屎的地方，反而藏着卡索洛文明真正的核心？”赤炎侯眼睛一亮，疲惫感似乎都驱散了几分。
“很有可能。”罗辰点头，“晶钥的共鸣做不了假。而且，能在这种地方存在的遗迹，其重要性恐怕远超我们的想象。”
“那就别废话了，赶紧过去看看！”赤炎侯催促道，冒险因子在他体内蠢蠢欲动。
三人稍作调整，便朝着波动传来的方向小心翼翼地进行时空穿梭。在这片荒漠中，连穿梭都变得异常艰难，仿佛在粘稠的胶水中前行，对神力的消耗极大。
也不知前行了多久，或许只是片刻，又或许是数年（此地时间感极其模糊）。终于，前方的景象发生了变化。
那片灰色的“沙海”背景到了尽头，取而代之的，是一个巨大无比、无法用言语形容其规模的——青铜巨环。
巨环静静地悬浮在虚无之中，其直径难以估量，仿佛能装下数个星系。巨环本身并非光滑的，上面铭刻着无数复杂到极致的几何纹路与时空符箓，这些纹路并非静止，而是在以一种极其缓慢、却蕴含至理的速度流转、变化着。巨环的中心，并非空无一物，而是一片深邃的、仿佛能吸收一切光线与探查的绝对黑暗。
一股古老、苍茫、威严的气息，从青铜巨环上弥漫开来，让身为不朽神灵的赤炎侯和磐石都感到一阵心悸。那种感觉，仿佛蝼蚁仰望苍穹，渺小之感油然而生。
“这……这是什么？！”赤炎侯张大了嘴巴，连爆粗口都忘了。
“不可思议……”磐石仰望着巨环，喃喃道，“这绝非不朽，甚至恐怕连宇宙尊者都难以企及的手段……这巨环，像是一个……门户？或者说，一个稳定到极致的时空锚点？”
罗辰手中的晶钥此刻光芒大盛，共鸣达到了顶峰，甚至传递出一丝孺慕与敬畏的情绪。他体内的时空道印也在剧烈震颤，并非恐惧，而是一种遇到了“同道”甚至是“老师”般的兴奋与渴望。
“卡索洛文明的终极造物吗？”罗辰深吸一口气，努力平复激荡的心情，“还是说……他们想要通往，或者封印什么的……通道？”
就在三人被青铜巨环的宏伟与神秘所震撼时，异变再生！
在他们侧后方的灰色虚空中，毫无征兆地荡漾起一片涟漪，一艘造型狰狞，如同生物与机械混合体、表面覆盖着厚厚几丁质甲壳的虫族战舰，以及一艘线条冷硬、闪烁着金属寒光的机械族金字塔飞船，同时从隐匿状态中浮现！
紧接着，一股蛮荒暴戾的气息冲天而起，一道笼罩在暗红色气血狼烟中的妖族不朽（并非之前被罗辰重创的那位，而是另一个陌生的面孔，其实力赫然达到了封侯巅峰！）也撕裂空间，踏足此地！
虫族、机械族、妖族！
他们竟然也找到了这里！
而且看他们的样子，似乎比罗辰三人来得更早，一直隐匿在侧，直到这青铜巨环之前才现出身形！
“人类！果然是你们！”那虫族战舰中传出一个冰冷而充满精神压迫感的女声，正是之前与罗辰交手过的那位虫族母皇！她的神体似乎恢复了不少，但气息依旧有些不稳。
“卡索洛的‘时空之钥’果然在你们手中！”机械族金字塔飞船发出毫无感情的电子音，“交出晶钥，可留全尸。”
那妖族封侯巅峰则是一言不发，嗜血的目光死死盯住罗辰，尤其是他手中那光芒大盛的晶钥，毫不掩饰其中的贪婪与杀意。
赤炎侯和磐石瞬间紧张起来，一左一右护在罗辰身前，神力暗提，戒备地盯着突然出现的三方强敌。
“你们早就到了？”赤炎侯冷哼道，“藏头露尾，果然是你们这些杂碎的作风！”
“若非为了确定‘环宇之扉’的准确位置，岂容你们这些人类蝼蚁活到现在？”虫族母皇声音森寒。
环宇之扉？
罗辰心中一动，看来这青铜巨环名为“环宇之扉”，而且这些异族对其似乎有所了解。
“少跟他们废话！”那妖族封侯巅峰低吼一声，“杀了他们，夺取晶钥，开启‘环宇之扉’，里面的‘时空之心’属于我妖族！”
时空之心？
又一个陌生的名词！听起来像是比晶钥和外部遗迹更加核心的宝物！
“各凭本事！”机械族飞船冷冰冰地回应，无数炮口已经开始凝聚恐怖的能量光芒。
场面瞬间剑拔弩张！
三方异族虽然彼此忌惮，但在对付人类和夺取宝物方面，显然达成了暂时的默契。
罗辰目光扫过对方阵容：一位状态不满的虫族母皇（不朽军主巅峰），一位妖族封侯巅峰，一艘状态完好的机械族飞船（预估其内不朽实力不低于封侯）。而己方，赤炎侯和磐石在之前通道崩溃中消耗巨大，此地环境又极度压制实力发挥……
形势，比在卡索洛遗迹核心时更加严峻！
然而，罗辰的脸上却看不到丝毫慌乱。他轻轻摩挲着手中温热的晶钥，感受着它与远处“环宇之扉”之间那无比清晰的联系，一个大胆的计划瞬间在他心中成型。
他上前一步，越过赤炎侯和磐石的保护，平静地看向三方异族强者。
“晶钥在此，”罗辰举起手中的透明晶钥，声音清晰地回荡在寂静的虚空中，“‘环宇之扉’也近在眼前。”
他话锋一转，语气带着一丝冷冽的嘲讽：“不过，就凭你们现在这点人手，就算拿到晶钥，有把握在后续可能出现的争夺中，从我人类族群，或者其他可能闻讯赶来的势力手中，保住‘时空之心’吗？”
三方异族强者闻言，气势微微一滞。
罗辰的话，恰好戳中了他们内心最大的担忧。宇宙海边际发生如此大的动静，人类虚拟宇宙公司绝不会只派蚀刻王一支队伍。而他们三方此次潜入，也并非倾巢而出。一旦“环宇之扉”真正开启，引来的觊觎者恐怕会远超想象。
“人类，你想说什么？”虫族母皇冷冷问道。
罗辰嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
“或许，在开启这扇门之前，我们可以先谈一笔……暂时的交易。”