叶尘悄无声息地回到天璇城时，已是次日正午。城内依旧喧嚣，但一种无形的紧张感弥漫在空气中。街道上巡逻的执法队数量明显增多，且神色凝重，目光锐利地扫视着过往行人。几家大宗门驻地亦是禁制全开，灵光隐现。
他并未直接返回星宫据点，而是先在城中绕了几圈，凭借强大的神识和星辰鼎的微妙感应，仔细探查是否有跟踪或监控。果然，在接近城西区域时，他感应到几缕极其隐晦、与幽冥海功法同源的气息，如同毒蛇般潜伏在暗处，重点关注着星宫据点所在的巷口。
“果然有眼线。”叶尘心中冷笑，对方动作好快。他施展《敛星诀》，将气息完美收敛，如同滴水入海，从一处人流密集的坊市穿过，再利用土遁术从地下悄然返回据点，避开了所有明暗岗哨。
据点静室内，星璇、星烈等人早已焦急等待。见到叶尘安然返回，皆是松了口气，随即又被叶尘带回的消息所震惊。
“幽冥双煞一死一逃？金刚宗慧明禅师？”星璇听完叶尘简述，美眸中异彩连连，“叶师弟，你如今实力，当真令人惊叹。”她虽知叶尘结婴后实力大进，却也没想到能正面击败两名凶名在外的元婴后期杀手组合。
星烈更是咋舌：“乖乖，叶师兄，你这出去一趟，就宰了个元婴后期？那我们以后岂不是可以在北域横着走了？”
叶尘摇头，神色并无得意：“侥幸而已。若非慧明禅师牵制，加之对方轻敌，被我神识偷袭得手，胜负难料。而且，逃掉的那个才是真正麻烦，其元婴遁走，必会引来幽冥海更凶狠的报复。”他顿了顿，语气凝重，“更重要的是，我们之前的猜测没错，幽冥海在图谋一场规模空前的‘万魂蚀天大祭’，北域是其重要实施地，由一位叫做‘血冥尊者’的元婴后期大修士主导。他们连金刚宗的长老都敢截杀，可见其肆无忌惮。”
众人闻言，脸色都沉了下来。血冥尊者的名号，他们也有所耳闻，是幽冥海成名多年的魔头，手段残忍，修为高深。
“城内情况如何？”叶尘问道。
星璇答道：“自你离开后，城内气氛就愈发紧张。城主府下令全城戒严，盘查往来修士，据说是在搜捕幽冥海奸细。但我们暗中观察，城主府的行动似乎……雷声大，雨点小，抓了几个无关紧要的小角色。反而我们据点外围，多了不少可疑的窥探者。我怀疑，城主府内部，或者城中其他势力中，很可能有幽冥海的内应。”
叶尘点头，这与他的判断一致。“幽冥海在此经营日久，渗透进城主府或某些家族并不奇怪。如今我们在明，敌在暗，天璇城已非安全之地。”
“那我们是否要立刻撤离？”星宇问道。
叶尘沉吟片刻，道：“撤离是必然，但不能仓促。首先，我们需要更多关于‘万魂蚀天大祭’和血冥尊者的情报。其次，星宫援手尚未抵达，我们需确定汇合地点。再者，幽冥海既然盯上了我们，贸然出城，很可能在半路遭遇更强拦截。”
“叶师弟有何打算？”星璇看向叶尘，如今她已下意识以叶尘为主心骨。
叶尘目光扫过众人，缓缓道：“第一，加强据点防御，启动所有隐匿和防护禁制，做好被强攻的准备。第二，利用陈掌柜的渠道，向星陨长老发送最紧急的密信，详述此地情况，并请求指示援手汇合坐标。第三，我们需要一个可靠的本地情报来源，或者……制造一个机会，引蛇出洞，反过来摸清敌人的底细。”
“引蛇出洞？”星烈眼睛一亮，“怎么引？”
叶尘指尖轻敲桌面，脑中飞速盘算：“幽冥海最想得到什么？一是我的星辰鼎，二是破坏可能阻碍他们大祭的计划。我们可以利用这两点。比如，故意放出风声，称我们发现了某处可能与‘万魂蚀天大祭’关键节点有关的古遗迹线索，准备前往探查。或者，透露我因黑风峪一战有所感悟，需在城外某处隐秘之地闭关突破……”
星璇蹙眉：“此计虽好，但风险极大。万一来的敌人实力远超预期，我们岂非自投罗网？”
叶尘道：“所以，地点和时间需精心选择。要选一个我们熟悉、易守难攻，或便于布置阵法、设下埋伏的区域。而且，行动之前，必须确保退路畅通。此事需从长计议，眼下我们先完成前两步。”
计议已定，众人立刻分头行动。陈掌柜启动最高级别传讯阵，向星宫总部发送加密信息。星璇、星烈等人则加固据点禁制，并轮流值守，警惕外界动向。
叶尘则独自进入静室，复盘黑风峪一战，消化战斗所得，同时继续温养星辰鼎，尝试与那初生的器灵加深沟通。鼎灵虽仍懵懂，但已能简单回应叶尘的意念，操控起来越发得心应手。他感觉，若能完全激发鼎灵之力，星辰鼎的威能还将有质的飞跃。
与此同时，天璇城城主府深处，一间隐秘的密室内。
一名身着华服、面容儒雅的中年男子，正恭敬地站在一面氤氲着黑气的镜子前。镜中，映照出一道模糊的血色身影，散发出令人窒息的威压。
“尊者，刚刚收到消息，‘幽冥双煞’在黑风峪失手，一死一逃。目标叶尘已返回天璇城星宫据点。”华服男子低声道，语气带着一丝惶恐。
镜中血色身影沉默片刻，传来冰冷的声音：“废物！连一个刚结婴的小辈和个老秃驴都收拾不了。看来，本座还是高估了他们。”
“尊者息怒。那叶尘似乎身怀异宝，实力远超同阶。而且，据逃回的煞魂禀报，金刚宗慧明也未死，信函恐已送达大雪山。我们的计划……”
“无妨。”血色身影打断道，“佛门联合，早在意料之中。只要‘万魂蚀天大祭’完成，魔尊陛下力量降临，区区佛门，弹指可灭。现在的关键是，盯紧星宫那几个人，尤其是那个叶尘。他手中的鼎，魔尊陛下很感兴趣。还有，绝不能让他们破坏我们在北域的布置。”
“属下明白。已加派人手监控星宫据点。只是城主府那边，最近查得紧，我们的人动作不敢太大。”
“哼，那个墙头草，无非是做做样子。给他点压力，让他安分点。必要时……可以让他永远安分。”血色身影语气森然。
“是！那……是否需要属下亲自出手，解决星宫那几人？”华服男子眼中闪过一丝狠辣。
“不急。他们已是瓮中之鳖。先看看他们有何动作。或许，可以利用他们，找到那处‘阴魂殿’的准确入口……你只需盯紧他们，随时汇报。没有本座命令，不得轻举妄动。”
“谨遵尊者法旨！”华服男子躬身领命。
镜中血影缓缓消散。华服男子直起身，擦了下额角的冷汗，眼中闪过一丝复杂之色，但很快被决然取代。
风雨欲来，天璇城已成漩涡中心。而叶尘的“引蛇出洞”之策，或许正悄然与敌人的谋划不谋而合，一场更大的风暴，正在酝酿之中。