“熔火之心”厨师团的到访，如同一块投入本就波澜渐起的湖面的巨石，瞬间在李响暂居的公寓内外激起了更大的涟漪。消息不胫而走，不仅“学者与玫瑰”区的住户们纷纷寻由头靠近，连一些消息灵通的美食评论家、闲散贵族，乃至其他参赛选手派来的眼线，也都悄然聚集在了公寓外围，试图窥探这场“魔厨”首次公开应对团队挑战的虚实。
公寓一楼的公共厨房，此刻已被临时改造为简易的比试场地。灶台被清理一空，只留下两套一模俱全的烹饪设备，分立两侧，泾渭分明。空气中弥漫着一种无声的硝烟味，混合着双方提前准备的、风格迥异的香料气息。
“熔火之心”团队一行五人，为首的是一位身材魁梧、留着烈焰般红色虬髯的中年壮汉，名叫巴顿，是团队的主厨。他穿着镶有金边的红色厨师袍，胸口绣着一个燃烧的铁砧图案，眼神锐利如鹰，带着岩铁行省人特有的豪迈与不加掩饰的战意。他身后的四名助手也个个精神抖擞，动作麻利地检查着自带的一套闪烁着附魔光泽的厨具与琳琅满目的香料盒，显然是有备而来。
李响这边，则显得“单薄”许多。只有他、汉斯和艾莉娅三人。艾莉娅抱臂倚在厨房门框上，看似慵懒，翡翠般的眼眸却如最精准的扫描仪，不动声色地记录着对方每一个细节。李响则平静地站在己方灶台前，神色古井无波。而即将代表己方出战第一局的汉斯，尽管努力挺直腰板，但微微颤抖的手指和额角细密的汗珠，还是暴露了他内心的紧张。
“李响大师，久仰大名！”巴顿主厨声如洪钟，率先打破了沉默，他抱拳行礼，礼节周到，但话语却带着岩铁行省特有的直率，“我等来自岩铁行省，‘熔火之心’便是我们的招牌。听闻大师擅长化魔物为珍馐，技艺通神，心下仰慕不已。今日冒昧前来，只想以菜会友，进行一场三局两胜的团队食戟，也好让我等偏远之地的厨师，见识一下王都顶尖……哦不，是大师您这般超脱地域的厨艺风采！”
他话语看似客气，却暗藏机锋，既点明了挑战意图，又将李响抬到了一个极高的位置，若李响拒绝或表现不佳，必将声誉受损。
李响微微颔首，还了一礼：“巴顿主厨客气了。厨艺之道，在于交流互鉴。既然是‘以菜会友’，那便按规矩来。不知巴顿主厨想如何比试？”
巴顿眼中精光一闪，显然早有准备：“好！大师爽快！我等远道而来，听闻王都荟萃天下精华，尤重意境。今日这第一局，题目便定为——**‘极致的对立’**！”他大手一挥，“我方将呈现一道代表 **‘至寒’** 的菜肴，而贵方，则需以 **‘极热’** 相对！以此展现水火相济，阴阳相生的厨理如何？”
“至寒”对“极热”？这题目看似简单，却极考较厨师对食材特性与烹饪火候的极致掌控。冰冷容易失去风味，炽热则易焦糊失度，要在对立中寻求和谐与超越，绝非易事。
围观人群中响起一阵低低的议论声，显然都认为这题目对客场的李响团队颇为不利，尤其是对方主动选择了更难以呈现美味的“至寒”，将更具冲击力的“极热”留给了李响一方，心思不可谓不缜密。
汉斯闻言，脸色更白了一分，下意识地看向李响。
李响神色不变，只是淡淡道：“可。便依巴顿主厨所言。这第一局，由我的助手汉斯出战，应对你们的‘至寒’。”
“他？”巴顿目光扫过紧张得几乎同手同脚的汉斯，眉头微不可察地皱了一下，显然认为李响这是在轻视他们。他身后的一名年轻副厨更是忍不住嗤笑出声。
“大师！”汉斯急了，低声道，“我……我不行的，这么重要的第一局……”
李响拍了拍他的肩膀，一股温和而坚定的意念悄然传递过去：“汉斯，记住我教你的。湘菜之魂，在于**一股子不服输的‘蛮劲’与‘烈性’**。面对冰寒，唯有更爆裂的火焰才能将其吞噬。你行的，相信自己，相信你手中的锅铲。”
感受到李响话语中的力量，回想起这些时日苦练的点点滴滴，汉斯深吸一口气，用力点了点头，眼神逐渐变得坚定：“是，大师！我……我尽力！”
巴顿见状，也不再多说，转身对自己的团队下令：“哈米德，第一局，你上！让他们见识见识我们‘冰封之触’的厉害！”
一名身材高瘦、面色冷峻、穿着冰蓝色镶边厨师袍的青年应声而出。他是巴顿的副手之一，擅长处理水系与冰系食材。他沉默地走到己方灶台前，取出了一个散发着森然寒气的魔法冰盒。打开盒盖，一股肉眼可见的白色寒雾弥漫开来，让周围温度都下降了几分。只见冰盒中，整齐地摆放着几条通体晶莹剔透、仿佛由冰块雕琢而成的鱼，鱼眼是纯粹的蓝色，宛如寒冰宝石。
“是‘冰封寒泉鱼’！”有识货的围观者低呼，“这东西只生于极北永不冻结的寒泉深处，捕获极其困难，其肉蕴含极寒能量，肉质细腻如冰沙，但腥气极重，且温度稍高便会融化失去口感，极难处理！他们竟然用这个来做‘至寒’之题！”
哈米德面无表情，开始处理食材。他的动作精准、冷静，如同机器。他并未使用任何火焰，而是以冰系魔法凝聚成薄如蝉翼的冰刃，小心翼翼地片下鱼身上最肥美的部分，每一片都薄如蝉翼，近乎透明。然后，他取用清晨采集的、带有露水的可食用冰晶花、一种生长在雪山之巅的“雪莲苔”以及数种带有清凉气息的香草，开始调配一种乳白色的、散发着凛冽寒意的酱汁。他的整个烹饪过程，都在一个小型的冰系魔法阵范围内进行，确保食材始终处于绝对低温状态。
他的手法华丽而精准，充满了仪式感，仿佛不是在烹饪，而是在进行一场冰之艺术的表演。最终，他将片好的冰封寒泉鱼片如同花瓣般铺在一个深蓝色的冰盘之中，淋上那乳白色的酱汁，再点缀上几颗如同蓝宝石般的“寒泉鱼籽”。一道宛如冰雪艺术品般的冷盘——“**冰封王庭**”完成了。
菜肴完成的瞬间，一股纯净、凛冽、仿佛能冻结灵魂的寒意扩散开来，靠近的人甚至感觉自己的思维都变得迟缓了一些。那鱼肉晶莹，酱汁如雪，整体散发着一种孤高绝伦的美丽与冰冷。
“请品鉴。”哈米德的声音也如同寒冰，不带一丝感情。
几位由双方临时推举、以及公寓管家邀请来的几位颇有声望的老饕作为评委，上前小心翼翼地进行品鉴。他们用特制的冰叉取一小片鱼肉，蘸取少许酱汁送入口中。
瞬间，几位评委的脸上都露出了极其复杂的神情。那是一种极致的**冰鲜**！鱼肉入口，仿佛真的在品尝冰雪，但紧接着，那冰雪便在口中“融化”，化作一股清冽到了极致的鲜甜，如同高山融雪汇入溪流，冲刷着味蕾。酱汁中的各种香草气息层层展开，带来森林、雪原的空灵意象。然而，在这极致的冰鲜之后，却是一种难以言喻的**距离感**，仿佛在欣赏一座完美的冰雕，美丽，却缺少了一丝人间的烟火与温度。
“完美……完美的低温处理！将冰封寒泉鱼的特性发挥到了极致！”
“这鲜甜，纯净得不可思议，仿佛灵魂都被洗涤了。”
“但是……太冷了，吃完之后，心里……有点空落落的。”
评委们给出了高度评价，但也指出了那难以忽视的疏离感。
巴顿主厨脸上露出了满意的笑容，看向李响和汉斯：“如何？李响大师，贵方的‘极热’，又将如何应对我这‘至寒之冰’？”
所有人的目光，此刻都聚焦在了汗流浃背、却眼神坚定的汉斯身上。
汉斯深吸一口气，走到了己方的灶台前。他没有去看对方那精美的如同艺术品的“冰封王庭”，而是闭上了眼睛，回忆着李响的教导，回忆着湘菜那火爆热烈、直抒胸臆的精髓。
他猛地睁开眼，眼中再无紧张，只剩下熊熊燃烧的战意！他一把抓起旁边一个盖着厚布的笼子，猛地揭开！
“吼——！”一声低沉而充满暴戾气息的嘶吼从笼中传出，伴随着一股灼热的气浪！只见笼中关着一只足有脸盆大小的巨蟹，其甲壳呈现出暗红色，如同冷却的熔岩，关节处有细微的裂缝，隐隐透出内部炽热的红光，两只巨钳挥舞间，带起阵阵火星。这正是李响让米拉提前准备好的、来自南部火山地带的高阶魔物——**熔岩巨蟹**！
这种巨蟹性情凶猛，以熔岩为食，甲壳坚硬无比，肉质因长期浸润火元素而极其坚韧粗糙，且带有强烈的硫磺灼烧感，在王都厨师眼中，其“劣质”程度甚至更在雷霆战猪之上！
“他……他竟然要用熔岩巨蟹？”
“这东西能吃？肉跟石头一样硬，味道又冲！”
“用这个来对‘冰封王庭’？这……这差距也太大了吧？”
围观人群中爆发出难以置信的惊呼。巴顿主厨也皱紧了眉头，在他看来，用这种食材，简直是自暴自弃。
汉斯对周围的议论充耳不闻。他按照李响事先指导的方法，运起一丝微弱的气劲，精准地点在熔岩巨蟹甲壳的某处能量节点上。那巨蟹顿时僵直不动，表面的红光也黯淡下去。这是李响传授的、暂时平息其体内狂暴火元素的技巧。
接着，汉斯拿出了一把厚背砍刀，运气于臂，大喝一声，手起刀落！
“咔嚓！”一声脆响，坚硬的蟹壳应声而开，露出了内部呈现出橘红色、纹理粗糙、却隐隐有流光闪动的蟹肉。一股更加浓郁、带着硫磺与炽热海洋气息的味道弥漫开来，与对面“冰封王庭”的寒意形成了鲜明的对冲。
汉斯熟练地拆解出蟹肉、蟹黄。他的动作或许不如哈米德那般优雅精准，却带着一种充满力量的节奏感。他将巨大的蟹钳砸开，取出完整的钳肉；将蟹身肉仔细剔出，撕成大小不一的块状；那饱满橘红的蟹黄则单独放在一旁备用。
然后，他开始了湘菜最标志性的步骤——**爆炒**！
大火轰然升起，几乎舔舐到锅沿。汉斯将一口厚重的铁锅烧得滚烫冒烟，倒入清澈的油脂。油温至极，他抓起一大把准备好的、干辣椒段、花椒、姜片、蒜末，猛地投入锅中！
“刺啦——！！！”
一声惊天动地的爆响！辛辣刺激的香气如同炸弹般在厨房内爆开！那浓烈的烟火气，与对面冰盘的冷清形成了天堂与地狱般的反差！炽热的气浪让靠近的人忍不住后退一步，感觉眉毛都要被点燃！
汉斯面色潮红，汗水浸透了衣背，但他眼神明亮，手臂稳定。他将撕好的熔岩巨蟹肉块投入锅中，快速颠勺翻炒！蟹肉与热油、香料接触的瞬间，表面那被暂时平息的火元素仿佛被彻底激活，发出“噼啪”的轻微爆鸣，肉质以肉眼可见的速度变得紧实、边缘泛起诱人的焦黄色，同时将那硫磺气息转化为了一种奇异的、带着矿物感的焦香！
他调入李响特制的、融合了豆豉、豆瓣酱等多种调料风味的“复合香辣酱”，继续大火猛攻，让每一块蟹肉都均匀地裹上酱汁。接着，他倒入那橘红色的蟹黄，略微翻炒，让蟹黄的醇厚鲜香与香辣酱汁融合。最后，撒入新鲜的紫苏叶段，淋入少许香醋，再次快速颠勺，让所有味道在极致的锅气中完美融合！
整个过程，不过两三分钟，却仿佛经历了一场火焰风暴！
“起锅！”
汉斯一声大喝，将锅中红亮油润、香气霸道绝伦的**熔岩巨蟹（湘式口味蟹）** 猛地倾入一个宽大的、预热过的陶盆之中！
“轰！”
菜肴落盘的瞬间，那积累到顶点的**香、辣、鲜、烫**的复合气息，如同实质的冲击波，悍然撞碎了“冰封王庭”所营造的冰冷结界！那火热、奔放、充满了生命躁动与力量感的味道，瞬间主宰了整个空间！
评委和围观者们，不由自主地被这霸道的香气吸引，围拢过来。只见陶盆中，橘红色的蟹黄与红亮的辣油交相辉映，大块的蟹肉饱满诱人，干辣椒与花椒点缀其间，紫苏叶增添了一抹亮色。整道菜色泽红艳，油光锃亮，散发着一种令人血脉贲张、口水直流的狂野魅力。
与“冰封王庭”的精致冰冷相比，这道“口味蟹”就像是一位从岩浆中走出的火焰巨人，粗犷、热烈、充满了最原始的生命力！
“请……请品鉴。”汉斯喘着粗气，用袖子抹了把汗，声音带着一丝疲惫，却充满了完成使命后的激动。
评委们面面相觑，从对方的眼中都看到了震撼与难以置信。他们小心翼翼地用筷子夹起一块裹满酱汁的蟹肉，那灼热的气息几乎烫手。放入口中——
**！**
味蕾仿佛被投入了一座爆发的火山！
极致的**香辣**率先攻城略地，那辣味并非单纯的灼痛，而是带着花椒的麻、豆豉的酵香、豆瓣酱的醇厚，层次分明，瞬间打开了所有味蕾的通道！
紧接着，是**熔岩巨蟹肉**那匪夷所思的口感！原本预想中的坚韧粗糙全然不见，取而代之的是一种极致的**弹牙与嫩滑**！那被驯服的火元素在口中化作一股温暖的洪流，不仅没有硫磺的刺激，反而带来了一种独特的、仿佛被地心之火煅烧过的**醇厚鲜香**！蟹肉饱满多汁，在香辣酱汁的衬托下，其本身的鲜美被放大到了极致！
蟹黄的**丰腴醇厚**更是将这份鲜美推向了高潮，与香辣味形成了完美的平衡。
紫苏的清香与那一丝醋意，则在最后起到了画龙点睛的作用，解腻增香，让味觉体验在爆裂之后归于一种酣畅淋漓的舒爽！
**热！辣！鲜！香！烫！**
五种极致的感受，如同五重浪潮，一浪高过一浪地冲击着评委们的感官！与“冰封王庭”那需要静静品味的冰冷鲜甜不同，这道“口味蟹”是直接的、暴力的、不容拒绝的美味狂欢！它让人额头冒汗，嘴唇发麻，却忍不住想要一口接一口，沉浸在这火焰风暴般的味觉盛宴中！
几位评委吃得满脸通红，汗如雨下，却停不下筷子，眼中充满了惊叹与享受。
巴顿主厨看着评委们的反应，又看了看那盘仿佛仍在燃烧的“口味蟹”，脸上的自信笑容渐渐消失，取而代之的是一片凝重。他没想到，对方一个看似不起眼的助手，竟然真的能用如此“粗劣”的食材，爆发出如此惊心动魄的力量！
这第一局，“极热”对“至寒”，结果，似乎已然分明。
李响看着满脸通红、激动不已的汉斯，微微点了点头。湘菜之魂，已被汉斯初步掌握。而这，仅仅只是开始。