书接上回，咱们话说那崔沅，化名“沅娘”，在这江南水乡小镇上，每日里不是替人浆洗衣物，就是伏在街角那小摊上，替人代写书信家书，换几个铜板糊口。
她活得如同阴沟里的影子，不敢见光，不敢与人深交，更不敢再碰触任何与经国论策、天下大势有关的东西。
那支曾写下惊世文章的笔，如今只能写下“见字如面”、“家中安好”之类的俗语。
然而，这世道便是如此，人越是想要躲清静，麻烦却偏偏会自己找上门来。
这小镇上，有一伙游手好闲的青皮混混，为首的叫癞头张。
这家伙仗着有个在县衙里当差的远房表舅，平日里欺行霸市，调戏妇女，收取保护费，可谓是恶事做尽，镇上的人多是敢怒不敢言。
这癞头张也不知怎地，就盯上了崔沅隔壁巷子独居的一个小姑娘，名叫小莲。
小莲父母早逝，与奶奶相依为命，靠着织些锦缎过活，生得倒是清秀可人。
癞头张竟想强娶小莲去做他的第八房小妾！
小莲和她奶奶自然是一万个不肯，那老奶奶上门理论，反被癞头张推搡倒地，病得更重了。
小莲哭哭啼啼地跑来求“沅娘”姐姐帮忙写状纸，想要去县衙告状。
崔沅看着小莲那哭肿的双眼，听着她那绝望的哭泣，仿佛看到了自家那些被充入官奴籍的姐妹，她那颗早已死寂的心，竟是猛地被刺痛了一下。
她沉默良久，那支写惯了平安信的笔，第一次颤抖着，落下了一份字字泣血的诉状。
她不仅写了状纸，更是将小镇多年来被癞头张一伙欺压的苦主、时间、事件，暗中一一记录在了一张隐秘的纸片上。
她深知直接告状无异于以卵击石，便教小莲，先将诉状递上，若县衙不受理或偏袒，她便设法将这记录着累累罪证的纸片，直接送到那据说刚正不阿的县丞手中。
一开始，果然如她所料。状纸递上去，如同石沉大海。
癞头张得知后，更是嚣张，直接带人堵在小莲家门口辱骂威胁。
崔沅并未放弃。
她利用替人写信之便，悄悄接触那些曾被癞头张欺压过的商户、农户，一点点收集更多、更扎实的证据。
她就像过去构思策论一般，精心编织着一张能将癞头张彻底扳倒的网。
她以为自己做得足够隐秘，足够巧妙。
可她忘了，她早已不是那个身后有家族庇护的崔家才女，她现在只是一个无依无靠的浣衣女。
她更低估了地头蛇的狡猾和狠毒，也高估了那所谓“刚正不阿”的县丞的底线。
那县丞早就收了癞头张表舅（那个衙门胥吏）的好处，对癞头张的恶行一直是睁只眼闭只眼。
他突然接到一份匿名递来的、记录详实的罪证清单，吓了一跳，第一反应不是秉公办理，而是赶紧把这烫手山芋交给了癞头张的表舅！
“他爹的！哪个不开眼的杂碎敢在背后捅刀子？”
癞头张的表舅一看那清单，又惊又怒，那上面的东西要是坐实了，够他侄子掉十回脑袋！他立刻找来癞头张。
癞头张拿着那清单，翻来覆去地看，他虽然大字不识几个，但那上面记录的一些事情，时间地点人物都对得上，绝非凭空捏造。
“是那个代笔的贱人！”癞头张猛地想起来，最近只有那个沉默寡言的“沅娘”接触过那几个苦主！
而且那字迹，虽然刻意潦草，但隐隐透着股说不清的劲道，绝非普通村妇能写！
“好啊！一个外地来的臭娘们，也敢管老子的闲事？”
癞头张眼中凶光毕露，“老子让你管！让你死都不知道怎么死的！”
当夜，月黑风高。
崔沅拖着疲惫的身子回到她那简陋的住处，刚推开那吱呀作响的木门，几条黑影便猛地从旁边蹿出，一个麻袋兜头罩下！
她拼命挣扎，可哪里是几个大汉的对手？嘴巴被臭布堵住，双手被反绑，拳脚如同雨点般落在身上，疼得她几乎晕厥过去。
紧接着，一群官差“恰巧”巡逻经过，“发现”了这群“入室行窃的匪徒”，当场“抓获”。并从崔沅那简陋的床铺下，“搜”出了好几件“失窃”的金银首饰！
人赃并获！
第二天，小镇便传遍了：“啧啧，知人知面不知心啊！那个代笔的沅娘，原来是个贼！”
“我就说嘛，一个外地来的女人，能是什么好东西！”
“活该！看她那样子就不像好人！”
公堂之上，县官老爷睡得迷迷糊糊，全凭那胥吏（癞头张的表舅）在一旁递话。
物证“确凿”，还有几个被买通的“苦主”哭天抢地指认。
崔沅浑身是伤，头发散乱，她抬起头，想要辩驳，却看到县官那浑浊而不耐烦的眼睛，看到胥吏嘴角那抹阴冷的笑意，看到堂外围观人群中癞头张那得意的丑脸。
她忽然什么都明白了。
在这天高皇帝远的地方，王法？公道？不过是这些人手里的玩物罢了。
她那些引以为傲的智谋、策论，在最直接最肮脏的暴力与权势面前，脆弱得如同一张废纸。
她不再说话，任由那冰冷的枷锁再次套上她的脖颈。心，比上一次戴枷时，更冷，更死寂。
阴暗潮湿的牢房里，散发着霉味和屎尿的臭气。
崔沅靠在冰冷的墙壁上，眼神空洞地望着那小窗透进来的一丝微光。
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
就在这时，同牢房的一个因为欠税被抓进来的小贩，正唾沫横飞地跟另一个囚犯吹嘘外面的新鲜事。
“…嘿！你们是没听说吧？北边！北边出了件天大的稀奇事！”
“啥稀奇事？难不成皇帝老儿换人做了？”
“那倒没有！不过也差不多！是一伙娘们！
听说领头的还是个顶漂亮的女王爷家的千金小姐，拉起了好大一支队伍，叫什么…哦对，凤鸣玄甲军！
好家伙，把官军打得屁滚尿流！占了老大一块地盘了！”
那囚犯嗤笑：“吹牛吧你！娘们打仗？还能打赢官军？怕是给人暖被窝还差不多！”
“千真万确！”小贩急了，
“听说她们使唤会打雷的妖法！官军上去多少死多少！
现在那边好多活不下去的人都往那儿跑呢！说去了就有饭吃！”
凤鸣军？女子为帅？大败官军？
这些词断断续续飘入崔沅耳中。
若是从前，她或许会细细思量，分析其成败得失，天下影响。
但此刻，她只是麻木地听着，嘴角甚至勾起一丝极其苦涩和嘲讽的冷笑。
妇人聚众…逞凶斗狠…或许还有些惑人的手段…
可那又如何？
不过是换了个地方，重复这乱世之中最常见的弱肉强食的戏码罢了。
终究是一群不知天高地厚的流寇，迟早会被更大的势力碾碎，就像她如今被这小小的镇衙碾碎一样。
“乌合之众…终是…流寇…”她用几乎听不见的声音，喃喃自语，闭上了眼睛，两行冰冷的泪水，终于无声地滑落。
她以为自己看清了这世界的全部黑暗。
却不知，有一簇来自北地的星火，已然溅落在这死寂的深渊之旁，只待一丝风来，便可燎原。
而远在北地的李昭华，此刻正通过玄真道长的关系网，将目光投向了江南。
（本章完）