接下来的几天，陈寻便在这谷底暂住下来。
他白日里采集野果、捕捉溪鱼果腹，并仔细搜寻能治疗母亲眼疾的明心草。夜晚则回到那处隐秘的洞府，借着月光或微弱的火把光亮，如饥似渴地研读长青散人留下的典籍。
《修真基础》和长青散人的修炼笔记被他反复翻阅，几乎能倒背如流。他对修真界的认知，也从最初的一片空白，逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。
修真之路，逆天而行，夺天地之造化，侵日月之玄机。其境界森严，从感应灵气、引气入体开始，是为炼气期。炼气期共有十二层，突破后方可筑就道基，寿元倍增，至此才算真正踏上仙途。筑基之后，尚有金丹、元婴等传说中的高深境界。
而这一切的起点，皆在于“灵根”。灵根是沟通天地灵气的桥梁，资质优劣，几乎决定了修真者能走多远。
“杂灵根...修行缓慢，筑基艰难...”陈寻合上书本，轻轻叹了口气。他几乎可以确定，自己便是那最差的杂灵根，否则何以十六年来，从未对天地灵气有过丝毫感应？
他的目光落在那个白玉小瓶上。筑基丹——能增加筑基几率的三品灵丹，珍贵无比。若是服下它，或许能立刻感应到灵气，甚至一举突破到炼气期？
这个念头极具诱惑力。他伸出手，几乎就要将丹药取出。
但指尖触碰到冰凉的玉瓶时，他却犹豫了。脑海中浮现出长青散人笔记中的一段话：“...外力可借不可恃，丹毒积弊，根基虚浮，乃道途大忌。吾当年若非急于求成，服食丹药过多，或不至筑基无望...”
他又想起父亲教导他采药时的情景：“寻儿，你看这株黄精，长在石缝里，汲取雨露阳光，生长虽慢，但药性扎实醇厚，远非那些催生速成的可比。做人、做事，都是一个道理。”
陈寻的手缓缓收回。
“丹药是捷径，但也是陷阱。”他喃喃自语，“长青散人前辈的遗憾，我不能重蹈覆辙。这筑基丹，应留待冲击筑基瓶颈时再用，而非现在贪图一时之快。”
他做出了决定：不依靠丹药，仅凭自身感悟与功法指引，尝试引气入体！
这个决定若是被其他修真者知晓，定会笑他迂腐愚蠢。一个杂灵根资质的凡人，竟想不借外力自行引气，无异于痴人说梦。
但陈寻心意已定。他将筑基丹小心收好，再次拿起那枚记载着《长青诀》的玉简，贴在额头，将炼气初期的法门细细品味。
《长青诀》并非什么高深功法，中正平和，讲究循序渐进，尤其注重生机蕴养，与陈寻常年接触草木所体会的那份“生”意隐隐相合。
“心息相依，抱元守一。意沉丹田，感召气机...”他盘膝坐在蒲团上，五心向天，按照法诀所述，尝试放空思绪，感应那虚无缥缈的天地灵气。
一天，两天，三天...
时间悄然流逝，谷中不知岁月。陈寻除了必要的觅食和休息，几乎将所有时间都用来打坐感悟。
然而，结果却令人沮丧。
他感受不到任何所谓的“灵气”，只有一片空寂。丹田气海死气沉沉，精神感知局限于周身方寸，无法延伸出去。那种感觉，就像是一个盲人试图去“看”东西，明知外界色彩斑斓，自身却身处永恒的黑暗。
挫败感如同藤蔓，一点点缠绕上他的心头。
“难道没有丹药辅助，杂灵根就真的无法自行引气吗？”他第一次对自己的决定产生了怀疑。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，陈寻心中烦闷，便走出洞府，来到溪边一块平整的巨石上坐下。他不再刻意运转法诀，只是静静地看着溪水流淌，听着林中鸟鸣，呼吸着带着泥土和草木清香的空气。
他的目光无意识地落在溪边一丛沾满露水的青草上。朝阳初升，金色的光芒穿过山谷上方的缝隙，恰好洒落在那些露珠上，折射出七彩的光晕。
一滴露珠顺着草叶的脉络缓缓滚动，最终不堪重负，滴落而下，在平静的水面上漾开一圈细微的涟漪。
就在这一刻，陈寻的心仿佛也被那滴露珠触动。
他忽然想起《长青诀》总纲中的一句话：“道法自然。”
也想起自己采摘草药时，总能隐约感觉到草木自身那股微弱的、独特的“气息”。有的蓬勃，有的萎靡，有的平和，有的锐利。
他之前一直试图去“寻找”一种名为“灵气”的特定能量，却忽略了身边万物本身蕴含的“生机”！
“我懂了！”陈寻眼中闪过一丝明悟，“天地灵气并非单一死物，它就蕴含在万事万物之中！阳光雨露、山川河流、草木竹石...乃至生灵自身，其本源之力，皆是灵气的一种显化！”
他所欠缺的，不是感知灵气的“能力”，而是与万物共鸣的“心境”！
他重新闭上双眼，不再刻意去“寻找”，而是彻底放松身心，将自己想象成溪边的一块石头、一株小草，去“融入”这片天地。
精神不再向外索求，而是向内沉淀，变得异常宁静和敏锐。
渐渐地，他“看”到了——并非用眼睛，而是用心灵。
他“看”到阳光中蕴含着温暖而活跃的光点；溪水中流淌着清凉而柔润的蓝色光晕；脚下的巨石散发着厚重沉稳的土黄色微光；周围的草木则洋溢着深浅不一的、充满生机的绿色光华...
这些光点、光晕、光华，如同夜空中的萤火，遍布天地间的每一个角落，它们跳跃、流淌、呼吸，构成了一个无比玄妙而瑰丽的世界！
这就是灵气！具象化的天地灵气！
陈寻强压下心中的激动，尝试按照《长青诀》的法门，以自身精神为引，吸引这些灵气光点。
过程依旧缓慢而艰难。那些绿色的、代表木属性的灵气光点对他似乎更为亲近，缓缓地、一丝丝地透过他的皮肤，融入他的经脉。
初时如发丝般细微，带来一阵微弱的麻痒感。他小心翼翼地引导着这缕微弱的气流，沿着《长青诀》记载的特定经脉路线，缓缓运行。
一个周天，两个周天...
气流在运行中逐渐壮大，从发丝变成了溪流，虽然依旧细小，却已能清晰感知。最终，这缕气流沉入他脐下三寸的丹田气海，稳定下来。
当气流沉入丹田的刹那，陈寻浑身轻轻一颤，仿佛某种枷锁被打破，生命层次发生了蜕变。
他缓缓睁开双眼，世界在他眼中已然不同。空气更加清新，远处的鸟鸣更加清晰，甚至连身边草木的呼吸都仿佛能够听见。
他成功引气入体，正式迈入了炼气期第一层！
感受着丹田内那缕微弱却真实存在的真气，陈寻的脸上露出了如释重负而又充满希望的笑容。
他没有服用筑基丹，仅凭自身的悟性与坚持，用了将近一个月的时间，硬是叩开了仙道大门！
这一刻，他更加深刻地理解了长青散人笔记中那句话的含义——修行如登山，快者未必先达，稳者方能行远。
他的道基，从这最初的第一步起，便是由自己亲手铸就，扎实无比。
“该离开了。”他望向被藤蔓遮掩的洞口，心中已无迷茫，“娘，等着我，我这就回家。”
他朝着洞府深处，长青散人安息的方向，再次恭敬地行了一个大礼。
而后，他收拾好储物袋和玉简，将洞府入口重新掩盖妥当，沿着溪流向下游走去，寻找离开这处山谷的道路。
仙途漫漫，他只是踏出了微不足道的第一步。但正是这坚实的一步，奠定了他未来问道长生的基石。