残阳把太极殿的金砖照得发暖，武瑶汐将最后一本奏折推回案堆时，鎏金铜钟的第七声余响刚漫过殿角。她抬手按了按眉心，案边的紫檀托盘空着——从太上皇把楚羽塞进宫那日起，她就没让秦霜动过“查”的念头。
“陛下，听竹轩那边仍没动静。”秦霜的声音从殿门阴影里钻出来，玄色劲装沾着暮色的凉，“太上皇的人巳时就撤了，只留了句‘楚公子安分，陛下宽心’。”
武瑶汐“嗯”了一声，起身时明黄龙袍扫过案几，半盏凉透的茶“当啷”撞在笔洗上。她没看那茶渍，径直往殿外走：“去看看。”
秦霜跟上时，瞥见女帝捏着袖角的指尖——那是她应对棘手事时才有的小动作。太极殿到听竹轩的路长，桂花香漫在风里，武瑶汐忽然淡淡开口：“龙卫查了三日，连楚羽的籍贯都没摸着，是吧？”
秦霜脚步顿了顿，低声应：“是。大晋户籍里没这号人，连旁的邦国名册都翻了，查无踪迹。”
“查无踪迹才对。”武瑶汐扯了扯嘴角，笑意没到眼底，“能被太上皇当棋子塞过来的，哪会留尾巴。”
秦霜又道：“张府那边……龙卫暗线盯了半月，仍是老样子。”
“固若金汤，自然是老样子。”武瑶汐目光扫过宫墙下的禁军，指尖在腰间玉带上顿了顿，“张岚掌着文书，张曦握着兵权，母女俩守了十年的规矩，哪会轻易露破绽。”
听竹轩藏在修竹深处，晚风穿叶而过，沙沙声倒比太极殿的朱笔落纸还静。武瑶汐走到院口时，楚羽正坐在廊下的竹凳上，手里捏着枚竹片，不知在刻什么。他穿了件月白锦袍，是宫里按“侧夫”规制做的软料，偏肩背挺得笔直，连垂在身侧的手都没半分松垮，倒像坐在自家别院，而非寄人篱下的宫苑。
听见脚步声，楚羽才抬眼。
他没急着起身，目光淡淡扫过来，瞳色浅得像浸了水，落在武瑶汐龙袍上时，极快地敛了敛。等武瑶汐走到三步外的廊柱旁，他才缓缓起身，动作不疾不徐，连袍角扫过竹凳的弧度都刚好：“陛下。”
没说“恭迎”，就两个字，平得像对朝堂上的同僚。
武瑶汐没接话，只盯着他看。眉骨高，眼尾微挑，鼻梁却直挺，唇线抿得极薄——清俊里藏着股冷劲，是她见惯了的“藏锋”相。她看了片刻，忽然开口，声音被风吹得散了些：“该叫你镇北侯呢？还是楚侧夫？”
这话落地，廊下的竹叶声都似停了停。
秦霜在身后按了按腰间佩剑——这名号是龙卫翻到的边角碎影，连真假都没辨清，女帝竟就这么抛了出来。楚羽的指尖几不可察地动了动，捏着的竹片微微泛白，却没露半分慌色，只垂眸淡淡道：“陛下赐名，臣听陛下的。”
不承认，也不否认。
武瑶汐眉尖微蹙。她本想拿这名号探探底，没成想他就这么轻描淡写接了，倒显得她那点试探落了空。她往廊下走了半步，龙靴踩在青石板上，闷响撞着竹影：“太上皇说你懂些事。”
“略知一二。”楚羽仍垂着眼，手指无意识摩挲着竹片边缘，“登不上大雅之堂。”
又是这种不软不硬的话。说“略知”，是认了自己有本事；说“登不上大雅”，是把姿态放低了，却没低到尘埃里。
武瑶汐忽然觉得燥。她对付过文相张岚的绵里藏针，接得住武安君张曦的明刀明枪，偏对着楚羽这副“不接招”的样子，竟找不到发力的地方。这人就像块浸了水的软玉，看着温吞，实则怎么捏都捏不出痕迹。
她没再说话，只转身往院外走。
“陛下。”秦霜立刻跟上。
走到院门口时，武瑶汐才头也不回地丢了句：“给听竹轩送个侍男来。”
秦霜一愣：“是。”
“要老实的。”武瑶汐补充了句，声音淡得像风，“别太机灵。”
等明黄色的身影彻底消失在竹影尽头，楚羽捏着竹片的手指才松了松。竹片上刻了半朵未完工的兰，刃口划得深，差点戳破指尖。他抬手按了按廊柱，指腹触到柱身上极细的一道刻痕——那是方才武瑶汐站过的地方，龙袍扫过柱身时，带起的劲风竟在竹制廊柱上留了道浅痕。
天人境界，果然压人。
他低头看向竹片，上面的兰草歪了半片叶。武瑶汐那句“送个侍男”，他懂。不给侍女，是防着他用容貌生事；给个“老实的”，是断了他借侍从探消息的路——说白了，就是把他困在这听竹轩里，像养只好看却没爪牙的鸟。
可她忘了，他从不是靠“爪牙”的人。
楚羽把竹片丢进竹筐，重新坐回竹凳上。夜风卷着桂花香飘进来，甜得发腻，他却忽然低低笑了一声。廊下的竹影晃了晃，映在他脸上，浅瞳里的光慢慢沉下去。武瑶汐越防着他，越好。等她把目光都盯在他身上时，谁还会注意太上皇和张氏那些动作？
养心殿的灯亮到后半夜。
太上皇捏着太监递来的密报，枯瘦的手指在“女帝遣侍男入听竹轩”那行字上划了划，嘴角扯出点笑：“倒是比我想的沉得住。”
旁边的老嬷嬷低声道：“陛下，女帝这是把楚公子看紧了。老实侍男在旁盯着，他想动也难。”
“难？”太上皇放下密报，咳了两声，帕子上沾了点浅红，“她当楚羽是那些后宫里争宠的小子？当年那人想留他，许了多大的好处，最后还不是让他拍拍屁股走了？一个侍男，算什么。”
老嬷嬷犹豫了下，又问：“那张氏那边……真不用再添些动静？”
太上皇闭着眼摆了摆手，声音倦得很：“添什么？张岚那丫头精得很，你动一寸，她就知你要挪一尺。让她安安分分守着她的文相府，才是最好。”
老嬷嬷没再接话。她知道太上皇的心思——楚羽是枚棋，武瑶汐的防备也是枚棋，这两枚棋撞在一起搅出的浑水，足够让张氏暂时收着锋芒了。毕竟张氏固若金汤十年，真要硬碰硬，谁都讨不到好。
“让张岚明儿递个折子。”太上皇忽然又开口，声音轻飘飘的，“就说江南水患，需调粮赈灾。让户部把章程送一份去听竹轩——楚羽不是懂些事吗？让他也看看。”
老嬷嬷一愣：“若是女帝拦着……”
“她不会拦。”太上皇睁开眼，眸子里闪过点厉色，“她若拦了，是不信楚羽；信了，是给楚羽递了个由头。她这女帝，总得选一头。”
听竹轩的侍男是第二日清晨来的。
是个十五六岁的少年，叫阿福，眉眼憨厚，见了楚羽就紧张得直搓手，连行礼都磕磕绊绊：“公、公子好，小的……小的以后伺候您。”
楚羽正坐在窗边翻书，闻言抬了抬眼：“会磨墨吗？”
阿福忙点头：“会的会的！小的在浣衣局时，帮文书姐姐磨过！”
楚羽没再说话，只是把砚台推了过去。阿福赶紧上前，笨拙地往砚台里倒水，磨墨的力道忽轻忽重，墨汁溅了点在他手背上，他慌忙用袖子去擦，反倒蹭得更脏了。
楚羽看着他忙乱的样子，指尖在书页上顿了顿。
他知道这阿福是武瑶汐的人。昨日武瑶汐走后，他就借着倒茶的功夫摸了摸听竹轩的梁柱——柱子里藏着细铁丝，连着院外的铃铛，只要他夜里敢出门，秦霜那边立刻就会知道。而这阿福，看着老实，袖口却缝了层暗袋，里面十有八九是记东西的竹片。
可他没点破。只是等阿福磨好墨，递过一支笔：“写个字看看。”
阿福脸一白：“公、公子，小的不认字……”
“哦？”楚羽挑眉，“宫里的侍男，竟不认字？”
阿福头垂得更低：“小的是乡下上来的，没读过书……”
楚羽没再问，只是提笔在纸上写了个“安”字。墨色浓黑，笔画却软，像是没用力。他写完，把纸推给阿福：“拿去烧了吧，灰撒在竹根下。”
阿福愣了愣，还是听话地拿起纸，走到院角的香炉边，小心翼翼地点火。火苗舔着纸边，把那个“安”字烧得蜷起来，最后只剩点黑灰。他蹲下身，用手把灰抹在竹根下，指尖触到泥土时，忽然觉得那灰里好像混了点别的东西——不是纸灰的脆，倒有点像……粉末？
他刚想多捻一点看看，就听见楚羽在屋里喊：“阿福，倒杯茶来。”
阿福赶紧应着起身，拍了拍手上的灰，快步往里走。他没看见，在他转身的瞬间，楚羽望向竹根的目光沉了沉——那灰里混的是他昨夜碾碎的“忘忧草”籽，这草籽遇水会发蓝，若有人来查，一看便知他安分守己，连草籽都拿来养花。
武瑶汐收到秦霜的回报时，正在看张岚递上来的赈灾折子。
“楚羽没闹？”她指尖划过“户部拟章程送听竹轩”那行字，没抬头。
秦霜站在案前，神色凝重：“没有。听竹轩的人说，他一上午都在看书，让侍男磨墨写字，还把写的纸烧了撒竹根下，看着……倒是真安分。”
武瑶汐“嗯”了一声，没说话。指尖在折子上顿了顿，忽然道：“让户部把章程送去吧。”
秦霜一愣：“陛下？”
“送去。”武瑶汐抬眼，眸子里没什么情绪，“他想看，就让他看。”
她倒要看看，这只老狐狸能沉多久。一个连过往都能抹得干干净净的人，总不会真甘心在听竹轩里磨墨养花。
秦霜应声要退，又被武瑶汐叫住。
“张曦那边呢？”武瑶汐问的是武安君。
秦霜道：“据说还在养伤。”
“固若金汤。”武瑶汐低低说了句，指尖在折子封面的云纹上划了划，“知道了，下去吧。”
秦霜退出去后，殿内只剩武瑶汐一人。她看着窗外的天，云层很厚，像是要下雨。她忽然想起昨日在听竹轩，楚羽坐在廊下的样子——月白的袍子，清俊的脸，看似温顺，眼底却藏着化不开的冷。
那样的人，真会甘心被个侍男困在听竹轩里？
武瑶汐拿起那份赈灾折子，指尖在“江南水患”四个字上停了停。江南……倒是个好地方。
她忽然低低笑了一声。不管楚羽打的什么主意，只要他还在这宫里，就总有露破绽的时候。
窗外的风又起了，吹得窗棂吱呀作响。武瑶汐望着那片被风吹得摇晃的竹影，眸子里慢慢凝起点冷光。
听竹轩的竹影晃了晃。
楚羽靠在窗边，听着院外传来的脚步声——是秦霜派来的人，正躲在竹丛后盯着阿福。他端起茶盏，抿了口温热的茶，嘴角慢慢勾起点笑。
武瑶汐果然让户部送章程来了。
他知道武瑶汐不会信他安分，更知道她最忌惮的是“失控”——当她发现他对政务似懂非懂时，防备只会更重，重到忽略别处的风声。
阿福端着点心进来时，看见楚羽在笑，愣了愣：“公子，您笑什么？”
楚羽放下茶盏，看向他，浅瞳里的光软了些：“没什么。只是觉得，这宫里的竹子，长得倒是不错。”
接下来的话，应该就是尝试...
阿福顺着他的目光看向窗外，只看见一片绿森森的竹影，没什么特别的。他挠了挠头，把点心放在桌上：“公子要是喜欢，小的往后天天给您扫竹叶。”
楚羽没说话，只是拿起一块点心，慢慢咬了一口。甜腻的豆沙馅在舌尖化开，他却没什么表情。院外的风又起了，竹叶沙沙地响，像是谁在低声说话。楚羽抬眼望向宫墙的方向，那里的天空，正慢慢暗下来。
（老狐狸对拼脑子不好使，根本不敢用啊，差点把脑子都给烧坏，本章千万不要去深思，因为深思了之后容易把脑子给烧坏，毕竟每一步都是属于看表面就可以了，多思考一步都会感觉脑子不好用。）