维护通道比预想的更长，也更复杂。它显然不是为常规通行设计的，更像是某种检修或应急路径。通道时宽时窄，有时需要低头穿过低矮的管廊，有时又得绕过堆积如山的废弃零件箱。空气流通很差，弥漫着陈腐的金属气味和一种隐约的、类似苔藓的湿霉味。墙壁上偶尔能看到模糊的标识和箭头，大多指向“二级净化单元”、“备用能源井”或“废弃物临时存储区”。
赤鳞的伤势不轻。左翼的撕裂伤在强行撞破墙壁时再次崩开，暗红色的龙血滴落在通道地面，发出轻微的滋滋声——他的血液也带有强烈的侵蚀性。更麻烦的是他体内力量的过度透支，龙息几乎耗空了他的魔力核心，加上之前与审判庭战斗的消耗，此刻他几乎是在凭着强悍的肉身硬撑。
“前面……有岔路。”赤鳞喘着粗气，声音在通道内回荡。他庞大的身躯在相对狭窄的空间里移动颇为不便，鳞片刮擦着墙壁，发出令人牙酸的声响。
林辰停下脚步，寂灭之瞳在昏暗环境中扫视前方。果然，通道在这里分成了三条。一条继续向下倾斜，隐约能听到深远处传来水流或能量流动的嗡嗡声；一条水平延伸，远处似乎有微弱的、稳定的冷光源；第三条则向上盘旋，但入口被半塌的金属结构部分堵塞。
“艾莉，我们到了三岔路口，你那边情况如何？”林辰再次通过契约联系。
“马上……到……我看到你们留下的痕迹了……后面还有两个尾巴，很烦人。”艾莉的声音伴随着利刃破空和一声闷哼，“解决了……一个。另一个跑了，可能去报信了。我三十息内到。”
三十息。林辰迅速判断。向下那条路感觉危险不明；向上的路不通畅；水平有光源，可能是某种功能区域，或许有出路或可藏身之处。
“走中间。”林辰做出决定，同时从墨骸戒指中取出两枚匿踪符和一张简易的幻象阵盘，快速布置在向下和向上的岔路口，制造出有人经过的假象和微弱的气息残留，希望能误导可能的追兵。
他和赤鳞迅速进入水平通道。通道逐渐变得规整，地面甚至铺着磨损严重的防滑格栅。墙壁上开始出现更多清晰的标识，大多是“非战斗人员区域”、“保持清洁”、“低能量辐射区”等字样。那种苔藓般的湿霉味也浓了一些，仔细看，某些墙角缝隙确实生长着一种发出极微弱荧光的暗蓝色苔藓。
前行约百丈，前方豁然开朗，出现一个不大的厅室。厅室呈圆形，直径约十丈，中央有一个干涸的、布满裂纹的圆形水池，池底残留着暗绿色的污渍。周围靠墙摆放着几排锈蚀严重的金属长椅，还有一些倾倒的柜子和工具台。天花板上，几盏嵌着的晶体灯有一盏还在顽强地散发着惨白色的、时明时暗的光芒，正是刚才看到的冷光源。
这里看起来像是个休息室或小型集合点。空气虽然依旧沉闷，但那种狂暴的能量波动和侵蚀气息明显减弱了许多。
“先在这里休息，等艾莉。”林辰快速检查了一下厅室。除了进来的通道，对面还有一扇紧闭的金属门，门上有一个需要权限识别的面板，但面板已经彻底熄灭。侧面还有两个小门，一扇虚掩着，里面似乎是类似卫生间的设施，另一扇则锁死了。
赤鳞低吼一声，终于支撑不住，庞大的身躯靠墙缓缓滑坐在地，发出沉重的闷响。他左翼的伤口还在渗血，暗金色的龙瞳也显得黯淡无光。林辰立刻上前，先是用干净的水系法术简单清洗伤口，然后取出几种效果较好的外伤药膏和内服丹药，配合自身的生之气息，为赤鳞处理伤势。
“谢了……”赤鳞闷声道，龙尾无力地摆了摆，“那老鸟人……爪子真硬。”
“是你那一口吐息时机抓得好。”林辰一边处理伤口，一边将一瓶浓缩的生命精华喂给赤鳞。他自己也服下几颗恢复元气和灵魂力的丹药，盘膝坐下，抓紧时间调息。但心神并未完全放松，依旧留出一丝感知关注着来路和周围动静。
不到三十息，一道血色身影悄无声息地从通道口滑入厅室，正是艾莉。她身上的黑色战斗服有多处破损和焦痕，苍白的脸上带着疲惫，但猩红的眼眸依旧锐利。她手中提着一柄滴着澹金色血液的细剑，那是圣骑士的血。
“尾巴处理了，但跑了一个穿讯号袍的，可能已经把我们的大致方位传出去了。”艾莉快速说道，走到林辰身边，目光扫过受伤的赤鳞，眉头微蹙。“赤鳞怎么样？”
“死不了，需要时间恢复。”赤鳞瓮声回应。
艾莉点点头，没再多问，而是警惕地巡视着厅室四周，尤其是那几扇门。“这里是什么地方？”
“不清楚，可能是观测塔地下附属设施的一部分，远离核心能量区，相对稳定。”林辰睁开眼，调息稍有恢复。“我们暂时安全，但莫格莱尼不会放弃，葬星之核的危机也没解除。我们需要尽快弄清这里的情况，并决定下一步。”
他取出那块从调控中枢得到的数据晶体板。“这里面还有一些加密信息，刚才情况紧急没来得及完全破解。现在正好试试。”
林辰再次将神念注入晶体板。这一次，有了相对安静的环境和时间，他调动冥主印玺的权柄和系统自带的规则解析模块辅助，尝试破解更深层的加密。
晶体板的光芒再次亮起，投射出的光幕依旧闪烁，但比之前稳定一些。大量碎片化的信息流掠过，林辰集中精神，捕捉那些关键段落。
“……戈尔顿博士提交第七版‘主动净化提案’核心摘要：认为‘冥府凋零’残留与‘外神污染’存在某种不稳定的共生平衡点。建议利用‘深瞳’高精度观测阵列，引导局部‘光耀法则’（需剥离信仰杂质）进行定向‘针灸式’净化，有望分离部分可利用的‘纯净终末概念’，并促使残渣聚合体进入低活性‘沉眠态’，大幅降低监控成本和泄露风险……附：风险模拟报告，失败概率37.8%，可能导致污染扩散或聚合体暴走……”
“……观测站最高评议会议决记录：否决戈尔顿提案。理由：一、剥离信仰杂质的‘纯粹光耀法则’获取困难，存在被光耀神殿察觉并引发冲突的风险；二、‘针灸式’操作对精度要求极高，现有技术存在误差；三、分离出的‘纯净终末概念’性质不明，处置方案不完善；四、风险评估中未充分考虑‘初代镇守者’遗留封印的连锁反应……最终投票：3票赞成，7票反对，1票弃权。”
“……个人日志：戈尔顿今日再次提交抗议，认为评议会过于保守，错失研究窗口。他私下表示，已通过某些‘非官方渠道’获得初步实验数据，证明方案的可行性……警告：监测到戈尔顿权限内部分加密资料异常访问记录，涉及‘逆光仪式’基础理论及‘葬星之核’能量共振频率……”
“……观测站外围警戒报告：发现不明身份人员靠近，疑似光耀神殿侦察单位。已启动隐蔽协议。建议提高对内部资料安全管控，尤其是戈尔顿及其团队……”
“……最后记录（星历***年，约莫格莱尼开始谋划逆光仪式前）：戈尔顿失踪。其个人研究室内关键数据被删除，部分实验样本丢失。现场无打斗痕迹，留有疑似自愿离开的线索。评议会启动内部调查，但未公开。‘深瞳’对葬星回廊的监控等级提升至最高……”
信息在此处再次中断。
林辰缓缓收回神念，眼神凝重。
果然，戈尔顿就是莫格莱尼那个叛逃的弟子！他不是简单地叛逃，而是带着从“深瞳观测站”窃取或研究出的、关于“净化”葬星之核的理论和技术，投向了原本就对这个“囚笼”抱有企图的光耀神殿激进派（莫格莱尼所属派系）！
戈尔顿的“主动净化提案”，本质上和莫格莱尼的“逆光仪式”有相似之处，都是想利用光耀法则去影响“核”。但区别在于，戈尔顿的方案更偏向“技术流”和“精细化”，强调剥离信仰杂质和精准操作，目的是“净化分离”和“促使沉眠”；而莫格莱尼则更粗暴、更宏大，想直接用逆光仪式“覆盖掌控”，目的是“窃取权柄”和“重定光暗”。显然，莫格莱尼采用了戈尔顿的部分理论，但走了更危险、更极端的路线。
“深瞳观测站”内部对如何处理这个“囚笼”存在分歧，戈尔顿是激进改革派，但被保守的评议会否决。他的失踪和投敌，直接将观测站的研究成果泄露给了光耀神殿，引来了这场灾难。
“所以，葬星回廊的危机，根源是观测站内部的研究分歧和泄密，加上光耀神殿激进派的野心。”林辰梳理着线索，“莫格莱尼想利用‘核’的力量达成他的目的，但玩火自焚，反而可能彻底毁掉这个‘囚笼’。”
艾莉和赤鳞也听懂了大概。艾莉若有所思：“那个戈尔顿博士，现在会在哪里？还在莫格莱尼身边，还是……”
“不确定。但从莫格莱尼仪式失败后的疯狂状态看，他对‘核’的理解显然不够，或者戈尔顿给他的资料有缺失、误导。”林辰分析道，“戈尔顿或许留了一手，或许他自己也没料到莫格莱尼会如此极端。现在莫格莱尼仪式失败，迫切需要我这个‘稳定剂’，说明他原来的计划已经破产，正在狗急跳墙。”
赤鳞哼了一声，鼻息喷出几点火星：“那我们现在怎么办？帮那个什么观测站擦屁股？还是赶紧找路离开这鬼地方？”
林辰没有立刻回答。他站起身，走到厅室那扇紧闭的、需要权限的金属门前。门旁的墙壁上，有一个不起眼的、被灰尘覆盖的铭牌。他拂去灰尘，露出上面的字迹：“第7净化附属室 - 深瞳观测站第3维护小队专用”。
净化附属室？林辰心中一动。他尝试将手按在门边的识别面板上，同时调动冥主印玺的气息——既然观测站是监控冥主设立的“囚笼”的，那么冥主的权柄，或许在这里有某种程度的识别权限？
面板毫无反应。就在林辰准备放弃时，他怀中的厄运骰子，忽然自行轻轻震动了一下，一缕极其微弱的、难以察觉的晦涩波动扫过面板。
“卡哒。”
一声轻微的机括声响，紧闭的金属门，居然向内滑开了一条缝隙！虽然只开了不到一尺宽，但足以让人侧身通过。
林辰愣了一下，随即反应过来——厄运骰子的“命运偏转”能力，在某种程度上可以影响概率极低的“巧合”。或许这门锁本就年久失修处于临界状态，骰子那微弱的波动恰好成了“压垮骆驼的最后一根稻草”，让它以这种巧合的方式打开了。
“运气……不，是厄运的偏转。”林辰摇摇头，侧身从门缝挤了进去。艾莉和赤鳞对视一眼，艾莉身形灵活地跟上，赤鳞则尝试了一下，发现门缝对他现在的体型来说太窄，只得低吼一声，留在外面警戒休息。
门内是一个不大的房间，更像是一个设备间或小型实验室。靠墙摆放着几台蒙尘的仪器，中间有一个工作台，台上散落着一些工具和几块破损的数据板。最引人注目的是房间内侧，有一个类似竖井的开口，被厚重的透明晶体板封住。晶体板后面，是缓缓流动的、粘稠的暗绿色液体，液体中悬浮着一些难以名状的、部分金属化或晶体化的扭曲残骸，散发着微弱但纯粹的“终末”与“凋零”气息。
这似乎是一个小型的“样本观察井”或“净化处理池”，与主净化单元相连，用于处理或封存从“囚笼”中提取的微量危险样本。
林辰的目光落在工作台上。那里，除了工具，还有一本被遗落的、皮革封面的实体日志本。在这样一个高度电子化的设施里，实体的日志本颇为罕见。
他走过去，小心地拿起日志本。封面没有名字，只有一行小字：“维护日志 - 样本观察记录”。
翻开日志，里面是工整但略显急促的手写体，使用的是通用语，夹杂着一些专业术语和简写。
前面大部分是枯燥的日常维护记录，记录净化池液位、能量读数、样本状态等等。但翻到后面几十页，笔迹变得有些潦草，内容也开始不同。
“……戈尔顿博士又来了，取走了第七号样本的监测数据。他看起来很兴奋，说‘平衡点比预想的更微妙’，还问我有没有兴趣参与他的‘新项目’。我拒绝了，评议会明确禁止私下进行相关实验……”
“……净化单元的能量波动最近不太稳定，似乎与‘核’的整体活跃度上升有关。上报了，但回复说资源紧张，优先保障主监控阵列……”
“……听到传闻，戈尔顿的提案被否决了。他今天在走廊里遇到我，脸色很难看，低声说了句‘你们会后悔的，等到囚笼破了，谁都跑不了’。感觉……有点吓人。”
最后一页，只有一句话，笔迹非常重，几乎划破了纸张：“紧急撤离命令！所有非核心人员立刻通过备用通道离开观测塔！‘核’活性急剧异常，调控中枢报告失效！重复，立刻撤离！——深瞳指挥中心，星历年日。”
看来，这是当时观测塔发生危机，工作人员紧急撤离时遗落的日志。从日志看，这个维护人员对戈尔顿的项目有所了解但未参与，并见证了戈尔顿被否决后的不满和威胁。
林辰合上日志，又看了看那晶体板后的暗绿色液体和残骸样本。这些东西，或许就是“不可化解之终末残渣”的微小体现。
他正思索着，忽然，整个房间，连同外面的厅室，猛地剧烈晃动了一下！不是之前那种持续的震颤，而是如同巨物撞击般的勐烈一震！
紧接着，一阵刺耳的、仿佛无数金属片摩擦的尖啸声，从地底深处隐隐传来，持续了数息才渐渐消失。
林辰脸色一变。这动静……不像是普通的地震或能量乱流。
“主人！”艾莉的声音从门外传来，带着一丝紧张，“外面的通道……墙壁在渗出那种暗红色的液体！速度很快！”
林辰立刻冲出房间，回到厅室。只见他们来时的通道口，以及厅室的墙壁缝隙，确实开始渗出粘稠的暗红色浆液，散发出与调控中枢那里同源的、狂暴的侵蚀气息！空气中那种湿霉味也被一股灼热的、带着铁锈和臭氧的刺鼻气味取代。
赤鳞已经警觉地站起身，低伏着身体，独眼死死盯着渗液的墙壁。
“是‘核’的暴走能量在通过地下结构渗透！”林辰迅速判断，“调控中枢可能进一步损坏，或者莫格莱尼在那里做了什么，导致能量泄露的路径改变了！这里也不安全了，我们必须立刻离开！”
他目光扫向厅室另外两个小门。锁死的那扇门暂时不用考虑，虚掩的那扇……
林辰冲过去，一把拉开那扇虚掩的门。里面果然是一个小型的卫生设施，但靠里侧的墙壁上，有一个通风管道口的格栅，格栅已经锈蚀脱落大半，露出黑洞洞的管道口，足以容纳一人通过。管道内隐约有气流流动。
“走这里！”林辰当机立断。通风管道虽然未知，但总比留在这个即将被危险能量淹没的地方好。
艾莉毫不犹豫，率先轻盈地钻入管道。林辰回头看了一眼虚弱的赤鳞：“能缩小体型吗？哪怕暂时？”
赤鳞低吼一声，周身暗红光芒涌动，庞大的身躯在光芒中迅速收缩，转眼变成了一只约莫家猫大小、背生双翼的迷你暗红蜥蜴模样，只是左翼依旧带着伤。这是龙族的天赋变化能力，虽然维持这种形态对现在的他负担也不小，但为了通过管道别无选择。
迷你赤鳞跳上林辰的肩膀，爪子紧紧抓住衣物。林辰不再耽搁，也钻入通风管道。
管道内一片漆黑，充斥灰尘和铁锈味，但气流方向似乎是向上或水平向前。他们只能顺着管道向前爬行。
身后，厅室内暗红色浆液渗出的滋滋声越来越响，逐渐汇成细流。那间净化附属室的门缝里，也开始有暗绿色的雾气混杂着暗红浆液溢出……
新的逃亡开始了，而这一次，他们连暂时喘息的安全点也失去了。
（第三百四十九章 完）