储秀宫内，意欢平安诞下了一位小公主。虽非皇子，但皇帝见那女婴玉雪可爱，加之对意欢容貌的欣赏，爱屋及乌，对这位四公主倒是格外喜爱，赏赐如流水般送入。
后宫众人目光被帝女诞育吸引之时，一则来自宫外的密信，经由富察·傅恒之手，悄无声息地递到了姜云舒手中。
信是远嫁科尔沁部的和敬公主写来的。
信中提及，部族中有一远支贵族之女，名唤厄音珠，虽年已三十，但容颜艳丽非凡，更兼精通骑射，性情爽朗明媚，别有一番风韵。因家族势微，亲事蹉跎，在部落中处境尴尬。和敬公主觉此女或可为一枚棋子，特意寻了由头，将其送入京中，听凭姜云舒这位姨母安排使用。
姜云舒指节轻轻敲着信纸，脑海中迅速闪过关于此女的零星记忆，
原剧中，似乎确有这么一个来自科尔沁、颜色殊丽的女子，曾短暂分得圣心。
她沉吟片刻，唇角微扬。
如今宫中，如懿有孕在身，性情愈发难以捉摸，其麾下颖妃、恪嫔之流虽不足惧，却如蚊蝇扰人。
魏嬿婉虽有孕且依附于她，但根基尚浅，恩宠亦需巩固。婉嫔才情虽得圣心，却性子过于柔顺。皇帝身边，确实需要一股新鲜的力量，分散皇后一党的注意力。
这厄音珠，年纪虽长，却正因如此，少了青涩，多了成熟风韵，与宫中诸多莺莺燕燕截然不同。加之她出身科尔沁，背后有和敬公主的引荐，若能得宠，便可与颖妃、恪嫔等蒙古妃嫔形成制衡。
“告诉富察大人，人，我收下了。”
姜云舒对传信的人吩咐道，“好生安置，暂且不必声张。”
几日后，皇帝来承乾宫看望七阿哥永琮，永琮乖巧地展示近日功课，帝心甚悦。姜云舒在一旁伺候笔墨，状似无意地提起：
“皇上近日操劳，也该松快些。臣听闻，和敬公主从科尔沁送来一位贵女，名唤厄音珠，能歌善舞，骑射精湛，马术尤为了得，在草原上亦有美名。想来其风采，定与宫中女子不同。”
皇帝闻言，果然生出几分兴趣。他素来喜爱新鲜事物，又听得是和敬送来的人，更多了几分看重。
“哦？和敬有心了。既是草原明珠，朕倒要见识见识。”
姜云舒微微一笑，不再多言。有些种子，只需轻轻撒下，自会生根发芽。
不久后，一场精心安排的偶遇在皇家围场发生。厄音珠一身火红骑装，面容艳丽如同盛放的玫瑰。在马背上纵马驰骋，使了个漂亮的回马枪，继而稳稳坐回马背，扬着明媚笑脸向皇帝行礼。皇帝眼中毫不掩饰地露出了惊艳之色。
这颗来自科尔沁的棋子，在姜云舒的推动下，正式落入了后宫这盘错综复杂的棋局之中。她的出现，注定要将这后宫的水，再次搅浑。
厄音珠，这位来自科尔沁的艳丽明珠，自踏入宫闱便如同一团炽热的火焰，迅速攫取了皇帝的目光。
她放的开，性子又柔媚，让皇帝感到无比新鲜。进宫便是嫔位，恩宠之盛，一时无两。
甚至宫人们私下传闻，豫嫔侍寝时，竟敢伸出纤纤玉指，去捏皇帝的鼻尖，而皇帝非但不恼，反而哈哈大笑，颇为受用。
这般肆无忌惮的恩宠，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪冲击着每一位后宫妃嫔的心。
这日午后，如懿携了海兰在御花园中散步消食。如懿因有孕在身，步履缓慢，眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠。豫嫔的骤然得宠，皇帝接连数日宿在其宫中，虽未明着怠慢她这中宫，但那日渐淡薄的关怀，依旧像一根刺，扎在她心上。
两人行至一处假山附近，假山另一侧的花丛后，隐约传来女子带着几分傲然的话语声，正是那如今风头正盛的豫嫔厄音珠。
只听她对着自己的贴身宫女说笑，语气里是毫不掩饰的野心：
“……我们科尔沁部落，专出大清后妃。历来便是为大清孕育龙嗣的！像我厄音珠这般容貌，自然是要在这后宫争得一席之地的。我这般年纪才进宫，可不是为了一个小小嫔位这么简单的……”
她嗤笑一声，声音拔高了些，带着刻意的贬损：
“你瞧瞧如今皇后，年老色衰，又不是没被皇上厌弃过，也失过宠。不过是仗着资历和十二阿哥在那硬撑着罢了。等皇上对她彻底腻烦了，厌弃了她……”
她顿了顿，语气变得斩钉截铁，仿佛在陈述一个即将到来的事实：
“这中宫皇后之位，合该就是我们科尔沁部的。除了我厄音珠，还有谁配？！”
假山这一侧，如懿的脚步猛地顿住，脸色瞬间变得惨白如纸，扶着海兰的手不受控制地颤抖起来。海兰更是气得浑身发抖，双目圆睁，几乎要立刻冲过去撕烂那张狂妄的嘴！
“她……她竟敢！”海兰从牙缝里挤出几个字，声音因极致的愤怒而颤抖。
如懿死死攥着手中的帕子，指节泛白。豫嫔的每一句话，都像淬了毒的针，精准地刺在她最痛、最在意的地方。
她的年纪，她曾经的失宠，以及她对皇帝那份早已千疮百孔却依旧奢望的少年情意。而这贱人，竟敢如此明目张胆地觊觎她的后位！
强烈的屈辱、愤怒交织在一起，让她眼前阵阵发黑，小腹甚至都传来一阵不适的坠胀感。
“姐姐！”海兰连忙扶住她，担忧地看着她毫无血色的脸。
如懿深吸了几口气，强压下喉头的腥甜和阵阵眩晕。她没有立刻发作，也没有转身离开，只是僵直地站在原地，听着假山另一侧豫嫔那肆无忌惮的笑声渐渐远去。
那双总是力求淡然出尘的眸子里，此刻翻涌着前所未有的狠厉。
“海兰，”
她的声音低沉而沙哑：“回宫。”