接下来的四天里，黛玉按兵不动，只在深院静室中垂帘静坐，指尖漫不经心地摩挲着青瓷茶盏的冰裂纹，眼底却无半分闲适，唯有沉凝的算计。
她屏退了所有闲杂人等，只召来心腹忠叔，低声吩咐暗卫分三路暗中行动，每一步都算得精准妥帖：
一是彻查北境使者在京中的落脚处。
暗卫们乔装成商贩、车夫，昼伏夜出，循着使者一行人的蛛丝马迹，终于摸清他们暗中栖身于城西一处偏僻的宅院，更查实他们与忠顺王府的幕僚有过三次密会。
不过令人意外的是，密谈内容并非传闻中的谋逆之举，反倒全是关于北境部族的兵力布防、粮草囤积的细节，甚至还有几处边境关隘的布防草图流转的痕迹——这一点，恰好印证了李德全此前暗中传递的消息，也让黛玉心中的棋局更清晰了几分。
二是联络当年林家旧部、如今在兵部任职的老将军萧策。
萧策曾受林如海大恩，对林家忠心耿耿，虽年过半百，却仍在兵部手握一定话语权。
黛玉亲笔写了一封密信，托暗卫悄悄递到萧策手中，信中言辞恳切，既言明探春一介闺阁女子，从未接触过军务，更不懂北境的风土人情，若真让她孤身前往探查，非但难当重任，反倒极易暴露天家意图，徒增风险；
又提议不如换一名精通北境方言、熟悉部族习性的宗室暗卫，以探春侍从的身份随行，这般一来，既能暗中保探春周全，又能顺利完成探查北境兵力的核心任务，一举两得。
萧策见信后，深知此事关乎林家余脉与边境安稳，当即应下，暗中筹备进言之事。
三是买通宗人府的狱卒。
贾府被抄后，贾政被关押在宗人府，虽未定罪，却也形同软禁。
黛玉深知贾政性情迂腐，若是在陛下面前失言，非但救不了探春，反倒会牵连自身与整个林家旧部。
她让人备了重金，辗转买通了宗人府的一名老狱卒，托他给贾政递去一封密信，信中字字恳切却带着不容置喙的叮嘱：让他在陛下面前只需反复提及“小女愚昧，见识浅薄，恐误国事，恳请陛下另作安排”，切莫牵扯半句贾府旧怨、忠顺王府异动，更不可妄言林家，唯有缄默守矩，方能保全自身与探春一线生机。
这四天里，荣国府一片萧条，府门被封条死死封住，断壁残垣间只剩几分往日繁华的残影。
期间，荣国府的一位老嬷嬷，是当年看着黛玉与探春长大的，实在忧心探春的安危，趁着夜色，扒着府墙的一处豁口，跌跌撞撞地跑到林府外求见黛玉。
黛玉并未亲见，只让侍女传话给老嬷嬷，让她速速回府，转告探春：暂且假意顺从陛下旨意，不必惊慌，安心等候时机，切不可轻举妄动，更不可与内侍、忠顺王府的人多言，唯有沉住气，方能等来转机。
老嬷嬷虽满心焦灼，却也知道黛玉自有考量，只得含泪点头，踉跄着返回荣国府。
第五日清晨，天色未亮，夜色尚未完全褪去，晨雾如轻纱般笼罩着京城的街巷，寒气浸骨。
荣国府外的街口早已戒严，几辆装饰肃穆的銮驾静静停放，车帘低垂，透着几分压抑的威严——这是送探春赴北境的仪仗。
因贾府被抄，府门封条未拆，无法正门出行，只有几个年迈的老仆，趴在门缝里，望着街口的銮驾，低声啜泣，哭声在寂静的晨雾中显得格外凄凉。
不多时，探春被两名内侍从荣国府的侧门带了出来。
她穿着一身簇新的郡主朝服，衣料华贵，绣着繁复的云纹与缠枝莲，却显然并非为她量身定制，领口略显宽松，袖口也长了几分，衬得她身形愈发单薄。
她脸色苍白如纸，唇瓣毫无血色，想来这几日定然是日夜难安，寝食难安，可即便如此，她的脊背却挺得笔直，没有半分怯懦弯折，眼底藏着一丝倔强与不安，却也有着几分破釜沉舟的决绝。
她下意识地抬眼，目光扫过街角，忽然瞥见不远处茶寮的二楼，窗棂半掩，一道纤细的身影静立在阴影中，虽看不清面容，可那熟悉的气韵，让探春瞬间笃定——是黛玉。
她知道，黛玉定然在暗处守着她，护着她，心中那股翻涌的惶恐，竟莫名消散了大半。
探春深吸一口气，指尖微微蜷缩，压下眼底的酸涩与感激，抬脚便要往銮驾上走。
就在此时，宫城方向突然传来急促的马蹄声，“哒哒哒”的马蹄声冲破晨雾，由远及近，带着几分不容置疑的威严，瞬间打破了街巷的寂静。
众人纷纷侧目，只见一骑快马疾驰而来，骑士身着明黄色的宫装，腰间佩着皇家令牌，神色肃穆，待到銮驾前，猛地勒住马缰，翻身下马，高举手中明黄的圣旨，朗声道：“陛下有旨，改和亲规制！贾探春仍为南安郡主赴北境，但不与部族首领联姻，只代表天家抚慰边境军民，宣示天恩；另派三名兵部暗卫随行护持，全权负责郡主安危与北境探查之事；且约定，五年后，郡主便可归京，无需久留北境！”
这话如惊雷般在街巷中炸响，在场的内侍、护卫、还有荣国府的老仆们，瞬间愣在原地，脸上满是惊愕与难以置信。
谁也没想到，陛下竟会突然改旨——既没有驳了忠顺王此前的布局，保全了皇家与忠顺王府的颜面，又给了探春一条生路，不必远嫁蛮荒之地，更难得的是，加派了兵部暗卫随行，既保障了探春的安全，又能暗中完成探查北境的任务，这般周全的安排，显然是陛下采纳了新的进言。
探春的脚步猛地顿住，浑身一震，难以置信地抬头望向宫城方向，眼底先是惊愕，随即涌上难以掩饰的狂喜与释然，滚烫的泪水瞬间模糊了眼眶，却倔强地没有落下。
她猛地回头，目光精准地锁定了茶寮二楼的身影，恰好对上黛玉望来的目光。
晨雾朦胧，隔着一段距离，两人遥遥相望，无需言语，眼底都涌上来释然的暖意，那暖意中，有感激，有默契，更有劫后余生的庆幸。
探春心中清楚，这并非陛下突然仁慈，而是黛玉在波谲云诡的皇权棋局里，步步为营，费尽心思，为她争来的这一线生机。
而此刻的皇宫内，养心殿中烛火未熄，暖意融融。
忠顺王正躬身立在陛下面前，目光落在案上的奏折上，唇角勾起一抹隐晦的笑意，那笑意中，有算计，也有几分意料之外的玩味。
陛下手中握着朱笔，漫不经心地翻阅着奏折，瞥了忠顺王一眼，语气平淡，却带着几分洞悉一切的了然，淡声道：“林黛玉这丫头，倒是通透。既没坏了朕的事，打乱北境的布局，又不动声色地护了她想护的人，分寸拿捏得极好。”
忠顺王连忙躬身行礼，语气恭敬，却也藏着几分试探：“陛下英明。林氏出身世家，聪慧过人，既有智谋，又懂进退，分寸得当，倒是难得的可用之才。若是能加以笼络，或许能为陛下分忧，为我朝助力。”
陛下闻言，不置可否，只淡淡“嗯”了一声，朱笔在奏折上轻轻一点，便不再多言，殿内一时陷入短暂的寂静，唯有烛火燃烧的细微声响。
与此同时，林府中，刚从茶寮返回的黛玉，褪去了一身寒气，正坐在暖阁中歇下。
忠叔端来一杯温热的雨前龙井，茶汤清澈，茶香袅袅，递到黛玉手中，低声道：“姑娘，一切都如您所料，陛下改旨了，三姑娘暂无大碍。”
黛玉接过热茶，指尖传来温热的触感，驱散了周身的寒意，她轻轻抿了一口，眼底的沉凝渐渐散去，多了几分淡淡的释然，却并未有太多狂喜——这一切，本就是她步步算计而来。
就在此时，门外传来内侍急促的通报声，声音恭敬却带着几分急切：“林姑娘，陛下有旨，召您即刻入宫，商议北境随行暗卫的人选之事，请姑娘速速随奴才前往！”
黛玉闻言，手中的茶盏微微一顿，眼底闪过一丝了然，随即缓缓放下茶盏，整理了一下衣襟，神色平静无波。