高国泰弯腰捡起那两匹缎子，借着那如银盘般皎洁的皓月当空，缓缓将缎子展开。缎子质地柔软，在月光的映照下泛着柔和的光泽。他仔细一看，只见缎子上面赫然绣着“兴隆缎店”四个大字。李四明凑过来，瞅了瞅缎子，皱着眉头说道：“那两匹缎子，可不是咱们本地余杭县的字号。我们余杭县有两家绸缎店，字号是天成永顺。这兴隆缎店不知在哪里？怕不是外地的商人路过此地丢的。”
高国泰手捧着缎子，一脸认真地说：“咱们在这里站着，等等有人来找好给他。要是本人丢得起这两匹缎子，还不要紧，倘如是家人替主人办事，一丢了，可就有性命之忧。这缎子想必价值不菲，家人要是交不了差，说不定会被主人严厉责罚，甚至有更严重的后果。”那二人就在原地等候着，时间一分一秒地过去，夜渐渐深了，周围安静得只能听到虫鸣声。他们等了许久，也不见有人来找。
李四明抬头看了看天色，说道：“天也不早了，你我回去罢。待明日有人找，说对了，就给他；没人找，我们四门贴起告白，也不算瞒昧这东西。咱们总不能一直在这儿等着，明天再想办法处理也不迟。”高国泰却面露犹豫之色，说道：“我今天理该去见见王成奎。我拿钱出来买东西，并换银子，他还待我回去吃酒。我因为丢了银子，才要寻死。今我不回去，恐其他多疑。他一片好心邀我，我却无故不归，他定会担心。”
李四明拍了拍高国泰的肩膀，安慰道：“兄长先同我回家，然后再派家人去给他送信，明天你我弟兄再回拜。这样既不耽误事儿，也能让王成奎安心。”高国泰听了，觉得有理，便点了点头。
说着话，两个人便一同向前走。月光洒在他们身上，拉出长长的影子。他们来到了西门李四明的住宅门首，只见大门虚掩着，仿佛在静静地等待着主人的归来。李四明轻轻推开门，门发出“吱呀”一声响。高国泰跟着李四明走进院子，只见二门外有西房三间，屋中灯光闪灼，那温暖的灯光透过窗户，洒在院子里，给人一种温馨的感觉。
高国泰看着那亮着灯的屋子，说道：“今天天已晚了，明天我再至里面，我们就在这屋中坐罢。”李四明笑着解释道：“这三间房，被我租出去，我倒可不要房钱。因为我常不在家，再招一家街坊，彼此皆有照应了。有人在这儿住着，也能帮我照看下房子，互相有个照应，挺好的。”
高国泰轻轻点头，随着李四明来到二门前。他抬手轻轻叩门，那敲门声在静谧的夜里传开，仿佛是久别重逢的信号。里面很快传来一阵脚步声，接着门“吱呀”一声开了，出来一个婆子。婆子打开门，一眼就瞧见了高国泰，脸上立刻露出惊喜的神情，说道：“大爷回来了。”那声音里满是亲切与熟络。
李四明笑着对婆子说道：“你进去告诉你主母，就提我思兄高国泰来了。”婆子连忙点头，转身快步走进屋内。不多时，屋里传来温和的声音：“有请。”这简单两个字，却让高国泰和李四明心中都涌起一股暖流。
二人迈步走进屋里，只见屋中布置得倒也干净整洁。家具虽不奢华，却摆放得井井有条，处处透着一种温馨的生活气息。里面走出一位何氏，她见到高国泰，赶忙上前，规规矩矩地行完了礼。高国泰也连忙还礼，眼神中满是友善。
李四明转头对婆子说道：“给收拾几样菜，我们弟兄两个，到东配房去吃酒。”婆子应了一声，转身去厨房忙碌起来。高国泰和李四明来到东配房，屋内灯光柔和，将房间照得暖融融的。二人又把那两匹缎子打开，放在灯光下仔细端详。
李四明皱着眉头，看着缎子说道：“两匹缎子倒是真真宝蓝的颜色，颜色鲜亮，质地看着也不错。只不知这兴隆缎店的字号在哪里？明天咱们四门贴上告白条，要是有失主来找，说对了就把缎子还给他；要是没人找，合该你我每人做一件袍子穿。这缎子质量这么好，浪费了也可惜。”高国泰点头表示赞同，说道：“是，明日贤弟你要带我去谢那王成壁大哥。若不是他救了我，我早已在九泉之下。那位朋友倒是一位忠正诚信之人，驾实仁厚，大有君子之风，同我一见如故，我心中甚为感念，良友颇不易得。他不仅在我落魄时收留我，还处处为我着想，这份情谊我定当铭记。”
李四明笑着说：“好，明日我同兄长去见见那个朋友。他能有你这样的朋友，也是他的福气。”二人坐在桌前，一边吃酒，一边回忆着过往的点点滴滴，欢声笑语回荡在房间里。这一夜，两人都睡得十分安稳，一夜无话。
次日天明，阳光透过窗户的缝隙洒在床上，高国泰和李四明早早地就起来了。二人净面吃茶，享受着这清晨的宁静。只听外面传来一阵急促的敲门声，还有人大声叫道：“李四明，你家住着一位高国泰吗？”那声音连续不断，带着一丝急切。二人听到声音，连忙站起来，快步走到外面。门开了一看，门口站着两个头役，他们带着四个伙计，一个个神情严肃。头役们头戴青布英翎帽，身穿青布衬衫，腰扣皮廷带，足下穿着窄腰快靴，个个手拿铁尺木棍，看起来威风凛凛。
这两个头儿，一位叫金陵寿，一位叫董世昌。金陵寿满脸横肉，一双眼睛透着凶狠的光，董世昌则是一脸的精明，眼神滴溜溜地转。金陵寿一见高国泰，大喝一声：“朋友，你姓高叫国泰罢？”那声音如炸雷般在院子里回荡，吓得旁边的鸡鸭都扑腾起来。
高国泰一脸茫然，拱手说道：“不错，我姓高名国泰，但不知二位怎样呢？为何突然如此相问？”他心中满是疑惑，不明白这二人突如其来的质问是何缘故。
那金陵寿二话不说，猛地一抖铁锁，“哗啦”一声，把高国泰锁上。高国泰猝不及防，被锁得一个踉跄，差点摔倒。李四明见状，连忙上前一步，想要拦住金陵寿，质问清楚。可这董世昌反应极快，一个箭步冲过来，也将李四明锁上，还用力拉住他，恶狠狠地说：“进院搜赃。”
一群头役们如狼似虎般冲进里院，对各屋展开了地毯式搜索。他们翻箱倒柜，踢开房门，不放过任何一个角落。不一会儿，就由东屋找出了那两匹缎子。李四明二人满脸不解，急忙问道：“头儿，你二人因什么事，把我二人锁上？我们二人一向安分守己，从未做过违法之事，你们不能无缘无故地锁我们啊！”
金陵寿双手抱胸，一脸傲慢地说：“这里有一张票子，是我们本县老爷派我们来急速拘锁，我二人无故也不敢误锁良民，诬良担不了责任。你二人作的事，自己也知道，还来问我们吗？”那些头役也在一旁帮腔道：“拉着走，休要多说。到了衙门，你们就知道厉害了。”说着，立刻拉着二人，抱着二匹缎子，大步朝着县衙班房走去。
此时，老爷武兆奎去迎接上级差遣还未回衙。众人在班房中焦急地候至日色西斜之时，老爷方才回衙署之内。武兆奎一到衙门，立刻传伺候升堂。三班人役齐声喊堂威，那声音震耳欲聋，仿佛要把整个衙门都掀翻。壮班、皂班、快班各司其职，站班伺候。壮班负责护堂施威，他们一个个身材魁梧，手持棍棒，威风凛凛地站在两旁；皂班负责排简打点，他们身着黑色皂衣，表情严肃，手中拿着各种刑具；快班负责行签叫票，捕盗捉贼，他们脚步矫健，眼神锐利，时刻准备着出击。
老爷武兆奎姓武名兆奎，乃是科甲出身，自到任以来，断事如神，两袖清风，爱民如子，真正治理得路不拾遗，夜不闭户。今日升堂，他坐在公堂之上，神色威严，吩咐道：“带差事！”
只听下面有人高声喊道：“殷家渡抢夺缎店，明火执仗，刀伤事主，抢缎子五十匹，银子一千两，贼首高国泰，窝主李四明拿到。”那声音在公堂上回荡，让高国泰和李四明的心都提到了嗓子眼。
“哦。”武兆奎两旁一喊堂威，立刻带上高国泰、李四明。二人被粗暴地推到公堂之上，双腿一软，跪了下来。高国泰口称：“老爷在上，生员高国泰叩头。”他的声音带着一丝颤抖，心中满是冤屈。李四明也连忙说道：“小的李四明叩首。”他同样满脸的惊恐和不解，不明白自己为何会陷入这样的困境。
老爷在公堂之上，高高在上，目光如炬，将堂下之人尽收眼底。只见高国泰文质彬彬，一袭素衣虽有些褶皱，却难掩其品貌端正。他五官清秀，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型，面不带凶煞之气，反而透着一股儒雅的书生气。老爷微微皱眉，心中虽已有几分怀疑，但还是厉声问道：“高国泰，汝等在殷家渡抢夺缎店，明火执仗，同伙共有多少人？抢去缎匹归于何处？讲！”
高国泰心中满是冤屈，他抬起头，目光坚定地看着老爷，说道：“老父台在上，生员乃读书之人，从小熟读圣贤之书，深知礼义廉耻，不知殷家渡抢缎店之故。至于明火执仗，生员一切不知。我平日里只知读书求学，渴望有朝一日能为国家效力，为民造福，怎么可能去做这等伤天害理之事！”
老爷听了，脸色一沉，把惊堂木一拍，“砰”的一声巨响，吓得堂下的衙役们都身子一颤。老爷怒喝道：“哼，妙手间事，万不肯应。来，拉下去，给我打！”两名衙役立刻上前，一人抓住高国泰的一只胳膊，就要将他拖下去。
高国泰大声喊道：“老父台且息怒，生员有下情上达。殷家渡明火执仗，刀伤事主，生员实不知情。我高国泰一生光明磊落，就算是要我认谋反之事，生员也不认！今日之事，定有蹊跷，还望老父台明察秋毫。”他的声音在公堂上回荡，充满了对正义的渴望和对冤屈的抗争。
老爷听了，冷笑一声，说道：“据我看来，你这厮必是久贯为贼之人。既是抢缎店你不知情，因何这两匹缎子在你手？”老爷双手背后，眼神中满是不信任，紧紧地盯着高国泰。
高国泰连忙说道：“生员昨日晚在城外捡的。我本打算今日四门贴帖，如有人来找，生员必还他。不料老父台把生员传来，这是一派真情实话。我高国泰虽家境贫寒，但绝不会做这等偷鸡摸狗之事。昨日晚在城外，我与友人李四明正巧碰到这两匹缎子，想着或许是有人丢失的，便想着等找到失主再归还。谁曾想，今日就摊上这等官司。”
老爷听了，将信将疑，把那两匹缎子拿在手中一看，只见缎子颜色宝蓝，质地柔软，做工精细，确实是上等的缎子。老爷思索片刻，吩咐道：“带兴隆缎店守铺王海。”
不多时，只见由外面上来一人，年约五旬以外，他穿着一身朴素的长衫，虽有些旧却干净整洁。他五官丰满，面带忠厚，一看就是个老实巴交的人。王海跪下给老爷叩首，说道：“老爷，小人参见老爷，不知老爷传唤小人，有何吩咐？”
老爷指着那两匹缎子，叫差人：“把二匹缎子拿下去，看是你铺中卖出的，是贼人抢了去的？事关重大，不可混含。”差人连忙将缎子拿下去，递到王海面前。
王海接过缎子，仔细地看了看，然后说道：“老爷，这两匹缎子，是贼人明明抢了去的。”老爷一听，眉头一皱，问道：“你怎么知道是被贼人抢了去的？有什么凭证？讲。”王海不慌不忙地说：“回老爷，有凭证。在小的铺子内，架子上的货，就有兴隆缎店。没有我们铺中的图记兑印，要是有人上我们那里买的缎子，临买好之时，单有一个兑印，图记是篆字：生财有道。这缎子上没有兑印，故此知道是贼人抢去的。而且，我们兴隆缎店的缎子，每一匹都有详细的记录，包括颜色、质地、尺寸等，这两匹缎子并不在我们店的销售记录里。所以，小人可以确定，这缎子定是贼人抢去的。”
老爷吩咐下去，高国泰跪在一旁听得真真切切。老爷坐在公堂之上，神色威严，目光如炬，再次开口道：“高国泰，你可曾听见了么？给我上换棍，挟起来再问。”那声音犹如洪钟，在公堂之上回荡，震得众人的耳朵嗡嗡作响。
高国泰心中满是冤屈，他抬起头，目光坚定地看着老爷，说道：“老父台的明见，生员这两匹缎子实是拾的。就是贼人抢了去，也许遗失，被生员拾着。老父台说生员明火执仗，有何凭证？可以考核。我高国泰虽一介书生，但也懂得是非曲直，绝不会平白无故地认罪。”他的声音虽然坚定，但也难掩其中的焦急和无奈。
老爷一听，勃然大怒，猛地将惊堂木一拍，“砰”的一声巨响，仿佛要把公堂的房梁都震塌。老爷怒目圆睁，喝道：“你这厮分明是老贼，竟敢在本县面前如此刁猾，你还说本县把你判屈了。我看你是不见棺材不掉泪，非要本县用大刑伺候。”说罢，老爷吩咐左右：“把见证带上来。”
高国泰一听有见证，吓得面上失色，双腿不由自主地颤抖起来。他心中暗暗叫苦，不知道这所谓的见证会说出什么对自己不利的话来。只见从旁边带上一个人来，高国泰一看，并不认得。
只见此人有二十余岁，头戴青布头巾，头巾有些破旧，边缘还打着补丁。他身披青布小夹袄，衣服洗得有些发白，袖口处还有磨损的痕迹。穿着青中衣，白袜青鞋，整个人看起来普普通通，甚至有些寒酸。他面皮微白，白中带青，仿佛许久未曾晒过太阳。两道斗鸡眉，又粗又浓，像是两条毛毛虫趴在眼睛上方，透着一股凶狠的气息。一双匝口眼，眼珠滴溜溜地转，眼神中闪烁着狡黠的光芒。蒜头鼻子，鼻子又大又圆，就像一个蒜头。薄片嘴，嘴唇薄得就像一层纸，仿佛轻轻一撕就会破。窄脑门，额头狭窄，给人一种小气的感觉。撇太阳，太阳穴微微凹陷，显得有些阴鸷。长脖子，脖子细长，支撑着他那颗不安分的小脑袋。大额落素，额头光洁，没有一根头发。
李四明一看认得，原来是同院的街房姓冷行二，外号叫冷不防。冷不防住在李四明外头院三间房，平时与李四明借贷不遂，他怀恨在心。冷二就是人口两个过日子，他养不了他媳妇，他媳妇去给人家佣工做活，他一个人在家终日盘算，可恨李四明有钱不借给他。那天晚上，他正在屋中着烦，听李四明的家中请人。冷不防想：“李四明平时未在家内请过朋友，莫非有什么事？”他的眼神中闪过一丝阴险的光芒，仿佛已经想好了一个恶毒的计划。
冷二躲在二门的角落里，竖起耳朵，全神贯注地偷听着屋内的动静。只听屋内李四明笑着对高国泰说：“高兄，这拾来的两匹缎子，是兴隆店的，如今没人来找，咱们二人做两件袍子倒也不错。”高国泰也笑着回应了几句。
冷二听得明白，心中顿时生起一股邪念。他暗自琢磨：“我听说兴隆缎店在殷家渡，前次闹明火执仗，此案尚未捉拿归案。我明日到衙门去，给他贴一贴膏药，就说他是窝主。李四明真是可恨，发此大财，我去借几吊钱都不借，叫他知道我的厉害！假使我再借钱，他就不敢不借给我了。”
想到这里，冷二嘴角勾起一抹阴险的笑容。第二天一早，他便匆匆奔县公署而来。到了县公署门口，他四处张望，然后拉住一个人问道：“哪位头该班？”那人上下打量了他一眼，答话道：“是金陵寿金头的该班。”
冷二连忙快步走进县公署，见到金陵寿后，说道：“金头，殷家渡明火执仗这案，你们办着没有？”金陵寿皱了皱眉头，说道：“没办着。”冷二眼珠一转，凑近金陵寿，压低声音说：“我们院里房东李四明，他窝藏汪洋大盗，昨天有贼首高国泰住在他家，两个人商酌一夜，我听的明白，特地前来送个信息。”金陵寿一听，眼睛顿时亮了起来，说道：“好哇，我带你见见我们老爷罢。”说罢，便叫人往里回话。
不一会儿，老爷立刻升堂。金陵寿带着冷二进入公堂，冷二上来跪下，战战兢兢却又装作一副诚惶诚恐的样子说道：“老爷，小的住的李四明的房子，常见有形迹可疑之人从他家出入。昨夜晚间，有贼首高国泰在他家里，诉说殷家渡的明火执仗，刀伤事主。我合房东并无冤仇，怕老爷访知，小的有知情不报，纵贼脱逃之罪。”
老爷坐在公堂之上，神色严肃，听完冷二的陈述，眉头紧皱。他深知此案关系重大，不能轻易定夺。于是，老爷吩咐先把冷二带下去，派金陵寿、董世昌把高国泰、李四明一并锁拿到案。
金陵寿和董世昌领命而去，不一会儿，便将高国泰和李四明带到公堂。老爷见二人带到，说带见证，便又把冷二带了上来。此时，公堂之上气氛紧张，众人的目光都聚焦在这三人身上。高国泰和李四明满脸的疑惑与冤屈，而冷二则低着头，不敢与他们对视。老爷坐在公堂之上，目光如炬，审视着眼前的一切，心中思索着该如何判断这复杂的案情。不知如何判法，且看下回分解。