天边刚泛起灰白，林青站在义庄门口，手里那张黄符还在发烫。他没多看一眼身后的院子，转身就走。
脚下的路还是昨夜那条，但气氛不一样了。昨晚是带着疑问和压力，现在是背着任务往前冲。他握紧符纸，能感觉到那热度不是错觉，也不是偶然。它在回应什么，就在西街方向。
他走得快，没多久就进了镇子。晨雾还没散尽，街边的铺板一家都没开。只有几个早起的妇人提着水桶走过，见他穿着道袍还拿着符，都绕着走，眼神躲着他。
他知道他们在怕什么。这地方的人最信鬼神，也最怕惹上不该惹的东西。一个外乡道士大清早往西街去，谁看了都觉得不对劲。
但他不能停。
到了西街口，他放慢脚步。这一片他昨晚远远看过，破败得很。几间老屋歪着身子，墙皮剥落，门框塌了一半，像是被谁硬生生扯开过。风吹进来，空屋子像张着嘴喘气。
他先走到一家还在开门的老裁缝铺前。老头正搬出案板，头也不抬。
“师父，”林青开口，“我想找点旧布料，补件衣服。”
老头抬眼打量他，“你这身不挺新？”
“家里老人留的，舍不得换。”林青说着，从怀里掏出一小块红布，“就是这种颜色，带暗纹的，老绣品。”
老头眯眼看了一下，脸色忽然变了。“这东西哪来的？”
“捡的。”林青不动声色，“您见过类似的吗？”
老头猛地把门板拉下来一半，砰地一声响。“没见过！别在这晃悠，赶紧走！”
林青没争辩，退开了。
他知道问不出什么。这些人不是不知道，是不敢说。一提到红衣、绣坊、女人，全都闭嘴。三年前的事像块烂疮，谁碰谁倒霉。
他不再装成收货的商贩，也不再打听。九叔说得对，强问只会坏事。他得靠符。
太阳升起来一点，阳光斜照进巷子。他沿着墙根走，手里的符贴在身侧，不让风吹走。每经过一扇破窗、一道塌门，他都放慢脚步，感受符纸的变化。
一开始没什么反应。走过两户人家后，符角微微翘了一下，像是被热气托起。他停下，回头看了眼——身后是一堵半塌的土墙，上面爬着枯藤，看不出什么特别。
他继续走。
第三家，是个两层木楼，已经塌了半边。屋顶缺了一角，露出黑乎乎的梁架。门前的地砖碎了几块，被人用乱石填过。他走近时，符突然烫了一下，像被火燎到。
他低头看，符纸边缘变红了。
不是烧，是热得发红。
他心跳加快，但没动。左右看了看，没人。他假装脚下一滑，身子一歪，顺势蹲下，手摸向地砖缝隙。
砖缝里有股凉气，和符的热度正好相反。一热一冷，像是在互相拉扯。
他手指抠了抠，发现这几块砖铺得不齐。左边高右边低，像是后来补的。下面的土也比周围硬，踩上去声音闷。
东西就在下面。
他慢慢站起来，拍了拍膝盖上的灰。脸上没表情，心里却翻腾起来。找到了。真的还在。
他往后退了几步，靠在对面墙上，喘了口气。不是激动，是紧张。找到了是一回事，怎么拿是另一回事。
白天不行。这里虽破，但白天总有闲人路过。万一有人看见他挖地，立刻就得闹起来。镇上最不缺的就是嘴快的人。
晚上来。
可晚上更危险。野狗成群，还有些无业游民躲在废屋里过夜。他一个人，道行又不算深，真遇上事，喊都没人应。
他得做准备。
他从腰间摸出一把小刀，在右手拇指上划了一下。血冒出来，他抹在符纸上。符吸了血，颜色更深，热度也稳住了。
这是九叔教的法子，叫“血引归位”。用自己的血喂符，能让它认主，感应更准。他以前练过几次，都不成功。这次倒是成了。
符在他掌心安静下来，像睡着了。
他把符收好，开始记位置。歪斜的门框，断了一截的晾衣竿，墙头那根弯成弓形的枯藤——全刻在脑子里。他还绕着屋子走了两圈，从不同角度看，确保晚上不会认错。
做完这些，他在墙根底下用小刀刻了个三角记号，不大，藏在杂草后面。只要他自己知道就行。
他最后看了一眼那栋塌楼，转身离开。
走出巷子时，有个巡更的老卒提着灯笼过来。年纪大了，走路慢，眼睛浑浊。他看见林青，站住。
“你谁啊？在这转悠啥？”
“迷路了。”林青说，“想找茅房。”
“茅房在东头，不在西街。”老头盯着他，“你是不是刚才去了那栋破楼？”
“没有。”林青摇头，“我就站巷口看了看。”
老头哼了一声。“别往那边去。那房子邪性，夜里有哭声。前年有个乞丐睡里面，第二天疯了，嘴里直喊‘穿红衣服的女人’。”
林青没接话。
老头又说：“你们道士管天管地，也管不了死人的心事。该走的走，该忘的忘，活着的人少掺和。”
说完，他提灯走了。
林青站在原地，等他走远才动。
他知道老头说的是劝告，也是警告。但这事他已经接了，就不能退。
他出了西街，没回义庄。他知道现在回去也没用。九叔不会多问，也不会帮忙。这事得他自己办到底。
他在镇郊找了座废弃的土地庙。 roof 漏了大洞，神像倒在地上，碎了半边脸。他把庙门虚掩上，坐在角落里休息。
太阳越升越高。
他从包袱里拿出干粮，啃了几口。水壶里的水凉，他喝了一小口，咽下去。
时间一点点过去。
他闭眼养神，脑子里全是那栋塌楼的地砖、那股阴凉、符纸发烫的感觉。他知道那下面埋的一定是她最在意的东西。可能是婚书，可能是母亲缝的嫁衣边角，也可能是未婚夫写给她的一封信。
不管是什么，那都是她死前最后抓住的意义。
他睁开眼，看着庙外的天。
太阳开始西斜。
他站起身，拍掉身上的灰，把小刀插回腰带，符纸贴在胸口。他检查了一遍装备：两张安神符、一把桃木钉、朱砂瓶、火折子。
都齐了。
他推开庙门，走出去。
风有点大，吹得路边的草来回摆。他抬头看了眼天色，估摸着再有一个时辰就要黑透。
他朝着西街方向走去。
快到巷口时，他放慢脚步。白天看到的那些破屋，在暮色里显得更旧了。墙影拉长，像趴着的人。
他走进巷子，直奔那栋塌楼。
四周安静，没人。
他蹲下，找到自己刻的三角记号，确认位置没错。然后从怀里掏出符纸。
符很安静。
他闭上眼，把手按在地上。
三秒后，符开始发热。
他睁开眼，低声说：“我在。”
他伸手去解腰带上的小刀。
刀刃刚抽出一半——
巷子外传来脚步声。