地位的变化，如同投入看似平静湖面的一颗石子，激起的涟漪层层扩散，远不止于最初那一声落水的轻响。陈醒在轧钢厂内的初步成功以及调入采购股这一关键岗位，其影响力迅速穿透了工厂的围墙，精准地辐射到了他日常生活的另一个主战场——南锣鼓巷95号院。接下来的几天，他切身体会到了什么叫“人怕出名猪怕壮”，以及在这个人情社会里，骤然提升的“利用价值”所带来的甜蜜负担与真实烦恼。
最先嗅到气味、并如同闻到花蜜的蜂群般蜂拥而至的，是各路手持“鸳鸯谱”的说媒大军。这几乎是四合院里年轻男性但凡有点出息后，必经的一道“劫难”。
首当其冲的是前院的王大妈，她仗着住得近，又是院里的老住户，在一个晚饭后的时间点，揣着一把瓜子，就笑呵呵地敲响了陈醒的房门。
“陈醒啊，忙着呢？”不等陈醒完全开门，王大妈就侧身挤了进来，目光先在屋内迅速扫视一圈，仿佛在评估这“巢穴”的潜力，然后才热情地拉住陈醒的胳膊，“大妈可是看着你长大的，你这孩子有出息，心里高兴！这不，有桩天大的好事想着你！”
她压低声音，带着分享秘密的兴奋：“我娘家侄女，就在王府井那边那个国营饭店当服务员！正经城镇户口，吃商品粮的！模样没得说，大眼睛，白皮肤，关键是——”她用手在身后比划了一下，挤眉弄眼，“屁股大，一看就是好生养的体格！将来肯定能给老陈家开枝散叶！怎么样？找个时间，大妈安排你们见见？”
陈醒脸上维持着礼貌的、略显腼腆的笑容，心里却哭笑不得。这标准，简单、直接，充满了朴素的生育实用主义。
还没等他组织好语言婉拒，中院的李婶仿佛掐着点似的，也端着个针线笸箩溜达了过来，人未到，声先至：“哎呦，他王大妈也在啊？正巧，我也有好事跟陈醒说。”
李婶显然有备而来，风格与王大妈截然不同，她更强调“内涵”：“小陈啊，你别听那些光看外表的。我同事她闺女，正经师范毕业，现在在红星小学当老师！文化人，知书达理，脾气性格那叫一个温婉！跟你这文化人正般配！以后有了孩子，教育问题都不用愁了！见一面，保管你满意！”
紧接着，后院一位不太常走动的赵大妈也闻风而动，加入战团，推销起自家在纺织厂工作的“工资高、能干”的远房外甥女……
几乎院里所有觉得自己有点面子、能跟陈醒说上话的中年妇女，都轮番上阵，手里仿佛捏着全北京城待嫁姑娘的花名册，个个都把自家推荐的姑娘夸得天上少有，地上无双。陈醒那间原本清净的小屋，一时间竟成了临时的“婚姻介绍所分点”，莺声燕语（主要是大妈们的声音），好不热闹。
陈醒被吵得脑仁发疼，不胜其烦。但他深知，在这个极其看重人情和脸面的年代，尤其是在抬头不见低头见的四合院里，处理这种事情绝对不能过于生硬直接。一句不留情面的拒绝，很可能就会彻底得罪一大家子人，甚至被扣上“眼光高”、“瞧不起邻居”的帽子，平白树敌。
他只好打起精神，拿出在厂里写报告的逻辑，统一应对口径。脸上始终挂着那副人畜无害的温和笑容，语气诚恳又带着恰到好处的无奈：
“王大妈，李婶，赵大妈，真是太感谢您几位这么关心我了，我这心里都记着呢。”他先给各位戴高帽，表达感激，“只是，您几位也知道，我这刚调到采购股，工作上一切都得从头学起，千头万绪，压力实在太大。领导信任，把我放在这么重要的岗位上，我总不能掉链子不是？”
他巧妙地抬出“工作”和“领导信任”这面大旗：“眼下真是事业未立，百事待兴，所有心思和精力都得扑在工作上，实在……实在是无暇考虑个人问题啊。要是这时候分心，耽误了厂里的事，那我可真是万死难辞其咎了。”
他这番话说得合情合理，既表达了自己的“难处”，又彰显了“以厂为家”的崇高觉悟，让几位大妈一时找不到反驳的理由。她们虽然心有不甘，嘴里嘟囔着“工作要紧，但个人问题也不能耽误啊”、“见一面也花不了多少时间”之类的话，但最终还是被陈醒客客气气、连哄带劝地送出了门。
然而，烦恼并未随着说媒大军的暂时退却而结束。紧接着涌来的，是各种目的明确的套近乎和拉关系。
有邻居拎着半斤水果，讪笑着上门，拐弯抹角地想打听厂里最近有没有什么“处理品”——比如次等的劳保手套、略有瑕疵的办公用品之类，希望能通过他内部购买，便宜几分钱。
有在别的单位工作的远房亲戚托人带话，想了解轧钢厂最近的采购动向，或者有没有什么工程外包的消息，希望能分一杯羹。
甚至还有更离谱的，院里一个平时没什么交情的住户，竟然通过三大爷阎埠贵递话，说他小舅子在郊区某个效益不好的小厂，想问问陈醒有没有门路，能帮忙调动到轧钢厂来，哪怕是做个临时工也行……
这些形形色色的请托，如同无数细小的藤蔓，从四面八方缠绕过来，试图吸附在陈醒这棵刚刚显得有些“枝叶”的树上，汲取养分。陈醒意识到，如果再不立刻设立清晰的边界，他刚刚起步的事业和宝贵的个人时间、精力，将被这些无穷无尽的、基于利益的无效社交彻底消耗、拖垮。
他必须像修筑堡垒一样，为自己划定明确的防线。
经过深思熟虑，他立下了几条对自己，也是对外界传达信号的“规矩”：
第一，严格区分场合。工作期间，在厂区内，他绝不与任何非直接工作关联的人谈论任何私事。无论是邻居还是远亲，在工厂里找到他，一律公事公办，按流程走，不开任何私下方便之门。他将采购股的规章制度摆在明面上，将自己隐藏在程序之后。
第二，扞卫私人空间。下班回到四合院，他明确对外表示，采购股工作涉及大量政策文件、物资名录和报表数据，需要大量时间学习和消化。他以“需要学习新技术、阅读文件”为由，尽量减少在公共区域的逗留和非必要闲聊，回到小屋后便闭门谢客。他在门上贴了张简单的字条“学习中，请勿打扰”，虽然不能完全阻挡所有人，但表明了一种态度。
第三，态度坚决，不留幻想。对于说媒和各类请托，他在保持基本礼貌的前提下，拒绝的态度明确而坚定，绝不使用“再看看”、“以后再说”等模糊词汇，不给对方留下任何不切实际的期待。他反复强调自己“人微言轻”、“遵守制度”，将一切请求挡在合情合理的规则之外。
当然，他并非完全将自己封闭起来。对于院子里正常的、不涉及核心利益的日常交往，他依旧会参与，比如偶尔一起听听收音机，或者就一些无关紧要的公共事务发表点看法，维持着基本的邻里和睦表象。但他核心的时间和精力，被严格地保护了起来。
他将大部分闭门谢客后的业余时间，真正用于了学习。夜深人静时，他就着昏黄的灯光，摊开从厂里借来的采购条例、物资调配手册、计划经济的指标文件。同时，他脑海中的【时代投资系统】也悄然运转，并非直接灌输知识，而是以一种引导思维、强化理解、提示关键点的方式，辅助他快速梳理这个时代复杂而独特的物资流通体系、采购流程的明暗规则以及政策法规的边界与缝隙。
他知道，外在的职位和领导的赏识固然重要，但真正能让自己在这个敏感而重要的位置上坐得稳、走得远的，永远是自身不可替代的能力和对规则的透彻理解。只有自身的能力足够硬，底蕴足够深，他才能真正掌控自己的命运，而不是被命运的浪潮，或者被周围无数双试图拉扯他的手，带向不可知的方向。
小屋的灯光，常常亮到很晚。窗外是四合院此起彼伏的鼾声和梦呓，窗内是陈醒默默积蓄力量、规划前行的静默身影。新的岗位带来了新的烦恼，也催生了他更强大的定力和更清晰的目标。