蝰蛇的意识在剧痛中朦胧。
每一次呼吸都牵扯着胸口，像有火在里面烧。
他感觉自己被什么人抱着移动。
拉拽，震荡，冲击，伤口也随之传来痛楚。
痛楚时而尖锐，时而被某种冰凉感覆盖，像雨又像冰。
朦胧中，一个熟悉的声音响起。
让他感到安心，又有些怀念。
那声音说了些关于荣耀、坚持和守护家人的话。
然后，他被另一个声音彻底惊醒——
是蛮子嘹亮激昂的号子。
中间夹杂着毫不留情的怒斥，似乎正在教训哪个笨拙的学徒。
蝰蛇的注意力还停留在那个模糊的梦里。
他犹豫地想，那声音不是父亲。
父亲更沉默，绝不会说出那样的话。
这时，他才真切地注意到胸口传来的闷痛和沉重的呼吸。
一张恐怖的鸟脸突然闯入他的视野。
那鸟脸苍白，线条奇异流畅，但就是会叫人想到人类的头骨。
蝰蛇吓得一个哆嗦。
与那白鸟平静的双眸对上视线后。
蝰蛇才反应过来，不太确定地开口。
“圣子？”
白鸟发出声音，平静无波。“你还是叫我学徒。或者，森林使者也行。我没暴露身份，在别人看来，这身体是森林之主的化身。”
蝰蛇一时不知该说什么。
太多事情还很模糊，他只含糊地应了一声。
蝰蛇尝试着摸向胸口，轻咳几声。
“你至少还得躺两个月。”李冰操控的白鸟说道，“我不想质疑你的品格，但还是想问。那时你保护战友，是下意识反应，还是思考过的决定？比如，觉得我在场，你就不会真死？”
他顿了顿。“无论如何，你做了件很冒险的事。”
直到此刻，蝰蛇的脑子才彻底理清昏迷前的状况。
面对质疑，他沉默片刻，脸上掠过一丝轻笑。
“我倒是希望自己完全出于高尚。可惜，我自己都不信。”
他微弱地喘息了几下。
“使者，您是这世上最伟大的存在，还有无尽的辉煌前程。当我看到寒冰王的尸体瞬间碎裂……我就清楚意识到，那大概是我此生最荣耀的时刻了。”
他看着白鸟：“您是亡灵之主。我没指望您一定能救回我。但我相信，您不会苛责一个为保护战友而死的人。您会赐予我荣誉的，对吧？”
白鸟沉默了很短的时间，“你觉得我在想什么？”
如果面对的是其他权贵或强者。
蝰蛇的措辞会谨慎得多。
会仔细揣摩对方心思。
但面对这个有着心灵操控的主人，他有些放弃伪装了。
“我第一反应是，纳克特不会像我这样，试图向您求取荣誉。他只会道歉，但不会改变行动。”蝰蛇轻笑着说，“至于塔兰……我觉得他根本不会落入这种境地。”
白鸟点了点头。
“我也想到了类似的事。
“不过我更在意的是，如果落入这处境的是……我的朋友，我该怎么办？”
他接着说，“我不知道。我不敢细想这个话题。”
他话锋一转。“蝰蛇，如果未来有一个长生的机会摆在面前，你会选吗？”
蝰蛇犹豫了一下，坦诚回答。“这么遥远的事，我说不好。但我能肯定，如果这机会来自您，我会感到相当恐惧。毕竟，您之前几乎是有意地在展现力量与威严。”
他喘了口气。“但如果您不经商量，直接把我变成长生种……我大概，也会默默接受。”
蝰蛇后悔了，觉得自己的话有些缺乏中心。
但李冰却了然点头，“你说得对。我该从实际出发，而不是空想。”
他突然问了个毫不相干的问题。“你喜欢什么口味？甜的？咸的？还是酸的？”
蝰蛇一脸愕然。
.
森林之主喜欢吃辣。
此刻，在精神世界与现实位面。
李冰和埃欧面前的火堆上，都挂着些满溢着辣椒气息的烤串，
“如何啊，朋友？”埃欧笑着：
“这疼痛感一开始可能让人不安，但习惯后，就会觉得……没它不行。”
李冰咬下一口多汁的蘑菇，被辣劲冲得咳了一下。
喘息着点头：
“我在家乡吃过类似的东西。令人怀念。虽然对我来说，有点过度了。我更喜欢辣之后回甜的。”
“我有，我有。”埃欧说着，旁边一根树枝猛地生长。
不过几个呼吸间。
开花，结果，一些完全不像辣椒的黄色小球果诞生。
她摘下来递给李冰。
李冰尝了一口，眼睛微亮。
正是他想要的味道。
他不由得赞叹。“没想到，你还是位美食家。”
埃欧洒脱地摆摆手。“以我现在的样子，能享受的娱乐实在不多。”
她指了指周围，“其实，无尽森林里这么丰富的物种，很大程度上，就是我为自己弄出来的，口味嚼劲各不相同的食物区。”
李冰幽幽地问了一句。“包括人类？”
埃欧毫不迟疑地点头：
“包括人类。怎么了？听着不舒服？我还以为死亡之主不会在意这个。”
“我很在意。”
李冰说，“但是你的情况特殊，没那么让人反感。”
“那我该感谢你的豁达。”森林之主说着，忽然站了起来。
物质世界中。
它那庞大的，没有规律形状的身躯。
伸出了类似于手臂的部分。
随即，李冰所见过的。
那只长着复数眼睛的怪异猫头鹰。
落在森林之主臂上，亲昵的蹭了蹭。
随即，猫头鹰发现了什么，多只眼珠齐转，猛地锁定了李冰。
它颈羽炸起，发出一串急促尖锐的鸣叫。
翼翅拍打，显得极为惊恐。
森林之主伸出手指，轻柔地抚过它背羽。
“安静，安静。”她低声安抚，随即对李冰笑道：
“看来你们已经见过了。还要感谢你手下留情，没有取走他的性命。”
她抬起胳膊，语气平静地介绍。
“这是我的丈夫。”
她略作停顿，像在确认一个久远的事实：“准确地说，是他灵魂的化身。应该是这样的。”
她的声音里听不出太多波澜。
李冰能感觉到。
她对这所谓“丈夫”的真实来历并不深究，也不在意。
猫头鹰在她安抚下渐渐平静。
歪着头，喉咙里发出低沉的咕噜声。
与森林之主进行着无声的交流。
片刻后，森林之主“哦”了一声，转向李冰。
“请原谅。”她说，语气变得郑重：
“直到现在，我才能确认……我的精神状态，似乎确实有些异常。”
她微微偏头，带着探寻看向李冰。
“这是我们第几次见面？”
“第二次而已。”李冰回答。他随即说出了自己的推测：
“那铁蜘蛛留下的干扰，不会持续太久。”
他看着森林之主庞大的身躯。
“在此之前，我会留在这里，稳定你的精神状况。”
森林之主闻言，脸上露出一丝奇异的笑容。
“你比我想的还要热情一些。你觉得我哪方面可以帮上你？”
她确实好奇。
两百年间，能与她短暂交流的存在不少。
神权王，各色血脉者，部落祭司。
他们都试图利用她的力量，达成目的。
她未曾拒绝。
但他们最终往往失望离去。
“森林产出的恢复，我们之前就讨论过，”李冰指向周围，“你会这么做的，对吧？”
森林之主点头，动作带动周身藤蔓簌簌作响。
“只要我的理智尚存，自然会维持平衡。这算不上要求。还有呢？”
李冰抬手，指向自己此刻的身躯。
“改变我。改变这具身躯。”
他语气平静。
“不用担心，这并非我的本体。”
那只白鸟并非森林的原生产物。
而是在李冰的要求下，森林之主临时创造出来的容器。
但在与之连接的瞬间。
李冰猛然察觉。
森林之主的力量，似乎能触及生命最底层的构架。
搅动灵魂天赋中关于“生命”的那一部分。
无论是其强度，还是表达形式。
这应该会对奇迹药剂的进一步研发，起到相当大的作用。
森林之主没有丝毫犹豫。
“当然可以。”
她随即话锋一转，带着点理所当然的意味。
“不过，既然你要留在这里，就请原谅我的贪得无厌。”
她指了指自己，又指了指猫头鹰，神色很是期待，
“接下来，你来做饭吧？我和我的丈夫，都没法处理一些食材。
“相信我，你会尝到许多能叫人把舌头吞下去的东西。”
李冰一愣，随即点了点头。
“好。”
来异世界半年了，也是时候学学做菜了。