历亭城头更换旗帜的硝烟尚未完全散去，秦怀谷麾下的唐军便已如同蓄势待发的洪流，挟连克两城之威，马不停蹄地向北推进，兵锋直指河北腹地的又一战略要冲，恩州州治贵乡。
探马回报，此刻镇守恩州的，并非刘黑闼麾下久经沙场的宿将，而是其族侄刘什善。
此子虽也姓刘，但年纪尚轻，资历浅薄，威望不足，更多是凭借血缘关系被推至高位，用以象征刘氏宗族对此地的控制。
城中守军派系混杂，除部分刘黑闼嫡系外，多为原窦建德旧部及地方豪强武装，对这位“空降”的年轻主将，未必心服，内部隐有龃龉。
中军大帐内，炭火噼啪。
秦怀谷凝视着地图上恩州的标记，手指轻轻敲击案几。
凌敬立于一旁，眉头微蹙，在深思。
高雅贤、李仲文等将领则屏息凝神，等待指令。
“长史，”凌敬率先开口，打破了沉默，“恩州守将刘什善，黄口孺子，德不服众，位不配才。
其麾下兵马，来源复杂，心思各异。
在下以为，此城看似城坚池固，实则内部不稳，人心浮动，正可速取！”
秦怀谷目光一闪：“先生有何妙策？”
凌敬走近地图，手指虚点恩州东、南两门：“刘什善自知能力威望不足，必求稳妥，采取全面龟缩守势。
我军可布下疑兵，大张旗鼓，佯装主力猛攻东门，摆出决战的架势，吸引其注意力与主力布防。
然我军真正杀招，当在南门！”
他顿了顿，眼中闪烁着智谋的光芒：“南门外地势相对开阔，利于我军潜伏突进。
据内线秘报，南门守将乃窦公旧部，对刘什善本就心存轻视，且其部下军纪稍弛。
我军可遣精锐潜伏于南门外林中。
待东门战事最酣，守军注意力被完全吸引，南门守军亦不免松懈，甚至可能开启城门，探听消息或调度物资。
此乃天赐良机！”
凌敬的声音斩钉截铁：“届时，无需千军万马，只需一真正的万人敌之勇将，凭借无双武艺与迅疾身法，单骑突入！
如一道离弦之箭，不理会沿途零星抵抗，直刺州府衙门！
只要能在守军反应过来、重新组织起有效抵抗之前，一举生擒主帅刘什善！
蛇无头不行，恩州城内本就涣散的军心，必将瞬间土崩瓦解！
此乃‘擒贼擒王’之精髓，毕其功于一役！”
帐内众将闻言，皆露振奋之色，但随即也感到此策之险。
单骑突入敌城，直取中军，这需要何等的胆魄与何等恐怖的武力？！
秦怀谷听完，脸上却露出了果然如此的笑容，那是一种遇到合适战术的愉悦，更是一种对自身实力的绝对自信。
“先生此策，正合我意！‘擒贼擒王’，直击要害，省时省力，甚好！”
秦怀谷豁然起身，目光扫过众将：“李将军！”
“末将在！”
“命你率两万步卒，携大量攻城器械，旌旗尽展，鼓噪而进，猛攻东门！声势越大越好，务必让守军确信，我军主力尽在东门！”
“得令！”
“高将军！”
“末将在！”
“你率一万精锐步骑，偃旗息鼓，秘密运动至南门外密林潜伏，听我号令行事！秦家十六骑随我行动！”
“是！”
计策已定，唐军迅速调动。
翌日，天色刚亮，恩州东门外便已是战云密布！
李仲文指挥的大军浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，上百面战鼓擂得震天响，无数士卒扛着云梯、推着冲车，发出震耳欲聋的呐喊，做出了一副不惜代价、誓要踏平东门的强攻姿态！
城头之上，刘什善果然被这骇人的声势所震慑。
刘什善毕竟年轻，缺乏独当一面的经验，眼见唐军主力似乎全力扑向东门，心下慌乱，连忙将手中能调动的精锐大部分都调往东城增援，连声下令：
“顶住！一定要给本将军顶住！弓箭手，放箭！滚木礌石，给我砸！” 刘什善自己更是亲临东门城楼督战，目光紧紧盯着城下如潮水般涌来的唐军，手心满是冷汗。
正如凌敬所料，东门的激烈战事吸引了恩州守军绝大部分的注意力。喊杀声、战鼓声、箭矢破空声、巨石滚落声交织在一起，震动着整个城池。
南门的守军，原本就非主力，见东门打得热火朝天，自己这边却风平浪静，不免有些松懈。
守将甚至下令微微开启一条门缝，派出斥候探听东门具体战况，同时也方便城内物资人员的些许流通。
时机到了！
潜伏在南门外密林中的秦怀谷，目光锐利如鹰，清晰地看到了那扇厚重的城门开启了一道缝隙！
虽然很快又合上，但这一瞬间的开启，已经足够！
他深吸一口气，体内融合了张松溪之绵长、厉若海之霸烈、郭靖之刚猛的精纯内力，如同长江大河般轰然运转！
周身气息瞬间攀升至巅峰！
“高将军，待城门再开，或见我信号，即刻率军抢占城门，扩大战果！”
“秦忠，尔等随我突进，目标州府衙门，挡路者，格杀勿论！”
简短下令后，秦怀谷猛地一夹马腹！
“蹄踏燕”早已通灵，感受到主人那压抑到极致、即将爆发的战意。
发出一声惊天动地的长啸，四蹄发力，如同一道真正的黑色闪电，从密林中狂飙而出，直扑南门！
城头南门守军只见一道青影伴着乌光，以肉眼难以捕捉的速度疾冲而来，尚未反应过来，那道身影已然迫近城门！
“敌袭！快关城门！”守将惊骇欲绝，嘶声大喊。
然而，已经晚了！
就在城门守军手忙脚乱试图强行闭合城门的那一刹那，秦怀谷已至门前！
他并未减速，反而将内力灌注双臂，左手猛地一掌拍出！
武当绵掌的阴柔掌力隔空印在正在闭合的一扇门板上！
“砰！”一声闷响，那扇沉重的包铁木门竟被这股磅礴柔韧的力道震得向内猛地一荡，闭合之势骤止！
几乎在同一时间，秦怀谷右手丈二红枪如毒龙出洞，精准无比地刺入另一扇门板的缝隙，运劲一挑一拨！
配合左掌的推力，两扇即将合拢的大门，竟被他以无上巨力与巧劲，硬生生震开了一个更大的缺口！
“蹄踏燕”毫不停滞，载着他如同旋风般冲入了恩州城内！
“拦住他！”
“放箭！”
城门洞内的数十名守军这才如梦初醒，刀枪并举，箭矢乱射而来！
秦怀谷眼神冰冷，丈二红枪舞动开来，如同掀起了一片血色风暴！
燎原枪法展开，枪影如山如潮，将射来的箭矢尽数绞碎拨飞，靠近的守军如同被收割的麦草，在凄厉的惨叫声中纷纷倒地，非死即伤！
他根本不做丝毫停留，目标只有城中心的州府衙门！
“跟紧将军！”秦忠怒吼一声，率领秦家十六骑，趁着城门混乱，也如同猛虎下山般冲杀进来，紧紧跟在秦怀谷侧后翼，为他清除两侧零星的威胁，抵挡后方可能的追兵。
秦怀谷一马当先，在恩州城的街道上纵马狂奔！
蹄声如雷，青衫猎猎，红枪所指，挡者披靡！
沿途偶尔有小股守军试图阻拦，却无人能挡其哪怕一瞬！
枪尖点、挑、扫、刺，每一次闪烁，必有人影倒飞出去。
他将厉若海那套将速度与冲击力发挥到极致的马战之术，展现得淋漓尽致，化身为战场上的毁灭飓风！
消息如同瘟疫般在混乱的城中蔓延，“唐将杀进城了！”
“直冲州府去了！”
州府衙门前的卫队刚刚接到警报，尚未组成完整的防御阵型，便见一道青色闪电已至近前！
“保护将军！”卫队长声嘶力竭。
秦怀谷目光锁定了衙门大堂那敞开的门扉，以及门内那个穿着明亮铠甲、正惊慌起身的年轻身影，刘什善！
“挡我者死！”
他清喝一声，竟不减速，直接策马冲上了州府衙门的台阶！
蹄踏燕神骏非凡，竟踏着石阶如履平地！
丈二红枪化作一道撕裂空气的血色长虹，将试图上前阻拦的卫队亲兵如同纸糊般刺穿、挑飞！
速度快得超出了所有人的反应！
在刘什善那因极度恐惧而扭曲的目光注视下，在满堂僚属、亲兵目瞪口呆的凝视中。
秦怀谷连人带马，如同神兵天降，直接冲入了州府大堂！
“跪下！”
一声冷喝，如同惊雷炸响！
秦怀谷手中长枪并未刺出，而是以枪杆带着万钧之力，狠狠扫在刘什善的腿弯处！
刘什善发出一声凄厉的惨叫，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地，剧痛让他瞬间失去了所有力气和思考能力。
秦怀谷手腕一翻，枪尖已精准地点在他的后心要害，冰冷刺骨的杀意瞬间笼罩了刘什善全身，让他僵在原地，动弹不得，只剩下筛糠般的颤抖。
整个大堂，一片死寂，落针可闻。
从秦怀谷单骑冲入南门，到此刻生擒刘什善于州府大堂，不过短短一炷香的时间！
直到这时，后续的高雅贤才率领精锐部队彻底控制了南门，并开始向城内纵深冲杀。
而东门的李仲文，也加强了攻势，牵制住守军主力。
“刘什善已擒！恩州守军，降者不杀！”秦忠等人护在大堂之外，运足内力，齐声高呼，声震全城。
消息如同长了翅膀般飞速传开。
本就因主将年轻、内部不稳而士气不高的恩州守军，闻听主帅已在自家大堂被人生擒，最后一点抵抗意志瞬间冰消瓦解。
东门的抵抗首先减弱，随即，越来越多的守军放下了武器，选择了投降。
当秦怀谷押着面如死灰、双腿已断的刘什善走出州府衙门时，看到的已是纷纷跪地请降的守军和迅速控制各处要道的唐军士卒。
恩州，这座战略要地，以其守将被生擒的戏剧性方式，宣告易主。
秦怀谷将“擒贼擒王”这一古老而有效的战术，以其个人无双的勇武与决绝的执行力，发挥到了极致。
再次以最小的代价，换取了一场关键性的胜利。
河北的战局，因恩州的迅速陷落，向着对大唐绝对有利的方向，又迈出了决定性的一步。