赤焰灵舟速度极快，数日之后，巍峨连绵、云雾缭绕的凌霄宗山门已然在望。
远远望去，七十二主峰如利剑般直插云霄，其间飞瀑流泉，仙鹤翔集，亭台楼阁若隐若现，浓郁的天地灵气汇聚成雾，将整个宗门衬托得如同仙境。
然而今日的凌霄宗，气氛却与往日不同。山门之外，竟有众多弟子聚集，人头攒动，似乎在翘首以盼着什么。当那标志性的赤焰灵舟破开云层，出现在天际时，人群中顿时爆发出一阵巨大的喧哗。
“回来了！是赤阳长老的灵舟！”
“萧河师兄他们回来了！”
“百宗大会魁首！我们凌霄宗终于又出了一位魁首！”
声浪如同潮水般涌来，充满了激动与自豪。显然，萧河夺得百宗大会魁首的消息，早已通过某些渠道，先一步传回了宗门，引起了巨大的轰动。
灵舟缓缓降落在山门前的巨大广场上。舱门打开，萧河、林清雪、石刚、韩枫在赤阳真人的带领下，迈步而出。
刹那间，无数道炽热的目光聚焦在萧河身上。那目光中有崇拜，有好奇，有羡慕，当然，也夹杂着一些难以言喻的复杂情绪。
“恭迎赤阳长老，恭迎萧河师兄凯旋！”有弟子激动地高声喊道，随即引发了一片附和之声。萧河以元婴巅峰（外界感知）修为参加百宗大会，归来时却已是化神期，更是力压群雄夺得魁首，如此战绩，足以折服绝大多数同门。
萧河面色平静，对着周围拱手示意，并未因这突如其来的盛大欢迎而失态。林清雪依旧清冷，石刚则挺直了腰板，与有荣焉，韩枫则推了推眼镜，默默观察着众人的反应。
赤阳真人满面红光，挥了挥手，洪亮的声音压过了现场的嘈杂：“肃静！萧河等人为宗门立下大功，需即刻面见宗主，论功行赏！尔等且散去勤加修炼，以萧河为榜样！”
人群虽然依旧兴奋，但在长老的威严下，还是逐渐安静下来，让开了一条通道，目送着萧河几人在赤阳真人的带领下，向着主峰凌霄峰而去。
沿途，遇到的无论是弟子还是执事，无不向萧河投来注目礼，神色各异。
凌霄峰，凌霄殿。
这是凌霄宗议事和举行重大典礼之所，庄严肃穆。此刻，大殿之内，气息凝重。宗主凌啸天端坐于上首主位，面容威严，不怒自威。其下左右，分别坐着数位气息渊深的长老，其中便包括戒律堂首座赵乾的爷爷，赵嵩长老，以及传功堂、执事堂等各堂口的首脑人物。林清雪的师尊，那位气质清冷的云璇长老也赫然在列。
当赤阳真人带着萧河四人踏入大殿时，所有的目光瞬间汇聚过来。
“宗主，各位长老，弟子幸不辱命，已将从秘境归来的萧河、林清雪、石刚、韩枫带到。”赤阳真人上前一步，躬身行礼。
萧河四人亦随之躬身：“弟子萧河（林清雪、石刚、韩枫），拜见宗主，各位长老。”
凌啸天目光如电，首先落在萧河身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝难以察觉的惊异，随即缓缓开口，声音沉稳，却带着一股无形的威压：“萧河，你于百宗大会，力压东域群雄，夺得魁首，扬我凌霄宗威名，此乃大功。你如今修为……可是已入化神？”
此言一出，殿内几位长老眼神都微微变化。他们早已看出萧河气息的不同，但由宗主亲口确认，感觉又自不同。如此年轻的化神期，放在整个东域，也是凤毛麟角！
“回禀宗主，弟子在秘境中偶有机遇，侥幸突破。”萧河不卑不亢地回应。
“好！好一个侥幸！”凌啸天脸上露出一丝笑容，显然心情极佳，“机缘亦是实力的一部分。你能把握住，便是你的本事！”
他目光扫过林清雪三人：“清雪、石刚、韩枫，你们能安然归来，修为亦有精进，同样功不可没。”
“此乃弟子本分。”林清雪清冷回应，石刚和韩枫也连忙称是。
这时，坐在右侧上首的戒律堂首座赵嵩，一位面容清癯、眼神锐利的老者，淡淡开口：“萧河，你夺得魁首，确为宗门争光。不过，老夫听闻，你在秘境之中，与玄阴教、离火宗弟子冲突激烈，甚至……下了重手？”
他的语气平淡，却带着一丝审问的意味，瞬间让大殿内的气氛微微一凝。
赤阳真人眉头一皱，正要开口，萧河却已抢先一步，从容应道：“回赵长老，并非弟子主动寻衅。乃是玄阴教弟子屡次三番欲置我于死地，更是动用万魂噬神邪阵这等恶毒手段，弟子被迫反击，只为自保。至于离火宗炎辰，亦是其主动挑战，擂台之上，拳脚无眼，弟子收手不及，废其修为，亦符合大会规则。此事，当时在场诸多同道皆可为证，天枢城星河道尊亦曾明言，幽魇死有余辜。”
他话语清晰，条理分明，将事情经过简要陈述，并抬出了星河道尊这尊大佛，顿时让赵嵩语气一滞。
“星河道尊？”凌啸天眼中精光一闪，“他老人家亲自出面了？”
“是。”萧河点头，并将星河道尊颁发奖励以及允诺一个要求的事情说出。
听到星河道尊都认可了萧河的行为，赵嵩脸色微沉，不再多言。其他长老看向萧河的目光也更加不同。能得到星河道尊的认可，其意义甚至比魁首本身更重。
“哼，玄阴教动用邪阵，本就违背正道，死不足惜！离火宗弟子学艺不精，怨不得旁人！”一位身材魁梧，声若洪钟的长老开口说道，他是执事堂首座，雷震长老，性格刚直，“萧河杀伐果断，面对邪魔外道毫不手软，正是我辈修士应有之风骨！老夫觉得，此子当赏，重赏！”
“雷长老所言极是。”传功堂首座，一位气质儒雅的中年文士模样的长老抚须笑道，“萧河夺得魁首，扬我宗威，更临阵突破化神，天资卓绝，理当重赏，以激励门下弟子。”
云璇长老也微微颔首，清冷的目光中带着一丝对林清雪的关切，也间接表达了对萧河的认可。
眼见多数长老都持支持态度，凌啸天心中已有决断。他目光威严地扫视全场，沉声道：“萧河听令！”
“弟子在！”萧河躬身。
“你于百宗大会勇夺魁首，扬宗门之威，更晋升化神，天资盖世。特赏：上品灵石五千，七品灵丹‘凝神丹’三枚，准你入藏经阁顶层，任选功法神通一门，赐核心真传弟子身份，享长老级资源配额！另，赐凌霄秘境修炼资格一次！”
一道道赏赐从凌啸天口中说出，每说出一项，都让殿内众人心中震动。上品灵石五千，虽然不如魁首奖励，但也极为丰厚；凝神丹是稳固化神期修为的极品灵丹；藏经阁顶层收录的皆是宗门最顶尖的功法神通；核心真传弟子身份，意味着萧河正式成为凌霄宗最重点培养的弟子，地位堪比一些实权长老；而那凌霄秘境，更是宗门最重要的修炼圣地之一，非大功者不得入内！
这份赏赐，不可谓不厚重！足以见得宗门对萧河的重视程度！
“弟子，谢宗主厚赐！”萧河心中也是一凛，郑重行礼。这份赏赐，对他后续的修炼至关重要。
“林清雪、石刚、韩枫，你三人辅助有功，各赏上品灵石一千，六品灵丹一瓶，晋升内门精英弟子，享双倍资源配额！”
林清雪三人也连忙谢恩。虽然不如萧河，但也远超寻常奖励。
赏赐完毕，凌啸天语气转为严肃：“萧河，你如今名声在外，更与玄阴教、离火宗结怨，日后行事需更加谨慎。宗门会为你提供庇护，但你自己也需努力提升实力，方能应对未来风波。”
“弟子谨记宗主教诲！”萧河肃然道。
“好了，你们一路劳顿，先下去休息吧。赏赐稍后会有人送至你们洞府。”凌啸天挥了挥手。
“弟子告退。”
萧河四人再次行礼，退出了凌霄殿。
走出大殿，阳光洒落。石刚忍不住兴奋地低吼一声：“核心真传！萧师兄，你太牛了！”
韩枫也笑道：“此番之后，萧兄在宗门内的地位，将无人能及了。”
林清雪看向萧河，轻声道：“恭喜。”
萧河看着三位伙伴，心中温暖，正欲说话，眼神却微微一凝。只见不远处，赵乾正站在一根石柱旁，面色平静地看着他们，眼神深处，却是一片冰寒。
萧河与之对视一眼，并未多言，转身与林清雪三人一同离去。
荣誉加身，然而宗门内的暗流，似乎也随着他地位的提升，开始变得更加汹涌。
回到宗门安排的、位于灵气最为浓郁的主峰区域的新洞府，萧河屏退左右，独自静坐。
他手中握着那枚得自魁首奖励的天阶玉简，神识缓缓沉入。
片刻之后，他睁开双眼，眸中闪过一丝惊喜。
《九天雷神御》！天阶下品神通！并非单纯的攻击或防御法门，而是一门驾驭雷霆，演化雷神法相，拥有种种不可思议威能的大神通！若能修成，对他的战力将有质的提升！
“正好契合我如今的雷道修为……”萧河心中振奋，正准备参悟，眉头却忽然一皱。
他感应到，体内那枚一直沉寂的残破古玉，似乎在接触到这《九天雷神御》的传承信息时，极其微弱地……波动了一下。
‘嗯？’萧河心神立刻沉入丹田，仔细观察那古玉。古玉依旧残破古朴，毫无异状，仿佛刚才的波动只是错觉。
‘是这《九天雷神御》引起了它的反应？还是……巧合？’萧河心中升起一丝疑惑。他感觉，这古玉的秘密，似乎与他所修的雷霆之道，有着某种未知的联系。
与此同时，在戒律堂深处，赵嵩长老的静室内。
赵嵩面色阴沉地看着下方的赵乾：“废物！让你在秘境中寻找机会，你却让他得了如此大的机缘，更是突破化神，夺得魁首！如今他声势如日中天，又有宗主和几位长老撑腰，再想动他，难了！”
赵乾低着头，双拳紧握，指甲几乎掐入肉中，脸上满是不甘与怨毒：“爷爷，是孙儿无能！但此子断不能留！他成长太快，若放任下去，必成心腹大患！”
赵嵩眼神闪烁，寒光隐现：“此事需从长计议。他如今风头正劲，不宜正面冲突。不过……明枪易躲，暗箭难防。他既与玄阴教、离火宗结下死仇，或许……我们可以借刀杀人。”
洞府之内，萧河压下对古玉的疑惑，开始潜心参悟《九天雷神御》。
而一场针对他的风暴，正在暗处悄然酝酿。