联邦历7年，积薪星域边缘的空间裂隙骤然撕开一道幽蓝色的光痕。
许峰站在先锋号旗舰的指挥台中央，指节无意识地叩着冰凉的合金扶手。舰桥穹顶外，第一集团军的十艘母舰正从跃迁后的能量涟漪中缓缓显形——银白色的舰身还沾着跃迁时带起的星尘，引擎喷口的淡紫色余焰如同沉睡巨兽的呼吸，在死寂的宇宙里泛起微澜。
“空间跃迁坐标校准完毕，误差低于0.03天文单位。”通讯官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“第一集团军主力集群，已全部抵达积薪恒星系外围警戒带。”
许峰微微颔首，目光扫过面前悬浮的全息星图。积薪恒星系的恒星像一颗燃烧的琥珀，正隔着数光年的距离投来朦胧的光。“命令‘猎隼’战列舰小队，”他的声音透过喉震通讯器传遍全舰，“以编队间距五十万公里，开启舰载光学与引力波传感器，先行突入星系内环探查。注意规避小行星带，每三十秒传回一次实时数据流。”
“猎隼收到。”频道里传来战列舰队长沉稳的回应。下一秒，三十艘涂着深灰色伪装漆的战列舰便如离弦之箭，引擎骤然爆发出刺眼的白光，在星尘中划出一道道转瞬即逝的轨迹，朝着星系深处隐去。
先锋号中控室陷入短暂的寂静，只有数据流在全息屏幕上流淌的低鸣。许峰的视线紧紧锁在屏幕中央，那里正随着猎隼小队的深入，一点点勾勒出积薪恒星系的全貌。
大约十分钟后，第一组完整的星系数据涌入系统。屏幕上的星图骤然清晰——八颗行星沿着椭圆形的轨道环绕着中央的恒星，像一串被无形丝线串起的宝石。
许峰伸出手，指尖在虚拟星图上轻轻滑动。“四颗类地行星，”他低声开口，声音里带着探索者的审慎，“轨道偏心率1.2，地表平均温度在-170c到120c之间，大气层以氦和甲烷为主……”他的指尖掠过前三颗灰黄色的行星，最终停在第四颗——这颗星球表面覆盖着大片暗红，像是凝固的岩浆，“有活跃的地质运动，但没有稳定的液态水。”
接着，他的目光移向外侧的四颗气态行星。它们体积庞大，表面缠绕着彩色的气旋，最大的一颗甚至拖着一圈淡金色的光环，像一顶华丽的冠冕。“氢氦比例3:1，自转周期不到十小时，强磁场会干扰舰船通讯……排除殖民可能。”
就在这时，他的指尖顿住了。
在第四颗类地行星和第一颗气态行星之间，还有一颗不起眼的行星。它的轨道刚好落在恒星的宜居带边缘，体积比地球稍小，表面被一层薄薄的蓝白色云层覆盖，而在云层的缝隙里，隐约透出几缕淡淡的绿色——不是浓密的森林，更像是晕染开的水渍，零星散布在地表。
“第五颗？”许峰微微挑眉，调出更详细的参数。
屏幕右侧弹出一行数据：“大气成分：氮72%，氧21%，其余为惰性气体；地表平均温度15c；存在液态水海洋，覆盖面积约60%；已探测到简单生命信号——浮游生物（硅基），单细胞藻类（碳基）。”
绿色，液态水，适宜的大气，还有生命。
许峰凝视着那颗遥远的星球，中控室的光在他眼底投下细碎的光斑。猎隼小队传回的实时画面里，那抹绿色在恒星的照耀下泛着微光，像一片刚刚萌芽的希望，安静地卧在深邃的宇宙里，等待着被唤醒的时刻。
“看来，”许峰的声音刚在指挥台上方落定，指挥台边缘的全息投影还残留着那颗宜居行星的淡绿色光晕，周围几名军官正下意识地松了口气，指尖悬在控制键上的力道都轻了几分——毕竟跨越数百光年的跃迁后，找到目标的瞬间总带着种尘埃落定的安稳。
可这安稳只持续了半秒。
“滋啦——”
中控室顶部的红色警报灯毫无预兆地爆闪起来，刺耳的蜂鸣声像一柄冰锥刺破了刚缓和的空气。通讯器里突然炸响一阵夹杂着电流的急促呼喊，是警戒组操作员小林的声音，带着明显的颤抖：“紧急报告！指挥长！星图第三象限——距离舰队坐标四十八万公里处，探测到强能量反应！”
许峰的目光瞬间从宜居行星的星图上弹开，落在主屏幕突然切入的第三象限实时监测画面上。那里原本只有稀疏的星尘和一道淡紫色星云，此刻却悬浮着一个庞然大物——不是自然天体，而是一艘飞船。
屏幕右侧的传感器数据疯狂跳动：“体长约80公里……体宽12公里……表层覆盖未知合金，未识别任何星际联盟标识……”
速度读数：“相对速度：10万公里\/分钟！持续逼近中！”10万公里每分钟——换算下来，每秒接近1700公里，航行速度并不算快。
指挥台瞬间陷入死寂，只有警报灯的红光在每个人脸上疯狂游移。有人下意识倒吸冷气，有人猛地攥紧了拳头。80公里长的船体在屏幕里像一条蛰伏的深空巨蟒，表面隐约泛着冷灰色的金属光泽，连星尘都在它周围的引力场里扭曲成了细碎的光带——这体量，比联邦最大的货运母船还要大三倍。
“是敌是友？”许峰的声音突然响起，比刚才宣布找到目的地时沉了三个调，指尖在指挥台的战术面板上重重一点，调出蛟龙小队的实时坐标，“传感器没捕捉到通讯信号？”
“没有！”小林的声音带着哭腔，“全频段静默！它就像……就像一块死铁在飞！”
“蛟龙9号、10号。”许峰的目光扫过屏幕上代表两艘突击舰的绿色光点，语气斩钉截铁，“立刻脱离编队，以最大曲率绕至目标侧后方，建立拦截线。”他顿了顿，指节在“武器授权”的虚拟按钮上悬停半秒，“开启粒子炮预热，能量护盾拉满。”
“蛟龙9号收到！”
“蛟龙10号收到！”
两道清亮的回应几乎重叠在一起。中控室的战术屏幕上，代表9号和10号的绿点骤然亮起刺眼的尾焰，像两颗被弹出的子弹，瞬间冲破舰队的防御阵型。船体两侧的引擎喷口喷出幽蓝色的等离子流，将周围的星尘都推开一道真空带。
不过十秒，屏幕切到蛟龙9号的舰载摄像头画面。
陌生巨舰的全貌终于清晰起来。它的船体并非常规的流线型，而是像无数块不规则的金属板拼接而成，表面布满了蜂窝状的孔洞，孔洞里偶尔闪过暗紫色的微光。最前端的“头部”呈锐角，像是一柄能劈开星尘的巨斧，正带着毁天灭地的气势撞过来。
“这里是蓝星联邦边境舰队蛟龙9号。”9号舰长的声音透过公共频道传来，沉稳中带着不容置疑的强硬，“你方飞船已进入联邦警戒空域，请立即停止航行并通报身份！重复，立即减速至相对静止状态，否则我们将采取必要武力措施！”
声音在空旷的宇宙里传播，却像投入深渊的石子，没有得到任何回应。
那艘巨舰依旧保持着10万公里每分钟的速度，表面的暗紫色微光似乎更亮了些。
蛟龙9号和10号缓缓调整姿态，一左一右悬停在巨舰前方约500公里处，舰首的粒子炮炮口开始凝聚起淡金色的能量光团——像两只蓄势待发的猎鹰，死死盯着眼前这头来历不明的庞然巨兽。
中控室里，许峰的手指始终没有离开战术面板。警报灯的红光映在他眼底，映出一片深不见底的凝重。