野猪岭方向，隐约传来沉闷的敲打声和拖动重物的摩擦声，像地底恶鬼在磨牙。
那是欧冶明带着匠作司的人，在跟夜色赛跑，用命布置着死亡陷阱。
初阳谷内，却像被抽走了魂。老弱妇孺在刘婶、青梧和阿箐的带领下，正悄无声息地撤往清微观后山。
压抑的啜泣声被死死捂住，只剩下匆忙凌乱的脚步声，像踩在人心尖上。空出来的棚屋黑黢黢的，像张着嘴的坟。
谷口，只剩下阿菊带着不到五十个战兵和预备队员，死死守着。她们身上崭新的暗红色短打，在火把跳跃的光线下，像凝固的血痂。
没人说话，只有粗重的喘息和武器偶尔碰撞的轻响。三百披甲官兵的阴影，沉甸甸地压在每个人心头，压得人喘不过气。
就在这时，一个尖锐的女声猛地从人群后面炸开，带着哭腔和崩溃的绝望：
“守？拿什么守？！那是三百条披甲的恶狗！还有弓箭！咱们这点人，够人家塞牙缝吗？！留在这里就是等死！等死啊！”
众人悚然一惊！
回头看去，只见一个叫王婶的新来妇人，披头散发地冲了出来，脸上涕泪横流，死死拽着身边一个半大男孩的胳膊。她是前几天才带着儿子逃难来的，男人死在乱兵手里，就剩这点骨血。
“昭华姑娘！卫教头！求求你们了！带上粮食，咱们跑吧！往深山里跑！总比留在这里被剁成肉泥强啊！”
王婶扑通跪倒在地，声音凄厉，“我就剩这一个娃了…他才九岁…他不能死啊…”
她这一哭嚎，像点燃了火药桶，谷里压抑到极点的恐惧瞬间被引爆。
“是啊…守不住的…”
“官兵有弓箭…咱们连件像样的甲都没有…”
“跑吧…趁现在还有条活路…”
“我…我不想死…”
窃窃私语变成了嗡嗡的议论，绝望的情绪瘟疫般蔓延。连阿菊身后几个预备队员，握着长矛的手都在微微发抖，眼神开始飘忽。她们不怕死，可这种明摆着送死的仗，谁心里不怵？
“放你娘的屁！” 卫铮的咆哮如同惊雷炸响。她像头发怒的母狮，猛地冲到王婶面前，暗红的衣甲在火光下如同燃烧的火焰，那张沾着泥污的脸上，杀气腾腾。
“扰乱军心！该当何罪？！信不信老娘现在就剁了你！” 她刷地抽出腰间新磨的石簇短刀，寒光凛冽。
王婶吓得尖叫一声，抱着儿子缩成一团，抖得像风中的落叶。
“卫铮！住手！” 李昭华的声音，如同冰锥，瞬间穿透嘈杂。她分开人群，走到王婶面前，又缓缓扫过周围那些写满恐惧和动摇的脸。
她没有立刻扶起王婶，也没有呵斥卫铮。她的目光平静得可怕，像两口深不见底的寒潭。
“王婶，” 李昭华的声音不高，却清晰地压住了所有杂音，“你说得对，那是三百条披甲的恶狗。硬拼，咱们这点人，确实不够看。”
这话一出，连卫铮都愣住了，难以置信地看向李昭华。谷口瞬间死寂，所有人都屏住了呼吸，看着李昭华。
李昭华弯下腰，看着王婶怀里那个吓得小脸煞白、紧紧闭着眼睛的男孩，声音放缓了些：“娃儿多大了？叫什么名字？”
“九…九岁…叫…叫狗儿…” 王婶哆嗦着回答。
“狗儿…” 李昭华轻轻重复了一遍，目光转向王婶，也转向所有人，“王婶，你带着狗儿逃难的时候，被乱兵追过吗？被土匪抢过吗？被饿狼撵过吗？”
王婶下意识地点头，想起那些噩梦般的经历，眼神更加恐惧。
“那时候，你们跑得快吗？” 李昭华继续问，声音带着一种奇异的穿透力，“跑赢了乱兵的刀？跑赢了土匪的马？跑赢了山里的饿狼？”
王婶张了张嘴，眼泪又涌了出来。跑？怎么跑得过？男人就是跑慢了，被追上砍死的…
“现在，王都尉的三百官兵，就是追在咱们身后的乱兵！就是骑着马的土匪！就是山里的饿狼！”
李昭华的声音陡然拔高，如同重锤，狠狠砸在每个人心上。
“拖家带口几百号人！老的老，小的小！背着粮食，能跑多快？能跑多远？！”
她猛地直起身，目光如电，扫过每一张苍白的脸：
“跑？往哪跑？！”
“栖霞山再大，能藏多久？官兵是地头蛇！他们熟悉山路！咱们一跑，就是活靶子！被他们像撵兔子一样，一个一个射死在林子里！”
“就算侥幸躲进更深的山，没吃没喝，没药没盐！咱们能撑几天？冻死？饿死？病死？还是被山里的野兽叼走？！”
“到那时候，咱们死的比现在更窝囊！更憋屈！连他爹的反抗都做不到！”
李昭华的话，像冰冷的刀锋，一层层剥开逃跑那虚幻的希望，露出底下血淋淋的现实。王婶抱着儿子，抖得更厉害了，眼神彻底绝望。
“那…那守在这里…不也是死路一条吗？” 一个预备队员带着哭腔喊出来。
“死？” 李昭华猛地转身，指向谷内那根在火光映照下、刻着“凤鸣玄甲”四个大字的木桩！她的声音，如同出鞘的利剑，带着撕裂夜空的锐气：
“没错！守在这里，可能会死！”
“但至少！咱们是站着死！是握着刀矛死！是死在咱们自己用血汗浇出来的地盘上！”
“至少！咱们死之前，能咬下那群狗杂种一块肉！能让他们知道，咱们这群他们眼里的‘女匪’，不是任人宰割的牲口！”
“至少！咱们的血，能染红这初阳谷的土地！告诉后来人，这里，曾经有一群女人，为了活命，为了活得像个人，拿起刀枪，跟这狗日的世道拼过命！”
她深吸一口气，胸膛剧烈起伏，声音如同滚雷，响彻山谷：
“初阳谷，是咱们的根！”
“是咱们从烂泥里爬出来，第一次挺直脊梁的地方！”
“是咱们刻下‘凤鸣玄甲’的地方！”
“今天，要是被三百条狗吓得夹着尾巴跑了！那就是把根刨了！把脊梁打折了！把咱们自己，又踩回了烂泥里！”
“退第一步，就再无立足之地！往后余生，只能像丧家之犬一样，被人撵着跑！直到被剁碎了喂狗！”
她的目光，如同燃烧的火焰，死死盯住卫铮，盯住阿菊，盯住每一个握着武器的战兵：
“狭路相逢，勇者胜！”
“咱们没有退路！背后就是清微观里的老弱姐妹！就是咱们刚刚扎下的根！”
“守不住初阳谷，咱们就是千古罪人！”
“守不住初阳谷，凤鸣玄甲这块牌子，就是天大的笑话！”
“今天，要么用王扒皮和他三百条狗的血，把咱们的旗帜染得更红！
要么，就一起死在这儿！让这初阳谷，变成咱们的埋骨地！变成凤鸣玄甲，最后的坟场！”
死寂，只有火把燃烧的噼啪声，和远处野猪岭隐约传来的、如同催命符般的敲打声。
王婶抱着儿子，呆呆地看着李昭华，看着那根在火光下仿佛燃烧起来的木桩，眼中的绝望，被一种更深的、带着血腥味的悲壮取代。
卫铮猛地踏前一步，手中长矛狠狠顿地，暗红的衣甲在火光下如同浴血的修罗。她喉咙里发出一声野兽般的低吼：
“他爹的！说得好！跑个卵！老娘守在这儿了！王扒皮想进来？行啊！踩着老娘的尸体进来！”
“战训司的！还有带把的没有？！是孬种，现在就跟那些娘们娃娃一起滚蛋！是爷们…呸！是好姐妹的！跟老娘留下！死战！”
“死战！！！” 阿菊第一个血红着眼睛嘶吼出来。
“死战！！！”
“死战！！！”
五十个战兵和预备队员，胸中那股被恐惧压着的血性和憋屈，被李昭华和卫铮彻底点燃。
她们挥舞着手中的长矛、砍刀，发出歇斯底里的咆哮。声音汇聚在一起，如同受伤群狼的嚎叫，充满了绝望的疯狂和同归于尽的决绝。
连那些原本动摇的新人，也被这气氛感染，咬着牙，握紧了手中的武器，眼神变得凶狠。
李昭华拔出插在发髻上的金簪，冰冷的簪尖在火光下闪过一道刺目的寒芒，她高高举起：
“凤鸣玄甲！”
“在！！！” 山呼海啸。
“死守初阳谷！”
“死守！！！”
“杀！！！”
“杀！！！”
“杀！！！”
绝望的初阳谷，在死亡的阴影下，爆发出震天的战吼，如同一头被逼入绝境的母兽，亮出了最后的獠牙。
火光跳跃，映照着那一张张或年轻、或沧桑、却同样写满决绝与疯狂的脸，映照着那身暗红如血的红衣。
背水一战！
死守不退！