加利西亚前线，伦贝格郊外，战火的硝烟正缓缓弥漫开来。伦贝格城就坐落在一片起伏的丘陵地带，四周的高地宛如天然的壁垒拱卫着这座城市。城外有蜿蜒的河流穿过，河水在战火的映照下泛起诡异的波光。此时，一支军队正朝着伦贝格进发，他们的脚步踏在泥泞的土地上，溅起朵朵泥花。军队的将领骑在高头大马上，眼神坚定地望着前方的城市。突然，斥候来报，前方高地有敌军埋伏。将领迅速下令部队分散，利用地形掩护前进。士兵们熟练地穿梭在丘陵间的沟壑中，悄无声息地朝着敌军逼近。奥匈帝国第 3 集团军司令布鲁德曼将军站在观察哨里，手持望远镜，凝视着地平线上腾起的滚滚尘土。那不是晨雾，而是成千上万匹哥萨克战马奔腾时扬起的尘土。他的手指不由自主地颤抖着，这并非因为恐惧，而是因为他长期遭受的风湿病折磨。这该死的东方湿气，让他的关节变得像生锈的铰链一样僵硬，难以灵活运动。
炮兵呢？他的声音沙哑而低沉，仿佛被一股无形的重压所笼罩。
参谋长弗里德里希·冯·霍岑多夫上校默默地指了指后方，原本应该部署着重炮的山脊上，如今只有几门破旧不堪的 8cm m.5 野战炮。这些火炮的轮子深深地陷入了泥泞之中，仿佛被大地紧紧地拖住，无法动弹。炮管上还贴着一张发黄的标签，上面写着1910 年演习专用。
布鲁德曼的眉头紧紧皱起，他的目光落在那些老旧的火炮上，心中涌起一股无奈和愤怒。
维也纳军需部说……霍岑多夫上校犹豫了一下，艰难地咽了口唾沫，接着说道，新型斯柯达火炮要优先保障塞尔维亚战线。
听到这句话，布鲁德曼的拳头猛地砸在观察哨的木板上，发出一声沉闷的响声。木板上的霉斑被震落下来，仿佛是他心中的不满和失望的象征。
那就让上帝保佑我们吧。他的话语中透露出一种绝望和无奈，似乎对眼前的局势已经失去了信心。
当俄国哥萨克骑兵尼古拉·彼得罗夫的军刀狠狠地砍进奥匈步兵约瑟夫·科瓦奇的肩膀时，一股鲜血如喷泉般溅射到空中。彼得罗夫瞪大了眼睛，满脸惊愕，他原本以为自己的刀会被科瓦奇的衬甲挡住，但出乎意料的是，对方的军服下竟然没有衬甲，只有一层薄薄的粗麻布。
“你们管这叫军装？”彼得罗夫用俄语嘲讽地说道，同时感觉到刀锋卡在了科瓦奇的锁骨里，无法轻易拔出。
科瓦奇痛苦地呻吟着，嘴里不断吐出鲜血和白沫，他用匈牙利语咒骂着什么，彼得罗夫虽然听不懂，但从对方的表情和语气中也能猜到那绝不是什么好话。
然而，彼得罗夫永远也不会知道，这个可怜的匈牙利农民其实是被强征入伍的。他的军靴是用廉价的纸浆压制而成，穿不了几天就会破烂不堪；他的枪膛里只有区区五发子弹，其中还有两发是哑弹，根本无法正常发射。
在不远处，奥匈第28步兵团的阵地上，一面白旗缓缓升起。这面白旗并不是军官们下令升起的，而是士兵们用医用绷带和炊事班的面粉袋拼凑而成的。这些士兵们已经对战争感到绝望，他们不想再无谓地牺牲，于是决定用这种方式向俄军投降。
伦贝格城内，圣乔治大教堂，圣乔治大教堂庄严肃穆，彩色玻璃在战火映照下透出诡异光芒。教堂内，牧师正领着一群妇孺祈祷，祈求战争早日结束。突然，教堂大门被猛地推开，一群狼狈的士兵冲了进来。他们身上满是泥泞和血迹，眼神中透着恐惧与疲惫。牧师停下祈祷，上前询问情况，士兵们七嘴八舌地讲述着城外惨烈的战况。这时，教堂的钟声突然急促响起，原来是俄军的先头部队已经逼近了城市。妇孺们惊恐地尖叫起来，士兵们则慌乱地寻找武器准备抵抗。牧师安抚着众人，让大家保持镇定。就在气氛紧张到极点时，教堂外传来一阵呼喊：“不要开枪，是自己人！”原来是奥匈帝国的一支援军赶到了。他们迅速在教堂周围布防，准备迎击俄军。圣乔治大教堂在战火中摇摇欲坠，却也成了人们最后的庇护所，见证着这场残酷战争的种种苦难。
在奥匈第14师的残兵们挤在教堂地下室的角落里，他们的心情异常沉重，因为头顶上不断传来俄军152mm榴弹炮的轰鸣声，这声音震耳欲聋，仿佛要将整个地下室都撕裂开来。
随军神父卡雷尔·沃伊切赫正在给伤员们做临终祷告，他的声音低沉而庄重，仿佛是这个地下室里唯一的一丝希望。然而，就在这时，他突然发现圣水池里的水在微微震颤着，这并不是因为炮击的震动，而是从地窖深处传来的一阵哭声。
“他们在烧城市！”一个满脸煤灰的轻骑兵突然闯了进来，他的声音中充满了恐惧和愤怒，“俄国人用希腊火点燃了市政厅！”
这个消息如同晴天霹雳一般，让地下室里的人们都惊呆了。希腊火，那可是一种极其可怕的燃烧武器，一旦被点燃，就会像地狱之火一样熊熊燃烧，难以扑灭。
就在大家还没有从震惊中回过神来的时候，地下室的煤气灯突然熄灭了，整个空间瞬间陷入了一片黑暗。黑暗中，有人开始用捷克语、匈牙利语、克罗地亚语同时咒骂着维也纳，仿佛这一切都是维也纳的错。
然而，他们的咒骂声很快就被一声巨响打断了——一发炮弹直接命中了教堂的尖顶，那镶嵌着哈布斯堡双头鹰的彩窗玻璃像暴雨一般砸落下来，碎片四处飞溅，让人无处可躲。
维也纳美泉宫，这座宏伟壮丽的宫殿，此刻却弥漫着一股沉重的氛围。八十四岁的老皇帝弗朗茨·约瑟夫，正坐在他的书房里，紧盯着手中的战报，那上面的每一个字都如同重锤一般敲击在他的心头。
老皇帝的手指干枯而瘦弱，仿佛已经失去了生命的活力。当他的目光落在“伦贝格沦陷”这几个字上时，突然，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来。他的身体颤抖着，仿佛风中的残烛，随时都可能熄灭。
侍从急忙递上一块手帕，老皇帝接过手帕，捂住嘴巴。然而，当他把手帕拿开时，上面却赫然呈现出一片血迹，那血迹的形状，竟然宛如加利西亚的轮廓。
“布鲁德曼在哪？”老皇帝的声音沙哑而低沉，透露出一种无法掩饰的焦虑和愤怒。
陆军大臣亚历山大·冯·克罗巴廷低着头，不敢直视老皇帝的眼睛，他的声音略微有些颤抖地回答道：“被……被俘了，陛下。”
老皇帝的眉头紧紧皱起，他的脸色变得更加苍白。“俄军发布了照片，”克罗巴廷继续说道，“他坐在战俘营里，吃着黑面包。”
听到这里，老皇帝的手猛地握紧，他抓起桌上的一枚波斯尼亚地图钉——那是1908年他吞并波斯尼亚时使用过的——然后毫不犹豫地将它狠狠地扎进了布鲁德曼的名字上。
“告诉康拉德，”老皇帝的声音像是砂纸在摩擦，充满了无尽的愤恨和决绝，“我要看到绞刑架，而不是白旗！”