数月后，南太平洋，公海，深夜。
一艘经过伪装的龙兴商会大型海洋勘探船“开拓者号”，静静漂浮在墨蓝色的海面上。船体下方，漆黑的海水深不见底，仿佛连接着另一个世界。船上，气氛凝重而肃穆。
“深海幽灵”就位
经过日夜不休的紧张组装和测试，被命名为“深海幽灵”的小型深潜器，此刻正通过船尾的大型吊臂，缓缓放入汹涌的海水中。它形似一条扁平的黑色蝠鲼，流线型的躯体上布满了各种传感器和机械臂，在探照灯下反射着冷冽的光芒。
黄立强（镇南虎） 身穿特制的深潜抗压服，站在甲板上，进行最后的任务简报。他身后是精心挑选出来的三名队员：
· 王磊（寅虎堂）： 小队突击手，前海军陆战队成员，精通水下格斗和爆破。
· 赵海（戌狗堂）： 侦察专家，拥有丰富的野外生存和追踪经验，负责环境侦察与样本采集。
· 孙博文（技术顾问）： 北方来的两位专家之一，沉默寡言，负责操控“深海幽灵”和应对突发技术故障。
“我们的任务，是下潜至目标深度，确认信号源性质，对‘蜂巢’进行初步侦察和评估。非必要，不交火。如遇无法抗拒的危险，立即撤退！清楚了吗？”黄立强声音低沉而有力。
“清楚！”三人齐声应道。
潜入深渊
伴随着一阵低沉的气密声，“深海幽灵”的舱门关闭。吊臂将其完全放入海中，脱离挂钩。在孙博文的操控下，深潜器尾部推进器泛起幽幽蓝光，开始朝着无尽的黑暗下潜。
甲板上，陈武 通过加密卫星链路，远程关注着一切。姚楚州、杨柳 等人也齐聚指挥中心，屏幕上的数据不断跳动，显示着深潜器的深度、压力、温度以及传回的模糊声呐图像。
下潜过程漫长而压抑。舷窗外从微光带的蔚蓝，逐渐变为深蓝，最后彻底被永恒的黑暗吞噬，只有深潜器自身的灯光，在墨汁般的海水中划出有限的光柱。巨大的水压使得舱体外壳不时发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“深度2500米……一切正常。”
“深度3000米……发现微弱声呐信标信号，强度增加。”
“深度3400米……接近目标区域。”
“蜂巢”现形
当深度达到3500米时，声呐图像上终于出现了异常！一个巨大的、不规则的人工构造体轮廓，出现在海底山脉的侧翼！它庞大无比，像是一只依附在山体上的钢铁巨兽，部分结构甚至延伸进了山体内部，显然经过了长期和精心的建设。
“发现目标！重复，发现目标！规模远超预期！”黄立强压抑着激动，向水面汇报。
“深海幽灵”小心翼翼地靠近。透过高强度舷窗和外部摄像头，他们看到了令人震撼的景象：巨大的合金支架支撑着连绵的穹顶结构，某些部分覆盖着厚厚的海底沉积物，显然已存在多年。一些区域闪烁着微弱的指示灯，如同巨兽沉睡中的呼吸。
“这……这简直是一座海底城市……”赵海忍不住低呼。
孙博文操控机械臂，在一个看似接口的地方，尝试进行物理连接和数据窃取。过程很顺利，对方的外部防御似乎并未启动。
初遇与危机
就在数据开始传输时，异变突生！
数个模糊的黑影，从“蜂巢”基座下方的阴影中急速窜出！它们拥有流线型的金属躯体，尾部带着推进器，前端是旋转的切割钻头和类似摄像头的传感器——显然是“彼岸花”部署的水下防御机器人！
“敌袭！是无人潜航器（AUV）！”王磊第一时间发出警告。
孙博文立刻中断数据连接，操控“深海幽灵”紧急规避！同时释放出干扰声呐的诱饵。
然而，那些AUV速度极快，且似乎具备一定的协同作战能力，立刻分散开来，试图包围深潜器。
“砰！”一声闷响，一台AUV的钻头擦过了“深海幽灵”的装甲，留下了一道清晰的划痕！
“不能纠缠！下潜器不是战斗单位！”孙博文额头冒汗，双手飞快操作，试图利用海底复杂的地形摆脱。
黄立强当机立断：“王磊，准备使用‘驱鲨剂’！（一种高强度水下声波脉冲武器）”
“明白！”
就在这千钧一发之际，一直沉默的赵海突然指着“蜂巢”主体结构的一个方向：“看那里！有个入口！似乎是维护通道，尺寸刚好我们能进去！”
那是一个相对隐蔽的、覆盖着可开合挡板的通道口，可能是因为刚才的数据连接尝试或者AUV的出动而短暂开启。
“赌一把！冲进去！”黄立强吼道。
孙博文一推操控杆，“深海幽灵”冒着被AUV击中的风险，如同离弦之箭，朝着那个正在缓缓闭合的通道口冲去！
在挡板即将合拢的最后一刻，深潜器险之又险地挤了进去！通道内部一片黑暗，将追击的AUV隔绝在外。
深入魔窟
通道内部是充满海水的维护管道。深潜器沿着管道缓慢前行，最终抵达了一个巨大的、内部排空了海水的 pressurized 舱室。这里灯火通明，充满了各种看不懂的仪器和设备，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。
他们成功潜入了“蜂巢”内部！
四人穿上携带的轻型潜水装备，离开“深海幽灵”，踏上这异世界的金属地板。周围寂静无声，只有设备运行的微弱噪音。
他们沿着通道谨慎探索，发现这里结构复杂，如同迷宫。在一些舱室内，他们看到了休眠状态的培养槽，里面浸泡着一些形态诡异的海洋生物组织；在另一些地方，则是精密的实验室和数据处理中心。
在一个类似中央控制室的地方，赵海成功黑入了一个权限较低的外部终端，下载了大量数据碎片。其中一份文件标题，让所有人心头一凛——《“归墟”计划：阶段性报告（绝密）》。
“归墟……”黄立强念着这个充满不祥意味的名字。
就在这时，一阵刺耳的警报声突然响彻整个区域！红色的警示灯疯狂闪烁！
“警告！未授权入侵！内部防御系统启动！”
他们被发现了！
“撤！按原路返回！”黄立强大吼。
四人迅速向“深海幽灵”停泊的舱室撤退。然而，来时的通道已经被自动封闭的合金闸门封锁！更多的、形态各异的自动防御机器人从各个岔路口涌现，闪烁着红色的光学传感器，向他们包围过来！
第一次深海探险，在成功潜入并获取关键信息后，瞬间陷入了绝境！