林青踩进泥里时，天还没亮。
他没停，也没回头。脚底的湿土陷得深，每走一步都像被拽着后脚跟。河风贴着芦苇扫过来，吹得他袖口发凉。这路他走过三次，每次都在夜里，知道哪段堤岸松软，也知道哪里埋过旧符灰。
西角门在前头。
墙比以前高了半尺，檐角挂着铜铃，底下压着三道黄纸。那是新设的感应阵，沾上活人气就会响。他摸了摸胸口，那块旧令牌碎片还在，边角磨得发白。他把碎片按在心口，闭眼默念三声“青木归宗”。
四周安静下来。
墙头暗格弹开一道缝，一只木鸢飞出来。它没叫，也没盘旋，只是绕着他转了三圈，翅膀划出的弧度刚好卡在符光边缘。然后它掉头钻回墙内。
门开了条缝。
林青弯腰进去，顺手把门带上。里面是个小院，地上铺着青石板，缝隙里长着苔。他站在原地没动，等了一分钟才往前走。他知道有人在看，说不定正用铜镜照他的影子。
议事厅的灯亮着。
他推门进去的时候，守真子正坐在主位上喝茶。铁肩先生站在旁边，手里拿着一根铁尺。另外三个执事分坐两侧，没人说话。空气有点闷，像是刚点过香。
林青跪下，从怀里掏出铜镜。
他把镜子放在桌上，镜背朝上。红线还在发烫，颜色比昨晚更深。守真子放下茶碗，伸手碰了碰那条线。他的手指抖了一下。
“这是‘窥魂蚀脉’。”
声音不大，但所有人都听见了。
铁肩先生凑近看了一眼，“二十年前昆仑山的事，又来了？”
林青点头，“他们用了改良术法，痕迹更浅，但原理一样。目的不是杀人，是探脉。”
典籍执事翻出一本册子，对照了几行字，“这种手法记录在《禁术录》里，说是能抽走地气本源。”
“不止。”林青打开防水袋，把纽扣拿出来，放进一碗清水里。
水底慢慢浮出一个图案——一只闭合的眼睛，缠着三道锁链纹。
律法执事猛地抬头，“甲贺密印？这东西怎么会在你手上？”
“山本留的。”林青说，“他和威廉联手了。昨夜我在密林看到他们交接地图，还听到一句话——‘第七处归你，西南主墓归我’。”
传讯执事皱眉，“威廉不是英国领事馆的人吗？他插手这些做什么？”
“他不是来探险的。”林青把那张写着八字的黄纸铺开，“他是来收集术法数据的。他们要的不是墓里的东西，是要把我们的根挖走。”
屋里静了几秒。
铁肩先生一拳砸在桌上，“所以最近几处阵眼失灵，是因为有人在偷偷改地脉？”
“对。”林青指了指铜镜，“这镜子挡了一次追踪，但下次不一定有用。他们已经盯上了传承节点，只要找到源头，就能批量复制我们的术。”
守真子站起来，走到窗边。他看了很久外面的天色，才转身问：“你有证据链吗？”
林青从铜镜夹层取出纸条和纽扣，“第一，铜镜残留邪术反应；第二，纽扣带甲贺最高任务标记；第三，纸条上的真言与古卷吻合。三条都能对上。”
典籍执事核对完古籍，低声说：“‘引脉开坛，摄术归源’……确实是剥离地气的口诀。这本书民国初年就被列为禁书，没想到现在还有人用。”
律法执事却摇头，“就算有证据，也不能随便动员。没有朝廷授命，集结弟子就是违令。”
林青没争辩。
他从袖子里拿出一块残玉，放在桌上。
玉上有两个字：护国。
守真子盯着那块玉，脸色变了。他伸手拿起来，指尖抚过那两个字，嘴唇微微发抖。
“这是……‘术盟’信物？”
“是我师父临终给的。”林青说，“他说，若有外敌窃道，可代行裁决。”
守真子闭上眼，站了很久。
然后他走到大厅角落，拿起一把青铜钟槌。
铛——
第一声响起来时，整个院子都震了一下。
铛——
第二声，屋顶的瓦片簌簌抖动。
铛——
第三声落下，远处传来脚步声。一队弟子从侧门进来，列队站好。他们都没穿外袍，显然是刚从床上爬起来。
守真子把残玉收进袖中，“既然信物现世，那就视同诏令。从现在起，异会进入最高戒备状态。”
铁肩先生立刻下令，“传令下去，所有岗哨加倍，夜间巡查改为两班轮替。关闭对外通道，非本会成员不得入内。”
典籍执事翻开名册，“我马上整理各地脉节点分布图，优先保护核心阵眼。”
传讯执事去接联络符，“我会通知周边三派，请求临时支援。”
只有律法执事还坐着。
他看着林青，“你确定这不是个人恩怨？万一判断错了，整个体系都会乱。”
“我可以赌命。”林青说，“但我不能赌他们的未来。如果等到术法失效那天再反应，就晚了。”
守真子点头，“够了。这事不能再拖。”
他看向众人，“我们不是为了打架，是为了守住该守的东西。洋人想拿我们的根去换技术，忍者想靠破坏换地位，都不行。”
铁肩先生冷笑，“他们以为中华术法是野路子，随便抄抄就能学会？真当几百年的积累是摆设？”
林青站在原地，听着他们说话。
他知道，这一仗不会轻松。对方准备了很久，手段也新。但他们有个弱点——不懂什么叫“守”。
中华术法从来不是一个人的事。它是祖辈传下来的规矩，是师徒之间的口耳相传，是哪怕只剩一口气也要护住的底线。
守真子走到他面前，“你累了，先去休息。”
“我不累。”林青说，“我想留下来听后续安排。”
“那你站着也行。”守真子拍了拍他肩膀，“接下来的事，得靠你们年轻人顶上去。”
外面天快亮了。
阳光照进窗缝，落在那块残玉上。玉面有点裂痕，但字迹清晰。
林青低头看了看自己的手。
掌心有汗，也有灰。昨晚一路爬房顶、钻巷子，指甲缝里还卡着泥。但他没觉得累。反而比前几天都清醒。
他知道，自己终于把消息送到了。
议事厅的门又被推开。
一个弟子跑进来，手里拿着一张纸条，“城西药铺刚传来消息，那个南洋口音的掌柜不见了，店里留下一堆烧过的符纸。”
铁肩先生接过纸条看了一眼，“果然是个幌子。”
守真子沉声问：“有没有查到他们去了哪？”
“暂时没有。”弟子摇头，“但有人看见一辆黑车往北边去了，车上盖着帆布，看不出人数。”
林青突然开口，“北边最近的地脉节点，在老观山。”
所有人看向他。
他说得很慢，“那里有个废弃道观，下面压着清代布下的镇龙桩。要是桩被拔了，整条湘江流域的术阵都会动摇。”
铁肩先生抓起铁尺，“马上派人过去！”
守真子抬手拦住他，“等等。他们要是真去那儿，肯定设了埋伏。不能贸然出击。”
林青站在桌边，手指轻轻敲了两下桌面。
他想起昨夜屋顶的那个重量，想起纸条上的黏腻感，想起威廉走时罗盘的颤动。
这些人不怕正面打，怕的是让人看不见他们在干什么。
所以他必须看得更清楚。
“我去。”他说。
“你一个人？”传讯执事问。
“我不走大道。”林青说，“我从河岸绕，天黑前能到。”
守真子盯着他看了几秒， finally 点头，“带上两个信得过的帮手，别硬拼，先确认情况。”
林青应了一声。
他转身往外走，经过那扇窗时，阳光正好照在他脸上。
他眯了下眼。
然后抬起手，把袖口的灰拍干净。